CHAPITRE VI. — ANASARQUE

L’infiltration séreuse du tissu cellulaire se fait immédiatement sous la peau, ou bien encore dans la profondeur des membres et dans l’épaisseur même des chairs. L’anasarque profonde, toujours concomitante de la première et moins considérable, ne se manifestant par aucun symptôme, n’olfre qu’un intérêt tout-à-fait secondaire. L’infiltration sous-cutanée, au contraire, est une maladie dont l’importance est grande soit par les conditions qui la produisent, soit par sa fréquence. Nous lavons notée chez plus du huitième des malades que nous avons observés.

, La sérosité qui s’infiltre dans le tissu cellulaire est ordinairement transparente, limpide, légèrement citrine et fortement albumineuse; elle distend les cellules ou petites cavités séreuses dont se compose ce tissu, agrandit leurs communications, soulève et distend la peau souvent comme le fait une accumulation de graisse, et simule quelquefois ainsi un notable embonpoint.

Art. I. — Symptômes.

Lorsque la quantité de sérosité infiltrée est considérable, la peau est tendue, luisante et lisse, ses plis sont effacés. Le doigt sent une rénitence molle toute particulière, et si l’on presse il pénètre un tissu mou et pâteux et détermine une empreinte qui met un temps plus ou moins long à disparaître; de môme

SYMPTÔMES. 817

tous les liens s’impriment sur la surface cutanée, et y creusent un siilon au fond duquel la peau paraît rouge ou rosée. Cette coloration n’est cependant que normale ou à peine exagérée. En effet , la couleur des parties œdématiées est altérée par le fait de l’infiltration séreuse, qui leur donne une teinte d’un blanc mat, quelquefois comme cireux et demi-transparent.

En général, la chaleur semble diminuée à la surface de la peau, si nous en jugeons du moins par l’application de la main ^ et cet abaissement de température réel ou simulé justifie le nom d’œdème froid si souvent employé. Rarement, en effet, la peau œdématiée donne une sensation chaude et fébrile.

En môme temps que la peau est froide, elle est ordinairement sèche ; cependant nous avons vu plusieurs fois de la moiteur, et meme des sueurs abondantes, coïncider avec l’anasarque. Ces cas sont rares, et nous chercherons plus tard à déterminer dans quelles circonstances ils se présentent.

La peau tendue par la sérosité se couvre quelquefois d’une desquamation furfuracée, rarement lamelleuse, comme .si la tension ou la sécheresse du tissu avait fendillé l’épiderme; mais jamais chez l’enfant nous n’avons constaté ces sugillations, ces sortes d’éraillements duchorion qu’on observe quelquefois chez l’adulte, et qui rappellent les cicatrices que présente l’abdomep des femmes qui ont eu des enfants.

L’anasarque obéit en général aux lois de la pesanteur et se déplace facilement suivant le décubitus, en sorte que les parties les plus œdématiées sont les plus déclives. Cet effet, du reste, est beaucoup moins apparent dans l’anasarque générale et intense que dans celle qui est partielle ou constituée par un épanchement de sérosité peu abondant.

Ici la peau n’est ni tendue ni luisante; elle est flasque, tremblotante et molle; les plis et les rides naturels persistent; le doigt, en appuyant sur elle, y lai.sse à peine une impression; l’enveloppe cutanée, en un mot, semble trop large pour la quantité de sérosité infiltrée dans le tissu cellulaire. On méconnaîtrait la présence de celle-ci, et cet état passerait facilement pour le résultat d’un amaigrissement, si les plis que l’on forme en pinçant la peau n’avaient une épaisseur plus grande que dans l’état naturel, si la membrane n’avait cette teinte d’un blanc mat déjà signalée, et si le décubitus n’influait pas manifestement sur la répartition inégale du liquide et sur les déformations apparentes qui en résultent. Entre l’infiltration la plus

818 ANASARQUEt

intense, et la moins prononcée, il existe une foule de nuances qu’il est inutile d’indiquer.

L’aspect de la peau tel que nous venons de le décrire d’une manière générale présente cependant quelques différences suivant les régions , en même temps que les déformations sont plus ou moins considérables.

Ainsi partout où la peau est plus fine, le chorion plus facilement extensible et le tissu cellulaire plus lâche et filamenteux, l’infiltration produit un gonflement plus considérable qui reste en môme temps plus mollasse, plus pâteux, et qui conserve plus long-temps l’impression du doigt; tels sont l’abdomen, la face interne des membres, la partie antérieure de l’articulation tarsienne, etc.

Lorsqu’au contraire le chorion est épais et peu extensible, en même temps que les plans sous-jacents sont plus résistants, la déformation est moindre ; mais la tension et la rénitence sont plus considérables et l’impression digitale moins persistante. Telles sont la face externe des membres, la face palmaire des mains et des pieds.

Voici, du reste, la manière dont se montre l’infiltration sur les diverses parties du corps.

Au cuir chevelu, elle n’est jamais très considérable ; les tissus restent mous, pâteux et conservent l’impression du doigt. Le décubitus dorsal détermine l’accumulation du liquide â la partie postérieure, et y forme un bourrelet au-dessus du point où la pression de la tête sur les oreillers empêche Taccumulation du liquide.

A la figure, les déformations sont plus caractérisées , et plus importantes aussi à étudier à cause de leur fréquence. Les^awfières sont les parties qui s’infiltrent le plus facilement et le plus abondamment : elles deviennent grosses, volumineuses, forment comme deux tumeurs situées au-dessus et au-dessous de la fente oculaire; elles sont tendues, mais non luisantes, d’un blanc bleuâtre, comme transparentes 5 on croirait voir le liquide à travers la peau si fine et si ténue : ces tumeurs conservent à peine l’impression du doigt, et, saillantes au-dessus du nez, elles ne sauraient s’écarter l’une de l’autre, ni permettre la vision. Dans une tuméfaction moindre, l’œil peut s’ouvrir à demi, et paraît considérablement diminué et petite les paupières ne sont plus aussi tendues et semblent un peu pendantes; la pesanteur, en effet, a une grande influence

SYMPTOMES

sur leur œdème. Lorsque dans le décubitus assis ou dorsal il est peu considérable des deux côtés, il suffît que le décubitus latéral ait lieu pendant quelques instants pour que les paupières d’un côté se détumétient complètement, et que celles de l’autre deviennent assez infiltrées pour ne plus permettre la vision.

Les paupières par lesquelles l’œdème de la face débute d’ordinaire, sont quelquefois les seules parties infiltrées du visage; mais le plus souvent le reste de la face participe à la bouffîssure à un degré plus ou moins grand, l'hydropisie faciale diffère un peu par son aspect de l’anasarque des autres parties du corps; c’est-à-dire que la laxité de la peau, sa coloration habituellement plus vive, l’abondance du tissu graisseux, l’inégalité des plans osseux résistants, font que cette membrane est rarement tendue et luisante, qu’elle n’est pas toujours complètement décolorée, que le doigt n’y laisse que rarement son empreinte, et ne sent pas la même mollesse, le même empâtement qu’aux membres. Toutefois il en est autrement dans certaines régions, comme la frontale, la temporale, la massétérine.

