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auteurs qui ont écrit sur les maladies du premier âge ne lui paraît avoir fait mention. Cette maladie se manifeste de préférence chez des enfants de quatre à cinq ans, plus rarement entre l'âge de sept à quatorze ans. La première période est caractérisée par la pâleur de la face, la paresse, la mauvaise humeur, des douleurs fugaces dans le ventre, l'inégalité de l'appétit et des évacuations alvines. Des vers ont souvent été regardés comme la cause éloignée du mal, et quelquefois les anthelmintiques qu'on donnait en ont fait sortir; mais les symptômes s'aggravaient; la fièvre se déclarait manifestement et la maladie passait à sa seconde période. Lorsqu'on n'avait point donné d'antlielmintiques, ce passage s'opérait plus doucement; les douleurs fugaces diminuaient et l'abdomen se gonflait. Chez les sujets irritables, la première période et son passage â la seconde étaient quelquefois très orageux, et le calme renaissait après cinq à six jours, lorsque l'exsudation séreuse avait eu lieu dans le bas-ventre.

» Dans la seconde période, on remarquait une bouffissure de la peau sur lescôtés de la racine du nez, entre les yeux; plusieurs fois l'auteur a diagnostiqué l'asciteà l'aide de ce seul signe, qui était surtout bien caractéristique chez les enfants blonds et à peau fine; la bouffissure disparaissait avant la résorption complète de la sérosité exsudée dans l'abdomen. Le reste du corps n'était jamais œdématié. Le gonflement du ventre ne parvenait jamais au point extrême qu'on observe dans l'ascite des adultes; quelquefois il était peu marqué, et cependant la fluctuation n'était pas douteuse. Lorsque le mal était méconnu ou abandonné à lui-même, l'abdomen augmentait de volume jusqu'à un certain point, et la fluctuation devenait plus obscure; les glandes mésentériques se tuméfiaient; toutes les parties du corps, à l'exception du ventre et de la face, maigrissaient; la faiblesse augmentait progressivement; l'appétit continuait à être variable; la constipation alternait avec la diarrhée; il y avait de la fièvre, et l'enfant succombait. L'auteur dit qu'il n'a pas eu occasion d'ouvrir des cadavres. La m dadie était plus fréquente en été et en automne que dans les autres saisons. M. Wolff ne l'a jamais observée sur plus de deux ou trois enfants â la fois. Elle attaquait indistinctement ceux des riches et des pauvres, rarement les sujets scrofuleux, plus souvent ceux qui étaient exempts de toute dyscrasie.

» La cause prochaine du mal était, selon l'auteur, un acte inflammatoire qui se passait dans le péritoine, et dont le résultat était une exsudation séreuse. Le pronostic est favorable ; dans la première période, on prescrivait des applications de sangsues, et à l'intérieur le calomel. Dans la seconde période, lorsque la fluctuation était distincte et que l'abdomen restait douloureux à la pression, on continuait avec les mêmes moyens; mais s'il n'y avait point de douleurs, M. Wolff donnait avec beaucoup de succès le calomel avec de petites doses de digitale, et plus tard la digitale avec la crème de tartre, Lorsque la

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seconde période était déjà très avancée, et que l'enfant se trouvait dans un état d'atrophie, on commençait aussi par la digitale avec la crème de tartre; dans un cas, on joignit ensuite à la digitale quelques légers amers, et on termina le traitement par l'emploi du café de glands de chêne torréfiés. Chez deux malades, il se forma dans la seconde période des abcès par congestion dans la région lombaire gauche; dans un troisième, il y eut dans la même période une éruption ortiée qui disparut en peu de jours; dans un quatrième cas, on vit paraître brusquement, dans un violent accès fébrile accompagné de sueurs, une éruption comme rubéolique qui disparut avec des sueurs, sans être suivie d'aucune desquamation. Deux fois il y eut des récidives. »

Observation. Travail habituel dans un lieu humide. — Ascite primitive aiguë. — Guérison au bout de quarante-trois jours.

Châtelain, garçon âgé de treize ans, est entré à l'hôpital le 11 janvier 1839. Habituellement fort et bien portant, il travaille depuis peu de mois dans un endroit humide et sur la terre nue, mais il couche dans un endroit sec. Deux mois environ avant sa maladie actuelle, il ressentit pendant quelques jours des douleurs fugitives dans les reins; mais il était tout à fait bien portant, lorsque, quinze jours avant son entrée, il fut pris de douleurs peu vives dans le ventre. Quatre jours après, il survint un gontlement de l'abdomen qui continua à s'accroître sans aggravation des douleurs. L'appétit fut conservé, la soif augmentée fia bouche était sèche; il y avait un peu de dévoiement.

