II

de sang. Etlinger a cité l'observation d'un petit malade qui rendit plus d'une livre de sang par les vomissements et les selles.

Le plus souvent l'hémorrhagie est abondante dès le début, quelquefois cependant on a remarqué de simples stries ou des taches de sang dans les linges pendant un ou deux jours.

Les vomissements réunis aux selles sanguines sont un peu plus fré?quents (8/15) que l'hémorrhagie intestinale seule (7/15). Dans les observations que nous avons consultées , l'hématémèse n'a jamais été isolée ; quelquefois elle était plus abondante que l'hémorrhagie intestinale, mais elle l'a toujours accompagnée. Hesse cite deux cas où il il n'y eut qu'une hématémèse.

L'hémorrhagie atteint d'ordinaire son maximum à une époque variable des vingt-quatre premières heures, et s'arrête ce jour-là ou le suivant; mais elle peut se prolonger jusqu'au troisième ou cinquième jour , et même plus lard encore, puisque nous avons trouvé des exemples d'hémorrhagie qui n'a été suspendue que le cinquième, septième, et même dixième jour, mais ces cas-là sont très rares (1).

Une perte de sang de cette abondance et de cette durée, chez un être aussi frêle qu'un nouveau-né, ne peut pas avoir lieu sans que l'économie tout entière ne soit profondément atteinte.

Au moment où l'hémorrhagie se fait, les enfants pâlissent, et Brebis a même noté qu'un nouveau-né dont la peau était vivement colorée avant l'hémorrhagie, non seulement devint pâle, mais n'eut pas cette teinte jaune qui succède ordinairement à la coloration rouge.

La pâleur est accompagnée de refroidissement des extrémités, de faiblesse, d'amaigrissement, de petitesse extrême du pouls, d'inégalité de la respiration, et très rarement de convulsions. La flaccidité des chairs arrive promptement et un amaigrissement considérable ne tarde pas à lui succéder. Comme on le voit, ce sont là les symptômes généraux des hémorrhagies ; quant aux symptômes locaux, ils sont presque nuls , sauf que les enfants sont trop faibles pour exercer la succion: on n'observe aucun phénomène du côté de la bouche ou du ventre; celui-ci, en particulier, n'est ni douloureux ni ballonné.

M. Rahn-Escher a beaucoup insisté sur une autre série de symptômes qui sont la conséquence de la déperdition sanguine. Ainsi les enfants dont il a recueilli les observations sont restés maigres, pâles, bouffis, faibles, flasques, très enclins, soit à la diarrhée,

Durée. Nombre des cas.

(1) 9 heures 1

1 jour 3

36 heures 1

2 jours 9

G jours 1

7 jours 1

8 à 10 jours » 1

soit à la constipation, et sujets aux convulsions. L'un a offert des symptômes de rachitisme, un autre a succombé à un carreau et à une hydrocéphale à l'âge d'un an ; un troisième n'était pas encore rétabli à la fin de la première année et conservait encore une pâleur mortelle.

Art. V. — Pronostic.

Il ne faut pas croire que les suites du mélsena soient toujours aussi fâcheuses. Ainsi on a pu voir que les deux enfants dont l'observation nous appartient ont été radicalement guéris. Pendant longtemps ils ont conservé de la pâleur et sont encore un peu grêles ; mais pour la force, la vivacité, l'entrain, l'accomplissement normal de toutes les fonctions, ils égalent les enfants de leur âge. En analysant les observations des auteurs, nous avons pu nous assurer que la guérison franche était plus fréquente que l'autre. Voici quelques chiffres qui, en confirmant cette assertion , peuvent donner la mesure de la gravité du mélfena.

