CHAPITRE XV

La maladie à laquelle nous donnons le nom d' hépatite est une affection fort rare chez les enfants (l).Nous n'en avons pas trouvé d'observations dans les recueils périodiques. Nous verrons que notre description diffère à plusieurs égards de celle que les auteurs anglais ou allemands ont donnée de l'hépatite aiguë ou chronique.

Il serait téméraire de prétendre tracer l'histoire d'une maladie avec des faits aussi peu nombreux que les nôtres : aussi ne considérons-nous les pages suivantes que comme un exposé provisoire. De nouveaux documents sont nécessaires pour confirmer ou infirmer les résultats de notre expérience personnelle.

Nous possédons six observations d'hépatite recueillies à l'hôpital des Enfants. Dans cinq cas, la maladie était primitive, et s'est terminée par le retour à la santé. Une seule fois elle était secondaire et s'était développée chez un enfant tuberculeux. Cet enfant a succombé après nous avoir offert des symptômes analogues à ceux des malades qui ont guéri. Contrairement à notre habitude, qui est de réunir aux affections tuberculeuses les maladies qui se développent chez les enfants phthisiques, nous avons ajouté cette cinquième observation aux quatre autres, parce que ce fait est leseul qui nous ait offert un exemple de la lésion anatomique du foie dans l'hépatite.

L'un de nous (M. Rilliet) a observé à Genève, principalement dans l'automne des aimées 1849 et 1851, une affection bilieuse qui a sévi sur les enfants. Cette maladie, dont l'un de nous (M. Barthez) n'a observé qu'un seul exemple à Paris, a offert une grande analogie avec celle qui fait le sujet de ce chapitre. Nous la décrirons sous le nom de forme apyrétique, en ayant soin d'indiquer dans l'analyse des symptômes les particularités qui la concernent.

(1) Nous ue voulons pas parler ici de l'ictère des enfants nouveau-nés que quelques personnes considèrent comme une hépatite. (Voy. Bouchut, 2" édit. du Traité des maladies des nnuveaux-ne's, p. 638.)

Art. Z, — Anatomie pathologique.

Voici dans quel état nous avons trouvé le foie chez le seul enfant qui a succombé.

Le foie occupe toute la zone supérieure de l'abdomen ; il touche à la rate du côté gauche, mais il ne lui adhère pas. Il a 21 centimètres et demi dans son diamètre transversal, 14 centimètres dans son diamètre vertical, et 7 centimètres dans sa plus grande épaisseur. Il est très lourd. A l'extérieur sa teinte est d'un jaune bilieux; sa surface est unie, sans bosselures ; on ne sent pas de point fluctuant ; partout la consistance est normale; la membrane de Glisson n'adhère pas. Le grand lobe présente à la coupe une teinte granitique ; c'est un mélange de points d'un rouge très vif, séparés par de la substance jaune en proportion à peu près égale. Le petit lobe a une couleur uniforme d'un jaune bilieux ; mais on n'aperçoit aucun de ces points d'un rouge très vif que le lobe droit présente en profusion. La bile est poisseuse brunâtre, assez abondante. Les autres organes offrent des lésions nombreuses, mais sans rapport avec l'hépatite. Nous remarquerons toutefois que les tubercules pulmonaires avaient une teinte d'un jaune bilieux remarquable.

Art. II. — Symptômes.

1» Ictère. — Ce symptôme a existé très prononcé chez nos six malades; chez trois il a marqué le début; chez un quatrième dont l'hépatite était primitive, il a été précédé pendant cinq jours de symptômes fébriles; chez le cinquième l'ictère ne s'est montré que le huitième ou le neuvième jour de la maladie, après l'apparition de la fièvre et du gonflement du foie. Enfin des symptômes de tuberculisation et de pneumonie se sont montrés avant l'ictère dans le dernier cas. La teinte ictérique a toujours été très foncée, excepté chez un malade où elle était moyenne. Elle occupait toute l'étendue de la peau, et n'était pas plus prononcée en certains points qu'en d'autres; les conjonctives participaient à la coloration. La peau n'était le siège d'aucune démangeaison. Chez les enfants qui ont guéri, l'intensité de la coloration a été en général en augmentant jusqu'au douzième jour; à partir du quinzième elle commençait à diminuer, et du vingtième au trentième elle avait disparu. Dans le cas où la maladie a eu une issue funeste, l'ictère, à peine marqué lors de l'entrée du malade, devint de plus en plus prononcé pendant les cinq jours qui précédèrent la mort.

