CHAPITRE XXIL — HYPERTROPHIE ET INDURATION

DU CE Pt VE AU.

Nous réunirons sous ce titre collectif deux maladies que. suivant nous, l’on a eu tort de séparer. La connaissance de ces affections ne remonte pas à une époque éloignée. Laënnec, le premier, dans des réllexions insérées à la suite d’une observation d’hydrocéphale communiquée parMattliey de Genève au Journal de médecine, chirurgie et de pharmacie^ fournit quelques indications sur cette maladie. Voici en quels termes il s’exprimait (t. XI, pag. 669) : « 11 nPest arrivé de voir quelques sujets que j’avais regardés comme attaqués d’hydrocéphale interne, et qui, à l’ouverture des cadavres, n’ont présenté qu’une très petite quantité d’eau dans les ventricules, tandis que les circonvolutions du cerveau, fortement aplaties, annonçaient que ce viscère avait subi une compression qui ne pouvait être attribuée qu’à un volume trop grand, et par conséquent à une nutritioîi trop active de la substance cérébrale. »

Du reste, Laënnec s’appuyait de l’autorité de M. Jadelot, qui avait déjà remarqué qu’un grand nombre d’enfants qm meurent avec les syjnntômes de l’hydrocéphale intérim, n’offrent autre chose à l’ouverture du carlavre que cette disproportion de volume entre le cerveau elle crâne.

Depuis Laënnec les observations se sont multipliées; Jlufeîand a publié dans son Jommal (mai 1824 ) quelques réllexions sur cette maladie II admet, comme IVI. Jadelot et Laënnec, que l’iiypertrophie peut sinmlér l’hydrocéphale. Il signale eu outre un caractère anatomique qui n’aVait pas été mentionné

660 llYPimTROPHIE ET INDURATION DU CERVEAU.

par Laënnec savoir : la hernie que le cerveau fait au travers des membranes après qu’on les a incisées.

D’autres auteurs ont rapporté des exemples d’hypertrophie cérébrale chez les enhints^ nous citerons en particulier Scoutetteii(l), Meriadec Laënnec (*2) , Burnet (3), Papavoine (4). Nous avons rapproché de ces faits quelques autres recueillis par nous-mêmes. L’esquisse que nous allons donner de l’induration générale résulte de l’analyse de ces observations.

Nous terminerons cechapitre en disant quelques mots del’induration et de rhypertrophie partielle de la substance encéphalique.

Art. ï. — Anatomie pathologique.

Les caractères anatomiques delà maladie décrite sous le nom d’hypertrophie cérébrale sont, sous certainsrapports, identiques à ceux assignés par quelques médecins à l’induration générale du cerveau : aussi nous ne saurions faire de ces deux états pathologiques deux maladies distinctes. Le phénomène principal et le plus appréciable à nos sens est l’augmentation de densité de la pulpe cérébrale; or, ce caractère est commun à l’une et à l’autre alFection. La seule ditTérence qui les sépare est que, dans l’hypertrophie, l’augmentation de volume du cerveau est très apparente, tandis que dans l’induration générale elle est nulle ou peu sensible. Mais ce caractère ne suffit pas pour établir une ligne de démarcation entre ces deux états morbides. On comprend du reste parfaitement que le cerveau peut être hypertrophié sans augmentation apparente de volume, dans les cas où il est induré d’une manière générale. îl est j’ationnel, en effet, de supposer que l’augmentation du nombre ou du volume des molécules cérébrales a déterminé l’augmentation de consistance du viscère en comblant l’espace qui les séparait primitivement. Quoi qu’il en soit , voici l’aspect que présentait le cerveau dans les observations que nous avons analysées.

1» Cmsisiancc. — Chez tous les malades il existait une aug-

(1) Archives ^ iom. VII, p. 44^ i825.

(2) Revue médicale^ 1828, toni. IV^ pag. 4i Extrait des manuscrits de Laënucc.

(3) Journal hebd.^ tom. V, t829,p. 265.

(/() Journal des progrès^ *829, 6® vol., t, XVIIÎ, p. 176.

ANATOMIK PATHOLOGIQUE.

mentation manifeste de ia consistance de la masse encé[)baliqiie -, mais le degré de cette altération était très variable. Dans nn premier, le tissu était ferme, un peu élastique au toucher; la coupe était nette; le cerveau pouvait être divisé en Anes tranches, et avait une consistance semblable à celle qu’il acquiert par une macération peu prolongée dans l’alcool : la substance grise était d’ordinaire décolorée, et la blanche avait un aspect brillant inaccoutumé.

