CHAPITRE V. — PNEUMO-ÏHOlUX

Le pneumo-thorax est, d’après Laënnec , le résultat, soit d’une simple exhalation gazeuse dans la cavité pleurale, soit d’un épanchement d’air par perforation du poumon. Cette dernière cause pathologique est la seule à nous connue qui dans l’enfance produise l’accident que nous allons étudier ici. Nous n’ignorons pas que l’on trouve dans la science quelques faits qui paraissent infirmer cette proposition^ mais ils seront soumis plus tard à une analyse critique , et le lecteur pourra vérifier luimême la justesse de notre assertion.

D’après les observations que nous avons recueillies ou consultées , la communication du poumon avec la plèvre a été observée, par ordre de fréquence, dans les maladies suivantes : r l’affection tuberculeuse ^ T la pneumonie; 3’ la gangrène du poumon ; 4° l’apoplexie pulmonaii e.

Nous nous proposons d’étudier ici dans deux articles distincts : 1® le pneumo-thorax , en général , envisagé d’une manière très succincte ; 2^’ celui qui est produit par la rupture d’un abcès du poumon.

Nous renvoyons aux chapitres Apoplexie pulmonaire , Gangrène, et surtout à l’histoire des tubercules du poumon et des ganglions bronchiques , le complément de ce que nous allons dire ici.

PNEÜMO-THOKAX EN GENERAL.

Art. I. — Pneumo-thorax en général.

§ I. Anatomie pathologique. — Les lésions anatomiques du pneumo-thorax, quelle que soit sa cause, présentent des caractères communs. Ainsi, le côté malade est dilaté et donne à la percussion un son caverneux ; l’on trouve toujours dans la cavité pleurale une certaine quantité d’air, mélangée dans la grande majorité des cas à de la sérosité sanieuse , trouble , purulente ou à du sang ^ il est plus rare d’y rencontrer seulement de l’air et des fausses membranes. Si la poitrine est ouverte avec précaution , l’air s’échappe en sifflant à travers les lèvres de l’incision ; si l’ouverture est pratiquée largement et rapidement, ce phénomène peut manquer. La paroi thoracique enlevée, l’on voit le poumon plus ou moins éloigné des parois costales, refoulé tantôt partiellement, tantôt en totalité contre la colonne vertébrale. Son tissu est presque toujours plus ou moins condensé; si l’on pousse de l’air dans la trachée, l’organe ne s’insuffle pas, ou certaines portions seulement sont distendues ; tandis que l’air sort en sifflant ou en bouillonnant au travers du liquide par la perforation, dont il est en général facile de*reconnaître la communication avec les canaux bronchiques. Tels sont les caractères communs à toutes les espèces de pneumothorax; les différences résultent du siège, de la dimension, de la forme , de la perforation , de la nature, de la cavité avec laquelle elle communique, des lésions secondaires du poumon et de ses dépendances. Nous insisterons sur ces caractères aux chapitres où le pneumo-thorax sera décrit comme maladie spéciale.

§ II. Symptômes. — Les symptômes physiques du pneumo-thorax ne sont pas différents de ceux que l’on observe dans l’àge adulte. Ainsi nous avons constaté chez nos malades, à toutes les périodes de l’enfance , la respiration , la voix et la toux amphorique, le tintement métallique, l’exagération de sonorité dans les parties correspondantes à l’épanchement gazeux, la matité dans les points où existait l’épanchement liquide, la dilatation du côté malade , etc. Nous verrons cependant, en étudiant les différentes espèces de pneumo-thorax, que ces symptômes n’ont pas été toujours reconnus ; 2° qu’ils ont été dans certains cas remplacés ou masqués par des altérations du bruit respiratoire qui éloignaient ridée d’un pneumo-thorax. Indépendammentdes symptômes physiques que nous venons d’énumérer, nous avons

MARCHE. — • PROINÜSTIC. — CAUSES. 183

noté chez plusieurs de rios malades, niais non pas chez tous, une toux remarquable, c’est-à-dire courte, fréquente , sèche, saccadée, pénible ou convulsive , éclatante ou aiguë , une douleur thoracique en général très vive , une oppression considérable. Disons d’avance que la dyspnée extrême , si utile chez l’adulte pour le diagnostic du pneumo-thorax à son début, a bien moins de valeur chez l’enfant, parce qu’elle accompagne la plupart des affections aiguës du thorax ^ nous verrons d’ailleurs qu’elle n’est pas constante.

Rappelons aussi que la douleur excessive du thorax accusée nettement par les malades en âge d’exprimer leurs sensations, reste quelquefois latente, ou ne se dénote, chez les plus jeunes enfants, que par de l’anxiété, de l’agitation, des cris aigus qui peuvent faire soupçonner, mais n’indiquent pas nécessairement l’existence du symptôme.

L’accélération et la petitesse du pouls, la pâleur de la face, l’anxiété du faciès , ont été notées chez plusieurs de nos malades. Nous avons aussi observé des évacuations alvines abondan tes involontaires paraissant coïncider avec le début de la maladie.

§ III. Marche, — Le pneumo-thorax marche quelquefois avec une grande rapidité et se termine par la mort en quelques heures ; d’autres fois sa durée est beaucoup plus longue , soit que les symptômes diminuent insensiblement pour disparaître ensuite complètement , soit qu’ils restent à peu près stationnaires, et que la maladie se prolonge un ou plusieurs mois.

§ IV. Pronostic. — Le pneumo-thorax est sans contredit une maladie fort graves cependant, en considérant 1° que les enfants supportent mieux que les adultes une gêne extrême de la respiration, pourvu que sa durée ne dépasse pas certaines limites; 2® que chez les enfants atteints de pneumo-thorax la dyspnée n’est excessive que pendant peu de jours; 3° qu’il existe des cas bien positifs de prolongation de la maladie pendant un mois et plus ; 4° que la cause possible de la maladie (abcès du poumon) n’implique pas une affection antérieure au pneumo-thorax presque nécessairement mortelle ; 5° qu’il existe des faits très réels de guérison, on peut admettre , ce semble, que le pneumo thorax est moins grave chez l’enfant que chez l’adulte. Mais cette question réclame la sanction d’une nouvelle expérience.

§ V. Causes. — Nous avons dit en commençant que la seule cause pathologique à nous connue du pneumo-thorax était la