Si l’œdème est considérable, les joues sont grosses, la figure large, les lèvres gonflées; le nez, élargi , semble, en raison de l’état de la face, être moins saillant et s’enfoncer entre les joues, dont le sillon naso-labial est très marqué. 11 peut arriver en meme temps que les paupières ne soient pas tuméfiées, et que la coloration persiste ; il existe alors un faux embonpoint qui présente ainsi un contraste remarquable avec l’amaigrissement du reste du corps.

Si l’œdème est peu intense , les joues sont molles et pendantes, et la figure ne présente rien de plus particulier que ce que nous avons déjà noté.

Sur la paroi thoracique et abdominale , l’anasarque arrive rarement à distendre complètement la peau; mais elle fait disnaraître les saillies et enfoncements naturels, pour former du

corps de l’enfant une masse généralement arrondie : ainsi les clavicules sont effacées; les côtes et les espaces intercostaux, habituellement si marqués, disparaissent; la saillie des côtes inférieures n’existe plus; l’abdomen et la poitrine se continuent tout d’une pièce ; l’ombilic se déprime et se trouve situé bien plus profondément. Si la peau n’est pas tendue, au moins sa mollesse et l’empâtement sont considérables, et l’empreinte digitale persiste long-temps. Quelquefois cependant Tœdèrne de la paroi abdominale se présente sous un autre as-

820 ANASAHQUE.

pect : les tissus ne sont pas mous et pâteux, et ne conservent pas l’impression du doigt, mais ils sont tremblotants, et donnent une sensation de fluctuation qui trompe d’autant plus facilement, que l’abdomen est arrondi et a augmenté de volume. Cette fausse fluctuation cesse, en général, lorsque, voulant la percevoir d’un côté à l’autre de l’abdomen, on fait interposer entre les deux mains un corps , tel que le tranchant de la main d’une autre personne , qui comprimant un peu la paroi abdominale, empêche ainsi la fluctuation superficielle de se transmettre du côté opposé. On distingue encore cette infiltration par la dépression de l’ombilic : dans l’ascite, en effet, celui-ci a plutôt de la tendance à former une saillie.

Chez les garçons, les bourses et la verge se tuméfient considérablement, et perdent leur forme normale: les premières, fortement distendues, sont un peu rouges et demi-transparentes; si la tension est moindre, elles sont blanches et cireuses, molles, longues, pendantes, çt la peau que l’on pince est épaissie au toucher, tandis qu’à la vue elle paraît mince. La peau de la verge est d’un blanc bleuâtre, demi-transparent ; son extrémité est souvent tournée en tire-bouchon , et gêne quelquefois l’émission des urines. Ces parties ne conservent pas souvent l’impression du doigt.

Chez les jeunes filles , les grandes lèvres se distendent avec facilité : leur peau s’amincit , devient blanc bleuâtre -, elles s’accolent l’une à l’autre, et ferment la vulve, comme nous avons vu l’infiltration empêcher l’écartement des paupières.

Ces œdèmes des parties génitales ne sont pas rares , et existent quelquefois seuls.

La déformation qui résulte de l’anasarque est en général considérable aux membres: arrondis et massifs, ils perdent toute élégance de forme les articulations n’ont plus leurs saillies normales, les pliss’elïacent dans la continuitédesmembres , et même dans leur contiguïté, empêchant ou gênant leur flexion. Lorsque celle-ci se fait au contraire, les sillons deviennent plus profonds et plus marqués. Là môme, quelquefois, il en résulte des coupures ou gerçures, comme on en voit survenir aux plis des articulations chez les enfants nouveau -nés. Le gonflement est, en général, plus considérable à la face dorsale des mains et des pieds. Là, en effet, la peau est soulevée, amincie, quelquefois violacée, surtout aux mains; les doigts et les orteils, gonflés aussi , semblent diminués de longueur , tandis

TABLEAU. — FORMES. — jMARCHE, ETC. 821

que la peau des mains et de la plante des pieds, plus résistante, est à peine tuméfiée, et conserve à peu près son apparence normale.

• Nous n’avons jamais vu l’anasarque des enfants acquérir, comme chez l’adulte, cette extension effrayante, de laquelle il résulte le décollement de l’épiderme, l’écoulement de la sérosité au-dehors , ou môme la production d’escarres plus ou moins étendues ; cependant on en a cité des exemples.

Nous remarquons encore que l’infiltration séreuse déterminant l’épaississement de la couche sous-cutanée, éloigne ainsi les artères de la surface externe, en sorte qu’il est quelquefois impossible de sentir les pulsations, ce qu’il ne faudrait pas considérer comme une cessation de funeste augure des battements du cœur. En effet, si l’on déprime l’œdème, on arrive facilement sur l’artère dont on perçoit les pulsations, mais le plus ordinairement petites et filiformes 5 apparence encore trompeuse et due à ce que l’artère n’est palpée que dans un point circonscrit de son diamètre. De môme, les veines sous-cutanées des plans profonds disparaissent à la vue et sont difficilement retrouvées, tandis que l’on aperçoit, sinueuses et bleuâtres, celles plus petites qui sont immédiatement sous la peau.

Dans la description que nous venons de faire, nous avons entremêlé l’anasarque très intense avec celle qui l’est moins ou peu; parce que si un enfant est atteint d’une anasarque considérable, il est rare qu’elle le soit également partout; ou bien encore elle présente fréquemment, et môme d’un jouràl’autre, des variations notables.

Art. II. — Tableau de la maladie. — Formes Marche. — Uurée, etc.

Les considérations précédentes, sauf quelques différences légères, sont communes à toutes les anasarques du jeune âge ; nous devons maintenant déterminer leurs espèces, la symptomatologie de chacune, leur marche, leur durée, etc.

L’anasarque peut être primitive ou secondaire , et ces deux formes présentent des différences importantes dans leur marche et leur aspect.

Anasarque primitive. — Cette forme est aussi appelée idiopathique ou essentielle. Très rare chez l’adulte comme chez l’enfant, elle le devient encore de plus en plus par suite des

822 AiNâSARQlJE.

progrès incessants de la science , car on arrive peu à peu à démontrer que les anasarques dites idiopathiques se trouvent sous l’influence d’une maladie jusqu’alors méconnue. En effet, l’anasarque, crue d’abord primitive, reconnaît pour cause^ ici une maladie des reins, là un état de pléthore ou d’anémie, etc.