Dans la forme apyrétique, l'ictère a été peu intense et d'assez courte durée, cinq à six jours; plusieurs enfants ont eu de vives démangeaisons.

2° Tuméfaction du foie. — Cinq malades sur six nous ont offert une

tuméfaction plus ou moins considérable du foie. Dans trois cas, nous en avons pu suivre exactement la marche. A partir du quatrième jour, l'organe commençait à se développer, on sentait de la tension dans l'hypochondre droit ; le septième, il débordait les côtes de deux ou trois travers de doigt; la percussion de l'hypochondre était mate dans une assez grande hauteur. La tuméfaction continuait à faire des progrès les jours suivants , de façon que l'organe débordait les côtes de quatre travers de doigt , et s'avançait même vers l'ombilic. A partir du onzième au douzième, elle commençait à diminuer; le dix-buitième, elle avait disparu. Cbez l'enfant qui succomba nous ne pûmes préciser l'époque à laquelle remontait son début. Mais le jour de l'entrée (cinquième avant la mort), nous constatâmes que l'abdomen était volumineux , uniformément développé; il était mat dans toute sa zone supérieure, et dur à l'épigastre. La tension du ventre empêchait de circonscrire exactement la tumeur. Enfin, chez un seul enfant, la tuméfaction du foie a manqué, bien que les autres symptômes de la maladie aient existé. Dans tous les cas où le foie était volumineux, l'abdomen était en outre gros, développé; il était tendu dans le cas précédemment cité.

Dans la forme apyrétique, la saillie a manqué quelquefois; quand elle existait, elle était peu étendue, limitée au lobe gauche, et de courte durée.

3° Douleur. — La douleur dans l'hypochondre droit a manqué chez quatre enfants dont la maladie était primitive. Un cinquième se plaignit spontanément d'une douleur peu vive à l'épigastre. Elle a existé très manifeste à la pression et à la percussion au niveau de l'hypochondre chez celui qui a succombé; elle était également vive quand l'enfant était couché ou assis.

Elle a presque toujours manqué dans la forme apyrétique.

U° Selles. — Deux fois les selles étaient naturelles; une fois il y eut de la constipation; deux fois du dévoiement. Le sujet qui succomba avait aussi une diarrhée abondante, indépendante de la maladie du foie. Quand nous avons pu nous assurer de la couleur des selles, nous avons constaté qu'elles étaient décolorées.

Dans la forme apyrétique, la constipation a été constante, mais pas très opiniâtre. Les selles ont toujours été décolorées. La décoloration persistait encore à l'époque où l'appétit était redevenu bon.

5" Vomissements. — Chez nos malades de l'hôpital deux fois il y a eu des vomissements qui ne se répétèrent pas dans le cours de la maladie.

Le dégoût et les nausées ont été les symptômes les plus pénibles dans la forme apyrétique.

6° Appétit. — Dès le début l'appétit était diminué; il ne tardait pas à reparaître lorsque les symptômes fébriles étaient dissipés,

L'anorexie était complète dans la forme apyrétique.

7° La so?/ était intense les premiers jours, nulle ensuite dans la forme fébrile; elle fut toujours liés vive chez l'enfant qui succomba; mais cette exagération de la soif dépendait des complications.

8" La langue était humide, légèrement grise ou blanchâtre, ou jaune, très chargée dans la forme apyrétique.

