DIVERSES FORMES DE DÉBUT

Art. III. — ©iverses formes du début de la tuberculisation.

S’il règne tant d’incertitude dans le diagnostic de la tuberculisation, si cette maladie si grave, si générale, échappe souvent même aux yeux les plus exercés, c’est sans doute en partie dans la difficulté qu’on éprouve à fixer le début qu’on doit en chercher la cause.

La tuberculisation, en effet, attaque un si grand nombre d’organes, soit séparément, soit à la fois, que les symptômes du début, bien que nombreux, se réunissent de mille manières diverses sans former, comme dans les maladies simples, un tout et un ensemble qui mette de suite sur la voie de la nature et du siège de la maladie.

D’autre part, ces symptômes sont quelquefois si peu intenses, la marche de la tuberculisation si latente, qu’on ne parvient à la reconnaître que lorsqu’elle a déjà fait des progrès considérables , et a envahi un grand nombre d’organes.

Et pourtant s’il est une maladie qu’il faille attaquer dès son début, c’est la tuberculisation , qui , arrivée à un certain degré, résiste en général à la thérapeutique la mieux dirigée.

Nous avons admis que la maladie débute avec les premiers symptômes appréciables lorsque ceux-ci durent quelque temps, et s’accompagnent ensuite de phénomènes plus caractéristiques sans que leur succession soit interrompue. On nous objectera peut-être que la tuberculisation pouvait exister avant l’apparition des premiers symptômes, ou encore que ces phénomènes peu tranchés et nullement caractéristiques ne sont pas une preuve certaine du début de la maladie , et qu’il se peut fort bien qu’elle commence à une époque plus éloignée.

Tout en admettant la justesse de ces objections, nous ne croyons pas devoir changer notre manière de procéder, parce que personne ne peut affirmer qu’un enfant se luberculise lorsqu’il jouit d’une parfaite santé, lorsque toutes ses fonctions s’exécutent avec régularité, lorsqu’il se livre à ses jeux habituels, lorsqu’enfin rien ne permet de soupçonner une maladie. H est vrai que si l’enfant a été soumis aux causes de la tuberculisation, le praticien doit se tenir en garde contrôle développement de la maladie -, mais en l’absence de tout symptôme il n’a pas le droit de croire à l’existence du dépôt tuberculeux. D’autre part, nous pensons que les premiers phénomènes,

70 TUBERCULISATION EN GÉNÉRAL.

quelque peu caractéristiques qu’ils soient , doivent éveiller l’attention du médecin , parce que lors même qu’ils ne seraient pas la preuve positive de la tuberculisation, il suffît quelle puisse exister avec eux, ou môme venir â leur suite, pour qu’on doive s’efTorcer de la guérir ou de la prévenir.

Les premiers symptômes qui annoncent le dépôt tuberculeux sont aigus ou chroniques; la distinction de ces deux formes au début est d’une haute importance.

Début aigu. —ViW mouvement fébrile parfois intense, plus souvent subaigu, caractérise cette forme ; le pouls est accéléré et la chaleur assez vive. Ces deux symptômes s’accompagnent ou sont précédés de tristesse, et de diminution des forces et de l’appétit. L’enfant alors s’alite, et l’on dirait les prodromes d’une affection fébrile aiguë.

D’autres fois le début fébrile prend une apparence typhoïde remarquable, c’est-à-dire qu’il est précédé pendant quelques jours de maux de tête, d’épistaxis, de dévoiement ou de constipation ; puis survient la fièvre accompagnée d’agitation , de cris, ou bien de prostration et d’abattement.

Le début de la tuberculisation peut donc être fébrile simple ou fébrile typhoïde, et dans^ces cas il n’annonce pas toujours que la tuberculisation doit être générale. Il pourra se faire que bientôt les symptômes locaux viennent se joindre à ces phénomènes fébriles, et indiquent la prédominance de la tuberculisation dans tel ou tel viscère. Presque toujours, en effet, on peut s’assurer, par la marche croissante de ces phénomènes, et parles résultats postérieurs de l’autopsie, que le tubercule se déposait dans les organes qui fournissaient les symptômes locaux.

Ceux-ci appartiennent à la poitrine , à l’abdomen ou à la tête, et constituent alors le début fébrile thoracique, abdominal ou céphalique, divisions qu’on pourrait à la rigueur multiplier, en admettant pour le début thoracique les divisions pulmonaires et pleurales; pour le début abdominal, les divisions "péritonéales et intestinales.

Sans nous étendre davantage sur ces distinctions, nous dirons que les symptômes thoraciques qui se joignent à l’appareil fébrile du début sont la toux, qui est constante, roppre.ssion , quelquefois l’expectoration, ou bien une douleur qui est ordinairement vague. Dans ces cas l’auscultation peut révéler