III. AliUOIflKÜV

CHAPITRE XII. -^PHLEGMASIES ET RAMOLLISSEMENTS DE LA MUQUEUSE GASTRO-INTESTINALE.

Étude an atomique.

Les phlegmasies et les ramollissements de la muqueuse gastro-intestinale forment un groupe de maladies dont les caractères communs sont assez nombreux pour qu’il soit difficile de les isoler les unes des autres; d’autre part le sujet est tellement vaste qu’il est impossible de l’étudier sans le fractionner.

Aussi , pour éviter le double écueil de trop diviser ou de trop réunir, nous avons adopté l’ordre suivant ;

Le chapitre présent sera destiné à des considérations communes à tout le tube gastro-intestinal , et dans trois articles séparés nous parlerons de l’état sain, des altérations cadavériques , des lésions pathologiques.

Les deux chapitres suivants comprendront l’étude des détails. Dans le premier nous traiterons des maladies de l’estomac, dans le second de celles des intestins.

Art. I. — État sain.

La muqueuse gastro-intestinale est d’un blanc grisâtre , ou d’un gris rosé clair; cette coloration est souvent nuancée par des arborisations veineuses variables en abondance et en ténuité. Son épaisseur, peu considérable, présente cependant des différences suivant les régions ; sa consistance est appréciable par la formation de lambeaux qui doivent avoir de 5 à 15 millimètres suivant les parties du tube digestif examinées ; cependant, pour l’appréciation de ce caractère, il faut tenir compte de l’adhérence de la muqueuse au tissu sous-jacent , variable suivant les régions. On doit avoir égard également au plus ou moins de facilité avec laquelle la muqueuse s’écrase sous la pince, ou se laisse enlever par le raclement avec le scalpel.

Le tissu sous-muqueux est d’un blanc mat, peu épais en gé-

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PHLEGM. ET R V^iOL. GAS Tli 0-ÏNTEST.

Gérai, résislaîit, et, souvent parcouru d’arborisations plus volumineuses et moins nombreuses que celles de la membrane superficielle.

Au-dessous de lui se trouve la membrane musculeuse, reconnaissable à la direction des libres musculaires pâles ou rosées

Cet aspect général présente quelques modifications dans l’examen spécial de chaque partie du tube digestif. La muqueuse de Vestomac est loin d’être la meme dans les diverses régions de cet organe. Plus mince dans le grand cul-de-sac , et par conséquent plus pâle et plus blanche , parce qu’elle prend par transparence la teinte du tissu sous-muqueux, elle y est aussi moins adhérente et moins consistante: en sorte qu’il est d’habitude de ne pouvoir obtenir dans cette partie que des lambeaux de 3 à 5 millimètres ^ dans quelques circonstances rares nous les avons faits de 1 centimètre et plus. La limite entre le grand cul-de-sac et le reste de l’organe se trouve quelquefois nettement tranchée par une ligne où les caractères de la muqueuse changent subitement. Souvent la gradation est insensible; toujours est-il cependant que plus on s’éloigne du cardia, plus la muqueuse devient épaisse et adhérente. Son épaisseur peut aller jusqu’à 2 millimètres et plus; sa couleur est toujours d’un rose tendre ou d’un gris rosé, et les lambeaux qu’elle fournit ont facilement de 1 à 2 centimètres.

La muqueuse présente du reste les mamelons aplatis , et toute l’apparence décrite dans les traités d’anatomie; elle est en outre recouverte d’une couche de mucus visqueux, transparent, quelquefois opalin, d’épaisseur variable, et qu’il faut se garder de prendre pour la membrane elle-même.

La capacité de l’estomac, très variable chez les enfants, est quelquefois considérable, souvent parce que l’organe est distendu par une grande quantité de liquides et de gaz, d’êtres fois parce que l’enfant prend à la fois de très grandes quantités d’aliments; il ne faut pas cependant attribuer une trop grande importance à cette cause dont les effets n’ont une influence permanente qu’à une époque plus avancée de la vie. Il faut tenir compte encore de l’action de certaines maladies qui , siégeant en dehors de l’estomac , ont cependant une influence réelle sur la conlraction de ses fibres musculaires; ainsi les affections qui débilitent l’enfant d’une manière générale laissent l’estomac dans un état de relâchement complet, tandis que d’autres, telles

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que la péritonite aiguë, déterminent dans les libres musculaires une contraction qui persiste encore après la mort. De là vient que quelques enfants présentent une diminution notable du volume naturel de l’estomac , à peine plus étendu en diamètre que l’arc du colon.

