III

MU milieu de la benne santé, d’une céphalalgie plus ou moins intense, accompagnée de vomissements et de constipation ; le pouls est médiocrement accéléré, la chaleur peu vive; l’intelligence est nette 5 on peut prévoir le début d’une méningite tuberculeuse; on fera les prescriptions suivantes :

V Appliquer à l’anus ou à la partie interne des cuisses de 4 à 10 sangsues , suivant l’âge ; on laissera couler les piqûres pendant une ou deux heures;

2“ Donner dans la journée de 20 à 40 centigrammes de calomel, suivant Tàge, en paquets de 5 à 10 centigrammes, toutes les deux heures;

3*^ Administrer un lavement fait avec 30 grammes d’huile de ricin, ou tout autre lavement purgatif;

4° Envelopper les pieds dans des flanelles chaudes ou dans des cataplasmes de farine de lin, légèrement saupoudrés de moutarde.

Le lendemain on ne renouvellera l’application des sangsues que dans le cas où le pouls conserverait sa fréquence; sinon on s’en abstiendrait, et on se bornerait à continuer les aqtres parties de la prescription.

13. La maladie fait des progrès, ou bien le médecin n’est appelé qu’à la seconde période; les vomissements ont cessé, la constipation persiste encore ou est à peine vaincue , le pouls est lent et irrégulier, le ventre se rétracte; l’intelligence est conservée, mais le regard est étonné et l’aspect encéphalique se dessine. On prescrira :

1° Les prises de calomel comme ci-dessus ;

2" Des frictions à la partie interne des cuisses avec 8 à 16 grammes d’onguent mercuriel par jour, ou avec la même quantité de pommade iodurée;

3” L’application de compresses froides, et souvent renouvelées, sur la tête préalablement rasée. On pourra même faire une irrigation continue d’eau froide;

4° L’application de cataplasmes légèrement sinapisés.

C. La maladie suit son cours, les réponses de l’enfant sont lentes, ü y a des alternatives de coma et d’assoupissement; le pouls est encore lent et irrégulier, etc. On joindra aux prescriptions précédentes:

1° L’application d’un large vésicatoire camphré, occupant la majeure partie du crâne préalablement rasé;

2“ Si le vésicatoire ne peut pas être employé de cette manière,

MENINGITE. — TRÀITEMENT.

on le remplacera par deux cautères à Teau chaude, appliqués sur la partie postérieure du col , ou bien par deux vésicatoires ])lacés à la partie interne des cuisses ou aux mollets^

3‘' Si la constipation n’est pas encore vaincue, on remplacera le calomel par une potion huileuse, à laquelle on pourra ajouter une goutte d’huile decroton. On ne devra pas répéter la !)Otion.

D. La maladie étant arrivée à sa troisième période, le pouls étant accéléré , le coma profond et à peu près continu, etc., la méthode de traitement déjà employée est jusqu’à présent la seule qu’on puisse conseiller, c’est-à-dire :

1° L’application de compresses froides;

2“ Les frictions mercurielles ou iodées;

3“ La suspension du calomel si le dévoiement est continu ;

4° Les cataplasmes sinapisés.

E. Un enfant bien portant est pris, au milieu de la bonne santé, de quelques uns des symptômes de la méningite: c’est-à-dire qu’il a une douleur de tête qui revient par accès et s’accompagne de vomissements et d’un peu de constipation ; mais il n’y a pas de mouvement fébrile, et ces symptômes se prolongent pendant longtemps, sans que la seconde période se dessine. Il faudra : .

U insister sur le traitement de la tuberculisation en général, sur l’usage des préparations iodées et ferrugineuses, sur les exercices en plein air et la tete découverte, en évitant que les rayons solaires ne tombent d’aplomb sur elle;

2° On ajoutera à ce traitement des frictions iodées sur la tôle, dont les cheveux seront maintenus courts;

3*^ Dès que les symptômes de la méningite se dessineront, on aura recours au traitement indiqué sous le titre A.

F. Un enfant , reconnu tuberculeux , a des douleurs de tête et quelques vomissements spontanés; on peut craindre une tuberculisation méningée; on joindra au traitement général de la tuberculisation des frictions iodurées sur la tête.

Si les symptômes de la méningite deviennent plus tranchés, on aura recours au traitement indiqué sous le titre A, en supprimant les émissions sanguines.