Dans vingt-trois cas où l'on a tenu compte de la terminaison de la maladie (1 ), l'issue a été heureuse douze fois, funeste onze fois. Les enfants qui ont guéri se sont rétablis franchement neuf fois; dans Irois autres cas la maladie a été suivie de cette détérioration de la constitution que nous avons mentionnée plus haut. Chez ceux qui ont succombé, la mort a été rapide neuf fois: deux autres enfants sont moi ls d'épuisement. On voit donc en résumé que lemélaena des nouveaux-nos est loin d'être toujours funeste, et que s'il ne faut pas prendreà la lettre les paroles de Pechlin : « In puer i s et alvi et renum cruentasfluxionex minus adhuc habere periculi et impune ferri, trépidant iùus ad cruorisprœsentiammatribus, » elles ont cependant quelque chose devrai. Hesse a été plus loin encore en admettant qne dans certains cas l'hémorrhagie devait être considérée comme salutaire, puisqu'elle était la crise d'une pléthore. D'aprèsle même auteur, le méhena des nouveauxnés ne serait pas plus grave que celui de l'adulte: nous ne pouvons être de cet avis. En effet , pour comparer le métena des enfants â celui des adultes, il faut ne choisir que des cas où l'hématémèse et l'hémorrhagie intestinale constituent toute la maladie, et ne sont les symptômes ni d'un cancer de l'estomac, ni d'une affection organique du foie, ni d'une détérioration du sang, comme on le voit dans les fièvres graves , éruptives , typhoïde , jaune, et dans le purpura. Or l'hématémèse qui, chez l'adulte, se produit dans les conditions que nous indiquons se termine presque toujours par le retour à la santé, quelque abondante qu'elle soit. Nous avons vu des adultes rejeter plusieurs livres de sang par les vomissements, et guérir très rapidement. Un célèbre médecin de Genève, Odier, avait

I) Les observations de Billard n'entrent pas dans ce résumé.

déjà fait cette remarque. « En général , dit-il , la maladie noire (mélœna), telle que nous la voyons ici, quoique très effrayante, n'est jamais une maladie bien dangereuse, à moins de quelque complication (1). »

Dans les réflexions qui font suite à l'observation qui nous appartient, nous avons cherché à expliquer pourquoi certains enfants se rétablissaient complètement, et pourquoi d'autres étaient en proie à une maladie secondaire : nous y renvoyons le lecteur.

Art. VI. — Diagnostic.

Le diagnostic de l'hémorrhagie gastro-intestinale des nouveaux-nés ne paraît pas difficile : il semble qu'il suffise de voir le sang jaillir par la bouche ou par l'anus pour être fixé sur la nature de la maladie. Il n'en est cependant pas toujours ainsi. D'abord l'hémorrhagie peut être interne; dans ce cas, ce n'est que par l'étude des symptômes généraux que l'on peut remonter à la cause des accidents. La pâleur subite, la petitesse du pouls, la faiblesse, peuvent faire soupçonner qu'une hémorrhagie a lieu, mais rien ne prouve qu'elle se fasse clans l'intestin ; ensuite, quand l'hémorrhagie est externe, on ne peut pas toujours conclure qu'elle provient d'une exhalation sanguine du tube gastro-intestinal. Hesse a traité à fond ce sujet, et nous ne saurions mieux faire que de reproduire presque textuellement sa description. Ce médecin distingue deux sortes d'hémorrhagies, d'après la source d'où provient le sang: l'une vraie, l'autre fausse, hœmatemesis et meloena vera, hœmatemesis et mœlena spuria. — La première forme est celle que nous avons décrite; dans la seconde, le sang provient de la partie sus-diapliragmatique du tube digestif.

Cette dernière espèce, c'est-à-dire celle qui est produite par l'accumulation secondaire du sang dans l'estomac ou dans l'intestin , peut être le résultat de différentes causes : 1° des opérations chirurgicales pratiquées dans la bouche, le nez ou le pharynx, telles que l'opération du bec-de- lièvre, soit pendant l'incision, soit après; 2° la section du filet, pratiquée sans précaution par des nourrices ou par des praticiens inexpérimentés, etc.

2U L'Iiématémèse peut aussi provenir de l'hémorrhagie spontanée de la bouche, du pharynx, des fosses nasales, des bronches ou des poumons. Toutes ces hémorrhagies, à l'exception de l'épistaxis, sont très rares dans la première enfance; cependant, d'après Brebis et Vogel , elles peuvent être le résultat de la compression exercée sur le cou dans les cas d'accouchement laborieux.