Il nous sera difficile de tracer une histoire complète de l’anasarque primitive, car nous ne possédons que sis. observations de cette espèce ; mais comme elles offrent toutes une physionomie à peu près pareille, nous pouvons présenter un ensemble qui, sans doute, s’éloigne peu du tableau normal et véritable.

La maladie débute au milieu de la bonne santé par de la céphalalgie, de la fièvre avec ou sans frisson, de la soif, de l’anorexie, rarement des vomissements ou du dévoiement, quelquefois de la constipation.

L’appareil fébrile, que nous n’avons jamais vu manquer, dure un ou deux jours, ou même plus, avant l’apparition de l’anasarque. Ces deux phénomènes peuvent coïncider au début, et constituer ainsi réunis les premiers symptômes de la maladie.

L’épanchement séreux débute tantôt d’emblée par tout le corps à la fois, ou bien par la face, les membres supérieurs, les pieds, ou les parties génitales. S’il est primitivement partiel, il gagne peu à peu ou rapidement les parties voisines, et devient d’ordinaire général, soit dès le lendemain, soit en peu de jours.

Ordinairement considérable dans toutes les parties du corps, cette anasarque se fait remarquer par des caractères assez spéciaux. La peau est tendue et conserve pendant peu de temps l’impression digitale ; elle n’est pas complètement décolorée, mais elle a une teinte un peu plus rosée 5 en même temps la chaleur n’est pas entièrement abolie, et loin de constater le refroidissement dont nous avons déjà parlé, la main perçoit une réaction fébrile avec chaleur ; toutefois elle n’est pas intense et âcre comme dans plusieurs des maladies de l’enfance.

L’anasarque, abondante à certaines parties du corps, l’est moins en d’autres, ou même reste partielle^ sa marche est assez régulière: ainsi nous avons vu l'œdème, considérable dès le début, demeurer stationnaire pendant quelques jours, puis décroître insensiblement, et finir par disparaître. S’il est léger à son origine, à croît pendant quelques jours, soit en intensité,

soit en étendue, puis il décroît régulièrement , et se termine comme dans le premier cas.

Il est rare que la marche ne soit pas telle que nous venons de la décrire, et que Tinflltration présente les oscillations que nous verrons si fréquentes dans Tanasarque secondaire.

Dans les exemples que nous avons sous les yeux, la décroissance est survenue du sixième au neuvième jour, débutant en général par les membres inférieurs, et continuant ensuite sur les autres parties du corps-, puis enfin elle a complètement disparu dans l’intervalle de un à deux ou trois septénaires.

La fièvre, qui a précédé l’anasarque, ou qui a coïncidé avec elle , persiste d’ordinaire pendant les premiers jours , et souvent pendant le temps de la croissance ou de l’état stationnaire de l’infiltration, et diminue ensuite pour disparaître avant sa terminaison.

Les autres symptômes présentent en général assez peu d’intérêt : la face, un peu colorée les premiers jours, devient pâle ensuite; la figure est tranquille et l’aspect général bon.

Les voies digestives et respiratoires sont à l’état normal; l’appétit, perdu d’abord, revient peu à peu, la soif vive diminue bientôt; les selles sont normales, ou s’il y a du dévoiement, il dure peu de jours et se termine avant la disparition de l’œdème. Les urines sont rares et foncées en couleur, ou bien encore d’abondance et de coloration normales et nullement coagulables. ^

En résumé, un enfant est pris au milieu de la' bonne santé de fièvre avec céphalalgie, et simultanément ou quelques jours après d’une anasarque qui est intense; la fièvre persiste quelques jours en même temps que la maladie s’accroît; la peau est tendue, rosée, surtout à la figure, assez chaude, sèche, rarement couverte de sueurs; les autres organes sont à l’état normal; cet état dure quelques jours, puis va en décroissant: la fièvre tombe, l’anasarque diminue, l’appétit reparaît, et au bout de quinze à vingt jours, l’enfant est revenu dans son état normal.

Quelle a été sa maladie?

Il est impossible de nier ici l’existence d’une affection fébcile avec tout le cortège, mitigé, il est vrai, d’une inflammation.

La fièvre, l’élévation du pouls, la chaleur, la céphalalgie, etc., annoncent le début d’une affection inflammatoire;

<S24 ANASARQUE.

cependant un seul organe est malade, c’est le tissu cellulaire, et la lésion consiste dans un dépôt de sérosité ; il est donc certain que Tanasarque peut être inflammatoire.

Nous partageons ici l’opinion des auteurs qui disent que i’anasarque idiopathique ou primitive, est active et inflammatoire ; et, en elTet, nous regardons jusqu’à présent comme synonymes toutes ces dénominations :anasarqiie pritimive, idiopathique, essentielle, chaude, active, sthénique et autres analogues.

L’anasarque primitive peut-elle être froide, passive, asthénique? Nous ne le croyons pas : au moins nous n’en possédons pas d’exemples.

Anasarqiie secondaire (l). — Cette forme présente de grandes variétés dans son siège, son intensité , sa marche et sa durée.

Très souvent partielle , l’anasarque est bornée aux paupières, aux joues, aux extrémités, aux parties génitales, pendant tout son cours ou pendant une partie de sa durée. Ailleurs elle est générale, soit d’emblée, ce qui est rare, soit plus souvent par extension progressive. Lorsqu’elle n’est pas d’emblée générale, elle commence par la face le plus ordinairement, plus rarement par les membres inférieurs, plus rarement encore par les supérieurs.

Elle présente souvent tous les caractères que nous avons assignés à l’infiltration la plus abondante; mais le plus habituellement les chairs sont flasques et pendantes, et l’infiltration n’est pas assez intense pour distendre la peau.

L’anasarque secondaire se présente sous deux aspects bien dilTérents : tantôt elle est aiguë dans sa marche, dans les phénomènes qui l’accompagnent, et son apparence la rapproche considérablement de Tanasarque primitive; mais d’autres fois la peau est réellement froide, le teint pâle et anémique, la réaction nulle, bien que souvent le pouls soit fréquent et accéléré; on dirait que la colorification est incomplète et insuffisante.

Vanasarque consécutive aiguë (2) se présente en général chez des enfants de bonne constitution, et qui ne sont pas encore affaiblis par des maladies successives; elle est quelquefois môme le premier symptôme de la maladie qu’elle annonce, ou

ti) i55 observations nous (oU servi à li aeer i’iiistoire (îe eelte tonne,

(u) Nous en ('onijHoüs yp observations.

survient à une époque assez rapprochée du début pour qu’il n’y ait pasencore de détérioration dans la constitution. Sa marche est d’habitude rapide et régulière; elle croît pendant un nombre de jours assez indéterminé, et si la maladie première n’entraîne pas promptement la mort, l’infiltration décroît régulièrement, et suit ainsi une marche analogue à celle de l’anasarque primitive. Sa durée est aussi à peu près la même, et nous ne l’avons guère vue se continuer au-delà d’un mois ; elle persiste habituellement deux à trois septénaires.