Cette sorte d’atrophie de l’estomac , ou plutôt cette contraction, peut dépendre aussi d’une cause contraire à celle qui détermine son extension forcée; c’est-à-dire d’une diète trop prolongée, soit qu’elle ait été ordonnée par le médecin, soit qu’elle reconnaisse pour cause une incurie ou un mauvais vouloir criminels.

Nous ne devons pas du reste nous étendre trop longuement sur ces dilatations et ces contractions forcées de l’estomac, parce que nous aurons occasion d’y revenir en étudiant certaines maladies de cet organe.

Toutefois nous devons noter que ces états anatomiques sont uniquement le résultat de l’action musculaire. L’estomac dilat6 présente à l’intérieur une surface lisse , polie ; il est sans rides aucunes. Est -il contracté, il offre une multitude de plis qui longent la grande courbure de l’estomac , et qui vers le petit cul-de-sac s’entre -croisent de manière à former de larges aréoles. Si l’on vient à les tirailler , la membrane musculeuse se détend et les plis s’effacent. Quelquefois nous avons été tentés de comparer cette contraction des fibres musculaires de l’estomac à la contracture cadavérique, et de croire qu’elle pouvait s’être produite après la mort, et qu’après un peu de temps elle aurait pu céder aux progrès du relâchement général qu’amène le début de la décomposition putride. Ce qui semblerait justifier cette opinion , c’est que nous n’avons pas rencontré cette contraction chez des enfants morts depuis long-temps, et présentant les marques d’une putréfaction avancée.

Dans Vintestin grêle , la muqueuse doit être le sujet de quelques considérations spéciales; souvent colorée par les matières, surtout dans sa partie supérieure , elle a une couleur grise un peu moins rose que celle de l’estomac; son épaisseur, assez considérable au duodénum, va en diminuant vers les parties inférieures de l’intestin; en sorte qu’elle finit par n’être plus qu’une membrane mince et ténue qu’on ajustement comparée, dans bon nombre de cas, à une pelure d’ognon. Son adhérence aux tissus sous-jacents n’est pas considérable, et la formation des lambeaux est assez facile, même au niveau des valvules

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conniventes : toutefois, immédiatement au-dessous du pylore, les glandes duodénales y apportent obstacle par leur adhérence au tissu sous-jacent. Les follicules isolés ne sont nullement apparents et ne se développent que sous l’influence d’un état morbide; ou bien, s’ils existent, ils forment une saillie très légère, arrondie, et surmontée d’un point déprimé. Ils sont entièrement contenus dans l’épaisseur de la muqueuse , et si on enlève celleci, le tissu sous-muqueux n’en conserve aucune trace. Les plaques, au contraire, sont presque constamment visibles. Elles se présentent sous l’aspect d’un tissu à mailles ou aréoles déprimées, et circonscrites par des lignes saillantes, sinueuses, qui, s’entre-coupant irrégulièrement, forment des cloisons entre les aréoles. Celles-ci sont plus ou moins petites et nombreuses, ou larges et rares ; les cloisons sont peu saillantes , et leur réunion forme une plaque d’étendue variable, depuis 1 ou 2 centimètres de long jusqu’à 5 ou 6. Situées longitudinalement sur le bord libre de l’intestin, de couleur grise ou gris rosé, comme le reste de la muqueuse , elles forment à peine saillie sur sa surface, adhèrent assez fortement au tissu sous-jacent pour qu’on puisse à peine faire des lambeaux à leur niveau, et sont assez consistantes pour ne pas s’altérer par un grattage modéré (i).

Il est utile de bien connaître toutes ces apparences des plaques en raison des altérations que 'l’inflammation peut y déterminer.

Comme chez l’adulte, ces plaques sont d’autant plus nombreuses qu’on examine la partie la plus inférieure de l’intestin ; elles remontent cependant assez haut dans le jéjunum; on en voit meme sur les valvules conniventes , qu’elles semblent interrompre ; nous en avons retrouvé jusque près du duodénum ; mais dans ces régions élevées , elles sont en général petites et peu nombreuses.

Telles sont les plaques aréolaires ou normales ; tel est aussi l’aspect général de la muqueuse intestinale. Nous ne devons cependant pas quitter ce sujet sans noter un aspect tout particulier de la muqueuse et des plaques commun à l’enfant et à l’adulte. On voit dans ce cas une foule de petits points noirs si-

(i) Il ne faut pas oublier que la profondeur des aréoles et la saillie des cloisons sont variables, ensoi te qu’elles sont quelquefois à peu près au niveau les unes des autres et presque effacées, tandis que d’autres fois elles sont très apparentes; mais ces différences, lorsqu’elles existent seules, ne sont qu’accidentelles, et ne tiennent en rien à la structure ni aux maladies des plaques.