9° Urines. — Dans les deux espèces l'état des urines était analogue à celui que l'on observe dans l'ictère chez l'adulte, c'est-à-dire qu'elles étaient très foncées : elles avaient la couleur de la bière. Cette coloration persistait pendant plusieurs jours , puis les urines reprenaient leur couleur naturelle.

10° Fièvre. — A l'hôpital, dans tous les cas, la fièvre a marqué le début, et, comme chez cinq enfants, l'hépatite était primitive et dégagée de toute complication, il est hors de doute que le mouvement fébrile appartenait en propre à la maladie que nous décrivons. L'accélération du pouls, bien manifeste, n'a cependant jamais été très considérable; le nombre des pulsations variait entre 112 et 120. Chez deux enfants, à partir du septième jour, le mouvement fébrile était tombé; chez trois autres il persista davantage, et disparut dans un cas le treizième jour, un autre le dix-huitième, un dernier le vingt-troisième. La chaleur de la peau n'a jamais été très vive, il n'y a pas eu de sueurs. Chez l'enfant qui a succombé, le mouvement fébrile était très intense, mais il dépendait en grande partie des complications.

Dans la forme apyrétique non seulement la fièvre a manqué, mais le pouls a été remarquable par sa lenteur et son irrégularité; il n'a repris son taux normal qu'au bout de sept ou huit jours.

11" Les fonctions respiratoires et cérébrales n'ont offert aucun trouble chez les cinq enfants dont l'affection était primitive. Les forces étaient incomplètement perdues. Des symptômes pectoraux et cérébraux, liés à des complications, ont existé nombreux chez l'enfant dont la maladie a eu une issue funeste.

Dans la forme apyrétique l'abattemènt, la tristesse, la dépression des forces ont été très marqués.

Art. III. — Tableau. — Marche.

Récapitulons brièvement les symptômes que nous venons d'analyser.

Forme fébrile. — L'hépatite débute par un mouvement fébrile de médiocre intensité, accompagné d'augmentation de la soif et de diminution de l'appétit. En même temps ou peu après, on aperçoit une teinte ictérique qui, d'abord limitée aux conjonctives et peu prononcée, devient bientôt très marquée; puis le foie augmente de volume; il déborde les côtes, s'étend à l'épigastrë, remonte dans l'hypochondre dont il augmente la matité. La tumeur est d'ordinaire indolente, facile à circonscrire quand l'abdomen est mou et pâteux ; plus difficile à limiter quand il est tendu. En même

temps que l'ictère et la tuméfaction du foie se manifestent, les urines changent de nature; elles prennent la couleur de la bière; les selles naturelles, rares ou liquides, se décolorent. Au bout d'un temps variable, le mouvement fébrile diminue et disparaît, la soif ne se fait plus sentir, l'appétit se montre de nouveau. La tumeur du foie, qui a progressivement diminué, existe cependant encore ; bientôt même elle disparaît; la coloration ictérique s'efface en partie, les urines reprennent leur couleur normale, et au bout de vingt à trente jours tous les symptômes morbides ont disparu. Les symptômes aigus se dissipent d'ordinaire plusieurs jours avant cette époque.

Forme apyrétique. — La maladie débute par du malaise, de l'abattement, de la morosité et de l'irascibilité, des nausées très fatigantes, quelquefois même des vomissementset de la constipation avec ou sans douleurs d'entrailles. La langue est couverte d'un enduit blanc, épais ; le ventre est peu développé; le plus souvent le foie ne déborde pas les côtes. La fièvre manque. Il y a quelquefois de la chaleur et une vive coloration des joues; mais le pouls est remarquable par son extrême lenteur et souvent par son irrégularité. Ces symptômes persistent pendant les quatre ou six premiers jours, puis on voit apparaître aux conjonctives d'abord, plus tard sur le reste du visage, une légère teinte ictérique, qui va graduellement en augmentant, en même temps les urines sont très foncées et les selles décolorées. Ces trois symptômes sont cependant loin d'êlre aussi tranchés qu'ils le sont dans l'ictère, dit spasmodique, de l'adulte ou dans la forme fébrile. Une fois l'ictère établi , les nausées cessent et le ventre est libre; l'abdomen est quelquefois douloureux au niveau d'un point quelconque de l'hypochondre avec ou sans saillie du foie. L'augmentation de volume, quand elle existe, est beaucoup moins prononcée que dans la forme pyrétique; c'est surtout au niveau de 1 epigastre, et pendant deux ou trois jours seulement, qu'on peut la percevoir. Peu à peu les symptômes se dissipent, et, au bout de quinze jours à trois semaines , le rétablissement est complet, l'ictère n'ayant guère duré que cinq ou six jours. La faiblesse et l'anorexie persistent plus longtemps.

