DIVERSES FORMES DE DEBUT

l’existence , soit d’une bronchite, soit d’une pneumonie ou d’une pleuro-pneumonie.

Si le début est abdominal , la fièvre s’unit à de la diarrhée , avec ou sans douleur à la pression du ventre, avec ou sans développement et ballonnement de l’abdomen *, si la diarrhée existe seule, les voies digestives seules sont malades; si au contraire le ventre se développe , se ballonne , qu’il y ait ou non douleur, c’est le péritoine qui se tuberculise; si ces divers symptômes s’unissent , c’est que le péritoine et l’intestin sont tous deux malades.

Lorsque le début est céphalique , il est toujours méningé, et la marche de la maladie est tout-à-fait spéciale ; alors il y a delà céphalalgie persistante pendant plusieurs jours, quelquefois plusieurs semaines, des vomissements bilieux répétés, de la constipation , etc.

Ces débuts différents de l’affection tuberculeuse aiguë s’unissent quelquefois entre eux; en sorte que les premiers symptômes sont pulmonaires et intestinaux, ou pulmonaires et abdominaux , etc. Le début méningé existe ordinairement seul. Le début fébrile s’accompagne rarement d’un amaigrissement subit et considérable.

Début chronique. — Ici nous n’avons pas un symptôme qui , analogue au mouvement fébrile, marque le début de la maladie ; celle-ci se manifeste par des symptômes locaux, et marche d’une manière plus lente et plus insidieuse.

Cependant le début n’est pas toujours ainsi caractérisé, et quelquefois l’état général seul révèle la souffrance des organes. L’enfant pâlit et dépérit peu à peu, il perd son embonpoint et sa gaieté, il ne s’amuse plus à ses jeux habituels, il conserve encore son appétit, les selles sont normales, il ne tousse pas, il ne se plaint d’aucune douleur; mais il dépérit pendant un temps plus ou moins long avant que les symptômes locaux viennent indiquer la tuberculisation d’un organe en particulier.

La forme chronique du début de la phthisie peut donc être marquée seulement par des symptômes généraux ou locaux , ou bien par les deux ordres de phénomènes réunis.

Les symptômes sont à peu près les memes que lorsque le début est aigu, en sorte qu’il peut être pulmonaire, bronchique, péritonéal, intestinal ou cérébral.

Nous ne devons pas insister sur les symptômes qui caractéri-

TUBERCULISATION EN GENERAL.

sent chacune de ces formes du début de la tuberculisation ; il nous suffira de dire que les divers phénomènes locaux peuvent exister simultanément chez le même individu , en sorte que le début de la phthisie peut être intestino-pulmonaire , thoracoabdominal , ou général et pulmonaire, etc.

Telles sont les différentes manières dont s’annonce la tuberculisation des enfants ^ mais il faut remarquer que la prédominance des symptômes du début dans un organe n’indique pas nécessairement la prédominance de la tuberculisation dans ce môme organe. Et cela dépend soit de la plus grande susceptibilité fonctionnelle d’un viscère, soit de ce qu’un autre organe tuberculisé après ceux qui ont signalé le début est plus rapidement envahi par le dépôt étranger.

Si nous recherchons les rapports de fréquence entre les diverses formes du début de la tuberculisation , nous trouvons que la maladie débute beaucoup plus souvent d’une manière chronique que d’une manière aiguë ;

Que dans l’un ou l’autre cas le poumon manifeste le plus souvent le premier sa souffrance, soit seul, soit en même temps que d’autres organes;

Que les tubercules céphaliques donnent souvent des symptômes dès le commencement de la maladie; et si l’on compare le nombre des tuberculisations de l’encéphale au nombre des débuts céphaliques, on verra , en tenant compte seulement des cas où les tubercules du cerveau ont donné lieu à des symptômes, que le début cérébral est proportionnellement plus fréquent peut-être que le début pulmonaire.

Après ces formes, le début général chronique seul , ou réuni à des symptômes locaux, est très fréquent; vient ensuite le début intestinal.

