II

de l'efletproduit. Leur mode d'administration réclame certaines précautions. Ainsi l'extrême sensibilité de l'abdomen et l'exaspération de la douleur sous l'influence des plus légers mouvements nécessitent que l'enfant soit porté dans la baignoire enveloppé d'un drap, et qu'il y reste suspendu comme s'il était dans un hamac. Les bains peuvent être renouvelés tous les jours; à une époque plus avancée de la maladie, ils seront moins utiles. M. Duparcque dit avoir renoncé depuis longtemps à l'emploi des bains, à cause de la difficulté de leur administration. Nous ne saurions partager son avis; les bains très prolongés sont un des plus puissants antiphlogistiques.

3° Topiques. — Les topiques sont très utiles; leur emploi réclame aussi quelques préceptes particuliers. Il faut en général que le poids des corps en contact avec la paroi abdominale ne soit pas trop lourd; les cataplasmes doivent être d'une chaleur modérée et bien humides; on les renouvelle dès qu'ils se refroidissent. Si leur poids était incommode, on les remplacerait par des applications de flanelle trempée dans des liquides émollients et sédatifs, tels que les décoctions de lin, de mauve, de guimauve, auxquelles on ajouterait une poignée de jusquiame, de ciguë, de belladone, ou deux ou trois têtes de pavot. La quantité de ces narcotiques n'est pas indifférente , vu la rapidité avec laquelle se fait l'absorption chez les enfants. Enfin si la flanelle elle-même était mal supportée par les petits malades, on se contenterait de faire sur l'abdomen des onctions tièdes avec l'huile de camomille laudanisée , ou avec tout autre Uniment opiacé.

W Les boissons prescrites seront légèrement acides, telles que les limonades citrique et tartrique ; ou bien on édulcorera l'eau de la boisson avec les sirops de groseilles, de framboises. Les enfants boiront à leur soif. A leur gré, on pourra modifier la nature de la boisson. Indépendamment des tisanes ci-dessus prescrites, et pour aider au traitement antiphlogistique, le jeune malade prendra dans la journée une potion contenant 50 centigrammes à 1 gramme de nitrate de potasse.

5° Mercure. — Ce médicament doit remplir la seconde indication; il doit être prescrit à doses altérantes et dans le but de favoriser la résorption des produits épanchés. Ce sera donc après l'emploi plus ou moins répété des émissions sanguines que le mercure sera administré. A l'intérieur on donnera le calomel a doses fractionnées et avec les précautions que réclame cet agent thérapeutique. (On suspend alors les tisanes acides. ) A l'extérieur on prescrira des frictions mercurielles. M. Heyfelder a observé que souvent le calomel n'était pas supporté et occasionnait des vomissements. Il faut alors le remplacer par les frictions mercuriel les. Ainsi on enduira quatre à six fois par jour la surface de l'abdomen avec 2 à U grammes d'onguent napolitain, en ayant soin de recouvrir le ventre avec une toile cirée. Si ces onctions, même légères, exaspéraient la douleur abdominale, on pourrait les

remplacer par des frictions à la partie interne des cuisses. Le traitement mercuriel sera continué pendant trois ou quatre jours; on ne l'interrompra que dans le cas où les accidents locaux et généraux auront évidemment diminué. M. Duparcque a obtenu d'excellents résultats de l'emploi des mercuriaux. Il prescrit les frictions du cinquième au sixième jour et à haute dose (toutes les deux heures une friction avec 2 grammes d'onguent napolitain, et à l'intérieur 5 centigrammes de calomel toutes les heures).

6° L'opium ne doit être donné comme remède principal que dans les cas où l'on pourrait soupçonner que la péritonite est le résultat d'une perforation intestinale. Le but que le médecin doit se proposer est alors, chez l'enfant comme chez l'adulte, de favoriser l'adhérence des intestins et la cicatrisation de la perforation. L'opium, en même temps qu'il calme la douleur, ralentit le mouvement péristaltique des intestins et concourt à l'effet désiré ; il sera donné dans ce cas à doses fractionnées. On prescrira, par exemple, à un enfant de un à cinq ans de 1 à 2 centigrammes d'extrait d'opium toutes les deux heures, de manière à donner de 15 à 25 centigrammes dans les vingt-quatre heures, ou bien, dans le même temps, de 2 à 5 gouttes de teinture d'opium. Pour les enfants plus âgés, la dose serait plus considérable. C'est, comme on le voit, à doses élevées que l'opium doit être administré dans la péritonite suite de perforation ; mais il faut toujours surveiller son action, et le suspendre dès que le narcotisme commence. Dans les autres formes de la maladie, et en particulier dans la péritonite secondaire, qui s'accompagne d'un dévoiement abondant, l'opium, donné à petites doses, peut encore être utile soit en calmant la douleur, source d'épuisement, soit en diminuant les inconvénients qui accompagnent la trop grande fréquence des selles.