Art. IV. — Diagnostic.

La forme fébrile ne peut donner lieu à aucune erreur de diagnostic. Il n'en est pas de même de la forme apyrétique La lenteur du pouls (nous l'avons vu tomber à 48), son irrégularité ( nous avons noté quelquefois une différence de 20 pulsations dans deux minutes consécutives), les nausées continuelles, les vomissements, la constipation, les changements de coloration du visage, l'abattement qui va quelquefois jusqu'à la somnolence, simulent, à s'y méprendre, la première période de la méningite. Tout dernièrement encore notre inquiétude a été surexcitée par l'apparition , l'eu-*

chaînement et la persistance de ces symptômes, et cependant nous étions doublement prévenus, car nous connaissons à fond la méningite tuberculeuse et la congestion hépatique ; et ce n'était pas pour la première fois que nous étions appelés à porter un diagnostic différentiel. Malgré cela nous ne fûmes rassurés que par l'apparition de l'ictère.

Il est bon cependant de noter qu'en général la céphalalgie, et toujours les soupirs, les grincements de dents, l'irrégularité de la respiration manquent, et que l'assoupissement, quand il existe, est loin d'être aussi profond que celui de la méningite. Mais ce sont là des nuances, et quand on est inquiet on ne leur accorde pas une grande valeur.

Art. V. — Pronostic.

L'hépatite n'offre pas de gravité quand elle est primitive : consécutive, son influence nous paraît restreinte dans d'étroites limites; ainsi , dans le seul cas que nous avons observé, l'hépatite n'a joué qu'un rôle tout à fait secondaire dans la terminaison de la maladie. D'ailleurs la facilité avec laquelle disparaît la tuméfaction du foie, et la nature même des lésions que nous avons constatées chez le malade qui a succombé, indiquent évidemment que l'hépatite des enfants ne dépasse pas le premier degré, circonstance bien favorable pour le pronostic. Ces résultais, auxquels l'examen des faits nous a conduits, ne sont pas tout à fait semblables à ceux des auteurs qui ont décrit l'hépatite des enfants (Henke, Burns), et qui admettent une forme grave de la maladie avec symptômes cérébraux. Burns, comme nous le dirons plus tard, prétend même que l'hépatite se termine quelquefois par abcès. Nous en appelons pour la solution de ces questions à de nouvelles observations.

Art. VI. — Causes.

Age. — Les enfants dont nous avons recueilli les observations à l'hôpital des Enfants avaient tous atteint l'âge de cinq ans, sauf deux ; et parmi ces deux, celui dont l'hépatite était secondaire. Ceux que nous avons vus à Genève et à Paris avaient de trois à dix ans.

Sexe. — Il y avait cinq garçons et une fille parmi nos malades de l'hôpital. En ville nous avons vu autant de filles que de garçons.

Constitution. — Les quatre enfants dont l'hépatite était primitive avaient une forte constitution; le cinquième était un peu chétif; tous étaient bruns. Ceux atteints de la forme apyrétique étaient en général délicats.

Santé antérieure. — Leur santé habituelle était ordinairement bonne. La maladie les atteignait pour la première fois.

