EMPHYSÈME

car tandis que chez l’adulte l’auscultation fait percevoir une no^* table obscurité du bruit respiratoire, accompagnée d’une augmentation de sonorité et d’une dilatation des parois thoraciques, la respiration est au contraire, chez l’enfant, remarquablement exagérée; le son reste à peu près normal, et les parois ne subissent aucun changement de forme. Ce dernier résullat s’explique d’une manière naturelle par la rapidité avec laquelle la maladie suit sa marche. La non-augmentation de sonorité n’a rien d’étonnant quand on connaît la clarté du son que rend la poitrine des enbints, et enfin l’exagération du bruit respiratoire trouve son explication dans les violents efforts d’inspiration auxquels se livrent les jeunes malades. Cette dernière remarque s’applique aussi bien à l’emphysème aigu qu’à l’emphysème chronique. On aura donc de la peine à reconnaître chez l’enfant l’emphysème à des signes positifs ; mais nous ne craignons pas de poser en règle générale qu’on peut être à peu près certain de son existence lorsqu’on examine un sujet dont les parois costales sont déformées par le rachitisme , ou un enfant atteint d’une affection aiguë des organes de la respiration, dans les cas surtout où la maladie s’est prolongée pendant quelques jours et a nécessité de grands efforts inspiratoires.

Art. 111. — Causes.

Il n’est pas sans intérêt d’étudier les causes susceptibles de produire l’emphysème . On peut les résumer dans une distension forcée des cellules pulmonaires, par suite de l’impossibilité que l’air éprouve à pénétrer d’autres parties de l’organe, ou dans un obstacle à l’inspiration placé soit au niveaudes bronches, soit dans une partie plus élevée de l’arbre respiratoire.

Dans quelles circonstances, en effet, avons- nous observé l’emphysème? C’est lorsque les bronches étaient remplies de liquide épais, de fausses membranes ou de sang; lorsque les poumons étaient envahis par une hépatisation plus ou moins considérable, par des noyaux apoplectiques, etc.

Dans tous ces cas l’obstacle à la pénétration de l’air dans quelques parties des poumons était évident. Mais cette condition n’est pas la seule, une seconde est nécessaire, savoir, l’accélération des mouvements inspiratoires. Cette influence est tellement évidente, que nous avons vu dans quelques cas une lésion

CAUSES

pulmonaire et bronchique médiocre, accompagnée d’un emphysènie irès considérable, tandis qu’une liépalisalion beaucoup plus étendue n’etait suivie que d’un emphysème peu marqué. Nous avons trouve l’exfJÜcation de ces faits contradictoires en apparence à nos précédentes assertions, en comparant le nombre des inspirations dans l'un et l’autie cas,: et nous avons pu nous convaincre que l’intensité de remphysème était en raison directe de l’intensité de l’oppression. Ainsi nous avons constaté un énorme emphysème chez des enfants qui avaient succombé en quelques minutes cà une hémoriiiagie foudroyante, accompagnée d’une suffocation considérable, résultat du passage du sang dans le poumon sain et de l'exagération des efforts inspiratoii-es pour vaincre cet obstacle. Dans ces cas la C(»lonne d’air entraînait jusqu’au sein des v-^sicules une partie du sang qui était versé dans les bronches. (Voyez Apoplexie pulmonaire.)

L’influence de l’obstacle apporté à l’expiration comme cause d’emphysème ne peut être révoquée en doute-, ainsi nousavons vu des tumeurs qui comprimaient les bronches, des côtes rachitiques qui s’appuyaient sur le parenchyme pulmonaire, occasionner un emphysème des plus caractérisés. Mais ici encore l’effet est d’autant plus prononcé, qu’à l’obstacle au retour de l’air se joint une accélération considérable des mouvements respiratoires. La rapidité avec laquelle l’emphysème se produit sous l’influence d’une accélération considérable de la respiration, jointe à un obstacle mécanique apporté à la pénétration de l’air en certains points de l’organe, est quelquefois incroyable.

Nous nous sommes demandé cependant si l’emphysème aigu ne pouvait pas persister lorsque la maladie qui lui a donné naissance a disparu, et s’il n’était pas le point de départ de l’emphysème chronique qui se déclare évident à une période plus avancée de la vie. Les malades auxquels nous avons donné des soins ne sont pas restés assez long-tempssous nos yeux pour que nousayons pu constater s’ils conservaient, à la suite de la pneumonie ou de la bronchite, de la dilïiculté àcoui ir, de la gêne dans la respiration, enfin les symptômes qui annoncent un emphysème chronique. Toutefois, comme plusieuis enfants entrés à l’hôpital, pour y être traités de maladies très diverses, avaient eu auparavant des fluxions de poitrine , d’après le rapport de leurs parents, et que nous n’avons pas observé chez eux d’emphysème chronique, nous devons croire que la bronchite et la pneumonie ne l’amènent pas à leur suite. Observons aussi que les ma-

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ladies du cœur qui accompagnent si fréquemment l’emphysème de l’adulte s’observent bien rarement chez l’enfant, et ne paraissent dans aucun cas avoir une relation directe ou indirecte avec lui.

Est-il nécessaire de dire en terminant que l’emphysème aigu ne réclame aucune médication particulière, puisqu’il n’est qu’un effet mécanique d’une autre affection? Son traitement consiste donc tout entier dans celui de la maladie qui lui a donné naissance.