§ III. Résumé. — A. Un enfant, âgé de plus de cinq ans, bien portant et d'une constitution robuste, est pris subitement, sans cause connue, ou à la suite d'une chute sur le ventre, de vives douleurs de l'abdomen, qui augmente rapidement de volume; la fièvre est intense, le faciès anxieux. Prescrivez:

1° Une application de 8 à 16 sangsues, suivant l'âge. On laissera couler les piqûres pendant deux heures

2 1 Deux heures après qu'elles auront cessé de fournir du sang, l'enfant sera mis, avec les précautions sus-indiquées, dans un bain émollient à 28" Réaumur. La durée du bain dépendra de la manière dont il sera supporté. Si la douleur diminue, on prolongera le bain pendant plusieurs heures.

3° Une potion contenant de 50 centigrammes à 1 gramme de nitrate de potasse.

k° Une tisane tiède et édulcorée avec le sirop de framboises, de groseilles, etc.

5° La diète absolue.

Si les jours suivants les symptômes n'ont pas diminué, on pourra recourir à une seconde application de sangsues sur le ventre ; on continuera les bains ; on mettra en usage les topiques conseillés ci-dessus; la dose de nitrate de potasse sera augmentée. S'il y a de la constipation, un lavement avec l'huile, le miel, ou la manne, sera prescrit. A partir du troisième jour, on pourra mettre en usage le traitement mercuriel , que l'on continuera jusqu'à ce qu'il survienne un amendement manifeste. Dans le cas où, après le traitement prescrit le premier jour, la douleur diminuerait et l'inflammation tendrait à se localiser, on devrait se borner au traitement par les bains, les topiques émollientset sédatifs, et le nitrate de potasse. La tumeur étant bien circonscrite et moins douloureuse, on ferait des frictions à sa surface avec l'onguent napolitain aux doses indiquées plus haut.

B. L'enfant est âgé de moins de cinq ans ; il est peu fort, ou bien la péritonite est survenue dans le cours d'une autre maladie spontanément, ou à la suite d'une cause occasionnelle ( ponction ) ; la fièvre est intense, la douleur et le gonflement de l'abdomen considérables ; il y a du dévoiement. Prescrivez :

1° Une application de 3 à 8 sangsues sur le ventre.

2° Un bain émoi lient.

3" Des fomentations avec de la flanelle trempée dans une décoction de camomille et de têtes de pavot.

4° Toutes les deux heures une cuillerée à thé de la potion suivante :

^:Eau de laitue 30 grammes.

5 La tisane sera édulcoréeavecdu sirop de guimauve et de gomme. Si la douleur ne diminue pas et si la tension du ventre reste la même, mettez tout de suite en usage le traitement mercuriel, en ayant soin de proportionner les doses à la force de l'enfant. La maladie marchant avec une grande rapidité, le traitement mercuriel doit succéder immédiatement au traitement antiphlogistique. Il faudrait en outre insister sur les bains, les topiques calmants et l'opium à l'intérieur. On aug menterait les doses de ce dernier médicament sans craindre le narcotisme.

Le docteur Romberg (l), de Berlin, est le premier qui ait, à notre connaissance, publié un travail original, appuyé d'observations, sur la péritonite des enfants. Il débute en remarquant que chez l'enfant

(1) Ueber Peritonitis im kindlichen Aller. — Wochenschrift fur die gesammlo ffeUfcttncte, 1833, u0' 17-18, dans Analeclen, Heft JX, S, 29,

Mucilage de gomme. . . .

Sirop de fleurs d'oranger.

Teinture d'opium

15 grammes.

15 grammes.

20 gouttes.

Art. X. — Historique.

comme chez l'adulte, les symptômes de la péritonite se modifient suivant que la maladie est simple ou compliquée, primitive ou secondaire, générale ou locale, aiguë ou chronique. Les symptômes auxquels il attache le plus de valeur sont: l'extrême sensibilité du ventre à la moindre pression, l'état du faciès et l'immobilité du décubitus. Les autres sont loin d'être aussi constants; il dit cependant avoir souvent observé la constipation et les vomissements. Il n'a vu la péritonite que chez les enfants de trois à treize ans ; d'après lui elle est fréquemment compliquée, et ces complications changent la physionomie de la maladie. Il rapporte à l'appui de cette assertion l'observation d'un garçon dehuit ans qui succomba à uneentéro-péritonite suraiguë. Le traitement qu'il préfère est le même que celui mis en usage chez l'adulte. Il conseille l'emploi de la saignée, des sangsues, les applications de flanelle trempée dans une infusion de camomille. A une période un peu plus avancée, il donne le calomel à doses fractionnées et prescrit des frictions d'onguent napolitain.

Cinq observations accompagnent ce mémoire; il s'agit dans ces faits d'enfants de quatre à douze ans dont la maladie a eu une issue funeste. Les observations sont suivies de l'autopsie. Quatre fois la péritonite était simple, une fois tuberculeuse. Ces faits sont assez complets.

