ÉCLAMPSIE (CONVULSION EXTERNE CLONIQUE

Pendant de longues années, les convulsions et les vers ont dominé toute la médecine de l'enfance; mais à mesure que les recherches d'anatomie pathologique ont fait des progrès, à mesure que le cadre nosologique s'est élargi, à mesure aussi, on a diminué la part d'influence de ces deux états morbides. Aujourd'hui même la réaction a été si loin que bon nombre d'auteurs refusent aux convulsions le nom de maladie, et ne les regardent que comme un symptôme commun à plusieurs affections différentes. Les mêmes .considérations qui nous détermineront à donner une description particulière de la contracture des exlrémités et de la paralysie essentielle, nous engagent à consacrer un chapitre aux convulsions. Nous verrons, en effet, ces différentes névroses être symptomatiques d'une affection bien déterminée de l'encéphale, ou sympathiques d'un état particulier de l'éco-

U5tl NÉVROSES.

nomie, ou bien encore primitives, et ne pouvoir, dans l'état actuel de la science, être rattachées à aucune cause pathologique. Nous allons voir de même les convulsions tantôt résulter d'une maladie cérébrale appréciable, tantôt se développer spontanément ou dans le cours d'affections de nature très différente, sans que l'on puisse établir aucun rapport entre la maladie antérieure et la convulsion, et sans que l'anatomie pathologique révèle une lésion de l'encéphale appréciable à nos sens. Comme avant tout nous avons à cœur de traiter la partie pratique de notre sujet, nous croyons devoir insister sur ces deux divisions, qui sont capitales :

1° Convulsions sans lésion de l'organe encéphalique (primitives, ou sympathiques d'une autre affection);

2° Convulsions avec lésion de l'organe encéphalo-rachidien (symptomatiques ).

Art. I. — Historique.

Les convulsions et les maladies convulsives ont attiré l'attention de tous les auteurs depuis Hippocrate jusqu'à nous. On retrouve en étudiant leurs ouvrages, l'empreinte des doctrines qui dominaient dans leurs écoles. Faire l'histoire des convulsions serait faire celle de la médecine entière. Nous engageons le lecteur qui serait curieux d'approfondir la partie historique du sujet à consulter le traité de M. Brachet sur les convulsions dans l'enfance, et l'article Convulsions du Compendium de médecine pratique. . Nous nous bornerons ici à insister sur les points qui sont le plus en rapport avec notre spécialité. Frédéric Hoffmann, un des premiers, consacra un chapitre aux convulsions dans le Traité sur les maladies du jeune âge, annexé à son grand ouvrage. 11 eut le mérite d'établir une distinction entre les convulsions essentielles et symptomatiques, dont il plaça le siège dans la moelle épinière et dans ses enveloppes. Depuis Hoffmann , la plupart des auteurs qui ont écrit sur les maladies des enfants en France, en Angleterre et en Allemagne, ont consacré un chapitre, ou tout au moins quelques pages, aux convulsions. Au commencement de ce siècle, Baumes, professeur à l'École de médecine de Montpellier, publia le premier ouvrage qu'on puisse considérer comme une monographie complète de la maladie qui nous Occupe. Un seul chapitre de son volumineux traite est relatif a l'histoire îles convulsions des enfants, qu'il étudie sous les noms à'cclampsie et û'ëpilëpsie. Comme nous aurons occasion de le dire, d ne voit d'autres différences entre ces deux affections qu'une différence dans la. marche; pour lui, leelampsie est une convulsion aiguè , et 1 epilepsie une convulsion clirouique. Près des trois quarts du traité de Baumes sont consacrés à l'étude des causes prédisposantes Ou efficientes, prochaines ou éloignées qui peuvent produire des convulsions.

SCLAMPSIE. &5£>

Ce n'est pas sans étonnement qu'on le voit ranger au nombre de ces maladies les coliques et l'ictère des nouveaux -nés. Quant au rapprochement qu'il établit entre le hoquet, le vomissement, le strabisme, l'éclampsie et la chorée, il nous paraît tout à t'ait légitimé par la nature de ces affections. Â l'époque où parut le livre de Baumes, l'observation exacte n'était pas encore à la mode, et à l'Ecole de Montpellier surtout, ta théorie tenait une large place : aussi, si nous voulions critiquer ce livre d'une manière complète, nous aurions bien des erreurs à relever. Cependant nous conseillons à nos lecteurs la méditation de cet ouvrage, qui contient un assez grand nombre de faits intéressants empruntés à différents médecins, ou tirés de la pratique particulière de l'auteur. Après l'ouvrage de Baumes, qui a paru en 1805, nous citerons celui de M. Brachet (1), qui, publié pour la première fois en 1826 , a été réimprimé en 1835 sous le titre de Traité des convulsions dans l'enfance. Ce livre, comme on le sait, a été couronné par le Cercle médical de Paris. Nous louerons, dans le traité de M. Brachet, l'esprit pratique qui a présidé à sa composition, les vues de saine thérapeutique qu'il a mises en avant, les judicieuses observations dont il a enrichi son travail. Nous eussions désiré toutefois que l'auteur eût tranché d'une manière plus nette les distinctions qu'il est indispensable d'établir entre les différentes espèces de convulsions, distinctions qui sont d'une haute importance pour le pronostic et pour le traitement. Contrairement à l'opinion de Baumes, M. Brachet sépare l'épilepsie des convulsions. Du reste, la manière dont il a traité son sujet est tout à fait méthodique. Après avoir établi l'état dé la sciertee, il donrte ta définition, l'étymologie et la synonymie des convulsions; il étudie successivement toutes les parties de leur histoire, depuis leurs eauses jusqu'à leur traitement. Nous aurons l'occasion , dans le courant de ce chapitre, de faire plusieurs emprunts à cet ouvrage.

