INFLAMMATION DES ORGANES GÉNITAUX ET URIN AIRES

analogie avec l'otorrhée. En général elle est aiguë et dure de quinze jours à trois semaines. Cependant elle peut être chronique ; on a cité des cas où elle avait duré deux et trois mois, et même plus. Comme l'otorrhée et les affections catarrhales en général, elle est très sujette à récidives.

Art. III. — Diagnoitic. — Pronostic.

Le diagnostic de la leucorrhée n'offre aucune difficulté; il suffit do constater l'écoulement pour reconnaître la maladie ; mais il est souvent plus difficile de déterminer sa cause; nous renvoyons aux traités de médecine légale pour tous les détails relatifs à la question du viol. Nous nous bornerons à faire observer, avec M. Barrier, que les circonstances dont il est le plus important de tenir compte pour le diagnostic sont le tempérament de l'enfant, sa santé antérieure, sa prédisposition aux affections catarrhales, la récidive, les habitudes, et par-dessus tout l'état des parties génitales externes. Cet examen ne lève cependant pas tous les doutes, les excoriations et même les ulcérations folliculaires n'étant pas rares sous l'influence d'une inflammation simple ou herpétique. C'est alors dans le traitement qu'est la pierre de touche du diagnostic. Ce n'est pas seulement dans les cas de viol, ou de soupçon de viol, qu'il est important d'examiner avec un soin minutieux les parties génitales externes ; mais aussi lorsqu'il s'agit de déterminer la nature de la cause locale qui entretient l'inflammation (eczéma, prurigo, attouchement, oxyures, etc). Il arrive bien souvent que les mauvaises habitudes chez les jeunes filles ont pour point de départ le prurigo pudendi; M. Behrend a rapporté plusieurs faits de cette espèce.

La vulvite catarrhale nous a toujours paru une maladie bénigne; ses principaux inconvénients résultent de son siège et des causes qui l'entretiennent; mais elle n'offre par elle-même aucune gravité.

M. Schœnfeld, d'après M. Barrier, « a vu la maladie s'exalter au degré de phlogose grave, envahir tout l'appareil génital externe, gagner en profondeur, amener des symptômes généraux et la mort. » Nous doutons fort que ce médecin ait eu affaire à la maladie que nous venons de décrire. Peut-être s'agissait-il de cette variété signalée par le docteur Behrend sous le nom de vulvo-vaginitis diphtheritica , ahpfytosa , et qui n'est autre que la diphthérite des parties génitales externes.

Art. IV. — Causes.

La vulvite catarrhale peut atteindre des enfants de tous les âges ; mais elle nous a paru beaucoup plus fréquente chez ceux qui ont dépassé l'âge de cinq ans. M. Bayer établit que l'époque de la plus grande fréquence est celle de la seconde dentition, entre six et dix ans. D'après Capuron, Siebold, Bayer, Boivise, Dugès et Barrier, le travail de la dentition exerce une influence assez active; cette remarque

est vraie si elle s'applique à la seconde dentition. Les jeunes filles lymphatiques et grosses y sont plus particulièrement sujettes; la maladie paraît quelquefois être héréditaire. Cependant M. Rayer , qui rapporte et commente deux observations citées comme preuve de cette assertion, remarque avec raison qu'il est besoin de donner de nouveaux faits à l'appui. Elle peut être primitive ou secondaire ; dans ce dernier cas, elle apparaît surtout pendant la convalescence des fièvres éruptives ou typhoïde.

Dans d'autres cas, la maladie est entretenue par une disposition dartreuse, et en particulier par l'eczéma, l'herpès et le prurigo ; le docteur Behrend, qui a fait autant de vulvitesqu'ily a d'espèces d'éruptions qui peuvent lui donner naissance, a cité plusieurs observations où l'influence de cette cause était évidente.

On a aussi signalé au nombre des causes, les conditions hygiéniques défavorables, l'habitation humide, et surtout la négligence des soins de propreté. En effet , cette affection est beaucoup plus fréquente chez le peuple que dans les classes aisées; cependant on a cité, et nous-mêmes avons observé plusieurs cas, dans notre clientèle riche, chez des enfants parfaitement soignés; mais alors nous avons soupçonné qu'elle était le résultat de la masturbation, cause indiquée par tous les auteurs qui se sont occupés de cette maladie.

Art. V. — Traitement.

Le traitement de la leucorrhée est fort simple. La première indication est de soustraire l'enfant aux causes qui ont produit ou qui entretiennent la maladie. La seconde est d'agir directement sur les parties malades, afin de modifier ou de suspendre l'inflammation. La troisième est d'en prévenir le retour en agissant sur la santé générale.

Une bonne nourriture, une meilleure habitation, les soins minutieux de propreté, une surveillance attentive, sont indispensables.

Si l'écoulement est entretenu par une maladie de la peau, il faut traiter cette affection par les moyens appropriés : ainsi les bains soufrés, ceux de sublimé ou faits avec la décoction de feuilles de noyer, sont particulièrement indiqués; si les surfaces malades sont excoriées, ulcérées ou tapissées de fausses membranes, la cautérisation avec le nitrate d'argent est très utile.

Les médicaments internes qui nous réussissent Iemieux sont les remèdes antilymphatiques: l'huile de foie de morue, les préparations de noyer. Ledocteur Behrend recommande les préparations ferrugineuses, celles de quinquinaet les bains de malt. Dans les cas où la maladie est chronique et rebelle, le même médecin conseille les lotions avec une solution de nitrate d'argent, d'alun ou de sulfate de zinc, et, si les enfants ont ce qu'on appelle le tempérament scro/uleux floridc, de légers purgatifs, les bains alcalins, et, dans la belle saison, les bains de mer ou de rivière.