SYMPTOMES. — FORMES. — MARCHE

brile et de constipation. Pendant les premiers jours, un examen minutieux ne nous fit reconnaître aucun autre symptôme. Le pouls était à 124 , régulier , la respiration à 28 ; l’abdomen , assez développé , était souple et indolent , l’appétit nul , la soif assez vive ; il y avait de la constipation. Au bout de peu de jours , tout-à-coup , et sans cause connue , l’enfant se mit à pousser des cris très aigus pendant deux heures ; il n’eut aucun mouvement convulsif. Le lendemain , nous observâmes , en le faisant asseoir , que la tête tombait sur sa poitrine ; elle n’était pas soutenue par Jes muscles extenseurs , qui étaient dans le relâchement ; il n’y avait aucune contraction des fléchisseurs. Cette chute de l’extrémité céphalique sur la poitrine était évidemment douloureuse ; mais il n’y avait pas de douleurs à la pression au niveau des apophyses épineuses. Nous ne remarquâmes aucun désordre de l’intelligence ; l'enfant montrait bien la langue ; il parlait de lui-même. Les pupilles n’étaient pas dilatées ; mais la paupière gauche était moins largement ouverte que la droite ; le regard était singulier. Du reste , la sensibilité était partout conservée , et l’on ne remarquait de contracture ou de paralysie en aucun des autres points du système musculaire. Les symptômes persistèrent sans aucune modification pendant cinq jours , et à l’autopsie nous constatâmes un ramollissement superficiel de la moelle.

C. Ramollissement médullaire à forme chronique. — Six malades rentrent dans cette catégorie. Les symptômes ont été, dans ces différents cas, assez semblables à ceux qui sont énumérés dans les traités spéciaux sur les maladies de la moelle.

Le phénomène principal a consisté dans un affaiblissement très marqué de la motilité des différentes parties du corps, le plus souvent des extrémités inférieures : ainsi la marche était difficile^ les enfants traînaient la jambe, avaient peine à se soutenir, et fléchissaient immédiatement dès qu’on les mettait sur leurs pieds. Nous avons vu chez un de nos malades la paralysie débuter par les muscles du cou, et rendre impossibles les mouvements latéraux de la tete du côté droit. En général, il y avait au début simple gène, mais non pas abolition complète de la motilité; puis, à mesure que la maladie faisait des progrès, la gêne des mouvements dégénérait en une véritable paralysie, et, en outre, elle s’étendait au-delà des parties primitivement envahies.

Ainsi, chez le jeune garçon dont la maladie avait débuté par une grande gêne dans les mouvements du cou , la paralysie gagna ensuite la jambe et le bras du côté gauche. Chez une jeune fille, la gène des mouvements, d’abord bornée aux quatre extrémités, s’étendit ensuite aux muscles thoraciques. La faiblesse était si grande, que la malade pouvait à peine tousser,

RAMOLLISSEMENT DE LA MOELiÆ.

cracher et faire entendre sa voix. La paralysie du mouvenrient ne s’accompagnait pas d’aneslésie, et les muscles se contractaient assez facilement sous l’influence d’une piqûre, d’une irritation , ou môme d’un brusque refroidissement de la peau.

L’âge des jeunes malades , leur peu de mémoire , l’époque avancée de la maladie à laquelle Us sont entrés à l’hôpital, ne nous ont pas permis de déterminer d’une manière exacte si la paralysie avait été précédée de fourmillement ou de douleurs dans les extrémités inférieures 5 mais nous avons pu nous assurer que des douleurs vives dans la région lombaire chez un enfant, et dans les tempes, la joue et le cou chez un autre, avaient précédé dans un cas et suivi dans l’autre l’apparition de la paralysie. Dans une observation de M. Ollivier, la paralysie aurait été précédée d’attaque d’éclampsie. Une de nos malades , atteinte de convulsions à l’âge de deux ans, avait toujours con-

droite, marchait en traînant la jambe, avait le membre supérieur du même côté agité de mouvements, de tremblotements continuels, de façon à ce qu’il lui était impossible de coudre ou d’écrire.

Nous n’avons pas observé de contracture des extrémités ni de roideur du tronc. La sensibilité a toujours été conservée, et l’intelligence est restée parfaitement nette chez les malades assez âgés pour rendre compte de leurs sensations.

Plusieurs étant atteints de différentes complications à l’époque où ils ont été soumis à notre examen , nous ne pouvons pas savoir si la maladie, dégagée de toute affection concomitante, est ou non apyrétique. L’appétit était diminué, et la soif augmentée dans les cas où il existait des complications; chez quelques malades, à une époque assez avancée de la maladie, les urines et les selles étaient rendues involontairement.

Le ramollissement suit d’ordinaire une marche progressive et continue, à moins qu’il ne soit enrayé par le traitement. Dans ce cas, la maladie peut être guérie entièrement, puis récidiver, comme on le voit dans l’observation rapportée par M. Ollivier. Chez une de nos malades, l’affection, après avoir diminué d’une manière sensible sous l’influence du traitement par les cautères à l’eau chaude , reprit ensuite son intensité| première et eîi traîna la mort.