HYDROPISIES

PRÉLIMINAIRES

Lorsque la sérosité s’épanche et s’accumule dans les cavités des organes ou s’infiltre dans leur tissu, il en résulte une maladie qui , toujours la même dans son essence , se présente cependant sous des aspects variés ; ces différences dépendent de la cause qui lui a donné naissance , de l’organe dans lequel elle s’est développée, de la marche qu’elle a suivie, etc., etc. Cette maladie, qui a pour nom générique hydropisie (de , eau, et , aspect) , est fréquente chez les enfants.

La sérosité infiltrée ou épanchée est limpide et transparente, ordinairement de couleur citrine et de nature albumineuse; quelquefois elle est parfaitement incolore et à peu près complètement privée d’alhumine. Toutes les fois qu’elle présente des caractères différents, on doit penser qu’il existe conjointement à l’hydropisie une maladie d’autre nature, quelquefois une hémorrhagie, le plus souvent une inflammation. Dans le premier cas, la sérosité sera rouge, sanguinolente ou bourbeuse , brune , couleur chocolat; dans le second elle sera mêlée de flocons blancs ou jaunes; elle sera trouble, lactescente, purulente. Nous renvoyons aux inflammations et aux hémorrhagies pour de plus amples détails.

Les organes dans lesquels la sérosité s’accumule de préférence sont les cavités séreuses (plèvre, péritoine, péricarde, arachnoïde), le tissu cellulaire, le poumon, le cerveau.

Nul doute que l’hydropisie ne puisse siéger dans d’autres organes; mais nous croyons pouvoir nous abstenir d’en parler, vu l’importance très secondaire du sujet et la rareté de la maladie.

PRELI3I1NAIRES.

Nul doute aussi que les membranes muqueuses ne puissent être le siège d’une exhalation séreuse ^ mais leur communication avec les ouvertures extérieures empêche toute accumulation du liquide , d’où il résulte qu’il ne peut exister ici que des flux séreux qui, sans doute, ont de grands rapports avec les hydropisies : mais, dans l’état actuel de la science, on ne peut leur assigner la même place dans le cadre nosologique, et d’ordinaire on les confond avec les inflammations des membranes muqueuses.

Nous exclurons donc de ce travail i’hydropisie des membranes muqueuses, et nous commencerons par quelques consH dérations générales qui montreront comment nous avons cru devoir comprendre notre sujet.

Lorsque la sérosité a été en contact avec les tissus pendant un temps un peu long, elle les lave pour ainsi dire et les décolore.

La sérosité épanchée au sein des organes tend à leur faire perdre leur forme naturelle, en meme temps elle augmente leur poids, quelquefois les ramollit. D’autre part, les cavités séreuses, notablement dilatées, gênent plus ou moins les fonctions des organes.

Delà les principales différences qui séparent les hydropisies. Mais il faut bien se convaincre que ces différences dépendent seulement du siège et nullement de la nature meme de l’affection. Ici, comme dans toutes les maladies qui peuvent atteindre plusieurs organes, les symptômes ne varient qu’en raison des différences de fonctions de ces organes eux-mêmes.

Cependant ce n’est pas seulement dans ces considérations de siège que consiste la symptomatologie des hydropisies. Dans chaque organe l’épanchement séreux peut se faire, soit avec rapidité, soit avec lenteur, s’accompagner de quelques symptômes fébriles, ou bien être complètement apyrétique. De là les deux formes actives et passives établies depuis long-temps pour l’adulte, et qui doivent être conservées pour l’enfant. Cependant à cette division fondamentale, il faut joindre celle qui résulte des conditions au milieu desquelles Thydropisie prend naissance , et qui fait que la maladie est tantôt primitive et tantôt secondaire. Nous verrons dans les pages suivantes qu’il existe des hydropisies primitives toujours aiguës, et d’autres secondaires, qui sont aiguës, chroniques ou cachectiques.

Les hydropisies primitives sont en général très rares, et

HYDHOPISIES.

quelques praticiens pensent qu’on arrivera un jour à prouver qu’il n’en existe pas, et qu’elles sont toujours la conséquence d’une autre maladie. Cependant, dans l’état actuel de la science, on ne saurait les nier : nous en avons constaté un certain nombre, et on pourra voir que cette forme est toujours accompagnée d’un appareil fébrile bien distinct, quoique peu intense ; revêtant ainsi la forme d’une inflammation. Elle est en général légère, et nous l’avons toujours vue se terminer par la guérison.

