CHAPITRE III. — HYDROPÉRICARDE

Maladie rare chez les enfants, malgré l’assertion du docteur Guibert, l’hydropéricarde ne présente aucun intérêt. Les auteurs, qui, en général, ont si peu parlé de la péricardite, ont été encore plus silencieux sur l’épanchement de sérosité dans la membrane d’enveloppe du cœur. Toutefois nous trouvons dans le Journal des progrès (1830) trois observations rapportées par le docteur Th. Guibert; elles offrent peu d’intérêt en raison du peu d’abondance des liquides et de l’absence de symptômes.

L’hydropéricarde consiste en un épanchement de sérosité limpide dans la cavité du péricarde. Elle se différencie anatomiquement de la péricardite par l’absence de toute production

(i) Nous avons composé ce chapitre d’après Thistoiré de 6 malades.

HYDKOPERICARDE.

inflammatoire, telle que flocons, fausses membranes, pus, adhérences , etc.

Cette maladie consiste donc en réalité dans une exagération de la sécrétion normale; et ici, comme pour plusieurs autres hydropisies, la limite entre l’état naturel et l’état morbide est diflicile à tracer, cai des quantités égales de liquide ne donnent pas toujours lieu à des symptômes. Si l’on veut juger par l’anatomie seule, les quantités se graduent tellement qu’il est impossible de poser une limite, qui d’ailleurs ne saurait être la môme pour tous les Ages de l’enfance. Nous avons donc admis l’existence de l’hydropéricarde toutes les fois que l’épanchement a été notablement au-delà de celui que nous avions l’habitude de rencontrer chez les enfants de différents àges; en procédant ainsi, nous avons trouvé parmi nos autopsies seulement six enfants atteints d’épanchement séreux péricardique.

Art. I. — Anatomie pathologique.

Le liquide épanché était transparent, incolore, séreux; sa quantité, que nous n’avons jamais vue bien considérable, varie, dans nos observations, de 50 à 150 grammes environ. Le péricarde était proportionnellement distendu; la surface séreuse restait lisse, polie et parfaitement saine.

L’état du cœur mérite attention: ainsi chez tous ceux de nos six malades qui ont présenté une hydropéricarde aiguë, le cœur était gros, ferme, résistant comme s’il avait participé à la fluxion qui se faisait parle péricarde; une seule fois lepanchement était cachectique et probablement datait d’un long temps, et le cœur était petit, pâle et comme lavé, tel en un mot que se présentent les intestins dans l’ascite.

Art. II. — Symptômes et durée.

Les symptômes qui annoncent l’bydropéricarde sont très obscurs et souvent manquent complètement : aussi n’avonsnous jamais eu l’occasion de porter pendant la vie le diagnostic de la maladie.

En éliminant de nos observations celle d’un enfant qui avait une hypertrophie du cœur, nous trouvons pour tous symptômes . les battements de cet organe très tumultueux et irréguliers; les bruits sourds et profonds; jamais de matité anormale, môme

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chez celui dont le péricarde contenait 150 grammes de sérosité. En général il existait de l’oppression ou meme des accès de sulTocalion ; mais ces derniers symptô)nes n’appartenaient pas plus à l’hydropéricardie qu à l’œdème du poumon, que nous rencontrâmes conjointement chez la plupart de nos malades.

Le peu de symptômes que nous indiquons montrent que la maladie est plus diCfiCile à reconnaître chez Tentant que chez l’adulte , de môme que Tanatomie pathologique nous l’avait fait voir moins grave.

Trois fois seulement nous avons noté des symptômes, et dans ces trois exemples Thydropéricarde a été rapide; Tune a duré quatre jours, l’autre trois et la dernière quelques heures, si nous pouvons regarder l’absence de tout symptôme du côté du cœur comme la preuve de la non-existence de la maladie.

Art. III. — Causes.

Nous n’avons jamais constaté d’hydropéricarde primitive; toujours celte affection a été secondaire. Trois des malades avaient une néphrite; chez l’un d’eux cette phlegmasie était la suite d’une scarlatine , chez un autre elle s’accompagnait d’une colite intense.

Chez un quatrième malade, Thydropéricarde est survenue à la suite d’une scarlatine sans néphrite. Le cinquième était profondément cachectique par suite d’un ramollissement général des intestins avec plusieurs espèces d’hydropisies. Enfin chez le sixième malade Taffeclion reconnaissait pour cause un obstacle à la circulation déterminé par une hypertrophie du cœur.

On voit donc que nous retrouvons pour Thydropéricarde presque toutes les causes et presque toutes les formes constatées dans les autres espèces d’hydropisies: cela ne saurait être autrement pour les malades que nous avons sous les yeux, puisque chez aucun Thydropisie du péricarde n’existait seule.

Le peu d’observations que nous possédons, jointes à celles que nous trouvosis dans les auteurs, semblent indiquer que l’àLie n’a guere d influence sur le développement de la maladie. En effet, le plus jeune enfant avait quinze mois : ce fait est dû à M. Lichtenstaedt, professeur à Saint-Pétersbourg. {Voyez p. 762.) Des observations de M. Guibert, Tune a rapport à un enfant de deux ans, une autre à un enfant de cinq ans; nous-

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mêmes nous en possédons un exemple chez un garçon de trois ans; tous les autres, et le troisième exemple de M. Guibert, concernent des enfants âgés de plus de six ans, en sorle que sur dix malades nous en comptons quatre au-dessous de cet âge et six au dessus. Sur huit malades dont le sexe a été indiqué, six sont des garçons, et deux seulement des filles.

Art. IV. — Traitement.

Nous avons peu à dire sur le traitement. Si on diagnostiquait positivement raffection et si on jugeait qu’elle a une influence fâcheuse sur la maladie première, et qu’en conséquence elle mérite un traitement, on distinguerait avec soin si elle est aiguë ou cachectique.

Dans le premier cas on apliquerail des sangsues ou des ventouses sur la région précordiale; on y ferait des frictions avec la teinture de scille et de digitale, et on y joindrait le traitement général des hydropisies tel que nous l’avons décrit ailleurs.

Dans le second cas il n’y a guère à opposer qu’un traitement général dont la nature dépend tout à-fait de la maladie première.