La marche n’est cependant pas toujours uniforme, et composée d’une période de croissance et d’une période de décroissance. Elle présente quelquefois des oscillations semblables à celles dont nous parlerons bientôt pour la forme chronique.

Chez un des enfants dont nous avons l’observation sous les yeux , la maladie eut des exacerbations singulières , en sorte que, bien qu’elle fût chronique par sa durée totale, elle se présentait cependant à nous avec des alternatives de chronicité et d’acuité très remarquables. L’enfant était infiltré depuis quatre mois lorsque nous le vîmes; la peau était, le matin, flasque, pendante, pâle, froide, le pouls peu accéléré; le soir, elle était turgescente, très tendue, chaude, rosée; la pression du doigt formait un godet; la fièvre était violente, le pouls accéléré; bientôt des sueurs abondantes inondaient le petit malade. Nous fûmes témoins de ce phénomène plusieurs jours de suite, puis l’enfant succomba : il avait une vaste excavation gangréneuse d’un poumon avec une tuberculisation commençante.

Cette longue durée de l’anasarque annonçait une maladie chronique. Nous n’avons pas pu nous assurer si ces recrudescences du soir qui survinrent les derniers jours ne tenaient pas à une maladie périodique antérieure. Quoi qu’il en soit , cet exemple peut, jusqu’àun certain point, servir de passage entre les anasarques secondaires à forme aiguë et celles à forme chronique.

Aaasarque consécutive chronique et cachectique (1). — Ces formes ont une durée très variable et une marche oscillante. Débutant d’ordinaire chez desenfants d’une chétive constitution ou détériorés par des maladies graves, l’anasarqueest long-temps à se généraliser, et diminue puis augmente alternativement, soit partout à la fois, soit dans différentes parties du corps, avant

( i) L\(His com[)toiis 76 observations qui , réunies aux 79 j)récécleuies , {üi uient !e tolal i 55 de nos anasarq'ues secondaires.

826 ANASARQÜE.

de mener le malade à la terminaison fatale, qui est la plus fréquente, ou à la guérison, qui est la plus rare.

Toutefois nous devons remarquer que l’anasarque secondaire cachectique se présente sous plusieurs aspects assez différents ; ainsi :

Elle débute d’une manière aiguë; puis, au lieu de suivre la marche telle que nous l’avons indiquée, elle devient chronique.

2" Elle naît d’emblée avec la forme chronique à la suite d’une maladie grave dont elle est un symptôme important; alors elle est générale ou très étendue, souvent intense, et présente les oscillations que nous avons indiquées.

3“ Enfin un très grand nombre d’enfants présentent une bouffissure partielle peu intense, peu étendue, disparaissant avec facilité, ne se généralisant jamais, occupant le plus souvent la face ou l^îs extrémités inférieures, et n’existant guère que chez les enfants profondément cachectiques.

Nous n’avons pas à parler des symptômes concomitants, qui sont entièrement sous la dépendance de la lésion primitive.

Art. III. -- Diagnostic.

Le diagnostic de l’anasarque doit porter sur trois points:

E Existe-t-il réellement une infiltration séreuse?

2° Est-elle primitive ou consécutive ?

3“ Dans ce dernier cas quelle est sa cause?

On conçoit que cette dernière partie du diagnostic sera mieux établie dans l’article destiné aux causes, et dans les chapitres où seront traitées les maladies qui se compliquent d’anasarque.

r Les caractères que nous avons assignés dans le second article (page 816), communs à toutes les espèces d’hydropisies cellulaires, suffisent dans le plus grand nombre des cas pour reconnaître la nature de la lésion. Une apparence trompeuse pourrait cependant en imposer dans les cas d’épanchement d’air ; mais la seule application du doigt ferait constater une crépitation toute spéciale.

Si, au contraire, il y avait déformation par épanchement de sang, on le reconnaîtrait :

1° A la cause, car il est habituellement le résultat d’une violence extérieure;

COMPLICATIONS

2° A sa localisation, car il n’est jamais général comme l’anasarque;

3" Au bout de peu de temps à la coloration, qui devient celle d’une ecchymose.

Enfin une autre maladie peut être confondue avec l’anasarque ; nous voulons parler de rendurcissement du tissu cellulaire que nous avons déjà décrit (voyez page 739). La seule différence notable que nous puissions constater est la dureté et la résistance de la cellulite , plus considérables dans les points limités. D’ailleurs la rareté de cette affection, les circonstances dans lesquelles nous l’avons vue,' la marche qu’elle a suivie, sont autant de raisons pour n’attacher qu’une'faible importance à son diagnostic différentiel.

2" Toutes les fois qu’on aura sous les yeux un enfant affecté d’anasarque, il sera de toute nécessité de s’assurer avec un soin extrême de l’aspect et de l’espèce d’infiltration , car cet examen mettra nécessairement sur la voie de sa nature. L!anasarque est-elle chaude ou froide, fébrile ou apyrétique?

Si l’anasarque est fébrile, est-ce par suite d’une maladie antécédente ou d’une complication actuelle? ou bien est-elle primitive? Les antécédents connus, l’état de la peau, l’examên scrupuleux des organes, mettront sur la voie ^ et en l’absence d’autres affections , on conclura à l’existence de l’anasarque idiopathique.

Art. IV. — Complications.

Des complications peuvent se joindre à Vanasarque primitive et venir entraver la marche des symptômes fébriles , car nous n’avons pas vu les maladies intercurrentes influer sur l’anasarque elle-même. Ces affections sont d’habitude d’autres hydropisies : une fois nous avons constaté un hydrothorax, une autre fois une ascite ^ une fois nous avons soupçonné un œdème du poumon.

Ces hydropisies forment avec l’anasarque le corps de la maladie ; débutant avec elle et suivant à peu près la môme marche, nous l’avons vue une fois naître quelques jours après, et former ainsi une complication qui accéléra le pouls , éleva la chaleur et donna quelque gravité à la maladie première. Ces hydropisies sont les complications les plus fréquentes. Une seule fois nous avons constaté des convulsions

ANASARQUE.

générales précédées et terminées par une légère contracture des extrémités^ l’anasarque diminua dès le surlendemain. Le malade guérit, en sorte qu’il nous fut impossible de dire si ces convulsions n’étaient pas le signe d’un épanchement céphalique.

Art. V. — Pronostic.

L’anasarque primitive est une affection légère : en effet, nos six malades ont guéri. Elle pourrait sans doute devenir grave, si quelque complication importante venait s’y joindre; mais nous n’avons pas eu l’occasion de constater cette funeste influence.

