MÉNINGITE. CAUSES

Baudelocque Ta suffisamment démontré pour l’hérédité de la maladie scrofuleuse. C’est môme pour cette raison que, dans la recherche des causes générales de la tuberculisation, nous nous sommes abstenus de nous servir des renseignements que nous possédions sur la santé des frères et sœurs de nos malades.

Maladies antérieures. — La tuberculisation des méninges, comme celle des autres organes , peut succéder à d’autres affections, telles que la rougeole, la suppression d’une maladie du cuir chevelu. Le docteur Piet a cité des exemples de cette dernière cause.

La maladie tuberculeuse elle-même, soit des méninges, soit du cerveau, soit meme des autres organes, est une cause de jildegmasie des méninges : c’est là un fait incontestable et auquel ne peut se refuser aucun des pathologistes qui ont étudié avec soin la méningite tuberculeuse des enfants.

' Mais il est une autre question soulevée dans ces derniers temps par M.le professeur Trousseau, et sur laquelle nous devons insister: la méningite ne peut-elle pas être une cause de tubercules méningés? ou plutôt les granulations que l’on trouve dans la pie-mère ne sont-elles pas un produit de son inflammation ?

Pour nous, il est évident que dans la très grande majorité des cas la granulation est antérieureà l’inflammation méningée, à moins que l’on ne démontre que le tubercule peut se développer en quinze jours environ, ce qui , dans l’état actuel de nos connaissances, nesaurait être admis. M. Trousseau, ajoutant à cette première donnée que les granulations ne peuvent exister dans les méninges en quantité un peu considérable sans se manifester par des symptômes, en conclut d’abord que les granulations sont contemporaines de la phlegmasie, puisqu’elles sont le produit de cette inflammation.

Nous croyons que ces conclusions sont prématurées, et qu’il est impossible actuellement d’établir positivement quejes granulations sont contemporaines de la méningite.

Il nous suffira , pour le prouver, de rappeler plusieurs des faits disséminés dans le présent chapitre.

1” La méningite régulière, c’est-à-dire celle qui se manifeste par tout le cortège des symptômes ci-dessus énumérés, est caractérisée à l’autopsie parles granulations ou les tubercules méningés, et par une inflammation.

2° Cette phlegmasie est constituée , entre autres lésions , par

538 TUBERCULtfeAT» DES CËNÎËES NERVEUX,

des fausses membranes ou du pus concret qu’il ne faut pas coîlfondre avec des groupes de granulations.

3’ il peut arriver que l’autopsie ne révèle pas autre chose que des granulations d’autres fois , au contraire , on ne trouve qu’une phlegmasie simple.

4" La durée de la maladie n’est pas influencée parla nature de la lésion anatomique. Nous avons vu la méningite sans granulation se prolonger pendant deux mois, comme la méningite avec granulations ; nous avons vu cette dernière ne durer que quelques jours.

5" Les granulations méningées, aussi bien que les tubercules des méninges, aussi bien que la méningite, peuvent exister sans foiymir de symptômes j et ces cas sont assez nombreux pour que nous ayons cru devoir leur consacrer un article particulier.

Donc personnelle peut prouver actuellement que les granulations méningées soient contemporaines de la phlrgmasie. Cependant il ne nous répugne pas de croire qu’d en puisse être ainsi dans quelques cas , aussi bien qu’il nous a semblé possi- !)le que la tuberculisation des plèvres et du péritoine succède à la phlegmasie de ces membranes; mais nous croyons devoir rester dans le doute, parce que la preuve manque à peu près complètement.

Saisons. — La question des saisons est , dans l’état actuel de la science, difficile à décider, car on ne peut arriver à un résultat positif que si Ton a eu le soin de recueillir toutes les observations dans un meme lieu pendant plusieurs années de suite. Or, nous ne croyons pas que ce travail ait été fait par aucun des pathologistes distingués qui ont étudié jusqu’à présent la méningite tuberculeuse. Nous-mêmes, bien que nous Il ayons laissé échapper aucun des faits qui se sont présentés à nous, nous ne pouvons donner des conclusions positives, même d’un petit nombre de chiffres, parce que nous avons rarement recueilli des observations dans tous les services de Thopital.