Le docteur Zangerl (2) a publié à Vienne, en 1834, une monographie sur les convulsions chez les enfants. Après avoir donné la synonymie et dit quelques mots de l'historique, il passe en revue les causes, l'anatomie pathologique, le pronostic, etc. ; chacun de ces paragraphes est eu général traité d'une manière succincte, et sur plusieurs points laisse a désirer. Nous louerons sans restriction l'article Traitement, dans lequel nous avons trouvé des vues pratiques intéressantes. M. Zangerl dit que les convulsions peuvent être divisées en un grand nombre d'espèces : ainsi , d'après leurs causes , elles sont primitives ou secondaires; d'après leur durée, aiguës ou chroniques ; d'après leur type, périodiques ou irrégulières ; d'après

(I) Mémoires sur les causes des convulsions chez les enfants, et sur les moyens d'y remédier.

(2j Ueber die Çonvuhionem im lundlichen Aller .

leur intensité, partielles ou générales; il donne à ces dernières le nom d'éclampsie. L'auteur n'adopte aucune de ces divisions. En réalité, il ne décrit que les convulsions générales, qu'il divise en onze espèces, suivant qu'il y a accroissement, perturbation ou diminution des forces vitales, suivant aussi que les convulsions reconnaissent pour cause des accidents gastriques, une lésion externe, un empoisonnement, des métastases, désaffections morales, une douleur aiguë, un refroidissement, suivant enfin qu'elles sont sympathiques d'une inflammation, d'une fièvre ou d'une névrose. En scindant ces onze classes en différents groupes, on pourrait jusqu'à un certain point établir la division des convulsions en essentielles, sympathiques et symptomatiques, et nous reprocherons à l'auteur de ne pas en avoir fait la base de sa classification.

Indépendamment des trois monographies que nous venons d'analyser succinctement, nous rappellerons qu'en France, en Angleterre et en Allemagne, on a publié un grand nombre d'observations isolées ou de mémoires spéciaux sur les convulsions chez les enfants; nous citerons particulièrement celui que Dugès a publié dans les Mémoires de l'Académie de médecine, Sur l'éclampsie des enfants du premier âge comparée à l'apoplexie et au tétanos. Nous renvoyons pour l'analyse de ce travail à notre chapitre des hémorrhagies encéphaliques.

Nous devons mentionner ici : des observations intéressantes de M. Papavoinesur les convulsions survenant comme phénomène unique dans les maladies de nature très différente, publiées dans le Journal des progrès ; des remarques de 31. Chauffard sur les avantages de la saignée révulsive dans les maladies de la tête, et en particulier dans les convulsions, insérées dans les Archioes générales de médecine ; des faits curieux sur l'éclampsie des enfants et son traitement, rapportés par Constant dans la Gazette médicale : l'article Eclampsie du Dictionnaire de médecine, dans lequel Guersant et M. Blache insistent surtout sur la fréquence des convulsions suite d'indigestion, et sur les avantages que l'on retire en pareil cas de l'emploi des vomitifs. Les auteurs du Compendium de médecine, dans un savant article sur les convulsions envisagées d'une manière générale, ont particulièrement insisté sur la division des convulsions en symptomatiques , sympathiques et essentielles.

En Angleterre, le docteur Good a signalé les avantages d'un air frais pour faire cesser les convulsions. Le docteur Locock a rapporté des exemples de convulsions guéries par le vomissement; il a aussi insisté sur l'emploi des préparations ferrugineuses chez les enfants dont la faiblesse générale est la cause de l'éclampsie.

Eu Allemagne, Henke, Ioerg et Meissner, tout en admettant des différences entre les convulsions et l'épilepsie, ont cependant réuni ces deux maladies dans le même chapitre.

ÉCLAMPSIE Zi 57

Nous devons citer honorablement deux mémoires postérieurs à notre première édition : l'un publié en 1847 par M. Duclos (1), l'autre en 1 S50 par M. Ozanam (2).

M. Duclos s'est particulièrement occupé à décrire les convulsions sous le rapport de leur marche et de leur siège. La partie la plus intéressante de son travail est celle relative aux convulsions internes et à la physiologie pathologique de la maladie. Nous regrettons que M. Duclos ait confondu dans un même tableau les convulsions essentielles, sympathiques et symptomatiques, et émis des assertions qui, suivant nous, sont loin d'être toutes sanctionnées par l'expérience.