Lorsque l’anasarque est consécutive, elle offre rarement un haut degré de gravité, et le plus ordinairement le pronostic favorable ou fâcheux doit se tirer d’après la maladie première. En effet, on a pu voir, d’après la description que nous avons faite de l’infiltration séreuse dans le tissu cellulaire, que cette affection arrive rarement à un degré d’intensité assez grand pour déterminer de graves accidents. On comprend toutefois que s’il survenait des soulèvements de l’épiderme, des excoriations, des gangrènes, le pronostic deviendrait par là meme beaucoup plus fâcheux.

Art. VI. — Causes.

Anasarque 'primitive. — Les six observations que nous avons sous les yeux sont celles d’enfants bruns ou châtains, d’une bonne constitution, n’ayant pas eu de maladies antérieures graves , et tous, sauf un seul, dans la force de l’âge, c’est-à-dire âgés de six à quinze ans : un seul , qui avait dix-neuf mois, était brun et fortement constitué; en outre, nous comptons une fille pour cinq garçons.

La conséquence naturelle de ces remarques estquel’anasarque primitive se développe au milieu de bonnes conditions de force et d’énergie vitale, comme le prouvent l’âge, le sexe, la constitution , et l’état de santé antérieure. Cette remarque pourrait peut-être induire à croire que nous avons confondu l’anasarque primitive avec celle qui est secondaire à un état pléthorique. La description que l’on donne de cette forme se rapproche en effet de la nôtre ; mais nous pouvons afïirmer que, dans aucune de nos observations, la pléthore n’a été le principe

CAUSES

et la cause d’une hydropisie quelconque, et que les enfants dont nous avons recueilli les observations, bien que robustes, n’étaient certainement pas actuellement sous l’influence d’un état pléthorique.

D’autre part, la cause déterminante nous a le plus souvent échappé-, cependant nous trouvons que deux fois l’anasarque est survenue après un séjour prolongé dans une habitation humide , au rez-de-chaussée.

Passons maintenant à l’examen important des causes de lanasarque secondaire; cette étude nous permettra d’établir le diagnostic entre les diverses espèces.

Anasarque secondaire. — Le plus grand nombre des aflections de l’enfance, ou au moins les plus importantes, peuvent se compliquer d’anasarque; on en voit môme plusieurs se réunir chez un seul enfant pour déterminer cette lésion ; elles forment ainsi une remarquable succession de maladies engendrées les unes par les autres.

Toutes cependant, n’ont pas un même mode d’action; bien plus, la même maladie détermine quelquefois l’anasarque dans des circonstances opposées et par un mécanisme différent; ailleurs enfin la science n’est pas assez avancée pour préciser la cause prochaine de l’anasarque.

îl résulte de ces remarques qu’il est très diflîcile de classer ces causes diverses, soit qu’on veuille suivre pour ordre l’espèce ou le mode d’action des maladies primitives.

Parmi celles-ci, les unes sont franchement inflammatoires et aiguës; d’autres ont en outre quelque chose de spécifique et d’inconnu encore dans leur nature; d’autres enfin sont chroniques , et produisent une cachexie qui enlève au sang sa plasticité naturelle. Si l’on adoptait cet ordre, on aurait des anasarques de trois sortes : 1*» par inflammation franche ; 2° par inflammation spécifique; 3" par cachexie.

Cette classification serait naturelle, mais ne comprendrait pas toutes les espèces, et en particulier celle qui résulte d’un retard ou d’un arrêt dans la circulation veineuse.

D’une autre part, le mécanisme suivant lequel se fait l’épanchement ne serait pas à lui seul un point de départ suffisant, comme un pourra s’en convaincre en parcourant les lignes suivantes.

1® Une maladie inflammatoire franche, en activant la circulation, donne momentanément à l’enfant une tendance plél ho-

830 ANASARQUE.

riqiie, ou, si Ton veut, met les jeunes malades dans un état inflammatoire tel, qu’il en résulte une hydropisie active du tissu cellulaire. Quel est, dans ce cas , le mécanisme par lequel s’épanche la sérosité ? Nous ne croyons pas nécessaire de nous appesantir sur les hypothèses possibles, il noussuffitdeconstater la réalité de cette cause. Nous trouvons des exemples de cette action dans l’hydropisie qui accompagne la pneumonie , quelques cas de pleurésie, l’angine sim.ple, la bronchite, l’embarras gastrique, les entéro-colites aiguës , l’érysipèle, etc.

L’anasarque qui survient dans ces circonstances est partielle et presque toujours aiguë ou subaiguë, accompagne la maladie, souvent meme débute avec elle, mais ne vient pas à sa suite : elle marche rapidement, et se guérit avec la maladie inflammatoire ou môme avant elle.

ici cependant l’action de la cause n’est pas toujours simple, et il se joint quelquefois à la tendance inflammatoire une corn ' pression veineuse et une gêne de la circulation. Ainsi la pneumonie est certainement la cause qui agit le plus fréquemment pour produire l’anasarque dont nous parlons, et qui alors siège à la face ^ nous trouvons en outre dans nos notes que c’est le plus souvent avec des pneumonies du sommet droit que ce fait a lieu : nous avons donc quelque raison d’en conclure que le gonflement du tissu pulmonaire a pu jusqu’à un certain point gêner le cours du sang dans la veine cave supérieure , et que cette gêne, jointe à la tendance inflammatoire générale , a déterminé la production de l’anasarque, et son siège à la face plutôt qu’aiileurs. La môme chose , probablement, peut exister pour l’angine avec gonflement des ganglions sous-maxillaires.

Quant à l’érysipèle, s’il se complique d’œdème des parties sous-jacentes, on peut sans doute l’attribuer tout à la fois à la maladie inflammatoire et à la lésion de la peau : nous trouverons des exemples analogues dans les fièvres éruptives.

2" Dans la seconde série de causes, nous rangeons les alfections des reins. Ici l’anasarque peut être aiguë ou chronique, grave ou légère. Mais nous savons déjà que cette cause, une des plus fréquentes et des plus efficaces, produit d’habitude une anasarque intense, souvent persistante, et dont les caractères ont été décrits ailleurs.

Les auteurs ne sont pas d’accord sur le mécanisme de la production de l’infiltration 5 et nous-mêmes nous n’avons pas foit assez de recherches sur cette affection pour décider ce

CAUSES

point obscur : nous admettrons donc ici un mécanisme spécial peut-être différent de celui qui précède et de ceux qui suivront, jusqu’à ce que des recherches positives aient. démontré sa nature.

Cependant, comme pour la précédente série de causes, l’altération des reins, apte à produire l’anasarque par elle-même, se lie souvent à d’autres influences. La néphrite, par exemple, s’unit à la scarlatine, aux fièvres intermittentes, à la cachexie tuberculeuse, etc. Ce sujet, traité ailleurs avec détails, ne doit pas nous arrêter ici.

