C’est une heureuse ressource pour un

«esprit peu exact et peu propre à mettre de la «justesse dans les expressions , que l’usage de » certains termes d’une signification indéterminée, » et qu’on peut employer à tout propos sans crainte «d’être trouvé en défaut : telle est la dénomma- «tion de fièvre maligne »

192. C’est par cette réflexion judicieuse que M. Pinel commence l’histoire des fièvres dites malignes ou ataxiques. Malheureusement cette réflexion s’applique avec autant de justesse à l’expression de fièvre ataxique qu’à celle de fièvre maligne. Car, s’il est en médecine un terme d'une signification vague et indéterminée , c’est, sans contredit, celui d’ataxique , que Selle a le premier employé pour caractériser un ordre particulier de fièvres. Cette dénomination , effectivement, ne fait connaître1 ni le siège , ni la nature de la maladie. Or, qu’est-ce qu’une dénomination à laquelle on ne peut rattacher ni le siège , ni la nature de la maladie qu’elle sert à désigner ?