A un degré plus avancé, les caractères de l’induration étaient plus prononcés : ainsi la pulpe cérébrale résistait légèrement au tranchant du scalpel, uneforte pression laréduisaitavec peine en détritus, et il restait toujours quelques fragments qui, conservant une sorte d’élasticité , résistaient davantage à la pression.

Entîn, dans un degré encore plus prononcé, la substance cérébrale était résistante, élastique -, elle avait acquis la consistance de la pâte de guimauve desséchée. Nous ne saurions, du reste, donner une meilleure idée de ce degré qu’en reproduisant ladescription suivante qui appartient à M. Burnet. {Loc. cit., p. 266.)

Le cerveau est d’une consistance extraordinaire ; il résiste légèrement au tranchant du scalpel ; sa coupe est nette, paie, polie et luisante ; on y remarque quelques vaisseaux vides, qui , par la tenue de leurs parois, imitent en petit les trous du fromage de Gruyère. On écrase avec quelque difficulté le cerveau entre les doigts. Sa dureté est à peu près celle de la pâte de guimauve privée parla dessiccation de la majeure partie de son humidité. Gela est surtout frappant dans les circonvolutions supérieures, les couches optiques et le mésocépliale, où la texture fibreuse est très évidente. Les cornes d’Ammon, ordinairement si molles, sont d’une fermeté telle qu’elles reviennent sur elles-mêmes quand on renverse en dehors les plis qu’elles forment, et qu’on ne peut les écraser. La substance grise , peu foncée en couleur et très mince dans les circonvolutions , est plus colorée et très dure dans les corps striés ; le doigt les-pénètre difficilement. Le cervelet est un peu moins dur que le cerveau et également sans injection notable.... La texture interne des nerfs optiques , surtout dans les renflements, ressemble à celle des cartilages ; ils en ont le poli , la coupe homogène , l’élasticité et presque la dureté.

Lorsqu’une hypertrophie appréciable se joint à l’état patliologique que nous venons de décrire, le cerveau offre un aspect particulier : ainsi son volume et son poids sont quelquefois considérablement accrus; dans l observation que nous venons de cher, il avait environ le double de son poids ordinaire. Le cerveatt remplit exactement la cavité crânienne; les méninges sont tendues et appliquées exactement sur les circonvolutions, qui sont

aplaties, tassées les unes contre les antres, et font hernie lorsqu’on incise les membranes d’enveloppe. Les anfractuosités ont presque entièrement disparu ; les ventricules sont en grande partie effacés et ne contiennent pas'de liquide. Une observation qui appartient à Laënnec fait toutefois exception à cette règle; chacun des ventricuies contenait, en effet, une once et demie de sérosité limpide.

Méninges. — Comme nous l’avons déjà dit, les méninges sont exactement appliquées sur le cerveau; tantôt elles sont pâles, tantôt injectées. L’injection était très manifeste dans l’observation de M. Scoutetten. Dans aucune on n’a observé d’inflammation dans l’arachnoïde ou la pie-mère.

Les autres organes ont offert des lésions variées et qui nont aucun rapport avec la maladie principale ; observons toutefois que dans aucun cas on n’a rencontré de tubercules. Nous devons dire que chez deux malades la moelle épinière a présenté une induration plus marquée encore que celle de l’encéphale.

Art. üï. Symptômes. — d’ormes. — Marche.

Dans l’état actuel de la science, il est impossible d’exposer d’une manière complète les symptômes de l’hypertrophie cérébrale. Les matériaux que nous avons à notre disposition sont trop peu abondants et surtout trop hétérogènes pour que nous puissions entreprendre un pareil travail. Nous nous contenterons en conséquence de grouper les faits sous différents chefs, en rapprochant ceux qui ont le plus d’analogie.

1° Dans une première forme ( observations de M. Papavoine) la maladie est primitive, et reconnaît pour cause l’empoisonnement saturnin. Précédée de malaise et de douleur de ventre, elle peut aussi débuter brusquement par des vomissements verdâtres abondants, avecou sans dévoiement, de la céphalalgie, ou de vives douleurs abdominales. Ges symptômes sont rapidement suivis de violentes convulsions et de perte de connaissance. La maladie suivant sa marche, on observe des alternatives d’agitation extrême et de coma, de la dilatation des pupiles, des contractures des extrémités, du serrement des mâchoires alternant avec des mouvements désordonnés des membres; puis le coma s’établit d’une manière définitive et précèile la mort d’un temps variable. L’appareil fébrile ne se montre guère qu’a la fin de la maladie, dont la durée est de quatre à cinq jours.