3° Nous trouvons encore une des causes les plus puissantes d’anasarque secondaire dans les inflammations spécifiques. Tout le monde sait combien l’infiltration séreuse est fréquente et intense à la suite de la scarlatine , et nous ferons voir ailleurs que nos observations viennent à l’appui de cette opinion.

A la suite de ces affections, l’anasarque se produit dans deux circonstances distinctes : ou bien elle survient au début de la maladie^ alors elle est active en même temps que spécifique. Nous lui rapportons celle des premières périodes de la fièvre typhoïde, et même celle qui accompagne les tuberculisations générales aiguës : cependant cette forme est la plus rare, et fe plus souvent l’anasarque se développe à la suite de la maladie première, et lorsqu’elle a déterminé une modification de toute l’économie. Cette infiltration est tantôt aiguë ou même suraiguë, tantôt chronique.

Son mode de production est extrêmement complexe, et nous expliquera pourquoi l’infiltration est plus fréquente dans cer • taines de ces affections spécifiques que dans les autres.

Ainsi, dans plusieurs de ces maladies, il existe une inflammation violente de la peau, qui, comme l’érysipèle, doit appeler une fluxion intense dans le tissu sous-cutané ; alors l’infiltration est réellement active, très inflammatoire, et accompagne f éruption elle-même. Cette anasarque est d’autant plus violente que l’éruption est plus intense : on doit lui rapporter le gonflement sous-cutané si actif, si douloureux de la variole, la bouffissure générale qui accompagne l’éruption de la scarlatine, et celle moins considérable de la rougeole (l).

Mais cette action immédiate de la peau sur le tissu cellulaire

(i) Il va sans dire que ces infiltrations survenues au début des inflammations cutanées aiguës ne rentrent pas dans les chiffres que nous avons donnés.

B3a ANASARQUE.

n’est pas la seule: la raembrane, profondément affectée dans son tissu, conserve une prédisposition funeste qui agit pendant long-temps pour empêcher la régularité de ses fonctions. De là résultent ces hydropisies secondaires aux fièvres éruptives, et qui se manifestent surtout à l’époque de leur desquamation. Mais en creusant un peu le sujet et en cherchant la nature de cette prédisposition , nous arrivons à voir que ce n’est pas l’éruptioii la plus violente qui est le plus souvent suivie d’anasarque, et qu’en conséquence ce n’est pas l’intensité de l’inflammation de la peau qui détermine l’infiltration secondaire. La variole, en effet, n’est presque jamais suivie d’anasarque, tandis que la scarlatine l’est fréquemment. Or, lorsqu’on aura lu ce que nous dirons sur ces diverses éruptions, on sera convaincu que c’est le siège de l’inflammation, et non son intensité ni sa nature, qui amène ce résultat. La variole, en effet, paraît respecter le réseau superficiel lymphatique, et siéger de préférence dans les follicules cutanés; la rougeole semble affecter le corps muqueux ou plutôt le réseau vasculaire sanguin superficiel ; enfin, la scarlatine paraît être une inflammation du réseau lymphatique sous-épidermique, dont les fonctions sont tout à la fois exhalantes et absorbantes. Or, là est la cause de cette anasarque; l’exhalation cutanée ne se fait plus qu’imparfaitement, par suite de la lésion du réseau lymphatique; et à la moindre impression du froid , cette exhalation se trouvant supprimée , il en résulte un épanchement de sérosité. Si cet accident survient dans la rougeole et la variole, c’est parce que l’inflammation cutanée se rapproche du réseau lymphatique, qui n’est peut-être pas toujours intact.

Telle est une des causes de^ l’anasarque à la suite des fièvres éruptives. Joignons-y encore la détérioration produite par une maladie générale, l’altération évidente du sang dans ces affections, comme dans les autres inflammations spécifiques , et dont le résultat bien connu est la perte ou la diminution de sa plasticité.

Une autre action importante se joint à celles que nous venons d’établir, savoir le développement d’une néphrite albumineuse , concurremment avec la maladie première ou après elle.

Enfin, il peut se faire que, par suite d’une circonstance particulière, il se joigne à ces causes un obstacle à la circulation ;

CAUSES. 833

tel est, par exemple, le développement des ganglions sonsmaxillaires, ou bien une dyspnée intense.

En résumé, nos observations nous montrent que les inflammations spécifiques déterminent Tanasarque,

1° Par leur nature inflammatoire:

2“ Par l’altération du sang qui constitue leur spécificité-

3^^ Par les lésions de la peau et notamiment du réseau lymphatique sous-épidermique ;

4® Enfin, par leur union avec les autres causes.

Nous avons déjà parlé d’un obstacle à la circulation veineuse comme produisant les hydropisies : cette cause admise depuis long-temps , et surabondamment démontrée dans ces dernières années par le professeur Bouillaud, n’est pas moins réelle, quoique moins fréquente , chez les enfants qu’à un âge plus avancé.

Comme pour l’adulte, ces anasarques sont froides, passives, intenses et de longue durée-, mais nous y voyons aussi qu’elles sont souvent peu abondantes, partielles, fugitives-, elles sont presque toujours froides, à moins qu’elles ne reconnaissent en même temps une autre cause, comme une inflammation aiguë.

A cette espèce appartiennent l’anasarque , suite des maladies du cœur et des gros vaisseaux si rares dans l’enfance, celle des rachitiques, l’œdème de la coqueluche, du croup: celui qui est le résultat de caillots fixés dans le calibre d’une veine. Enfin, il ne faut pas oublier celui qui dépend d’une compression veineuse par des tumeurs de toute espèce, et notamment par les tumeurs tuberculeuses, par l’hypertrophie de la raie, par la cyrrhose , etc.

6® Une dernière cause consiste dans une détérioration lente et profonde de toute l’économie par une maladie grave. Celte détérioration a pour résultat de diminuer la plasticité sanguine : aussi l’anasarque qui en résulte a-t-elle pour caractère d’être toujours froide ou passive. Ordinairement partielle, elle est quelquefois de longue durée; mais souvent elle paraît et disparaît facilement, et il nous est arrivé de ne la voir survenir que dans les derniers jours de la vie. Cette anasarque, réellement cachectique, est très fréquente chez les enfants; on en trouve la cause dans la fréquence extrême des maladies qui lui donnent naissance; ce sont les inflammations chroniques des intestins, leur ramollissement, et aussi les tuberculisations sf)it générales, soit

834 ANASABQUE.

partielles. Nous joign()ns à cette classe les auasarques cachectiques qui surviennent à la suite des fievres intermittentes de long cours; dans ces cas, en effet, la constitution est profondément détériorée.

