NATURE DE LA MALADIE

5” La fièvre précède quelquefois l’accès de suffocation , et au moment de l’accès lui-meme le pouls est toujours accéléré: il bat 132, 140 et plus^ il est (quelquefois dur, d’autres fois serré et fréquent; le visage est très coloré et la peau chaude, quelquefois couverte de sueurs J Dans l’intervalle des accès, le plus souvent il n’y a pas de fièvre , ou bien seulement une très légère accélération du pouls, quelquefois aussi la fièvre se prolonge pendant un ou deux .jours. Dans les cas graves le mouvement fébrile peut être plus persistant, comme dans l’observation de Rogery.

6° Les sijmptômes abdominaux manquent en général; il n’y a jamais de vomissements spontanés, ni de dévoiement; la langue est quelquefois un peu chargée. Jurine dit que la maladie se termine quelquefois par une fièvre gastrique, c’est-à-dire que l’on voit lui succéder quelques symptômes gastriques.

7° Sijmptômes nerveux. — V intelligence n’est pas troublée, sauf dans les accès de suffocation où fanxiété est excessive ; quelquefois cette anxiété précède l’accès. Ainsi l’on voit des enfants qui ne se trouvent bien nulle part, qui demandent constamment à changer de position. Dans quelques cas graves enfin , l’accès est accompagné de mouvements convulsifs des extrémités.

Art, IIÏ. — l^ature de la maladie.

M. Guersant pense que la laryngite spasmodique consiste dans une inflammation éphémère de la membrane muqoeuse laryngée; M. Bretonneau, qu’elle n’est qu’une congestion passagère, un simple enchifrènement de la glotle. Nous pensons que dans cette affection la phlegmasie n’est pas l’élément unique, bien qu’elle joue évidemment un certain rôle, comme le prouvent :

la cause qui produit la maladie (passage du chaud au froid, rougeole, etc.); 2^^ Tes prodromes (coryza, larmoiement, accablement, chaleur); 3” enfin !e mouvement fébrile qui l’accompagne quelquefois. Pour nous, l’élément important , celui qui donne à la maladie son cachet spécial, est l’élément nerveux ou spasmodique, comme on voudra l’appelei', et c’est pour cela que nous l’avons fait entrer dans la dénomination de la maladie. La brusque apparition des accès de suffocation, leur retour sous finfluence des causes les plus légères et surtout des émotions morales prouvent évidemment que le phénomène principal

392 LÂRYISGITE SPASMODIQUE.

est dans la dépendance du système nerveux. Lliypothèse de M. Bretonneau ne peut pas, ce nous semble, rendre compte de ces phénomènes.

La plupart des arguments dont nous nous sommes servis dans le chapitre précédent pour établir l’influence du système nerveux sur la production d’un certain nombre des phénomènes pathologiques de la laryngite pseudo-membraneuse, pourraien t de nouveau et à plus juste titre encore être invoqués ici. Nous y renvoyons le lecteur (page 335).

Enfin si l’élément inflammatoire existait seul dans la laryngite spasmodique , et si tous les symptômes que nous attribuons aux désordres de l’innervation dépendaient seulement de la turgescence de la membrane muqueuse, pourquoi les memes phénomènes n’existeraient-ils pas dans les laryngites érythémateuses ou ulcéreuses?

Ce n’est pas sans raison que les Allemands ont classé cette alTeclion à côté delà coqueluche et du spasme de la glotte, avec lesquels elle offre certainement quelques points de contact. Nous eussions peut-être nous-mêmses adopté cette classification si Lexistence de rinflammation, bien que légère, et l’utilité pratique que nous avons trouvée à rapprocher cette affection de la laryngite -pseudo-membraneuse, ne nous eussent déterminés à la classer parmi les phlegmasies.

La laryngite spasmodique sim'ple se terminant quelquefois par la mort, nous sommes jusqu’à un certain point en mesure de résoudre la question de nature, en examinant quelles sont les lésions anatomiques constatées à l’autopsie. Il ressort de cette étude 1“ un fait qu’jl est à peine nécessaire de mentionner, savoir, qu’on n’a trouvé de fausses membranes en aucun point de l’arbre laryngo-bronchique^ 2"^ que la membrane muqueuse n’a pas en général offert d’altération sensible. Cependant, dans plusieurs cas, son produit de sécrétion était augmenté et modifié (liquide jaunâtre ou rougeâtre),, fait qui indique l’existence d’un léger degré de phlegmasie. Mais ce qui prouve combien l’élément inflammatoire influe peu sur la terminaison fatale, c’est que ces légères traces pblegmasiques pouvaient ellesmêmes manquer, comme le prouve l’observation suivante qui appartient à M. Guersant(l).

Un jeune enfant délicat qui avait été atteint l’année précédente d’une coqueluche grave, mais qui était complètement guéri de cette maladie et pa-

(i) Dict. de med., t. X, p. 359*360.