« Tantôt, dit le docteur Guersant, on n’observe aucune méningite tuberculeuse pendant les plus grandes chaleurs de l’été, tantôt elle est plus commune pendant l’iiiver et l’automne; presque toujours elle m’a paru plus fréquente au printemps que dans les autres saisons. » Le docteur Piet a donné un tableau d’apres lequel la méningite se serait développée surtout pendant les mois de mars et de juillet, c’est-à-dire au printemps et dans

MÊNmâïtÈ; — TËAlfÈMÈNf. 539

rété. C’est aussi pendant le mois de mars que nous avons observé le plus grand nombre de méningites (1).

Autres causes. — On a rangé parmi les causes de la méningite tuberculeuse l’insolation, la frayeur, un accès de colère, une chute, des coups sur la tête, la répercussion des maladies du cuir chevelu ; mais ces accidents , comme tous ceux du môme genre, ne peuvent être regardés que comme ayant déterminé la naissance d’une phlegmasie déjà imminente.

On a aussi attribué la maladie au travail de la première dentilion. M. Piet a parfaitement démontré la nullité de cette influence, en rappelant que la mériirîgite était plus rare à l’époque de la première dentition qu’à toute autre.

Art. Vï. Traitement.

L’extrême gravité du pronostic doit faire comprendre les difticultésqui s’opposent à la réussite du traitement le mieux dirigé.

Les insuccès de la plupart des méthodes mises en usage par les médecins dont nous avons lu les ouvrages, et ceux que nous avons nous-mêmes constatés, sont bien faits pour nous décourager. Cherchons toutefois à poser quelques règles, et à préciser , sinon la meilleure méthode de traitement , au moins celle qui offre le plus de chances de prolonger la via La plupart des praticiens, quelles que soient leurs idées sur la nature de la maladie, reconnaissent que le traitement doit être préservatif et curatif. Maintenant que la nature intime de la maladie est bien déterminée, il nous sera plus facile d’indiquer les préceptes à suivre pour s’en préserver, et les indications auxquelles on doit satisfaire pour la guérir radicalement. L Prophylaxie, — Le traitement hygiénique général que

(i) Janvier. . . i

Février. . • 2

Mars. ... 7

Avril. ... 2

Mai. ... 2

Juin. ... 2

Juillet. . . 3

Août. ... I

Se j)t en 1 i ( . .

Octobre. ... a Novembre. . . 4

Décembre. . . 5

En réunissant nos chiffres à ceux de M. Piet, nous avons le tableau suivant :

Mai. ... 5

Juin. ... 7

Juillet. . . i3

Août. . . 5

Nous avons calculé la date d’après le début de la maladie ; nous pensons cjue M, Piet a pris le même point de départ.

Janvier. .

Février. .

Mars.

Avril.

Septembre.

Octobre. .

Novembre.

Décembre.

nous avons conseillé contre la tuberculisation est ici tout-à-fait applicable ; nous insisterons seulement sur quelques points relatifs à la nature de Torgane qu’il s’agit de mettre à l’abri de la tuberculisation.

Les auteurs donnent le conseil très sage d’habituer l’enfant , dès l’âge le plus tendre, à avoir la tête peu couverte , les cheveux coupés courts -, ils conseillent aussi de tenir les extrémités dans un état de chaleur convenable, et recommandent d’activer la circulation aux extrémités inférieures pour la détourner de la tête. Henke prescrit de faire coucher les enfants dans un lit fait de façon à ce que la tête soit élevée ; il faut aussi qu’ils ne soient pas trop couverts.

li ne faudra pas négliger non plus de donner une direction convenable à l’intelligence : on devra chercher à restreindre plutôt qu’à exciter le développement prématuré des facultés intellectuelles. En faisant une large part aux amusements du jeune âge, et surtout à ceux qui exercent le corps, on évitera les inconvénients qui résultent d’une application trop soutenue. L’enfant sera peut-être moins instruit, mais il aura traversé sans danger cette période de la vie où la méningite se développe si fréquemment; et arrivé à l’époque où les facultés prennent tout leur essor, doué d’une constitution rendue robuste par tous les soins qu’on aura pris pour la fortifier, il pourra aisément regagner le temps perdu.

Indépendamment des traitements hygiéniques, on a conseillé l’emploi de révulsifs actifs dans le but de prévenir l’irritation qui pourrait se fixer sur l’organe céphalique. Odier, Quin et Matlhey disent avoir employé' avec succès les vésicatoires. Le docteur Sachse(l) a vu réussir l’emploi d’un exutoire chez un enfant dont les frères et soeurs avaient succombé à l’hydrocéphalie ; il rapporte aussi les succès obtenus par le docteur Cheyne, d’après l’emploi de la même méthode.