Il serait peu utile de se livrer à l’étude du début de la phthisie, si l’on ne cherchait pas à le différencier de celui des autres affections de l’enfance : aussi devons-nous faire cet examen avec d’autant plus de soin, que l’erreur peut entraîner le choix d’une thérapeutique tout opposée à la médication convenable. On trouvera dans l’article Diagnostic tous les détails que nous pouvons donner sur ce sujet.

Jusqu’à présent nous n’avons dit que peu de mots sur la durée du début de la tuberculisation ; il est en effet impossible de l’établir d’une manière positive; d’abord parce qu’il est difïlcile de déterminer , comme dans une fièvre éruptive, à quel mo-

ment exact la maladie est bien établie; ensuite parce que c’est dans un espace de temps très vague et très indéterminé qu’aux symptômes du début vient se joindre une nouvelle série de phénomènes.

Art. ÏV. — Tableau. — Formes. — Marche. — Burée.

La tuberculisation ne suivant pas toujours une marche identique, il est nécessaire d’établir plusieurs formes distinctes. La maladie qui a débuté d’une manière aiguë peut conserver son apparence fébrile simple ou typhoïde pendant toute sa durée , ou bien encore la perdre pour passer insensiblement à l’état chronique.

D’autre part, la tuberculisation qui a débuté d’une manière chronique conserve le plus ordinairement cette forme pendant toute sa durée, ou bien ce n’est que par le fait de complications inflammatoires qu’elle prend une apparence plus aiguë.

On le voit donc, la marche de la tuberculisation répond jusqu’à un certain point à celle du début; mais avec cette différence importante que la maladie qui a commencé sous une certaine forme peut, par la suite, en revêtir une autre tout opposée.

La tuberculisation des enfants est donc aiguë ou chronique : la forme aiguë peut être simple ou typhoïde.

Il ne faut pas oublier qu’il en est ainsi non seulement pour la maladie générale, mais aussi pour celle qui est locale; c’està-dire que la tuberculisation d’un viscère en particulier peut revêtir la forme aiguë ou la forme chronique.

La distinction entre ces deux formes doit s’établir d’après deux considérations : d’abord la durée , puis la nature et la marche des symptômes. Ces derniers même devraient être le seul guide, parce qu’il est des tuberculisations à forme chronique qui ne durent pas plus long-temps que certaines tuberculisations à forme aiguë.

1. Forme aiguë. — Elle est d’ordinaire caractérisée à l’autopsie par des granulations grises ou jaunes , ou de petits tubercules miliaires isolés les uns des autres et jetés en plus ou moins grand nombre dans tous les organes; rarement les tubercules sont ramollis ou crétacés; rarement aussi il existe dafis le poumon des cavernes dont la petite dimension et l’aspect démontrent la rapidité avec laquelle elles se sont formées. Quelquefois aussi on

74 TUBERCULISATION EN GENERAL.

trouve des masses tuberculeuses énormes dont l’aspect rosé indique la formation récente. La tuberculisation est ordinairement générale, bien qu’elle puisse envahir plus spécialement un organe que les autres, tantôt le poumon, tantôt l’encéphale, plus rarement le péritoine ou les organes abdominaux. Dans les pages suivantes nous laissons de côté la tuberculisation aiguë avec prédominance céphalique, parce que ses caractères tout spéciaux s’éloignent complètement de ceux qui appartiennent à la maladie générale.

La tuberculisation aiguë naît soit d’emblée et sans cause occasionnelle apparente, soit sous l’influence d’une maladie aiguë, notamment de la rougeole, et s’accompagne assez souvent d’une inflammation aiguë du poumon.

Qu’elle soit primitive ou secondaire, elle se présente sous deux formes distinctes, l’une fébrile simple, l’autre typhoïde.

