HYDROPISIES

les maladies chroniques des voies digestives , la fièvre intermittente, et en général toutes les affections qui ont pour effet de déterminer un appauvrissement et un défaut de plasticité du sang.

Sous cette influence, l’hydropisie est cachectique; quelquefois générale, souvent partielle, occupant seulement un organe ou une partie d’organe , et assez peu souvent plusieurs organes à la fois. Elle n’est pas funeste par elle-même, mais par la gravité de la maladie première.

6® Bn obstacle à la circulation veineuse : cette cause fréquente d’hydropisie existe rarement seule chez l’enfant, et le plus souvent il s’y joint une maladie grave qui y prédispose.

Les hypertrophies du cœur, les caillots veineux adhérents, sont le type de ces causes d’hydropisies, parce que, en général, leur action est isolée de toute autre influence. Vient ensuite la compression des veines par les tumeurs tuberculeuses ou d’autre nature, quelquefois par le gonflement inflammatoire de certains organes. On comprend que ces conditions amènent de nombreuses différences dans le siège , l’étendue et la forme de l’hydropisie.

Il ne faut pas oublier, dans l’étude des causes, l’influence de l’âge, de la constitution *, et nous verrons se renouveler ici cette remarque déjà faite pour les phlegmasies : savoir, que les garçons robustes , âgés de plus de six ans , sont plus sujets aux formes aiguës et actives, tandis que chez les filles, les enfants faibles et âgés de moins de six ans, on trouve plus fréquemment les formes chroniques et cachectiques.

Terminons cet aperçu rapide sur les causes des hydropisies en remarquant que plusieurs peuvent se réunir sur le môme individu. Ainsi Thydropisie qui suit les fièvres éruptives peut reconnaître pour cause simultanée une néphrite albumineuse; ainsi celle causée par cette dernière affection , peut dépendre en même temps d’une hypertrophie du cœur; ainsi celle que détermine la cachexie tuberculeuse , peut tenir aussi à une compression veineuse, etc., etc. Cette remarque nous justifie suffisamment de n’avoir pas adopté les causes comme point de départ d’une classification et d'une exposition des hydropisies.

Rarement les hydropisies déterminent une désorganisation profonde des organes. En outre, l’épanchement séreux, souvent mobile, cède aisément à la moindre cause qui sollicite

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son déplacement; mais cette facilité môme à disparaître résulte d’une grande facilité à se produire, et de là la possibilité d’accidents aussi graves qu’instantanés. Nous verrons, en effet, des épanchements séreux se faire très rapidement dans un grand nombre d’organes à la fois, et déterminer ainsi une mort subite ; mais les cas de ce genre sont rares, et le plus ordinairement les hydropisies n’ont d’importance que parce qu’elles sont la suite de maladies mortelles.

Si nous avions besoin de démontrer plus amplement que les hydropisies ne forment qu’une seule et même maladie dont la nature est toujours identique, il nous suffirait de remarquer combien leur traitement est analogue.

Si l’affection est active et fébrile, des émissions sanguines appropriées, suivies de diurétiques , de sudorifiques, et dans quelques circonstances de purgatifs, seront les moyens à employer.

La maladie est-elle cachectique : les excitants, les toniques, les astringents seront répétés et variés.

Sur ces bases repose le traitement général qui, comme on le voit , s’attaque à la nature de la maladie et nullement à son siège. Cependant l’hydropisie de chaque organe nécessite en outre quelques médications particulières, qui ne sont le plus souvent qu’une application locale de la méthode générale.

Parmi les médications locales se placent l°la compression, qui n’est réellement applicable qu’à l’anasarque et à l’ascite; T l’évacuation des liquides par une opération chirurgicale, que pour notre part nous proscrivons dans l’immense majorité des cas.

Terminons ces courtes généralités sur les hydropisies par l’exposition du plan que nous avons cru devoir suivre dans leur étude. On a déjà vu pour quelle raison nous ne les classons pas d’après leurs causes; nous croyons plus convenable de prendre le même point de départ que pour les phlegmasies, c’està-dire d’abord les organes, ensuite la forme,

L’hydropisie de chaque organe sera étudiée en tant que

Primitive aiguë ,

Secondaire aiguë ,

Secondaire chronique ou cachectique.

Nous bornerons notre étude à l’hydropisie du poumon , de la plèvre, du péricarde, du péritoine, de l’arachnoïde, de la piemère, du cerveau et du tissu cellulaire.