Nous avouons cependant qu’en l’absence d’observations convenablement recueillies et de faits dûment constatés, nous ne saurions recommander ce traitement, lorsqu’aucune indication ne réclame son emploi.

Rappelons en terminant le conseil que nous avons donné ailleurs, de n’attaquer que partiellement les maladies du cuir chevelu et d’employer en même temps quelques dérivatifs sur la peau et le canal intestinal.

;i) Journal d' flnfeland ^ dans Nouv. Bihl. méd.^ 18217, t. I, p. 595^.

MÉNINGITE- — traitement. 541

II. 2 raitement curatif. — § I. Indications. — Le traitement conseillé par les auteurs a varié suivant le temps et suivant les théories.

Ceux qui ont vu dans l’épanchement ventriculaire la causé de tous les accidents, ont préconisé une méthode générale de traitement basée sur la nature présumée de la maladie. 11 fallait à tout prix empêcher la formation de l’épanchement, et pour atteindre ce but, ils mettaient en usage les émissions sanguines, les révulsifs sur les extrémités. L’épanchement une fois formé, c’était aux médicaments qui ont la propriété de favoriser l’absorption et à ceux qui activent les fonctions urinaires et la transpiration cutanée qu’ils avaient recours. Dans ce but, on a proposé depuis le chiendent jusqu’à la digitale, de^ puis les boissons chaudes jusqu’aux bains de vapeur.

Ceux qui faisaient à l’inflammation une part large ou même exclusive, employaient presque uniquement la méthode antiphlogistique ; ils prodiguaient tour à tour les saignées générales et locales, les topiques réfrigérants, les affusions froides, les préparations antimoniales et mercurielles, etc.

Nous avons deux éléments à combattre dans la méningite tuberculeuse: l’un, l’élément inflammatoire, l’autre, l’élément tuberculeux. La connaissance que nous avons de la marche de l’affection tuberculeuse fait pressentir que la thérapeutique doit avoir d’autant plus de peine à triompher du second élément que la tuberculisation des méninges suit plus souvent une marche aiguë. Chez tous les malades, les deux éléments ne sont pas également accusés. Ainsi, chez les uns, la méningite tuberculeuse suit la marche d’une phlegmasie primitive; l’élément tuberculeux ne peut être soupçonné que par la nature des symptômes. Chez d’autres, au contraire, des signes positifs indiquent l’existence d’une tuberculisation déjà assez avancée dans d’autres organes, au moment où débutent les accidents cérébraux. On comprendra que ces conditions differentes doivent influer sur le traitement à suivre.

Les indications d’un traitement rationnel consistent à attaquer l’élément phlegmasique, et à obtenir ainsi la disparition des accidents cérébraux aigus, puis à favoriser le passage de l’affection tuberculeuse à l’état chronique , et à l’attaquer ensuite par les moyens les plus propres à la faire disparaître. Nous retrouvons donc ici une partie des indications que nous avons détaillées ailleurs (voy. t. IIJ , p. 138).

TUBERCULiSÀT, DES CENTRES NERVEUX.

Nous remarquerons que la médication qui s’adresse à Télément inflammatoire doit être employée avec plus de ménagement que dans les cas où la phlegmasie est simple, car un traitement trop débilitant aurait l’inconvénient de favoriser la généralisation de la tuberculisation.

Quant aux indications tirées de la nature tuberculeuse de la maladie, elles sont les mêmes que celles que nous avons énumérées ailleurs, c’est-à-dire qu’elles consistent à favoriser la résorption du dépôt tuberculeux et à empêcher sa reproduction-, mais la maladie marche avec tant de rapidité, qu’on n’a presque jamais l’occasion de satisfaire à cette dernière indication.

§ il. Examen des médications. Emissions sanguines. — Nous préférons l’emploi des émissions sanguines locales , surtout chez les plus jeunes enfants. Elles seront peu abondantes ; les sangsues ne seront pas placées aux apophyses mastoïdes; elles auraient, vu leur petit nombre, l’inconvénient de provoquer un afflux de sang vers l’encéphale ; on les appliquera donc au siège, ou aux exlré.milés inférieures , et elles seront alors à la fois dépiétives et dérivatives. Le nombre des sangsues variera suivant i’àge, la force de la constitution , et l’étal dans lequel se trouve l’enfant au début de la méningite; on ne laissera couler les piqûres qu’une ou deux heures.