1» Forme fébrile ou aiguë simple. — - L’enfant, couché indifféremment, mais surtout sur le dos, reste dans son lit triste et grognon ; sa figure légèrement colorée aux joues, mais pâle au pourtour du nez et des lèvres, exprime l’abattement et la souffrance; le trait naso-labial est marqué, et quelquefois aussi le plissement inter-surcilier. La peau est chaude et sèche, ou même âcre et brûlante; le pouls est accéléré, régulier, parfois plein, large et dur, plus souvent petit. La langue est humide , rouge sur les bords ; l’abdomen est souple, indolent, à moins de maladie abdominale-, la soif est vive, l’appétit nul; il y a constipation ou dévoiement ; parfois l’enfant se plaint spontanément de céphalalgie. Pendant la nuit il y a de l’insomnie , de l’agitation , quelquefois du délire, tandis que dans le jour il peut y avoir un peu d’assoupissement.

Ces symptômes persistent ou s’accroissent, l’enfant commence bientôt à dépérir et à maigrir, les yeux se cavent et sont cernés, les paupières et les narines sont croûteuses, les lèvres sèches ; la langue reste ordinairement humide ou rarement tend à se sécher; le dévoiement s’établit et persiste; les forces se dépriment de plus en plus; l’agitation peut devenir un véritable délire. Ce symptôme, qui manque souvent, est remplacé par des criailleries ou par de l’assoupissement, ou meme par de la roideur dans les membres.

Cet état, après avoir ainsi persisté ou augmenté pendant un temps plus ou moins long , conduit le malade à la mort sans autres phénomènes, à moins qu’une complication aiguë ne vienne

imprimer aux symptômes une marche encore plus rapide et plus fébrile.

Comme variété de cette forme , on doit remarquer que l’appareil fébrile est loin d’être toujours aussi intense, et que, surtout lorsque la tuberculisation n’est pas très générale , les symptômes locaux acquièrent une plus grande valeur.

2® Forme fébrile typhoïde. — Les caractères de la maladie , analogues aux précédents, offrent cependant quelques différences : ainsi la figure est plus abattue et présente une véritable stupeur; la prostration est plus marquée; les narines sont sèches et pulvérulentes; une infiltration sanguine se fait par les gencives, qui deviennent, aussi bien que les dents , noires et fuligineuses. La langue a une plus grande tendance à se sécher; elle est collante ou même sèche et ratatinée , et en même temps rouge sur les bords ou dans sa totalité ; rarement elle reste complètement humide ; l’abdomen est gros, tendu, ballonné, douloureux à la pression. Rarement on trouve des taches lenticulaires, ou si elles existent elles sont peu nombreuses, petites, mal dessinées et de peu de durée. Le délire peut être plus intense et plus continu; d’autres fois l’oppression est très grande, bien que l’auscultation ne révèle que peu ou pas de symptômes d’une maladie thoracique.

Il peut arriver que ces phénomènes typhoïdes durent pendant tout le temps de la maladie ; d’autres fois, au contraire, ils se manifestent soit dans le cours , soit à la fin de la forme fébrile simple, et ne durent alors que peu de jours. Nous donnerons à la fin de ce chapitre une observation détaillée , dans laquelle on verra une tuberculisation aiguë se présenter sous la forme que nous venons de décrire.

Périodes. — Il est impossible et môme inutile de diviser en périodes la forme aiguë de la tuberculisation ; c’est une maladie qui suit une marche régulièrement croissante, à moins que quelque complication inflammatoire ne vienne lui imprimer , à des époques très variées, un mouvement ascensionnel rapide. Rien, ni dans les symptômes, ni dans l’altération cadavérique, ne justifierait de pareilles divisions ; la seule qu’on puisse admettre, est la distinction entre le début et le cours de la maladie, qui n’ont pas toujours le même aspect,

Durée. — La durée de la forme aiguë de la tuberculisation est compri.se dans des limites assez vagues, depuis 16 à 18 jours jusqu'à 60 ou 80. Nous parlons ici , non seulement de la tubercu-

76 TUBERCULISATION EN GENERAL.

lisation aiguë générale, mais encore de celle qui est presque bornée à un seul organe. La tuberculisation méningée est en général celle qui parcourt sa marche dans le temps le plus court. La forme pulmonaire, avec ou sans inflammation, est souvent la plus longue à déterminer la mort; quelquefois on doit attribuer la longueur de la maladie aux symptômes peu tranchés qui ont précédé pendant un temps la période aiguë. La forme purement générale varie dans sa durée entre 25 et 50 jours.