Historique (1).

La maladie que nous venons de décrire sous le nom de méningite tuberculeuse a été étudiée par un grand nombre de pathologistes : on l’a tour à tour appelée hydrocéphalie interne , hydropisie des ventricules du cerveau (Whytt, Folhergill, Ludwig, Murray)*, eclampsia ab hydrocephalo (Sauvages); hydrocéphale aiguë, hydrocéphale active ( Brichetoau , etc.)i apoplexie hydrocéphalique (Cullen) ; fièvre hydrocéphalique (Macbride) ; fièvre cérébrale , Collinet , Gardien , Capuron , etc.); hydrencé-

phale [Yeals et Coindet); hydrocéphalite (Brachet) ; encephalitis infantum (Formey) ; encephalitis exsudatoria infantum (Wendt, Bischoft ) ; méningite aiguë des enfants (Senn; ; méningo-céphalite (Charpentier) ; irritation encéphalique des enfants (Piorry); méningite granuleuse [{joersani) ; méningite tuberculeuse ( Papavoine , ^Ruf’z , Gerhard, Piet , Fabre et Constant, Guersant , Green, etc.); hitzige gehirnhœhlenwassersucht des Allemands , mater in the brain des Anglais.

Les auteurs anciens n’ont pas donné de description complète de l’hydrocéphalie aiguë ; mais l’on retrouve disséminés çà et là dans les ouvrages d’Hippocrate, de Mercurialis , Bonnet , Sennert , Morgagni , quelques passages qui indiquent que l’existence de cette maladie ne leur avait pas complètement échappé. (Voyez Fleisch , t. III , p. 2 17.)

M. Bricheteau rapporte , dans le recueil de faits qui termine son ouvrage , les trois premières observations qui aient été publiées sur l’hydrocéphalie aiguë ; elles sont empruntées à Huverney jeune (1701) , André de Saint-Clair (1732) et Paisley (1733). L’on trouve déjà mentionnée dans ces faits la coïncidence de l’hydrocéphalie avec les tubercules pulmonaires et mésentériques.

Sauvages (2) le premier décrivit l’hydrocéphalie aiguë sous le nom d’éclarnpsie. Il attribua la maladie à un épanchement considérable de sérosité. Il appela aussi l’attention sur la coïncidence de l’affection cérébrale avec la scrofule et le carreau ; mais il omit un grand nombre des symptômes les plus importants (1763).

Cinq années plus tard (1768), Robert Whytt fit paraître sa remarquable dissertation (3). Au point de vue symptomatologique, c’est encore le meilleur travail qui ait été publié. On ne saurait trop admirer le talent descriptif et l’éminent esprit d’observation qui brille à chaque page de cette intéressante monographie ; on ne saurait trop louer non plus les idées pleines de justesse par lesquelles l’auteur cherche à rendre compte du développement des principaux symptômes.

Les pathologistes qui ont succédé à Robert Whytt , tels que Fother-

(1) Nous empruntons une grande partie des détails historiques qui vont suivre à l’excellent traité du docteur Bricheteau, et aux ouvrages de Fleisch, Henke et Meissner. Nous avons en outre consulté et analysé les monographies les plus importantes. ,

(2) Nosologie méthodique , (. II, 2‘‘ partie, p. 81 , 1763.

(3) On the Dropsy of the Brain , i 768.

MENINGITE. — HISTORIQUE. 549

gill (1771) (1), Ludwig (1774) (2) , Odier (1779) (3) , ont peu ajouté à sa description et aux conclusions pratiques qui ressortent de son travail.

Tous les auteurs que nous venons de citer considéraient l’épanchement ventriculaire comme constituant à lui seul toute la maladie. Leurs explications sur la formation de l’hydropisie étaient différentes; mais pour eux l’épanchement séreux était la lésion unique sous l’influence de laquelle se développaient les symptômes.

Quin (4) le premier, en 1780, démontra que l’hydropisie n’était pas le phénomène essentiel de l’hydrocéphalie, mais que cette maladie devait son origine « à une accumulation morbide de sang dans les vaisseaux du cer- » veau , qui quelquefois s’élève jusqu’à un certain degré d’inflammation ; » ce qui produit souvent, mais non pas toujours , un épanchement d’eau » avant la mort. » (Senn , p. ix.)