C’est seulement au début que nous conseillons l’usage des émissions sanguines : employées dans la seconde et surtout dans la troisième période, elles ont pour effet inévitable d’accroître les symptômes nerveux; le délire devient plus violent, et le coma, s’il existait, augmente; nous avons plusieurs fois constaté ce fait.

Concurremment aux émissions sanguines on prescrira l’emploi de boissons rafraîchissantes acidulées ; il faudra à cet égard suivre plutôt le goût de l’enfant que les exigences de la thérapeutique.

On placera le malade dans une chambre spacieuse au milieu d’un air frais et fréquemment renouvelé; on évitera l’accès de la lumière vive , et on éloignera toutes les causes de bruit.

Lotions et affusions froides. — On rasera la tète, et comme tojnque antiphlogistique on appliquera des compresses froides fréquemment renouvelées; nous sommes de Tavisde M. Guersant relativement à l’application de la glace sur la télé : nous l’avons souvent vu mettre en usage sans qu’il en soit résulté de bons eüèls. Au contraire, cette application paraît causer aux

MENINGITE. — TRAITEMENT. 543

enfants une vive douleur î aussi supportenUils difficilement ce topique. Autant de simples réfrigérants sont utiles pour diminuer ou dissiper la céphalalgie, autant le froid intense produit par la glace est pénible et douloureux. On sait que M. Charpentier dit avoir obtenu des effets merveilleux de l’emploi continu de la glace sur la tête, combiné avec des révulsifs appliqués en permanence aux extrémités.

On a aussi proposé des abusions froides sur toute la surface du corps. Nous ne les avons pas vu mettre en usage ; mais d’après ce qu’en dit M.Piet dans sa thèse, p. 58, d’après ropinion de MM. Senn et Charpentier , qui n’en ont jamais vu de bons effets et ont môme observé l’accroissement des accidents, nous serions peu tentés d’y avoir recours. M. Piet a proposé do substituer aux méthodes précédentes l’emploi de l’irrigation continue, d’après la méthode employée en chirurgie.

Purgatifs. — Nous ne saurions conseiller les purgatifs trop énergiques, pas plus que nous n’avons recommandé d’abondantes évacuations sanguines. Nous avons vu employer un grand nombre de purgatifs depuis les plus doux ( huile de ricin, préparations salines) jusqu’aux plus énergiques (huile de croton). Ce dernier a toujours triomphé de la constipation ; mais il a eu pour effet presque nécessaire de provoquer l’apparition d’une entérite qui a certainement abrégé de quelques jours la vie du malade.

Nous croyons donc convenable de ne conseiller que les purgatifs doux, tels que Thuile de ricin, les préparations salines ou le calomel. Ces médicaments doivent être administrés dans le but de faire disparaître la constipation. Une fois qu’ils l’ont atteint, on doit en suspendre l’usage. Il nous semble plus convenable aussi de ne pas les prescrire à une époque avancée de la maladie, ils auraient alors l’inconvénient d’augmenter la débilitation et de hâter la terminaison fatale.

Altérants. — Le mercure à l’intérieur ou à l’extérieur a été conseillé par la plupart des médecins qui ont écrit sur l’hydrocéphalie aiguë. Ce médicament a été employé chez un grand nombre de nos malades.

Après les émissions sanguines l’on prescrivait le calomel à l’intérieur à la dose de 30, (30 centigrammes. On augmentait successivement cette dose ; on la portait jusqu’à un gramme dans les vingt-quatre heures. On pratiquait en outre des frictions mercurielles avec de l’onguent napolitain. On commen-

b44 TUBERCULISAT. DES CENTRES NERAEUX.

çait par 8 grammes, on doublait et triplait ensuite la dose ; les deux médications étaient continuées pendant plusieurs jours de suite; la dose totale de calomel n’a pas dépassé 5 grammes , et celle de l’onguent mercuriel 70 grammes. Les frictions étaient pratiquées, soit à la partie interne des cuisses, soit sur la tête préalablement rasée.

