NATURE DE LA MALADIE, ETC

êù augment?int. Elle devint extrême , et s’accompagna d’accès de suffocation. Le petit malade se mettait brusquement sur son séant, puis il se jetait à plat ventre à l’autre extrémité de son lit , et ainsi toutes les fois que l’on cherchait à le changer de position. €et état persista pendant les dix der^ nières heures. A l’autopsie , nous constatâmes des fausses membranes petites, minces, molles, jaunes , qui occupaient exclusivement la face interne des cordes vocales.

L’accès de suffocation dépendait-il du siège particulier des fausses mernbranes? Nous sommes plutôt disposés à le rapporter à l’énorme tuméfaction du cou-, car plusieurs de nos malades, chez lesquels les fausses membranes occupaient le même siège n’ont pas eu d’accès de suffocation.

Si la respiration était accélérée chez quelques malades , on en trouvait l’explication dans d’autres affections.

7° Sept enfants étaient atteints d'angine pseudo-membraneuse secondaire présentant tous les caractères que nous avons assignés plus haut à cette variété de pharyngite.

Nous nous contentons de cette énumération de symptômes locaux , les symptômes généraux appartenant aux complications.

Art. III. — Nature de la maladie. — Physiologie pathologique.

Après avoir étudié, dans des chapitres séparés, les lésions anatomiques et les symptômes de la laryngite pseudo-membraneuse, nous devons les rapprocher, et voir si les lésions que l’autopsie nous révèle rendent compte des symptômes observés pendant la vie.

Recherchons en premier lieu si l’étendue des lésions est en rapport avec l’intensité des symptômes.

Évidemment oui, dans un grand nombre de cas^ mais dans plusieurs autres il est loin d’en être ainsi ; et , si de larges cylindres pseudo-membraneux qui obturent en grande partie le larynx, la trachée et les bronches, sont accompagnés d’accidents formidables, des accidents non moins graves existent dans des cas où la lésion est beaucoup plus limitée, où quelquefois même elle est à l’état rudimentaire. On trouve dans les auteurs de nombreux exemples de croup accompagnés de l’appareil symptomatique le plus effrayant; et cependant à l’autopsie on ne trouve que quelques débris de pseudo-membranes dans le larynx , ou quelquefois môme seulement dans la tra-

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chée. Nous avons observé nous-mêmes un fait de cette nature.

N’existe-t-il pas d’ailleurs une maladie qui offre une si grande similitude avec le croup , qu’elle a été confondue avec lui par la plupart des auteurs , et dans laquelle on ne trouve après la mort, soit aucune altération de la muqueuse laryngée, soit une simple inflammation sans boursouflement capable d’oblitérer les voies aériennes ? Enfin les laryngites pseudo-membraneuses secondaires ne sont-elles pas là pour prouver que la fausse membrane ou l’inflammation de la muqueuse ne peuvent pas rendre compte de tous les phénomènes ?

Jurine, Albers de Brême et beaucoup d’autres auteurs , ont expliqué ces faits, singuliers en apparence, par la contraction spasmodique de la trachée ou du larynx. L’intermittence des accès de suffocation et la rémission si notable des symptômes leur suffisaient pour justifier l’idée d’une influence nerveuse. M. Bretonneau a rejeté cette manière de voir. Il a remarqué qu’on avait trop l’habitude de rapporter au système nerveux les phénomènes intermittents, et qu’il en était un certain nombre qui évidemment ne pouvaient pas être sous sa dépendance. « Aucune constriction, dit ce célèbre praticien, ne peut resser- » rer ni diminuer le calibre des narines , et cependant l’encbi- » frènement cesse et augmente plusieurs fois dans la même » heure; il suffit d’un lléger changement de température pour

» opérer ces vicissitudes . On voit donc que l’air , sans que

» le spasme y ait aucune part , peut avoir alternativement un JO accès plus ou moins facile dans les canaux aérifères (l). »» Cette opinion a bientôt passé dans la science , et nous la trouvons répétée tout récemment par le docteur A^alleix. Nous ne saurions cependant l’adopter complètement et rejeter toute idée de contraction spasmodique du larynx \ car nous admettons sans peine que celle de la trachée n’a aucune influence sur la production des phénomènes morbides.

Nous croyons qu’il existe ici deux ordres de faits qu’on n’a pas assez distingués : l’enrouement, la raucité de la toux, la suffocation, peuvent être expliqués par la présence des fausses membranes et par le gonflement de la muqueuse des cordes vocales; l’intermittence de ces symptômes , soit dans le croup, soit dans la laryngite simple, peut, jusqu’à un certain point, reconnaître pour cause l’intermittence de ce gonflement et

(l) LOC, Clt. y p. 270-271.