I. Feuille des commémoratifs

L’interrogation des parents n’est pas sans difficultés; et cependant son importance est d’autant plus grande, que l’enfant, plus jeune, répond moins aisément aux questions qu’on lui adresse.

Les commémoratifs permettent, en effet, de préciser le début de la maladie et sa cause, ils suffisent même quelquefois pour poser le diagnostic. Ils comprennent une multitude de détails qui n’ont pas tous et dans tous les cas une importance pratique égale ; mais nous devions toujours chercher à les réunir, puisque notre but était de faire l’histoire de toutes les maladies qui se présenteraient à notre observation.

Il faut, pour recueillir les renseignements, employer un temps considérable , et souvent user de beaucoup d’adresse pour ne pas dicter la réponse en même temps que la demande, et pour démêler la vérité au milieu des réponses contradictoires des parents. La difficulté est en général moindre lorsque ceux-ci ont une certaine instruction et une bonne volonté: mais dans les classes inférieures de la société, il arrive souvent que les pères et les mères ne voient leurs enfants qu’une très petite partie de la journée, ou ne font aucune attention aux détailsde la maladie dont ils sontatteints. D’autres fois , ils ne comprennent pas l’importance d’une longue interrogation, ou bien, pour d’autres causes, ils refusent de répondre à certaines questions, ou donnent des renseignements évidemment trompeurs.

Le médecin doit donc s’efforcer de reconnaître la portée de l’intelligence des parents, leur instruction, leur véracité, etc. Il doit commencer son interrogation par les points sur lesquels

il lui importé le plus d’être éclairé. îl doit revenir plusieurs fois sur certains détails , afin de voir si les réponses concordent toujours.

L’adresse et le savoir-faire sont très utiles pour cette partie de l’examen , et l’on ne saurait , sur ce sujet , donner des règles invariables. Nous avons en général l’habitude d’adresser quelques questions préparatoires sans ordre et sans suite avant de prendre des notes* nous tâtons le terrain pour ainsi dire , puis nous faisons des interrogations plus précises, en débutant par les plus importantes, suivant le besoin du moment. .Nous ne nous astreignons donc nullement à suivre l’ordre indiqué dans nos feuilles , et si nous l’avons adopté, c’est seulement dans le but de faciliter nos analyses ultérieures.

En tête de la feuille des commémoratifs se trouvent le nom de l’enfant, celui de la salle , et le numéro du lit où il est couché.

Au-dessous, nous inscrivons le diagnostic porté pendant la vie; et si l’enfant succombe, nous mettons en regard celui fourni par l’autopsie, afin de pouvoir d’un seul coup d’œil reconnaître l’erreur.

Au-dessous de cette tête d’observation , nous écrivons la date de l’entrée, de la sortie de l’hôpital ou de la mort, l’âge et le sexe de l’enfant.

Viennent ensuite les commémoratifs proprement dits : nous commençons par indiquer quelle est la personne qui fournit les renseignements , et quel degré de confiance on peut accorder â ses paroles.

Puis nous passons à l’examen de la santé du père et de la mère de l’enfant et de leurs parents; nous nous informons de leurs maladies habituelles, ou bien de l’époque et de la cause de leur mort; nous tenons compte aussi de l’état de santé des frères et sœurs de nos jeunes malades.

L’habitation , la nourriture et le genre de vie de l’enfant nous occupent ensuite, et nous entrons dans tous les détails que comportent ces differents sujets. Ainsi, nous prenons des renseignements sur le quartier habité par l’enfant, le genre de maison , l’étage , les cours, la rue, la grandeur de la chambre, le nombre des personnes qui y demeurent, la facilité de l’aération , et l’absence ou la présence de la lumière, la nourriture animale ou végétale , les occupations journalières , etc. Le résumé des réponses est inscrit aux parties correspondantes de la feuille.

APPENDICE

au sein ou au biberon, nous ajoutons quelques particularités sur l’accouchement et sur les soins que l’enfanta reçus en nourrice.

Nous entrons ensuite dans le plus de détails possible sur les maladies antérieures à celle qui amène l’enfant à l’hôpital. Nous mettons une réponse à chacun des articles indiqués sur la feuille, en ayant soin d’inscrire à quelle époque cette affection a pris naissance, combien de temps elle a duré, quelles ont été ses suites, etc.

Si l’enfant n’a pas eu les maladies marquées sur notre feuille, un zéro l’indique. Si les parents ne peuvent donner de détails, nous inscrivons le signe ig.^ qui signifie ignoré.

Après ces préliminaires, nous nous occupons de la maladie actuelle , et d’abord des causes auxquelles on peut la rapporter, puis de l’état de santé qui l’a précédée.

Dans le courant de notre ouvrage . nous avons eu plusieurs fois l’occasion d’appeler l’attention de nos lecteurs sur la nécessité de s’assurer avec exactitude de l’état de santé des enfants au moment où la maladie s’est dessinée d’une manière franche. Ce conseil, sur lequel M. Louis a insisté avec tant de raison pour l’adulte, est encore plus indispensable à suivredans le jeune âge.

Les parents se trompent souvent sous ce rapport, et l’on ne saurait trop apporter de soin pour s’assurer si , avant de tomber malade, l’enfant avait sa gaieté, son appétit, son caractère habituels, etc.

Ces détails une fois recueillis, nous inscrivons l’époque précise du début et les premiers phénomènes qui l’ont marqué , puis nous interrogeons les parents sur la marche de la maladie et sur les symptômes qu’ils ont pu observer, jour par jour , jusqu’à l’entrée. Cette partie de l’interrogation est extrêmement délicate, et il faut de l’adresse et de la patience pour aider la mémoire delà personne qui fournit les renseignements, et pour reconnaître la vérité au milieu des écarts de son imagination. Il nous est impossible cependant de poser des règles fixes à ce sujet. La nature présumée de la maladie doit engager le médecin à pousser ses interrogations dans un sens plutôt que dans un autre; mais il doit toujours s’enquérir, autant que possible, de l’état de toutes les fonctions, et surtout de celles dont les parents sont le plus à même de juger.

Il ne faut pas oublier non plus de s’informer du traitement

EXAMEX DES ENFAINTS MALADES. 669

*mis en usage avant l’époque où reniant est soumis à rexanien. Une rubrique traitement devait donc suivre l’exposé delà marche de la maladie.

Nous avons consacré une autre partie de la première feuille à l’annotation des traits principaux de la constitution du petit malade.

Enfin sur la dernière page nous avons laissé la place nécessaire pour consigner le traitement qui devait être emplpyé à l’hôpital, de manière à embrasser d’un coup d’œil toute la médication dirigée contre une même maladie ; mais nous avons reconnu depuis qu’il était plus commode d’inscrire le traitement à la fin de l’examen de chaque jour.