Le docteur Edward Ford (o) adopta en partie l’idée de Quin, et précisa mieux encore l’influence et le siège de l’inflammation. Il admit que l’hydrocéphalie aiguë pouvait dépendre de deux causes , ou bien de l’inflammation de la pie-mère, ou bien de l’induration squirrheuse (tuberculeuse) du cerveau ou du cervelet. Il explique ainsi les différences d’opinion qui existent entre Fothergill et Robert Whyti sur la marche de la maladie , le premier afiirmant qu’elle débute brusquement et est de courte durée, le second assurant au contraire qu’on peut observer une i)remière période très longue et mal caractérisée.

Depuis lors la plupart des auteurs considérèrent l’inflammation, soit comme une cause de l’épancliement séreux, soit comme constituant la maladie elle même. Nous devons en excepter toutefois Cheyneet MM. Bricheteau etMitivié, qui, tout en mentionnant les traces de phlegmasie révélées par l’examen nécropsique , regardèrent l’épanchement comme le principal phénomène de la maladie. L’inflammation une lois admise , les auteurs n’ont été d’accord ni sur son siège ni sur son étendue : ainsi Gœlis la plaça dans l’arachnoïde (1815), Coindet dans les ventricules cérébraux, et lui donna le nom de céphalile interne (1817), MM. Brachet dans les lynqdiatiques , Abercrombie dans le cerveau , M. Piorry dans l’arachnoïde (1822). Enlin M. Senn , dans une bonne monograpie publiée en 1825 , appliqua à l’hydrocéphalie aiguë le nom de méningite, décrivit avec soin scs caractères anatomiques , et démontra que l’inflammation résidait évidemment dans les mailles de la pie-mère. M. Senn termine la liste des auteurs qui placèrent dans l’inflammation des méninges le siège de la maladie.

Jusqu’ici les différents pathologistes, d'accord sur la nature des lésions, différaient, comme nous l’avons vu, sur leur siège; mais aucun deux n’avait eu l’idée qu’un élément, distinct de l’inflammation , jouât un rôle important dans la production de la maladie; la nature tuberculeuse de

(1) Meclic. obsevv. and incjnir. ^ t. IV.

(2) Dissert, de hyj. cereb. puer. Leips., 1774*

(3) Méin. de la Soc. royale de inéd..^ ’779*

(4) Treaüse of lhe Dropsy of the Brain. Dublin, 1 780.

(5) London med.journ. f cahier, p. 56.

l’affection cérébrale n’était pas même soupçonnée. Cependant plusieurs auteurs, ceux mêmes qui avaient rapporté les premières observations d’hydrocéphalie aiguë , avaient indiqué ia coexistence des tubercules dans les glandes mésentériques ou le poumon avec l’hydropisie ventriculaire. D’autres avaient signalé la constitution scrofuleuse comme une cause prédisposante ; on n’avait pas méconnu non plus la coïncidence des tubercules cérébraux et de la méningite. On avait été plus loin encore en décrivant l’inflammation comme ayant une forme granuleuse (Senn) , et en prononçant le mot de granulations (Guibert (1819) , Charpentier). Mais ces lésions étaient toujours considérées comme le résultat de la phlegmasie.

Cependant M. Guersant avait déjà , depuis 1827 , adopté le nom de méningite granuleuse, et noté la fréquence des tubercules des autres organes. Toutefois, comme il le dit lui-même ( Dict. de méd. , p. 392) , s’il avait séparé la méningite avec granulation des autres espèces d’inflammations des membranes cérébrales , il n’avait pas considéré les granulations comme de véritables tubercules ; et cela est d’autant plus surprenant qu’il avait indiqué, comme le fait remarquer un de ses élèves (l\îurdoch) , que les enfants qui périssaient d’hydrocéphalie étaient des phthisiques qui mouraient par le cerveau. Il n’y avait plus qu’un pas à franchir , et l’on démontrait la nature tuberculeuse de la maladie.

M. Papavoine est le premier , à notre connaissance , qui ait, dans deux observations publiées dans le Jotirnal hebdomadaire (t. VI, p. 113, 1830), établi la nature tuberculeuse de la méningite. Ses observations portent pour titre : Méningites tuberculeuses. Nous ne pouvons pas les rapporter en entier, et nous nous contenterons de citer les réflexions dont il les fait suivre.