Aucune cause occasionnelle n'a pu expliquer le développement de la maladie. Nous avons recherché en particulier si des causes morales,

une peur, un chagrin, etc., étaient pour quelque chose dans son développement, et nous avons pu nous assurer qu'il n'en était rien. C'est encore là une nouvelle différence entre l'ictère lié à une congestion du foie, et celui qui est le résultat d'une perversion de l'excrétion biliaire.

D'après Henke et Meissner, l'hépatite régnerait quelquefois épidémiquement. C'est en effet sous forme épidémique que l'un de nous a observé à Genève la forme apyrétique dans l'automne des années 1849 et 1851. Chez quelques enfants, en 1849 principalement, la maladie nous a paru être le résultat de l'usage immodéré des raisins. Dans d'autres cas cette cause n'a ordinairement joué aucun rôle.

Art. VII. — Traitement.

Nous ne nous étendrons pas longuement sur le traitement d'une maladie qui, en raison de sa rareté et de sa bénignité, mérite moins que d'autres l'attention des praticiens.

§ I. Les indications que le médecin doit se proposer de suivre sont : 1° De maintenir le mouvement fébrile dans de justes limites (antiphlogistiques) ;

2° De dissiper la tuméfaction morbide du foie (altérants, résolutifs) ;

3° De rétablir la sécrétion et l'excrétion normales de la bile au moyen des médicaments qui ont une action particulière sur le foie.

§ II. Médications. — Résumé. — Forme fébrile. — 1° Emissions sanguines. — Elles ont été mises en usage chez un seul de nos malades ; on appliqua huit sangsues sur l'hypochondre droit, le neuvième jour.

La maladie étant primitive, fébrile, et attaquant un enfant fort, nous ne voyons que de l'avantage à prescrire dès le début une application de k à 12 sangsues sur l'hypochondre droit, suivant l'âge. La perte du sang serait d'autant mieux indiquée que la douleur serait plus vive, la fièvre plus intense, la tuméfaction du foie plus marquée. Dans le cas où la douleur manquerait, ainsi que la tuméfaction du foie, ou lorsque le mouvement fébrile serait très peu intense, on s'en abstiendrait. S'il ne survient pas de complication, il n'y a aucune nécessité de répéter l'émission sanguine.

Après la chute des sangsues, on appliquera de larges cataplasmes sur le côté droit, et l'on donnera dans la journée un bain tiède.

T Résolutifs. — Dans le cas où la tuméfaction du foie persiste, on peut activer la résolution de l'engorgement en faisant des frictions sur l'hypochondre droit avec 2 à 6 grammes d'onguent napolitain ; on continuera ces frictions pendant plusieurs jours. Cette pratique suivie chez un de nos malades nous a paru avantageuse. Le mercure pourra aussi être donné à l'intérieur. Henke conseille l'emploi du calomel à petites doses : ainsi 10 centigrammes dans les vingt-quatre heures pour les jeunes enfants. Si les signes de l'inflammation sont très in-

tenses, il augmente la dose. Cette médication a pour but d'évacuer le canal intestinal, de favoriser la résolution de l'engorgement du t'oie; le calomel, au dire de bon nombre de patbologistes, exerçant une action spéciale sur cet organe.

3° Excitants de la sécrétion biliaire. — Nous venons de dire que le calomel agissait sur le foie; d'autres médicaments jouissent delà même propriété : tels sont la rbubarbe, le savon médicinal, l'aloès, l'extrait de saponaire, de taraxacum, l'acétate de potasse. Ces différents médicaments peuvent être employés après les émissions sanguines et le calomel, lorsque le mouvement fébrile est tombé. Ils seraient surtout indiqués dans les cas où l'ictère persisterait très longtemps ainsi que la tuméfaction du foie et la tension del'hypocbondre, et aussi lorsque les selles et les urines tarderaient à revenir à l'état normal.

Forme apyrétique. — Dans cette variété les émissions sanguines sont inutiles et même nuisibles; il faut avoir recours aux laxatifs doux dans la première période, et plus tard aux amers, ou aux eaux minérales alcalines, celles deSaint-Galmier,d'Evian, deVicby ou de Coese.