II. Forme chronique. — Cette forme est caractérisée anatomiquement par toutes les espèces de tubercules que nous avons décrits ; c’est-à-dire les granulations, les tubercules miliaires, les infiltrations tuberculeuses, les tubercules ramollis, les cavernes. Il en résulte que les symptômes locaux sont bien plus tranchés que dans la tuberculisation aiguë ; et qu’il y a bien plus de précision dans la forme symptomatique des tuberculisations de chaque organe.

Les symptômes généraux, au contraire, sont ordinairement les mêmes quel que soit l’organe attaqué. La maladie débute d’une manière aiguë ou chronique par les symptômes généraux ou par les symptômes locaux ; mais une fois établie, elle se présente sous l’aspect suivant:

Dans les premiers temps la santé paraît à peine altérée; la figure, pâle ou très peu colorée, déjà ^un peu maigrie, n’offre cependant encore aucune altération notable; l’enfanta perdu son enjouement habituel, et bien qu’il se livre encore à ses jeux, c’est avec plus de lenteur et avec une sorte de nonchalance ; sans avoir de la fièvre , il a , surtout le soir , un peu de chaleur dans la paume des mains ; il tousse un peu , s’essouffle facilement, se fatigue pour peu de chose; cependant son appétit est conservé, ses fonctions digestives s’exécutent convenablement, et à part un peu de dévoiement, rien d’anormal ne saurait être remarqué. L’intelligence est parfaitement intacte, quelquefois môme très développée; le sommeil est tranquille et facile.

Mais peu à peu ces symptômes s’aggravent, la figure s’allonge et maigrit; les yeux sont caves , et les paupières cernées et bleuâtres ; la peau s’applique peu à peu sur les éminences osseuses, qui semblent saillir de plus en plus : rarement elle devient fine et transparente , plus souvent elle prend une teinte jaune paille et s’épaissit. Toute l’habitude du corps répond à cet état de la face ; les membres maigres et allongés n’exécutent

plus que des mouvements lents et rares ; la démarche est lente, soit par paresse, soit par nécessité, soit par crainte d’augmenter l’essoufflement, ou de provoquer des quintes de toux^ la faiblesse fait des progrès toujours croissants, et l’enfant, qui veut rester en repos, demeure plus long-temps chaque jour dans son lit , qu’il ne quitte qu’à regret-, son caractère est devenu plus triste et plus apathique; il n’est pas colère ni emporté; s’il se refuse à faire ce qu’on lui demande, ce n’est pas avec impatience ; sa résistance est passive et inerte.

En môme temps la peau est devenue plus sèche et un peu plus chaude, le pouls plus fréquent, toujours régulier, et normal cTu reste; la fièvre hectique s’est établie avec légère recrudescence le soir ; des sueurs plus ou moins abondantes ont lieu pendant la nuit ou dès que l’enfant s’endort; une desquamation furfuracéc ou par écailles assez larges se fait sur la peau.

Cependant les voies digestives sont souvent à l’état normal la langue pâlit et reste humide; l’appétit est conservé, rarement diminué , la soif à peine accrue ; le dévoiement , plus continu et plus abondant, manque parfois complètement.

Ces symptômes vont ainsi en augmentant peu à peu, et quelquefois se terminent par une mort presque subite, et lorsque la veille encore l’enfant avait pu se lever, et avait pris sa nourriture comme d’habitude.

Dans d’autres circonstances les symptômes prennent une apparence plus grave; Tenfant ne peut plus sortir de son lit; sa faiblesse est extrême, et c’est à peine s’il s’assied sur son séant pendant quelques minutes pour prendre un peu de nourriture; il reste obstinément couché, soit sur le dos, soit de l’un ou de l’autre côté, suivant le siège et l’étendue de la tuberculisation ; quelquefois le décubitus assis est le seul que son oppression extrême lui permette de supporter.

