ARTICLE CINQUIÈME
Symptômes sympathiques de V Encéphalite.
i°. Influence de U encéphalite sur la respira - — Lorsque l’inflammation ne s’étend pas a vide! a des hémisphères cérébraux proprement dits , la respiration n’éprouve aucun changement notable. Chez plusieurs de nos malades , a la vérité , nous avons observé, tantôt une précipitation extraordinaire des mouvemens respiratoires, tantôt, au contraire , un ralentissement considérable , une
intermittence (le ces memes mouvemens, quelquefois aussi un râle stertoreux. Mais , dans tous ces cas , la phlegmasie avait dépassé les limites qui. nous venons d’indiquer , et avait envahi les membranes cérébrales;, et le prolongement rachidien de l’encéphale. De l’irritation de ces parties sont résultés des accès convulsifs généraux, avec accélération et irrégularité des mouvemens îespnatones ,
tandis que , dans les cas de congestion sanguine ou séreuse assez considérable pour compumer k la fois et le cerveau , et la protubérance annulane, et la moelle allongée, nous avons remarqué le ralentissement , l’intermittence des mouvemens respiratoires et la respiration ronflante et stci foreuse. L’observation clinique se trouve ici parfaitement d’accord avec la physiologie experimentale. Celle-ci a démontré, par les laits les plus multipliés, que le cerveau proprement dit n exerce ordinairement aucune influence sur les phénomè-
nes mécaniques de la respiration. Selon M. Lallemand (i), « si les muscles de la respiration ne >, participent pas a la paralysie de ceux des mem- >, bres , c’est certainement parce qu’ils ne reçoi- )) vent pas tous leurs nerfs de la moelle épinière, )) mais qu’ils en reçoivent aussi des ganglions du )) grand sympathique ». Il me semble que cette explication pourrait être plus exacte. En effet , si les muscles respiratoires ne partagent pas la para-
(i) 2e Lettre sur l’Encéphale.
lysie de ceux des membres , c’est que les premiers puisent le principe de leurs mouvemens dans la partie supérieure de la moelle , tandis que les seconds sont sous l’empire immédiat du cerveau et de la volonté ; c’est que ceux-la font partie du système musculaire régi par l’instinct de conservation, tandis que ceux-ci sont du domaine de la vie intellectuelle , dont le cerveau est le principal organe. Dans les maladies qui affectent ce viscère exclusivement, les mouvemens respiratoires doivent donc conserver , comme ils conservent en effet, toute leur régularité, puisque la moelle allongée qui les dirige, qui les coordonne , suivant l’expression de M. Flourens , est supposée n’avoir reçu aucune atteinte. Que si la respiration s’embarrasse vers les derniers jours des individus affectés d’encéphalite , il faut en accuser l’extension de la lésion cérébrale , et l’affection consécutive de la moelle allongée, complication toujours funeste , et sinistre avant-coureur d’une mort prochaine.
2°. Influence de V encéphalite sur la circulation, — La réaction de l’encéphalite sur le système circulatoire est à peine sensible. Si nous parcourons attentivement nos observations d’encéphalite pure et simple , dégagée de toute complication, nous verrons qu’il n’y est point fait mention de mouvement fébrile un peu prononcé. Ce phénomène ne doit pas nous surprendre. Effectivement, la circulation, plus encore que la respiration , est indépendante de l’influence céré-
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braie. D’ailleurs , les phîegmasies profondes de la pulpe encéphalique sont presque toujours trèscirconscrites ; elles affectent un organe d’une texture très-molle , d’une sensibilité tellement obtuse, que plusieurs physiologistes l’ont , avec raison, révoquée en doute, et l’on sait que toutes ces conditions sont peu favorables au développement de la fièvre. C'est donc bien a tort que quelques médecins ont avancé que le cerveau , centre de la vie de relation, était aussi l’intermédiaire par lequel se généralisaient les maladies primitivement locales , et se produisaient les irradiations fébriles. Ce n’est point le cerveau , c’est le système nerveux ganglionique qui est réellement Je conducteur des irritations fébriles, et qui mérite si bien le nom de grand sjmpaihique sous lequel on a coutume de le désigner. Il est bien vrai que la circulation , dans quelques cas d’encéphalite , s’accélère ou se ralentit et perd plus ou moins de sa régularité. Mais le trouble de la circulation correspond constamment a celui de la respiration , dont il est évidemment l'effet inévitable. Ainsi le pouls se ralentit lorsque la respiration se ralentit elle-même et devient stertoreuse. Ainsi, pendant les accès convulsifs , lorsque les muscles respiratoires se contractent d’une manière spasmodique et précipitée , le pouls acquiert une fréquence et une vivacité considérables ; le visage s’injecte , l’œil devient brillant, etc. — Mais cette accélération est si peu le résultat immédiat de l’encéphalite ,
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et si bien, au contraire, celui de l’accès convulsif même , quelle disparaît a la cessation de celui-ci , et qu’elle revient avec lui. Ainsi donc, le désordre de la circulation n’est jamais l’effet nécessaire et essentiel de l’encéphalite pure et simple , et toutes les fois que celte maladie est accompagnée de fièvre , on peut assurer qu’il existe quelque complication. Or , de toutes les complications de l’encéphalite, l’une de celles qui donne le plus souvent lieu a la fièvre est, sans contredit, l’arachnitis. Les inflammations des viscères digestifs et respiratoires jouent aussi un rôle très - important dans le développement de la fièvre qui complique quelquefois l’encéphalite : j’ajouterai que toutes ces phlegmasies ne déterminent la fièvre qu’ autant qu’il s’y joint une irritation, soit primitive , soit consécutive, du système vasculaire sanguin.