Art. VIII. — Historique.

On trouve dans la science quelques documents sur l'hépatite des enfants; mais ils sont loin d'offrir le degré de précision désirable. Le docteur Reuscb (1) a décrit sous le nom de Diarrhée bilieuse inflammatoire, une maladie qui régna épidémiquement a Kœnigsberg en 1812 : elle atteignait les enfants âgés de six mois à deux ans. D'après Henke, cette maladie ne serait autre chose qu'une inflammation du foie. Nous avons lu avec attention la description de Reusch ; elle nous paraît se rapporter bien plus à une entérite compliquée d'accidents tlioraciques qu'à une hépatite. La maladie débutait en effet par de la perle de l'appétit, des selles fréquentes suivies d'épuisement ; puis la respiration devenait courte et gênée, la pression de l'hypochondre droit était douloureuse, la lièvre très intense; dans une troisième période il survenait de la toux sèche, etc. Nous ne comprenons pas qu'on puisse voir dans la réunion de pareils symptômes une inflammation de foie. Disons cependant que chez deux enfants qui succombèrent, cet organe était considérablement augmenté de volume et de couleur jaune sale; sa face convexe était couverte de petites taches noires. Mais ces lésions anatomiques ne suffisent pas pour caractériser une hépatite.

La description de Henke (2) se rapproche, a quelques égards, de celle que nous avons donnée nous-mêmes. D'après lui, l'hépatite est caractérisée par la perte de l'appétit, des vomissements, des selles décolorées tantôt dures, tantôt molles, et de la fièvre; puis l'hypochondre droit devient douloureux, et chez les enfants plus âgés, la

(1) Hufeland journal, dans Henke, loc. cit., t. II, p. 47.

(2) Loc. cit., p. 43.

douleur atteint lepaule droite. Dans les cas graves, il survient une tuméfaction de l'organe, et la chaleur de l'hypochondreaugmente ; les selles ont une couleur d'un gris blanchâtre. Lorsque la maladie a une issue funeste, le pouls est très petit, la respiration s'accélère, il survient des convulsions. Dans les cas heureux, des sueurs et des urines critiques annoncent le rétablissement de la santé. Henke insiste sur ce qu'il ne faut pas prendre la maladie pour un simple état gastrique ou pour une fièvre nerveuse. Il conseille, dans les cas légers, l'emploi des purgatifs doux, la manne, le tamarin, la rhubarbe; puis, comme nous l avons dit, il vante le calomel à l'a dose de 10 centigrammes clans les vingt-quatre heures pour les jeunes enfants; quand la fièvre est intense, il augmente la dose. Dans les intervalles il donne une émulsion contenant une certaine quantité de nitrate de potasse. Il réserve les sangsues pour les cas où les symptômes locaux sont très marqués. Si après la chute de la fièvre, le foie ne fait pas convenablement ses fonctions, il a recours à la teinture de rhubarbe et à la liqueur d'acétate de potasse. Dans le cas où la tension del'hypochondre persiste, il conseille de recourir a l'emploi du calomel. Nous avons analysé avec quelque détail ce mémoire de Henke , parce qu'il nous paraît convenablement exposé ; nous regrettons toutefois qu'il ne soit pas appuyé d'observations particulières ou tout au moins de l'indication des faits qui ont servi à sa rédaction. Nous sommes étonnés que Henke n'ait pas fait mention de l'ictère, symptôme constant de l'hépatite dans nos observations: nous eussions aussi désiré savoir si les cas où la maladie a une issue funeste sont simples ou compliqués.