En môme temps sa figure déjà si maigre et si décharnée mai. grit encore, la peau s’applique de plus en plus sur les saillies osseuses, les yeux se cavent et s’agrandissent, le nez s’effile, les lèvres pâlissent, peu à peu le faciès devient hippocratique, ou bien la figure est violette , ou bien encore il survient un œdème léger de la face ou des membres. Alors la fièvre est continue et vive, la peau est chaude et brûlante, le pouls très fréquent et petit; l’appétit diminue, et la mort arrive après une agonie plus ou moins longue.

Cependant ce n’est pas toujours de cette manière que sur-

78 TüBERCÜLÎSATION en général.

vient la terminaison fatale, ou plutôt ce n’est pas toujours là la marche que suit la tuberculisation.

En effet, si pendant le cours de la maladie, à une époque quelconque, il se développe une complication aiguë, celle-ci imprime subitement une impulsion rapide à la marche lente et graduelle des symptômes. Alors la fièvre est vive et considérable, le pouls est accéléré , et perd souvent de sa petitesse; la figure se colore quelquefois un peu ; mais la dépression des forces et Tamaigrissement font tout-à-coup des progrès rapides; l’appétit est perdu , la soif augmentée, la langue rougit sur les bords ; et au bout de quelques jours de cet état le malade succombe.

Cet aspect général de la phthisie est le môme à tous les âges de l’enfance; il est cependant plus commun au-dessus de six ans. Chez les plus petits enfants, il se confond avec celui de toutes les maladies chroniques.

Périodes. — Nous ne pouvons pas plus établir dés périodes dans la forme chronique que dans la forme aiguë , parce que les changements survenus dans les symptômes ne correspondent pas nécessairement aux transformations que subit le produit accidentel.

Durée. — La tuberculisation chronique s’accomplit dans un temps très illimité; nous l’avons vue durer quarante-six ou cinquante jours, et aussi plus d’une année et jusqu’à vingtdeux mois; cependant c’est le plus ordinairement entre trois et sept mois qu’elle parcourt son évolution. Quelques différences du reste résultent de la forme de la tuberculisation et de l’organe dans lequel elle prédomine; aussi donnerons-nous des détails plus précis sur la durée, à l’histoire des tuberculisations particulières.

Art. V. — - X>iagnostic.

Lorsqu’une maladie se présente sous l’aspect que nous venons de décrire, on doit toujours, pour poser le diagnostic, s’enquérir avec soin des antécédents du jeune malade : ainsi l’hérédité de la tuberculisation est-elle prouvée, ou bien l’enfant a-t-il vécu au milieu de circonstances hygiéniques capables de produire la maladie? sa constitution est -elle chétive et délicate? etc.

La réponse à ces questions servira utilement à inflrmer ou

DIAGNOSTIC

confirmer les notions incomplètes fournies par l’examen des symptômes.

Prenant d’abord la maladie à son début, lorsqu’elle s’annonce par de la fièvre et d’autres symptômes aigus, elle peut être confondue avec la plupart des autres maladies fébriles de l’enfance.

En mettant de côté les cas où il existe dès l’abord des symptômes locaux, indice de la maladie d’un organe en particulier, le début fébrile général de la tulierculisation se reconnaîtra à la médiocre intensité de la fièvre , à sa persistance pendant dix à quinze jours, et plus, sans qu’aucun symptôme local vienne s’ajouter à l’appareil fébrile. Alors n’ayant plus à craindre ni une fièvre éruptive, ni une inflammation locale aiguë, on doit croire à une tuberculisation générale : ce n’est donc que pendant le cours môme de la maladie qu’on peut avoir quelques données sur le diagnostic. Celui-ci sera plus certain si les symptômes qu’on observe ont succédé à la rougeole , et si les antécédents du petit malade sont favorables au développement du produit accidentel. Nous disons qu’on doit alors croire à une tuberculisation aiguë générale; car nous ne connaissons aucune autre affection de l’enfance qui, avec une marche aiguë ou subaiguë, ne donne pas lieu , au bout de dix à douze jours, à des symptômes locaux assez tranchés pour indiquer plus ou moins positivement sa nature.

