CHAPITRE IL — DE L’EXAMEN DES ENFANTS

MALADES, etc.

L’examen clinique des enfants présente au médecin des difficultés qui résultent , soit de l’âge même des malades, soit du caractère de leurs maladies. De là vient que le praticien éprouve fréquemment de l’embarras à porter un diagnostic exact, et se trouve ainsi conduit à formuler un traitement sans s’être fait une idée précise de l’affection qu’il a sous les veux. Cette ignorance peut avoir des conséquences graves, soit parce que la thérapeutique sera inutilement active ou ma! appliquée , soit parce qu’elle sera .expectante dans des cas qui réclament de prompts secours et une médication énergique. Nous ne saurions trop attirer sur ce point l’attention des médecins appelés à traiter les enfants : non seulement ils ne doivent pas avoir la coupable négligence de faire avec légèreté l’examen de leurs jeunes malades, mais ils doivent encore se prémunir contre toutes les chances d’erreurs par des études sérieuses et par une attention toute particulière.

Il ne nous serait pas difficile de démontrer par des faits combien nous avons raison d’insister sur la nécessité d’un examen minutieux. Il nous suffirait de retracer le peu de différences qui séparent le croup de la laryngite spasmodique, et les tristes résultats qui peuvent être la conséquence d’une trop grande sécurité au début de la première de ces affections. Nous pourrions aussi parler de ces pneumonies qui sont masquées par des symptômes cérébraux, et qu’on laisse arriver à un point où elles sont incurables pour avoir négligé l’auscultation. Nous pourrions rappeler combien est insidieux le début de la méningite tuberculeuse -, combien il est difficile de reconnaître l’existence de la tuberculisation ; combien il faut de soin pour s’assurer si certaines névroses sont idiopathiques ou symptomatiques, etc. Persuadés de l’importance d’un examen attentif, connaissant par expérience la difficulté qu’on renconire à le bien faire , nous avons cru rendre service aux médecins en donnant sur ce sujet quelques préceptes et en exposant la méthode que nous avons le plus habituellement suivie.

Nous avons dit au début de notre ouvrage que nous nous

APPENDICE

étions servis pour recueillir nos observations de feuilles particulières que nous avions inventées et fait imprimer dans le but de n’omettre aucune des particularités importantes de l’examen des malades. Nous en donnons ici le modèle, en y joignant des remarques destinées à faire comprendre leur disposition, et à indiquer les difficultés que présente chaque partie de l’examen et la manière de les surmonter.

Nos feuilles sont au nombre de quatre : la première est destinée à inscrire tous les détails relatifs aux antécédents et à la constitution du malade; la seconde contient ceux qui résultent de l’examen quotidien ; la troisième , ceux de l’autopsie: la quatrième feuille enveloppe les autres, et sur sa première page est inscrit le résumé de l’observation.