Le peu de plasticité du sang, l’anémie générale, rendent aisément compte dans tous ces cas de la facilité avec laquelle l’anasarque se produit ; et cependant il arrive souvent que cette cause emprunte le secours d’une autre pour déterminer l’effet dont nous parlons. L’enfant étant continuellement sous l’imminence d’une infiltration séreuse , il suffît de la plus petite cause pour produire Tanasarque; tel est le moindre embarras à la circulation, un décubitus trop prolongé d’un côté , etc.

D’après les détails dans lesquels nous venons d’entrer, on voit que les causes de l’anasarque secondaire sont aussi nombreuses que difficiles à classer, puisque la même produit plusieurs espèces, et que la môme espèce reconnaît plusieurs causes dont l’action est simultanée. La classification des hydropisies , basée sur leur étiologie , est donc le résultat d’une méthode vicieuse, et c’est avec raison que nous avons préféré celle qui les groupe d’après leurs formes symptomatiques, primitive aiguë, consécutive aiguë chronique ou cachectique.

En résumé nous voyons, d’après nos observations,

V Que presque toutes les maladies de l’enfance, aiguës ou chroniques, peuvent se compliquer d’anasarque;

2® Que cette anasarque est à forme aiguë ou à forme chronique, concomitante de la maladie ou postérieure à elle;

3“ Que le mode d’action est un excès ou un défaut de plasticité du sang, ou bien un état particulier encore inconnu de ce liquide , ou un obstacle au cours du sang veineux , ou une maladie de la peau et surtout du réseau lymphatique , ou bien une affection des reins dont le genre d’action est encore obscur.

Peut-être faudrait-il joindre à ces causes une autre influence dont nous ne saurions pas encore nous rendre un compte bien positif : nous voulons parler de l’influence épidémique, ou plutôt de la constitution médicale. Les anasarques que nous avons observées ont été nombreuses dans toutes les saisons et dans tous les services, en sorte qu’il est réellement impossible de dire que nous ayons eu , à une certaine époque, une véritable épidémie. Mais il est certain aussi que la physionomie des anasarques a été loin d’être la même à toutes les époques. Ainsi , un peu plus abondantes pendant l’année 1839 que pendant l’an-

CAUSES

née 1840, elles ont été aussi plus partielles, plus froides, moins intenses. En 1840, au contraire, nous avons eu en abondance des infiltrations aiguës , intenses, générales; c’est presque uniquement à cette époque que nous avons observé des anasarques primitives. Toutefois ces différences peuvent peut-être s’expliquer par la coïncidence d’épidémies de rougeole et de scarlatine mélangées: celle de 1839 était bénigne, tandis que celle de 1840 était grave; et atteignait un grand nombre d’enfants. Le génie épidémique qui régnait à cette époque pouvait bien s’étendre de la maladie principale à sa complication.

Terminons l’étude des causes de l’anasarque secondaire par quelques mots sur l’âge, le sexe et la constitution des enfants qui en sont atteints. L’infiltration séreuse du tissu cellulaire peut se faire'à tout âge à peu près également : seulement les enfants les plus jeunes (deux à cinq ans) y sont plus sujets que ceux qui ont dépassé six ans. Il nous semble cependant que ces derniers sont plus souvent que les autres atteints d’anasarque aiguë, mais cette difiérence est peu tranchée (1).

Les deux sexes nous paraissent à peu près également sujets à l’anasarque; toutefois la forme aiguë l’emporte chez les garçons , tandis que les formes chronique et c^ichectique sont plus fréquentes chez les filles (2).

Enfin les enfants forts et robustes prennent plus facilement que les autres l’anasarque aiguë, tandis que la forme chronique et cachectique est plus fréquente chez les enfants blonds et chétifs; toutefois les exceptions à cette remarque sont assez nombreuses pour que nous ne voulions pas en faire une règle générale.

(i) Anasarque secondaire aiguë et caçbee-r de i à 5 ans. . . 91

tique réunies . (de6ài5 ans. . 64

Anasarque aiguë. .

(2) Garçons . 91

Filles.

On se rappelle que nous avons en tout plus d’observations de garçons

que de filles.

Anasarque chronique ou cachectique.

Filles. .

Garçons, Filles. .

Garçons. .

Anasarque aiguë

ANASARQUE.

Art. VU. — Traitement.

§ I. Indications. — Les seules indications consistent à déterminer l’absorption du liquide infiltré dans le tissu cellulaire, et à s’opposera la sécrétion d’une nouvelle quantité de sérosité; or, les moyens de remplir ces indications sont multiples et doivent être variés suivant la forme et la cause de l’anasarque, suivant l’état de sanié antérieur et la débilitation actuelle , etc.

Si l’anasarque est consécutive, il faut d’abord rechercher avec soin si elle est inflammatoire ou cachectique; ensuite déterminer quelle est la maladie qui lui a donné naissance , et si cette maladie persiste encore et exige un traitement spécial.

En général, dans ce dernier cas, il faut peu s’inquiéter de l’infiltration , et diriger tous ses efforts contre la maladie première; sa disparition entraînera presque nécessairement celle de l’anasarque. Nous ne répéterons donc pas ici tout ce que nous avons dit ou dirons à propos du traitement de ces affections ; mais nous rappellerons que pour plusieurs, et notamment pour la néphrite albumineuse, la médication applicable à la maladie est la même que celle que nous préférons pour l’hydropisie. Nous ferons en outre remarquer que si l’anasarque dépend d’une compression veineuse, d’un obstacle au cours du sang, ce dont il faut toujours chercher à s’assurer, on devra d’abord employer les moyens appropriés pour faire cesser cette compression.

Est-il nécessaire de dire qu’en conséquence de cette remarque on enlèvera toute ligature , toute pression extérieure ayant pu déterminer l’infiltration ? Cependant, si l’anasarque faisait des progrès considérables, et surtout si elle devenait, ce qui est rare, un symptôme alarmant par lui-même, on devrait diriger contre elle une médication sur laquelle nous allons insister bientôt.

Il en serait de même dans le cas où la maladie première n’existerait plus, ou offrirait assez peu d’importance pour que le médecin n’eût à s’en occuper que secondairement.

Maintenant si nous passons aux indications fournies par chaque forme en particulier , nous verrons que l’anasarque inflammatoire secondaire réclame le plus souvent le môme traitement que la primitive. Nous disons le plus souvent, parce que

TRAITE3IEM\

certaines de ces anasarques ne se prêtent pas autant que d’autres à ce genre de traitement. A part ces circonstances, la marche de la maladie, l’aspect de l’enfant, réclament la médication antiphlogistique. La nature de la lésion indique d’une autre part l’emploi des diurétiques, des purgatifs , des sudorifiques.

L’anasarque cachectique ou chronique n’est pas souvent curable. Si la guérison a lieu, elle sera momentanée; cependant il faut toujours agir, parce que, quelque désespérée que soit une affection , il n’est pas permis de l’abandonner. La médication à employer est en général tonique.