3° Une troisième cause de fausse hématémèse est la déglutition du sang par l'enfant pendant l'accouchement. Cette cause avait été si-

(1) Manuel de médecine pratique, 2' édi!., p. 12!

gnalée par un ancien observateur, Burgel. Sclimitt dit avoir fait la même remarque. Stellwag a vu un nouveau-ué, dont la mère avait eu une perte avant sa naissance, avoir non seulement du sang dans la bouche, mais aussi dans l'intestin, où il était mêlé auméconium.

U" Enfin le sang peut provenir de la mère ou de la nourrice dont les seins laissent transsuder ce liquide, parce qu'ils contiennent peu de lait, ou bien parce que l'enfant suce avec une avidité extrême, ou bien enfin parce que les mamelons sont excoriés.

Cette dernière cause est loin d'être rare; nous avons été consultés plusieurs fois par de jeunes mères pleines d'inquiétude de voir leur enfant vomir du sang en assez grande abondance. La conservation pleine et entière de la santé du nourrisson et l'examen de la nourrice nous ont permis de reconnaître immédiatement la cause de l'accident et d'assurer qu'il n'aurait aucune conséquence fâcheuse.

L'énumération des différentes sources d'où peut provenir le sang suffit en général pour mettre le médecin à l'abri de l'erreur.

Le diagnostic, très aisé quand le dépôt sanguin dans l'estomac est la conséquence d'une opération, ou de la succion, est quelquefois plus difficile quand il est le résultat d'une hémorrhagie spontanée des fosses nasales ou de la partie sus-diaphragmatique du tube digestif ; mais chez les nouveaux-nés, cette espèce est d'une extrême rareté. Dans le doute, un des meilleurs moyens de distinguer le mélsena faux du vrai, est de bien étudier les symptômes concomitants ou consécutifs. Dans le premier cas, ils sont nuls, quelquefois même'il y a du soulagement, tandis que, dans le second, on observe les accidents graves que nous avons énumérés.

Art. VII — Traitement.

Les observations qui nous ont permis de donner un aperçu de la uosographie du méleena sont très incomplètes sous le rapport du traitement. Dans plusieurs cas, on s'est contenté d'administrer les préparations adoucissantes ou légèrement laxatives , telles que l'huile d'amandes douces, la manne, ou différents émollients; d'après cette idée, que l'hémorrhagie étant le résultat de l'irritation de la membrane muqueuse, il fallait calmer cette irritation et évacuer les matières acres contenues dans l'intestin. Dans d'autres cas, on a suivi la méthode de traitement dirigée contre les hémorrhagies en général, les acides minéraux, le froid , les astringents.

Ainsi, le docteur Rahn-Escher a fait prendre à un malade de l'acide sulfurique étendu combiné avec de l'eau de cannelle ; à d'autres il a donné une émulsion avec l'alun et le musc, et fait des fomentations avec le vinaigre et le quinquina. On a aussi mis en usage les compresses froides sur le ventre et prescrit les lavements astringents. C'est le seul traitement que nous ayons fait a nos jeunes malades, comme on a pu le voir dans l'observation qui nous appartient.

En résumé, nous croyons que, dans la presque impossibilité de modérer, par des remèdes internes, un flux sanguin aussi considérable, il faut se contenter de placer l'enfant dans un air vif, fréquemment renouvelé, et tout en appliquant des compresses froides sur le ventre, entretenir les extrémités dans un état de chaleur convenable. Les lavements nous semblent inutiles; ils fatiguent l'enfant et provoquent les selles, et à supposer même qu'ils fussent gardés, ils n'opéreraient qu'à une grande distance du siège du mal, puisque l'hémorrhagie se fait dans l'intestin grêle.

Si le pouls faiblissait beaucoup et qu'il y eût menace de syncope, quelques gouttes de vin , de liqueur d'Hoffmann, d'eau de menthe, de cannelle, ou de tout autre excitant devraient être administrées. C'est peut-être alors que l'urtication serait avantageuse. Dans tous les cas, il faut soutenir les forces de l'enfant en lui faisant prendre quelques cuillerées de lait de femme froid, et en le mettant au sein dès que ses forces le permettent, avant même que l'hémorrhagie soit complètement arrêtée. Il va sans dire que l'alimentation au moyen du biberon doit être proscrite.

Si des symptômes d'anémie succédaient à la perte sanguine, il faudrait soumettre l'enfant et sa nourrice à un traitement ferrugineux un peu prolongé.