Le 11 janvier, seizième jour après le début, nous constatons l'état suivant : cet enfant est grand pour son âge, mais peu musclé ; ses cheveux sont châtains, ses yeux foncés en couleur, sa peau fine et blanche.

L'abdomen est volumineux, tendu, à peu près indolent; l'ombilic est saillant, la fluctuation évidente. On perçoit de la sonorité aux parties supérieures, de la matité aux parties déclives, et ces symptômes varient suivant le décubilus. La mensuration de l'abdomen donne 76 centimètres à l'ombilic, 78 audessus. Le palper ne fait sentir aucune tumeur abdominale. La respiration est pure dans toute la poitrine ; pas de toux ; la respiration est à 20, peu ample. La figure est légèrement violacée ; le pouls est petit, régulier, filiforme, à 64 ; les battements du cœur sont normaux. (Chiendent, 1 gramme; frictions scilliliques sur l'abdomen. )

Le dix-huitième jour, l'état est le même: les urines, assez peu abondantes, sont claires, présentent à leur surface une légère pellicule, et dans leur fond un précipité gris rosé abondant. La partie supérieure décantée ne précipite nullement par l'acide nitrique ni par la chaleur. Pas de selles. Le matin , un peu de céphalalgie; une épistaxis peu abondante.

Le dix- neuvième jour, l'abdomen est un peu plus tendu; sa circonférence a augmenté de 5 centimètres. (Même prescription; plus, décoction de racine de caïnça. )

L'état persiste le même pendant plusieurs jours, et, bien qu'on ait porté le nitrate de potasse à la dose de 1 gramme 50 centigrammes et de '2 grammes, les urines sont peu abondantes, troubles, et ne précipitent pas pat l'acide citrique ; au contraire, elles deviennent claires sous l'influence de cet acide. Toutefois le vingt et unième jour elles sont environ quatre fois plus abondantes que la

veille. Le vingt-troisième jour, l'abdomen a encore augmenté d'un demi-centimètre. Le vingt-sixième jour il y a eu des sueurs abondantes pendant la nuit; les urines sont claires, limpides et 1res abondantes; l'abdomen a diminué, et présente 78 centimètres sur l'ombilic et 83,5 au-dessus. (Même prescription, plus sirop de pointes d'asperges, 60 grammes.)

A partir de ce moment, le ventre diminue de volume, devient plus flasque; le trente et unième jour, il est à 76 contins., 5 sur 80; le trente-neuvième, à 72 sur 76. Le quarante-troisième jour, le ventre est flasque, indolent et n'offre aucune fluctuation.

Les urines continuent à être abondantes, limpides et plus considérables que la quantité de tisane prise par le malade.

A peu près à la même époque, il survient une toux assez intense, avec expectoration séro-muqueuse : cependant l'auscultation ne fournit aucun symptôme notable En même temps, il s'établit un dévoiement peu abondant; mais il ne se développe aucun mouvement fébrile. Ces légères complications diminuèrent et disparurent ; en sorte que le quarante-troisième jour le malade fut considéré comme guéri. Il sortit le quarante-septième.

Réflexions. — Celte observation est un exemple parfaitement tranché d'ascite primitive, essentielle et active. La maladie se développe sous l'influence de l'humidité avec l'apparence subaiguë. Le seul phénomène morbide est le gonflement de l'abdomen, résultat de l'épanchement bien constaté d'un liquide; aucun autre organe ne donne de signes de souffrances; puis, après un certain temps, il s'établit un flux séreux par les sueurs et par les urines ; ces dernières sont plus abondantes que les boissons prises (on conserva chaque jour la totalité des urines, qu'on put comparer ainsi aux boissons avec certitude de faire une appréciation à peu près juste). En même temps, il s'établit deux autres flux, l'un par le poumon (expectoration séro-muqueuse), l'autre par les voies digestives (dévoiement); alors l'abdomen diminue, et en peu de jours tout est revenu à l'état normal. Il existe chez l'enfant peu d'exemples d'une maladie aussi simple et dont la marche ait été aussi régulière.