CHAPITRE VII

HYDROPÉRICARDE (1).

Les auteurs, qui, en général, ont si peu parlé de la péricardite, ont été encore plus silencieux sur l'épanchement de sérosité dans la membrane d'enveloppe du cœur. Toutefois nous trouvons dans le Journal des progrès (1830) trois observations rapportées par le docteur Th. Guibert, mais elles offrent peu d'intérêt en raison du peu d'abondance des liquides et de l'absence de symptômes.

L'hydropéricarde est constituée par un épanchement de sérosité limpide dans la cavité du péricarde. Cette maladie diffère anatomiquement de la péricardite par l'absence de toute production inflammatoire, telle que flocons, fausses membranes, pus, adhérences, etc. ; elle consiste donc en réalité dans une exagération de la sécrétion normale ; et ici, comme pour plusieurs autres hydropisies, la limite entre l'état naturel et l'état morbide est difficile à tracer, car des quantités égales de liquide ne donnent pas toujours lieu à des symptômes. Si l'on veut juger par l'anatomie seule, les quantités se graduent tellement qu'il est impossible de poser une limite, qui d'ailleurs ne saurait être la même pour toutes les périodes de l'enfance. Nous avons admis l'existence de l'hydropéricarde toutes les fois que l'épanchement a été notablement au delà de celui que nous avions l'habitude de rencontrer chez les enfants de différents âges; en procédant ainsi, nous avons trouvé parmi nos autopsies seulement si>; enfants atteints d'épanchement séreux péricardique.

Art. I. — Anatomie pathologique.

Le liquide épanché était transparent, incolore, séreux ; sa quantité, que nous n'avons jamais vue bien considérable, varie, dans nos observations, de 50 à 150 grammes environ. Le péricarde était proportionnellement distendu ; la surface séreuse restait lisse, polie et parfaitement saine.

L'état du cœur mérite attention : ainsi chez tous ceux de nos six malades qui ont présenté une hydropéricarde aiguë , le cœur était

(1) Nous avons composé ce chapitre d'après l'histoire de six malades.

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gros, ferme, résistant comme s'il avait participé à la fluxion qui se faisait sur le péricarde ; une seule fois L'épanchement était cachectique et probablement existait depuis longtemps ; le cœur était petit, pale et comme lavé, tel en un mot que se présentent les intestins dans l'ascite.

Art. M. — Symptômes. — Formes.

L'hydropéricardc comme l'hydrothorax est apparente ou latente ; la seconde espèce est plus fréquente que la première. Nous avons en ville recueilli une observation d'hydropéricarde aigué apparente sur un enfant de onze ans convalescent de scarlatine. La maladie a été caractérisée par une fièvre très violente d'abord rémittente, puis intermittente, par une légère bouffissure du visage, par la diminution des urines qui ont pris une teinte foncée sans contenir d'albumine et par une céphalalgie intense accompagnée de surdité et de picotement dans les yeux. Jusqu'au sixième jour, l'exploration de la poitrine ne fournit que des résultats négatifs; ce jour-là, nous constatons en avant, à gauche, à partir de la troisième côte, une diminution notable du bruit respiratoire, une percussion très peu sonore. Le second bruit s'entend clair au-dessus du point où cesse la matité ; le premier bruit est remplacé par un léger souffle. Il n'y a pas de voussure à la région précordiale; à l'application de la main, on perçoit un léger frémissement. Partout ailleurs la respiration est pure et la percussion normale. L'enfant ne se plaint d'aucune douleur; il n'a point d'accès de suffocation, de palpitation ou de lipothymies, mais la fièvre prend le type intermittent, à ce point que, dès le cinquième jour, nous remplaçons la médication antiphlogistique et diurétique par la médication antipériodique. Le neuvième jour, il y a une notable amélioration : la fièvre est coupée, l'iiydropéricardie a diminué d'abondance, ce que l'on reconnaît à la diminution de la matité et à la réapparition de bruit respiratoire à la région précordiale. Pour la première fois, le pouls est inégal; les urines augmentent d'abondance. Le onzième jour, l'enfant peut être considéré comme guéri, l'exploration de la région précordiale fournissant les mêmes résultats qu'à l'état normal. La guérison s'est bien soutenue.