Le plus grand nombre des hydropisies est secondaire à d’autres affections, et porte en général le môme cachet que la maladie première : elles sont aiguës, chroniques ou cachectiques; ou, comme le disaient si expressivement les anciens auteurs, chaudes ou froides.

Les hydropisies consécutives aiguës se rapprochent considérablement des primitives par leur aspect et leur appareil symptomatique ; mais elles sont beaucoup plus graves en raison de la maladie première, qui a déjà détérioré la constitution. Presque toutes les hydropisies consécutives aiguës se présentent sous deux formes : l’une suraiguë, qui amène la mort en peu de jours ou môme en peu d’heures ; l’autre aiguë , qui se rapprochant davantage de la primitive , guérit assez facilement ou bien se prolonge de manière à passer à l’état chronique , et se termine quelquefois alors d’une manière funeste.

La forme cachectique est fréquente; sa durée est quelquefois courte et sa production presque instantanée. Il peut, en effet, se faire du jour au lendemain, chez des enfants débilités, des infiltrations séreuses qui durent peu de jours, et en conséquence ne' sauraient être appelées chroniques; leur apparence est cependant la même que celle des hydropisies de long cours. Les hydropisies cachectiques et chroniques sont remarquables par leur aspect complètement apyrétique, quelquefois môme par le refroidissement dont elles s’accompagnent; par le peu de symptômes généraux qu’elles produisent; par l’ampliation extrême à laquelle elles peuvent faire arriver les cavités dans lesquelles la sérosité s’épanche , ou les tissus dans lesquels elle s’infiltre. Ainsi les principales divisions qu’on peut établir parmi les hydropisies, doivent se tirer d’abord de leur siège , puis de leur forme; mais il ne faut pas oublier que ces divisions n’établissent aucune différence dans la nature intime de la maladie : c’est toujours un épanchement ou infiltration séreuse dont le

PRELIMINAIRES

point de départ est le plus ordinairement dans une modification générale de l’individu. Ce fait est important à établir, car il justifie en partie le plan que nous avons suivi dans cet ouvrage.

De meme que nous avons vu les inflammations envahir à la fois ou successivement plusieurs organes du même enfant j de môme que nous verrons les tubercules se disséminer de manière a occuper tout ou presque tout l’organisme, de même la sérosité se dépose fréquemment dans un grand nombre d’organes à la fois. Il en est ainsi que l’épanchement soit spontané et primitif ou secondaire à une maladie générale ; en sorte que l’hydropisie est plus souvent une affection générale que locale.

L’étude des causes justifiera encore cette opinion -, car nous y trouverons un lien commun à la plupart des hydropisies. Le chapitre de l’anasarque renfermera des détails assez longs pour nous dispenser d’insister ici sur ce sujet. Nous nous contenterons d’indiquer les circonstances suivantes, communes à toutes les hydropisies.

Les causes des épanchements séreux sont :

1° L’habitation dans des endroits humides, un refroidissement subit, etc. L’hydropisie est souvent alors active, générale ou locale.

2° Des inflammations franches des organes. L’hydropisie est alors active, le plus ordinairement fébrile; elle n’est pas suraiguë ; généralement elle est locale et bornée à l’organe où existe l’inflammation ; quelquefois cependant elle se développe dans un autre point.

3® Les inflammations spécifiques, et notamment les fièvres éruptives.

Ici l’hydropisie peut être suraiguë , aiguë ou cachectique , suivant l’époque de la maladie à laquelle elle se développe. Elle est fréquemment générale , ou au moins attaque un grand nombre d’organes à la fois : elle est souvent grave.

4“ L’affection des reins, connue sous le nom de néphrite albumineuse, albuminurie ou maladie de Bright.

Sous l’influence de cette cause , l’hydropisie est quelquefois suraiguë, plus souvent aiguë ou chronique-, bornée au tissu cellulaire, elle peut occuper aussi un grand nombre d’organes : elle est grave.

Une détérioration de la constitution par une maladie de longue durée; tels sont le plus ordinairement les tubercules,