PASSAGE A L'LT.VT CHRONIQUE
Lorsque l'accès de manie passe à l'étal chronique, le retour à la lucidité ne se fait pas d'une façon aussi régulière et coordonnée. Le redressement ne s'opère pas tout d'une pièce, il y a, comme on pourrait le dire, quelque chose qui demeure en suspens et qui accroche en route. — Ainsi par exemple, le malade n'a plus d'excitation, il est calme, il est tranquille, il peut répondre aux interrogations qu'on lui adresse, mais il continue à demeurer halluciné; les processus hallucinatoires, implantés comme des épines à l'état d'irritations permanentes, continuent à mettre le désordre dans son cerveau et à représenter à ses yeux des apparitions subjectives, à ses oreilles des bruits imaginaires, et à tous ses sens des sollicitations trompeuses qui troublent son repos et déterminent çà et là des phases d'excitation qui persistent un temps plus ou moins long et alternent avec des moments lucides.
Ces formes chroniques de la manie, dans lesquelles une demi-lucidité succède à une demi-excitation, constituent un processus lentement continu à marche envahissante qui, une fois implanté, persiste un temps plus ou moins longet amène peu à peu, par des secousses répétées, les manifestations de la démence.
Le maniaque chronique, immobilisé dans un cercle d'idées restreint, incapable de sortir de ce cercle dans lequel il est maintenu par ses anciennes hallucinations, marche donc de chute en chute vers un dénouement fatal qui est l'usure progressive de toute son activité mentale, et par suite l'usure lente et graduelle de son organisme. — Quelque solide en effet que soit le substratum organique lui-même, il ne peut résister un temps indéfini à des secousses répétées qui déterminent, soit du côté des centres nerveux des hémorrhagies foudroyantes, soit du côté des appareils organiques des maladies incidentes à marche rapide, qui amènent un dénouement précipité, et il n'est pas rare devoir les maniaques chroniques, encore légèrement excités, mourir subitement emportés par un arrêt subit de la circulation, une lésion cardiaque, une apoplexie pulmonaire ou une syncope subite.