La cause de la maladie (scarlatine), la bouffissure du visage, l'absence de douleurs, le siège et la nature des symptômes locaux, démontrent surabondamment que nous avons, dans ce cas-là, eu affaire à une hydropéricarde et non à une péricardite ou à une pleurésie circonscrite.

A l'hôpital, le plus souvent l'hydropéricarde a été entièrement latente, l'autopsie seule nous l'ayant fait reconnaître. D'autres fois, nous avons noté quelques symptômes du côté du cœur, mais tellement confus et irréguliers, qu'ils n'ont pas pu servir à poser un diagnostic précis. Ainsi nous avons noté que les battements étaient

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tumultueux et irréguliers, et les bruits sourds et profonds. II n'existait pas de matité anormale, même chez un enfant dont le péricarde contenait 150 grammes de sérosité. Plusieurs enfants avaient de l'oppression ou même des accès de suffocation ; mais ces derniers symptômes n'appartenaient pas plus à l'hydropéricardequ'à l'œdème du poumon, que nous rencontrâmes con ointement chez la plupart de nos malades.

Le peu de symptômes que nous indiquons montrent que la maladie est plus difficile à reconnaître chez l'enfant que chez l'adulte, de même que l'anatomie pathologique nous l'avait fait voir moins grave.

Art. III, — Causes.

Nous n'avons jamais constaté d'hydropéricarde primitive; toujours cette lésion a été secondaire. Trois des malades avaient une néphrite ; chez l'un d'eux cette phlegmasie était la suite d'une scarlatine, chez un autre elle s'accompagnait d'une colite intense.

Chez deux malades, l'hydropéricarde est survenue à la suite d'une scarlatine sans néphrite. Le sixième était profondément cachectique par suite d'un ramollissement général des intestins avec plusieurs espèces d'hydropisies. Enfin chez le septième malade l'affection reconnaissait pour cause un obstacle à la circulation déterminé par une hypertrophie du cœur.

On voit donc que nous retrouvons pour l'hydropéricarde presque toutes les causes et presque toutes les formes constatées dans les autres espèces d'hydropisies ; il ne saurait en être autrement des malades que nous avons observés, puisque chez aucun d'eux l'hydropisie du péricarde n'existait seule.

Le peu d'observations que nous possédons, jointes à celles que nous trouvons dans les auteurs, semblent indiquer que l'âge n'a guère d'influence sur le développement de la maladie. En effet, le plus jeune enfant avait quinze mois : ce fait est dû à M. Lichtenstaedt, professeur à Saint-Pétersbourg (voy. p. 197). L'une des observations de M. Guibert a rapport à un enfant de deux ans, une autre à un enfant de cinq ans; nous-mêmes nous en possédons un exemple chez un garçon de trois ans; tous les autres, et le troisième cas de M. Guibert, concernent des enfants âgés de plus de six ans, en sorte que sur dix malades nous en comptons quatre au-dessous de cet âge et six au-dessus. Sur huit malades dont le sexe a été indiqué, six sont des garçons, et deux seulement des filles.

Arî. IV. — Traitement.

Nous avons peu à dire sur le traitement. Si l'on diagnostiquait positivement l'hydropéricarde et si l'on jugeait qu'elle a une influence fâcheuse sur la santé générale, et qu'en conséquence elle mérite un traitement, il faudrait distinguer avec soin si elle est aiguë ou cachectique.

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Dans le premier cas, on appliquerait des sangsues ou des ventouses sur la région précordiale, on y ferait des frictions avec la teinture de scille et de digitale, et l'on joindrait au traitement local le traitement général des hydropisies tel que nous l'avons décrit ailleurs.

Dans le second cas, on ne peut guère opposer à la maladie qu'un traitement général dont la nature dépend tout à fait de l'affection première.