3°. Influence de V encéphalite sur les fonctions de V appareil digestif. — Le cerveau n’exerçant , dans l’état normal, aucune influence immédiate et directe sur les phénomènes purement digestifs, il est évident que son inflammation ne saurait altérer d’une manière directe ces mêmes phénomènes. Mais les viscères digestifs se trouvent doublement soumis a la puissance cérébrale, et parce qu’ils sont des organes de sensations particulières, et parce que , dans l’exercice de quelques-unes de leurs fonctions , ils réclament l’intervention de la volonté. Le désir des alimens, celui de rendre les excrémens , sont des sensations dont la perception
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s’opère dans le cerveau; les efforts pour rendre les matières fécales et pour les retenir sont le résultat de la contraction de muscles volontaires , et dont l’action est sous la dépendance du cerveau. Par conséquent , si l’inflammation de cet organe le rend inhabile a remplir ses fonctions , il devra en résulter la perte des sensations internes dont le siège est dans les organes digestifs , et des mouve-
mens nécessaires a l’excrétion volontaire des matières fécales : or , c’est précisément ce qui arrive. On sait, en effet, que la constipation, ou l’excrétion involontaire des Jécès , et l’absence de toute sensation relative a la manif estation de nos besoins intérieurs, se remarquent dans les memes circonstances que la paralysie des sens externes , des fonctions intellectuelles et des mouvemens volontaires.
Les sensations accidentelles , telles que la douleur qui accompagne un grand nombre de phlegmasies , etc. , cessent également d’être perçues lorsque le cerveau, profondément altéré par la maladie dont il est le siège , ne peut plus vaquer a scs fonctions habituelles. On a remarqué , depuis bien long-temps, que le vomissement était difficile a produire chez les individus affectés de maladies cérébrales très-graves, telles qu’une phlegmasie étendue et profonde , une apoplexie foudroyante , etc. L’explication de ce phénomène dérive de celle que nous venons de présenter. En effet , le vomissement est le résultat combiné de l’irritation
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des nerfs pneumo-gastriques , et de la contraction énergique du diaphragme et des muscles abdominaux. Or , cette irritation , dans le cas qui nous occupe , est moins vivement sentie que dans l’état normal : il est donc tout simple que le vomissement qu’elle tend a déterminer ne s’opère pas d’une manière aussi prompte et aussi facile que cela a lieu ordinairement.
4°. Influence de V encéphalite sur les jonctions de V appareil urinaire. — Ce que je viens de dire de Tinfluence des affections cérébrales sur les fonctions des viscères digestifs , s’applique exactement à celle que ces mêmes affections exercent sur les fonctions des organes urinaires. Je suppose encore que le cerveau soit privé absolument de son action normale : dès-lors plus de perception du besoin de rendre les urines, plus de mouvemens volontaires pour concourir a leur excrétion. Leur excrétion n’ayant plus lieu, ou ne s’opérant du moins que d’une manière très-incomplète et comme par regorgement , ce liquide s’accumule dans la vessie , la distend, l’irrite, l’enflamme; ensuite il est en partie résorbé , il infecte la masse du sang , et de la cette odeur de souris , cette fièvre ardente , désignée sous le nom d 'urineuse par M. le professeur Richerand, fièvre qui entraîne a sa suite de si graves accidens , et qui doit peut-être compter parmi les causes qui concourent le plus efficacement a la mort des malades. Cette dernière réflexion est bien propre à faire sentir combien il
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est important de ne pas négliger le cathétérisme dans les cas d’affection cérébrale très-grave.
Vous concevez , d’ailleurs , que les lésions des fonctions des organes digestifs et urinaires sont moins de véritables sympathies ( dans l’acception vulgaire de ce terme ), que des effets immédiats et directs de l’altération du cerveau , puisque ces lésions consistent en des modifications de la sensibilité et du mouvement volontaire , et que le cerveau est l’organe central de ces fonctions.
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