Lorsque la maladie revêt à son début la forme typhoïde, il est des cas où l’erreur est à peu près impossible à éviter, et où l’on doit croire à l’existence de la fièvre continue. La céphalalgie, les épistaxis, les douleurs abdominales, le dévoiement ou la constipation, la fatigue générale, la courbature, leur sont communs; quelques cas de tuberculisation se distinguent cependant par la prolongation de ces symptômes et leur peu d’intensité. En outre, pendant le cours de la maladie, on devra plutôt croire à une tuberculisation, si , en fabsence de symptômes cérébraux graves, la constipation persiste, si les taches sont tardives, petites, peu nombreuses et de peu de durée, s’il n’existe pas de gargouillement ni de saillie de la rate.

Lorsque dès l’abord on observe avec la fièvre des symptômes locaux, on peut croire à la phlegmasie aiguë d’un organe.

Voici les caractères généraux qui différencient ces inflammations tuberculeuses des inflammations franches. On reconnaît Ions les signes locaux d’une maladie aiguë plus ou moins éten-

80 TUBERCULISATION EN GÉNÉRAL.

due ; mais avec cet appareil de symptômes qui semblerait impliquer rexislence d’une réaction vioiente, le mouvement fébrile est médiocre; le pouls, il est vrai, est assez élevé, mais il n’est pas habituellement aussi large ni aussi plein ; la chaleur bien qu’augmentée n’est pas considérable; la figure reste pâle ou à peine colorée -, enfin , c’est au début une inflammation subaiguë plutôt qu’aiguë.

Cette remarque cependant n’est pas générale, et des exceptions viennent prouver combien la distinction est difficile.

Comment, en effet, soupçonner qu’un enfant se tuberculise, lorsque, fort et bien portant, il est pris soit spontanément, soit à la suite d’une rougeole, de fièvre violente et d’une pneumonie qui s’annonce par ses symptômes habituels? L’erreur est donc dans un certain nombre de cas impossible à éviter au début; aussi n’est-ce que par la suite et par la succession des symptômes qu’on peut arriver à soupçonner la tuberculisation ; encore ferons-nous voir que même pendant le cours de la maladie, l’erreur est impossible à éviter dans un certain nombre de circonstances.

Lorsque la tuberculisation suit une marche chronique, le diagnostic est peut-être moins difficile , bien qu’il reste souvent obscur, il en est surtout ainsi lorsqu’elle débute exclusivement par des symptômes généraux. Un enfant devient triste et perd ses couleurs ; il est indolent et se livre avec moins d’ardeur à ses jeux ; il maigrit et dépérit, et à cet état général il se joint ou non un dévoiement d’abondance variable. Ces symptômes se prolongent pendant plusieurs mois, et au premier abord ne sont pas assez tranchés ni assez intenses pour appeler l’attention sur l’existence d’une maladie aussi grave que la tuberculisation , et l’on est porté à croire à un dépérissement sans lésion organique.

Cependant c’est surtout une maladie tuberculeuse que le médecin doitfsoupçonner ; car, dans de pareilles circonstances, la tuberculisation est la règle , et le dépérissement essentiel l’exception.

l^our établir le diagnostic entre ces deux maladies, remarquons tout d’abord qu’il faut sépaî*er complétemerA les enfants qui ont moins de trois ou quatre ans de ceux qui ont atteint ou dépassé cet âge. Chez ces derniers, le dépérissement général, avec ou sans diarrhée, est, dans la très grande majorité des cas, lié à la tuberculisation; chez les autres, au contraire, il

DIAGNOSTIC

est presque toujours accompagné de dévoiement, et est dû, soit aux déperditions qu’entraîne l’hypersécrétion de la muqueuse intestinale, soit à la lésion de la muqueuse elle-même. Ce sujet sera donc plus amplement développé au chapitre de la Tuberculisation intestinale.