Après avoir décrit avec un soin minutieux les granulations méningées (et cette description pourrait servir de type) , il distingue ces tubercules en deux formes, forme de plaques et forme de granulations. Il observe que l’affection tuberculeuse a précédé la phlegmasie. il note la coïncidence des granulations méningées et des tubercules des autres organes. Enfin il fait remarquer que les granulations peuvent exister sans occasionner d’inflammation (sa seconde observation en offre un exemple).

Plus tard , MM. Fabre et Constant présentèrent à l’fnstitut un mémoire qui a été couronné par cette société savante ; il n’a pas été publié.

M. Gherard {New Journal american of the medical science , avril 1834) , Mi Rufz dans sa dissertation inaugurale (1833), M. Piet dans sa thèse, 1836, ont publié des monographies intéressantes sur la maladie à laquelle ils ont cojiservé le nom de méningite tuberculeuse.

Ces médecins ont établi en lois générales les conclusions que M. Papavoine avait tirées de ses observations , et prouvé d’une manière positive : 1° que les granulations méningées sont de nature tuberculeuse ; 2*’ qu’elles sont analogues aux granulations des autres séreuses; 3'’ qu’elles existent seulement chez les sujets dont les organes contiennent des tubercules.

Ces travaux sont dignes d’éloges jiar rexcellent esprit qui a présidé à leur coîuoosition , et par ia méthode rigoureuse qui a constamment servi de guide à leurs auteurs.

La dissertation de M. Piet est particulièrement remarquable par son cachet pratique; sou chapitre Diagnostic est fort intéressant, et doit être

MÉrsir^GITE. HISTORIQUE. 55 i

médité avec soin. On doit aussi à M. Piet d’avoir indiqué le premier que les granulations méningées pouvaient exister sans donner lieu à des symptômes.

Cette idée a été reprise ensuite par M. Green dans un mémoire inséré dans \di Lancette anglaise , et traduit dans V Encyclopédie des sciences médicales, et dans le Journal de Bust. Ce médecin distingue la méningite en deux espèces, chronique et aiguë, la première précédant la seconde, et correspondant jusqu’à un cerlain point à la première période de Robert Whytt. Nous donnerons dans notre article sur la Tuberculisation latente l’analyse d’une partie de ce mémoire. La forme aiguë peut aussi débuter d’emblée ; sa description diffère peu du tableau que nous avons tracé.

M. Guersant (1) divise la méningite : 1° en méningite tuberculeuse aiguë régulière-, 2° méningite tuberculeuse irrégulière. C’est dans cette dernière catégorie qu’il fait rentrer quelques uns des faits signalés par M, Green dans la méningite chronique. Il admet en outre une marche anomale de la méningite tuberculeuse qui présente des symptômes aigus au début et à la fin , et dans leur intervalle une période chronique.

L’opinion de l’école de Paris sur la méningite tuberculeuse a été adoptée dans ces derniers temps par les auteurs allemands. Les monographies de MM. Rufz , Green, ont été traduites dans plusieurs journaux et reproduites dans les Analecten et les traités les plus récents, celui de Meissner entre autres. En outre, des monographies sur la méningite tuberculeuse ont été publiées en Allemagne. Nous citerons en particulier celle du docteur Franz Scheweninger (2). Après avoir rapporté un assez grand nombre d’observations toutes suivies d’ouvertures cadavériques , il termine par l’analyse numérique des faits.

Nous résumerons ce court historique en disant :

Que l’hydrocéphalie aiguë décrite pour la première fois d’une manière complète par Robert Whytt a été regardée tour à tour :

Comme une hydropisie essentielle des ventricules cérébraux;

2® Comme une inflammation des membranes encéphaliques ;

3® Comme une une affection tuberculeuse des méninges;

4® Que presque tous les auteurs ont fait mention de la coexistence des tubercules et de la fièvre cérébrale , quelles qu’aient été d’ailleurs leurs opinions sur la nature intime de la lésion encéphalo-méningée.

(1) Dict. de me'd., t. XIX, p. 887, etc.

(2) Uber Tuberculose als die yewœhyilichste Vrsache der Hydrocephalus acutus.

TüBERCüLISAT. DES CENTRES NERVEUX.