RA3IÜLLISSEMEP^T DE LA MOELLE

chule, une blessure. Nous devons ajouter en terminant que dans les cas où le ramollissement médullaire a suivi une marche très aiguë, aucune cause n’a pu expliquer sa production.

Art. VI, — Pronostic.

Aigu ou chronique, le ramollissement de la moelle est une maladie fort grave; on pourrait même douter de sa curabilité, lorsqu’il suit une marche rapide. Toutefois les symptômes de cette affection ne sont pas assez bien caractérisés pour qu’il nous soit permis de dire qu’elle est toujours mortelle. Nous avons vu qu’à l’état aigu elle débutait avec tous les symptômes du tétanos, et qu’elle revêtait quelquefois aussi la forme de la chorée. Or, on trouve dans la science plusieurs exemples de guérison de tétanos spontané. Trois faits de cette espèce sont consignés dans le Journal de médecine , chirurgie et pharmacie (1); on en trouve un autre dans les Archives de médecine (2), un autre consigné dans la Thèse de M. Guyon-Yernier sur le tétanos (Paris, 1834, n® 60). îl s'agissait dans ce fait d’un enfant de treize ans atteint de tétanos à la suite d’un refroidissement, et guéri par les bains de vapeur et l’opium. Un sixième, rapporté par Constant dans son Mémoire sur la contracture des exti'émités (3). Mais nous le répétons, il n’est nullement prouvé pour nous que dans ces différents cas il y ait eu ramollissement de la moelle. En est- il de même de l’observation rapportée par notre ami le docteur Durand (4)? Il s’agit dans ce cas d’une Fille de onze ans bien constituée, qui fut prise tout-à-coup de douleur dans la région lombaire, d’engourdissement et de crampes dans les extrémités inférieures; quelques heures après l’apparition de ces accidents, il y avait paralysie presque complète : les urines et les matières fécales étaient rendues involontairement. Cet état persista pendant quatre jours; puis à la suite d’un traitement antiphlogistique, saignée de trois palettes, ventouses scariliées sur la région lombaire, bain, cataplasmes, la fièvre, la douleur, disparurent, la sensibilité revint. Au bout deVingt-

(1) Tome XVI, mars 1809.

(2) Tome XIX, série, p. 296.

(3) Gazette médicale.^ 1882, p. 80.

(4) La Clinigiie des hôp, des enfants scplemhvc 1842, p- ipa-

TRAITEMENT

quatre jours environ , la guérison était presque complète. Y a-t-il eu dans ce cas une simple lésion des fonctions de la moelie épinière, méningite rachidienne ou ramollissement? C’est ce qu’il nous est assez difficile de décider.

Art. Vïï. — Traitement.

§ 1. Indications. — îl est bien difficile d’établir à priori le traitement qui convient au ramollissement de la moelle. S’il était prouvé que cette affection fût de nature inflammatoire, ce serait la médication antiphlogistique qui, rationnellement^ devrait avoir le plus de succès. Mais comme nous l’avons vu, la nature phlegmasique du ramollissement est loin d’être incontestable. Toutefois, fidèles à la règle que nous nous sommes imposée de formuler notre traitement d’après l’expression symptomatique des maladies autant que d’après leurs caractères anatomiques, nous pensons que la thérapeutique du ramollissement cérébral doit varier suivant la forme sous laquelle il se présente. Est -il aigu et fébrile, le traitement antiphlogistique lui est applicable dans certaines limites. Est-il apyrétique, subaigu ou clironique, la médication ne doit plus être la môme, et c’est principalement aux médicaments révulsifs que le praticien doit s’adresser. Enfin, en consultant l’expérience, on voit qu’il existe d’autres méthodes sous l’influence desquelles la guérison d’accidents offrant beaucoup d’analogie avec ceux qui résultent du ramollissement, a été obtenue. Le praticien doit les connaître, afin de pouvoir les appliquer dans les cas qui requièrent leur usage.

§ ÎI. Médications. — Résumé. — 1° Forme aiguë. — Lorsque la maladie débute avec des symptômes fébriles bien caractérisés, il ne faut pas hésiter à pratiquer une saignée; cette émission sanguine sera assez abondante et proportionnée à l’àgedu sujet. Si elle n’est pas suivie de succès , il faudra appliquer des sangsues le long de la colonne vertébrale ou mettre des ventouses scarifiées eodem loco. Nous devons cependant prévenir les praticiens que l’on a souvent assez de peine à faire prendre aux enfants une position convenable pour que cette application de sangsues puisse être faite à l’endroit désigné. Dans ce cas, et pour éviter des douleurs et des efforts nuisibles , on appliquera les sangsues aux apophyses mastoïdes ou à l’anus.

Lorsque les sangsues seront tombées et que le sang aura cesse