Chez les enfants les plus âgés, on pourra trouver quelques éléments de diagnostic dans les considérations suivantes. Lorsque le début a été fébrile général , et s’est converti peu à peu en une maladie lente qui s’accompagne de dépérissement, on devra croire que l’enfant se tuberculise; car à cet âge il n’existe pas de maladies chroniques autres que la tuberculisation qui puissent venir à la suite d’un mouvement fébrile simple. On comprend facilement que nous ne voulons pas parler ici des cas où le mouvement fébrile est dû à une maladie bien déterminée, telle que la coqueluche compliquée, la rougeole, la pneumonie, etc. ; le plus souvent alors on voit persister des symptômes locaux , et nous renvoyons le diagnostic aux chapitres suivants. Mais lorsque le dépérissement est le seul symptôme qui succède à ces maladies, il est possible qu’il ne soit pas le signe d’une tuberculisation. Toutefois nous avons vu trop peu de faits de ce genre pour pouvoir donner des règles de diagnostic.

Nous en dirons autant de ces cas dans lesquels un enfant est pris d'un mouvement fébrile de durée et d’intensité variables , accompagné de tiraillement et de douleurs dans les membres, d’amaigrissement et d’une croissance considérable en peu de temps. A la suite de ce travail physiologique effectué trop rapidement, peut-il persister des symptômes d’un dépérissement général? peut-il se déposer des tubercules, et quels sont alors les éléments du diagnostic? Nous ne saurions donner une solution satisfaisante de la dernière question, n’ayant par-devers nous aucun fait qui nous permette de résoudre les deux premières.

Lorsque la tuberculisation chronique n’est pas fébrile à son début, le diagnostic est très obscur, et nous avons quelquefois commis des erreurs graves chez des enfants de cinq à quinze ans malades depuis plusieurs mois , ou même depuis une année. Ils avaient, nous disait-on, commencé à dépérir peu â peu, à maigrir, à devenir tristes leur appétit était conservé. A l’examen , nous constations une maigreur squelettique, peu ou pas de fièvre , presque pas de symptômes locaux. Nous pensions qu’il se faisait un dépôt tuberculeux dans tous les organes. Les enfants HT 6

82 TUBERCULISATION EN GENERAL.

çontractaieiit bientôt à l’hôpital une maladie aiguë à la suite de lequelle ils succombaient, et nous étions surpris de ne trouver aucun tubercule, ou d’en constater un si petit nombre, que le dépérissement ne pouvait leur être attribué. L’habitude invétérée de la masturbation paraissait dans quelques cas en être la causer dans quelques autres, c’était une mauvaise hygiène.

Toujours est-il que dans des cas pareils nous ne connaissons aucun moyen de distinguer la tuberculisation du dépérissement essentiel. La distinction n’est du reste utile que pour le pronostic; il est vrai que dans ce cas elle est importante, puisqu’il s’agit de décider entre l’existence d’une maladie presque toujours mortelle ou d’une autre qui est curable. Mais elle nous paraît à peu près inutile sous le rapport thérapeutique; car la médication tonique que nous conseillons contre les tubercules ne peut être que très utile contre le dépérissement essentiel.

Art. VI. — Complications.

En nous occupant des complications de la maladie tuberculeuse, nous n’entendons pas parler de ces cas dans lesquels le produit accidentel étant très peu abondant , il survient une affection qui dès lors ne revêt aucunement le caractère des maladies secondaires. La présence d’un très petit nombre de tubercules n’est pas incompatible avec l’exercice le plus régulier de toutes les fonctions, et les maladies aiguës qui naissent dans de pareilles conditions doivent être rangées parmi les affections primitives.

Les complications de la tuberculisation assez avancée pour donner lieu à des symptômes sont nombreuses, et nous en pouvons compter un certain nombre dans la plupart des classes de maladies qui composent nos deux premiers volumes.

Les phlegmasies sont, de toutes, les plus fréquentes et les plus importantes; nous en avons déjà parlé dans l’article destiné à l’anatomie pathologique ; nous rappellerons ici qu’elles se développent autour des tubercules, ou loin d’eux , mais dans le même organe , ou dans des organes éloignés.

Lorsqu’une pblegmasie peu intense et peu étendue prend naissance autour des tubercules, elle a pour effet habituel d’être le point de départ d’un nouveau dépôt du produit accidentel. On comprend dès lors toute sa gravité; car une des causes de la mortalité réellement effrayante de la maladie qui nous occupe