Nous n’avons jamais vu la salivation succéder au traitement mercuriel , mais il est souvent survenu de la fétidité de l’haleine et de l’inOammation des gencives. Les doses de mercure employées chez nos malades sont peu considérables, en comparaison de celles que l’on trouve indiquées dans plusieurs observa^ tiens. Ainsi Thompson rapporte l’observation d’un enfant de quatre ans qui prit 310 grains de calomel, et chez lequel il survint une salivation abondante. Nous trouvons aussi la salivation mentionnée dans d’autres observations : elle avait toujours succédé à l’emploi de doses mercurielles énormes. (On trouvera dans la Monographie du docteur Bricheteau l’énumération des médecins qui ont parié pour ou contre l’emploi du mercure.)

D’après les faits que nous avons énumérés dans notre article Pronostic^ le petit nombre des hydrocéphales regardés comme guéris parles auteurs ont dû leur salut au traitement mercuriel.

Parmi les mercuriaux, AVendt (1) assigne le premier rang au calomel dans le traitement de l’hydrocéphalie aiguë : 1° parce qu’il empêche la formation de l’épanchement ; 2° parce qu’il provoque des évacuations alvines; 3” parce qu’il produit une vigoureuse dérivation sur le foie. Du reste, les auteurs sont assez généralement d’accord pour recommander de ne pas pousser le mercure jusqu’à la salivation.

Iode. — En considérant la nature tuberculeuse de la méningite, \Hode pourrait peut-être réussir dans cette maladie. C’est là une idée purement théorique, bien que nous n’ayons pas eu occasion d’en vérifier la justesse par l’expérience ; nous avons pensé qu’il était utile d’appeler sur elle l’attention des praticiens. On pourrait aussi employer les préparations d’or, qui passent pour jouir d’une elficacité réelle dans le traitement des scrofules, et qui favorisent puissamment l’absorption.

Révulsifs cutanés. — Lorsque la maladie continue sa marche progressive, malgré la médication dont nous venons de parler , il faut avoir recours aux vésicatoires appliqués aux extrémités,

(i) Loc. cit. , p. i6o,

MÉNINGITE.' — TilAtTEMËNT. ^45

OU mieux encore sur la tète. Peut-être môme devrait-on employer cette méthode à une époque voisine du début , un révulsif aussi énergique placé près du siège du m^d pouvant avoir une heureuse influence. Une fois nous avons appliqué quatre moxas à l’eau chaude sur la partie posiérieure de la nuque chez un enfant de deux ans, à une époque avancée de la maladie et lorsque le coma était complet ; peu après cette application, il se dissipa, la connaissance revint ; mais l’amélioration ne se soutint pas.

Médicaments empiriques, — Indépendamment des médicaments que nous venons de passer en revue, les auteurs en ont indiqué un grand nombre d’autres que nous n’avons jamais vu employer. On ne les administre guère que dans la troisième période; nous citerons en particulier les préparations de scille et de digitale; les antispasmodiques de toute espèce, le mwsc, le camphre , Vassa-fœtida^ Voœide de zinc.

Goelis atlirme qu’une infusion de digitale rend les convulsions et les symptômes nerveux de la seconde périodemoins pénibles.

Lorsque la méningite a suivi une marche rémittente, on a dit s’ôtre bien trouvé de l’emploi du quinquina. Ce médicament faisait la base de la thérapeutique du docteur H. Cloquet. 11 est probable que dans le cas où le quinquina a été suivi de succès, on avait eu affaire à de véritables fièvres intermittentes ou continues qui peuvent être heureusement modifiées par les antipériodiques.

Phosphore. — Nous terminerons par quelques mots sur un médicament que nous n’oserions pas mettre nous-mêmes en usage : nous vouions parler du phosphore administré à l’intérieur. M. Coindet, qui le premier a proposé son emploi , administre ce médicament à la dose de 10 centigrammes pour 32 grammes d’huile d’amandes douces. Un enfant prit dans les vingt-quatre heures 48 grammes de ce mélange, c’est-à-dire 15 centigrammes de phosphore. Bien que le malade fut dans la derniere période, sur ie point de succomber, et que cependant il ait recouvré la santé , nous pensons , avec MM. Bricheteau etMatthey, que l’administration d’un médicament aussi énergique demande trop de soins et de précautions pour qu’on doive le mettre en usage. M. Coindet, d’ailleurs, n’a pas dissimulé les accidents qui pouvaient succéder à son emploi.

§ 3. Résumé. — A. Un enfant fort et bien constitué est pris,