Nous avons analysé avec quelques détails le mémoire précédent, parce qu'il annonce évidemment une connaissance réelle de la maladie, et parce que son auteur a basé sa description d'après les résultats fournis par l'observation. Nous n'en dirons pas autant de quelques travaux sur le même sujet. Ainsi le docteur Burns (1) de Glascow a réuni dans une même description l'entérite et la péritonite des enfants; dans son tableau confus, il est bien difficile de reconnaître la maladie que nous venons de décrire. Meissner (2) a traité le même sujet avec beaucoup plus de dévloppements. Après avoir reconnu que la péritonite primitive est une maladie rare et qu'elle accompagne l'entérite, il décrit à part la péritonite aiguë et la péritonite chronique ; la première étant, dit-il, beaucoup plus facile à reconnaître que la seconde, qui n'est autre que la péritonite tuberculeuse. Ce mémoire n'offre rien qu'on ne retrouve plus complet dans le travail de Romberg ; le traitement qu'il conseille est exactement le même.

Le docteur Heyfelder (3) a aussi consacré un court chapitre à la péritonite. Après avoir rapporté deux observations intéressantes, l'une d'un enfant de six ans qui succomba en cinq jours à une péritonite suraigue primitive, l'autre d'un enfant de six mois dont la maladie eut une issue funeste, il en énumère les principaux symptômes. Il a

(1) Traité des accouchements, traduit en allemand sur la huitième édition, par Kilian, et reproduit dans les Analecten, Hcft XII, S. 441.

(2) Loc. cit., t. II, p. 06.

(3) Studien im Gcbiete der Heilwissenschaft , Dd. II, S. 190.

observé de la constipation au début, mais elle est rapidement remplacée par de la diarrhée; la tuméfaction du ventre, dans le point où l'inflammation est limitée, ne lui a pas échappé. D'après lui, l'agitation existe à un haut degré, opinion contraire à celle professée par Romberg, qui prétend que les jeunes malades sont toujours immobiles. Le refroidissement est une des causes les plus fréquentes de la péritonite, qui est toujours une maladie fort grave. Le traitement consiste clans l'emploi des sangsues, des bains, deslavements simples, et dans l'usage du calomel à l'intérieur.

M. Duparcque a publié en 18G2 (1) un excellent mémoire sur la péritonite essentielle chez les jeunes filles. Les nombreux emprunts que nous avons fait à ce travail nous dispensent de l'analyser, et nous sommes heureux d'avoir pu profiter pour notre seconde édition de ces recherches que nous n'avions pas pu citer dans la première, puisqu'elles avaient paru à l'époque où ce chapitre était déjà livré à l'impression.

On doit à M. Thore(2) un consciencieux travail sur la péritonite des nouveaux-nés; nous l'avons mis à profit pour la rédaction de ce chapitre.

Le traité du docteur Ch. West est, parmi les ouvrages anglais que nous avons parcourus, le seul qui contienne une description de la péritonite aiguë. Le pathologiste anglais parle successivement: l"De la péritonite pendant la vie intra-utérine et chez les nouveaux-nés; il insiste, à ce sujet, sur la cause syphilitique. La description qu'il donne de cette première espèce est d'ailleurs empruntée en grande partie au travail de M. Tbore. 2" De la péritonite générale de la seconde enfance. 3" De la péritonite circonscrite, surtout de celle qui succède à la perforation de l'appendice iléo-cœcal. Il faut remarquer dans ce travail quatre observations intéressantes : 1° péritonite syphilitique chez un nouveau-né; 2° péritonite générale secondaire; 3° péritonite générale avec issue des liquides à travers la paroi abdominale; k" péritonite suite de perforation de l'appendice iléo-cœcal.

Les médecins que nous venons de citer sont les seuls qui aient parlé avec quelques détails de la péritonite des enfants; mais on trouve dans les recueils périodiques quelques observations sur cette phlegmasie. Bon nombre de ces faits sont des exemples de péritonite par perforation chez des enfants tuberculeux; d'autres appartiennent à la phlegmasie aiguë résultant d'une perforation spontanée de l'intestin, et en particulier de l'appendice cœcal. Le lecteur trouvera plusieurs de ces observations dans un mémoire intéressant publié par le docteur Mah'spine dans les Archives générales de médecine, année 18/tO. Quelques autres faits de péritonite aiguë sont aussi consignés dans la Gazette

(1) Annales d'obstétrique, etc., t. I, p. 241 et suiv. (2; Archives de médecine, août et septembre 1846,

médicale, 1835 et dans les Archives de médecine, 3e série, t. IV, p. 98. L'un de ces derniers (extrait des Med. Ann., Bd. IV, Heft 11) est analogue à quelques uns de ceux publiés par Heyfelder; en voici l'abrégé.

Il s'agit d'un enfant robuste qui fut pris subitement de violentes douleurs entre le nombril et le pubis, accompagnées de fièvre, de constipation et de vomissements. Il succomba le cinquième jour. A l'autopsie on trouva une péritonite très circonscrite au niveau de l'appendice vermiforme et du rectum.