Burns(l)a décrit l'hépatite a toutes les périodes de l'enfance; les symptômes qu'il lui assigne sont en partie les mêmes que ceux signalés par Henke; il y a joint l'ictère. Lorsque la maladie n'est pas enrayée paç un traitement convenable, elle peut, dit-il, se terminer par abcès: on observe alors des symptômes de fièvre hectique. L'auteur paraît avoir observé des cas où l'abcès s'est vidé dans l'estomac et les intestins. Dans un cas même, le pus finit par former une collection qui se fit jour au dehors par le nombril. D'après Burns, l'hépatite chronique peut succéder à d'autres maladies. L'affection est caractérisée par des maux de cœur, des vomissements bilieux, de la perte d'appétit ; lefoie augmente de volume et s'étend jusque dans l'hypochondre gauche. La douleur paraît plutôt siéger dans l'intestin que dans cet organe ; l'urine e;»t très rouge, les pieds sont enflés le soir ; puis surviennent des symptômes hectiques qui entraînent la mort.

Les mémoires de Henke et de Burns ont été reproduits par Frankel dans les additions qu'il a ajoutées à la traduction d'Évanson et Maunsell. Meissner (2) a aussi consacré plusieurs pages à l'hépatite;

(1) Reproduit dans Analeclen, Heft IX, S. 52.

(2) Loc. cit., t. II, p. 79.

sa description se rapproche presque entièrement de celle de Henke ; il ne distingue pas, comme Burns, la maladie en aiguë et en chronique.

Tout ce que nous avons dit jusqu'ici se rapporte à l'hépatite. Nous ne voulons pas terminer sans citer un fait fort curieux de rupture de la vésicule biliaire rapporté par le docteur Desjardins. Un autre fait de la même espèce est consigné dans le Recueil d'observations médicochirurgicales de Jos. Meckren. Il s'agit, dans ce dernier cas, d'un enfant qui subitement fut pris de douleurs excessives dans le ventre, d'anxiété continuelle et de sueurs abondantes. Au bout de deux jours, la mort survint : à l'autopsie, la vésicule était percée d'une ouverture par laquelle la bile s'était écoulée. L'auteur attribue cette rupture à l'invagination du canal cholédoque (sic).

On n'a rien remarqué de semblable dans l'observation de M. Desjardins (1) ; en voici le résumé :

Un enfant âgé de six ans et demi, d'un tempérament bilieux et ardent, mais ayant joui jusqu'à cette époque d'une santé florissante, éprouve, le 8 octobre 1803, à six heures du matin, quelques nausées suivies de vomissements. A onze heures, enduit épais de la langue, respiration un peu gênée, haleine forte, pouls tendu, mais peu fréquent, ventre légèrement élevé, mais sans douleur. M. Desjardins ordonne un grain d'émétique dans trois verres d'eau tiède. Il en résulte six selles bilieuses et infectes dans l'espace de huit heures; point de vomissements ; malade profondément absorbé. A neuf heures du soir même état ; l'enfant prend un bouillon avec plaisir, et témoigne le désir d'en reprendre bientôt un autre. A minuit, accroissement rapide des symptômes, et mort à deux heures du matin. On inhume le corps; mais les parents, d'abord opposés à l'ouverture, regrettent ensuite qu'elle n'ait pas eu lieu. On procède à l'exhumation le \k octobre, et l'autopsie cadavérique donne les résultats suivants : Vésicule du fiel trois fois plus volumineuse que dans l'état naturel , remplie à moitié de bile noire, et donnant issue à ce liquide par une ouverture située à sa partie inférieure; tous les viscères environnants teints de bile ; plusieurs points rouges à l'extérieur de l'estomac, du duodénum, du canal cholédoque; foie d'un volume ordinaire, mais très noir à son bord antérieur; rate dure, gonflée et également noire; quelques taches rougeàtres à la surface des intestins; tous les autres viscères dans l'état naturel.

Nous rappellerons ici que nous avons observé nous-mêmes une rupture de la vésicule du fiel dans le cours d'une fièvre typhoïde. Il en résulta une péritonite locale.

(1) Observations sur une rupture de la vésicule du fiel , par M. Desjardins, docdeur en médecine à Sens (Recueil périodique de la Société de médecine do Paris, cahier de floréal an xm ).