§ IL Examen des médications. — 1” Antiphlogistiques . — La méthode débilitante est applicable dans tous les cas où l’enfant est fort , l’anasarque active et fébrile. On comprend donc que la forme primitive est celle de toutes qui réclame surtout l’emploi de ces moyens. Ils se trouvent, en effet, justifiés par la nature de la maladie, et par la présence de la couenne dite inflammatoire qui recouvre le caillot après la saignée (1).

Il est utile de pratiquer la phlébotomie au début de la maladie et pendant la période fébrile ; quelquefois môme cette saignée doit être répétée si la fièvre ne cède pas, si l’anasarque continue à augmenter. On juge, comme toujours, la nécessité de cette seconde émission sanguine par la force et la résistance du malade, par le degré de sa fièvre, par son état général.

Mais la saignée du bras n’est pas toujours facile , soit à cause de l’âge, soit plutôt à cause de la tuméfaction qui éloigne les veines de la peau ; alors on peut la remplacer, mais avec moins de succès, par la saignée locale. Des sangsues sont appliquées en nombre proportionné à l’âge des enfants, c’est-à-dire trois à quatre, jusqu’à l’âge de cinq ans, six à dix ou quinze au-dessus de cet âge. Comme il s’agit dans ce cas de produire une déplétion sanguine générale , et non pas d’agir sur un organe en particulier, peu importe le lieu où l’on applique les sangsues. Toutefois nous préférons les mettre à l’anus afin d’éviter les ulcérations qui peuvent succéder aux piqûres. Mais nous le répétons, ce moyen ne doit êire employé que dans le cas où la phlébotomie est impossible, ou bien encore lorsqu’après l’avoir déjà pratiquée, on craindrait d’y revenir.

(i) Nous avons en effet rencontré cette couenne sur un caillot ferme et très résistant; en un mot, la saignée était telle qu’après la maladie (’elnile

838 ANASARQUE.

Si l’anasarque inflammatoire est secondaire, la méthode antiphlogistique est de toutes celle qui doit être employée avec le plus de mesure en raison de la possibilité d’un affaiblissement dû a la maladie ou aux médications antérieures. Si l’enfant est fort, si la fièvre est intense, on commencera par une émission sanguine qu’on ne répétera qu’en cas de nécessité , et si l’enfant n’en est pas trop affaibli ; puis on aura recours aux autres médications*

2® Les diurétiques méritent une attention toute particulière en raison de leur action réelle et de leur efficacité. Leur mode d’emploi est le même que celui que nous avons déjà indiqué lors de la néphrite albumineuse , p.6l2. La tisane habituelle doit être du chiendent ou de la mauve et du lin, avec addition de 60 centigrammes à 1 gramme, ou 1 gr. 60 de nitrate de potasse par litre. Mais le diurétique le plus important, et dont l’usage nous a paru le plus efficace, est la digitale, que l’on administre soit en potion , soit à l’état de poudre ou de teinture mêlée à un julep gommeux, soit à l’état d’infusion. La poudre se donne à la dose de 10 à 25 centigrammes par jour ^ la teinture à celle de dix à vingt gouttes 5 l’infusion se fait avec 1 à 3 grammes de feuilles pour 120 à 180 grammes d’eau-, on l’édulcore avec une quantité suffisante de sirop de pointes d’asperges. Oh a soin, du reste, de varier l’apparence et le goût de la potion, pour que l’enfant continue ce médicament pendant plusieurs jours, car ce n’est qu’après un certain temps que l’effet est produit; alors les urines deviennent très abondantes et très claires , l’anasarque diminue, et l’effet une fois produit persiste en général jusqu’à la guérison. On continue donc le remède en élevant légèrement la dose jusqu’au moment où la maladie commence à décroître ; alors on diminue graduellement la quantité de digitale ; il n’est pas aussi nécessaire que dans d’autres maladies de prolonger l’administration du remède après la disparition de l’affection. Il ne faut pas oublier, en effet, que la digitale est un médicament actif qui a souvent des effets fâcheux, et réclame une certaine réserve dans son emploi. Il est donc important de pouvoir varier la médication diurétique, et si une cause quelconque, telle que là prolongation de la maladie ou l’effet nuisible de la digitale forcé à rejeter ce médicament, on pourra employer le nitrate de potasse à haute dose , ou bien l’acétate de potasse; on y joindra l’usage de la scille, de la pariétaire, du caïnça, etc.

traitement;

Les diurétiques sont utiles dans Tanasarque active, primitive ou secondaire , et il est rare qu’il y ait contre-indication à leur emploi. Dans les anasarques primitives, ils ont été suivis d’un succès d’autant plus remarquable, qu’il est plus rare à l’hôpital des Enfants. La déperdition séreuse qu’ils déterminent par les voies urinaires ne peut que favoriser l’absorption du liquide infiltré. Cependant il faudra ne les employer qu’avec mesure dans la forme cachectique; en effet, la plupart d’entre eux joignent à leurs propriétés diurétiques une action hyposthénisante contraire aux exigences des maladies cachectiques.

3*^ Boissons. — Diète sèche. — Après l’étude des diurétiques se range naturellement celle de la quantité de liquide qu’on doit permettre. Il semblerait, au premier abord, que la maladie consistant dans une surabondance d’exhalation séreuse, il doit être nuisible d’introduire dans l’économie une quantité considérable de liquides : quelques pathologistes même poussant cette conséquence beaucoup plus loin , regardent comme une médication nécessaire l’abstinence des boissons : aussi prescriventils la diète sèche. Nous voyons un exemple de la réussite de ce moyen dans l’observation suivante (1).

Il s’agit d’un enfant de six ans qui , ayant été exposé au froid et à l’humidité , perdit l’appétit et devint languissant. Au bout de quelques jours il survint de l’anasarque, qui en peu de temps était générale. On employa sans succès l’ipécacuanha , les racines diurétiques. Alors on ordonna la diète sèche et des applications de vésicatoires aux extrémités. On prescrivit en outre la poudre de Dower à l’intérieur et l’application de feuilles de choux pour augmenter la transpiration. Au bout de huit jours , la guérison était obtenue.

Dans cet exemple la guérison fut rapide; mais comme la diète sèche ne fut pas le seul moyen employé, il est difficile de décider quelle a été l’influence de l’abstinence des boissons. Toutefois, nous croyons que ce moyen ne doit pas être négligé dans les cas où la maladie offrirait une résistance considérable aux autres médications.

Cependant, quiconque a vu l’insistance des enfants lorsqu’ils demandent à boire , l’avidité avec laquelle ils se jettent sur les tisanes qu’on leur offre, n’aura pas le courage d’intli-

(i) Recueil de la Société royale de médecine de Marseille, n® i, «826^ dans Journal des, progrès ^ 3* vol. , 1827, p. 229.