M. Ozanam s'est placé à un autre point de vue que M. Duclos; il fait de l'éclampsie un genre à part dans le groupe des convulsions de l'enfance. Tandis que M. Duclos a trop réuni, M. Ozanam a trop divisé Pour M. Ozanam l'éclampsie est distincte des convulsions sympathiques; elle est caractérisée anatomiquement par une injection en forme de couronne faisant le tour du cerveau, et quelquefois par un épanchement séreux ou par une hémorrhagie dans la pie-mère ou dans la grande cavité de l'arachnoïde; mais ces lésions sont la conséquence et non la cause de la convulsion qui est une véritable névrose. L'opinion de M. Ozanam sur le premier point n'a pas entraîné notre conviction. Nous persistons à considérer les convulsions sympathiques et essentielles comme de nature identique, et quant a la question de savoir si les épanchements séreux ou sanguins sont la cause ou l'effet de l'éclampsie, nous croyons, comme Dugès, qu'ilssont tantôt effet, tantôt cause. La discussion de ces points de doctrine, commencée dans le chapitre des hémorrhagies encéphaliques, sera reprise dans le cours de ce travail.

Art. II. — description des convulsions.

A. Convulsions en général. — Les convulsions débutent souvent d'une manière instantanée, d'autres fois elles sont précédées de prodromes ou d'accidents qui n'indiquent pas nécessairement l'existence d'une affection de l'encéphale. Nous reviendrons sur ces signes précurseurs en parlant du diagnostic. Les convulsions sont partielles ou générales. Nous allons présenter le tableau d'une attaque d'éclampsie telle que nous avons eu maintes fois l'occasion de l'observer. En prenant a part quelques uns des traits de ce tableau, et en affaiblissant leur teinte trop vive, on aura l'image des différentes variétés de cette maladie.

(1) Études cliniques pour servir à l'histoire îles convulsions de l'enfance, thèse, 1847.

(2) Recherches cliniques sur l'éclampsie des enfants. {Archives de médecine, mars, mai et juin 1850.)

i(58 NÉVROSES.

LorsqUe l'enfant est pris de convulsions, le regard qui était naturel devient lixe; l'œil exprime la teneur, puis rapidement le globe oculaire est agité de mouvements saccadés qui le dirigent en haut sons la paupière supérieure, beaucoup plus rarement en bas; il redevient ensuite momentanément fixe pour être bientôt entraîné par des mouvements désordonnés tantôt à droite, tantôt à gauche; le strabisme est alors des plus prononcés. Les pupilles sont tantôt dilatées , tantôt contractées, et lorsque l'iris est entièrement voilé par la paupière supérieure, on n'aperçoit plus que le blanc de l'œil , et le faciès revêt un aspect caractéristique et effrayant. En même temps les muscles du visage entrent en contraction, la face est grimaçante, les commissures tirées en dehors par mouvements saccadés, produisent à chaque secousse un bruit particulier, résultat du passage de l'air dans l'espèce d'entonnoir que forme le coin de la bouche; souvent des mucosités mousseuses ou légèrement sanguinolentes couvrent les lèvres d'une écume blanche ou rosée. La lèvre supérieure tiraillée en haut donne quelquefois à la bouche l'aspect de celle de certains rongeurs; la mâchoire inférieure est agitée du même mouvement; d'autres fois il y a du trismus, interrompu de temps à autre par des grincements de dents. La tête est d'habitude fortement portée en arrière; plus rarement elle se meut latéralement ou en rotation. Les doigts sont fléchis sur la paume de la main avec roideur; les avant-bras ramenés sur les bras sont incessamment agités par des mouvements saccadés de demi-flexion et de demi-extension; d'autres fois l'articulation du poignet passe d'un instant à l'autre de la pronation à la supination ; on voit aussi les membres supérieurs tortillés en divers sens d'une manière bizarre et inattendue. On observe les mêmes symptômes aux extrémités inférieures, mais ils sont en général moins prononcés. Les muscles du tronc participent rarement aux contractions cloniques, mais d'ordinaire le torse est roide. Lorsque les mouvements d'un des côtés du corps prédominent en intensité sur ceux du côté opposé, l'enfant est porté vers le bord de son lit, de façon à ce que l'on est ordinairement obligé de l'y retenir pour éviter une chute.

La contraction spasmodique du diaphragme et des muscles du larynx produit quelquefois un bruit tout spécial lorsque l'air s'engouffre dans la poitrine à chaque inspiration. Si les convulsions sont très violentes, les urines et les matières fécales sont rendues involontairement ; mais ce symptômeestpeufréquent. La déglutition est bien rarementimpossible; nous l'avons vue se fairechez des enfants atteintsd'une crise d'une violence extrême. L'intelligence est presque toujours abolie et la sensibilité nulle; les autres sens sont souvent encore impressionnables : ainsi nous avons vu des enfants témoigner du déplaisir lorsqu'on ieUr faisait sentir de l'ammoniaque ou d'autres odeurs un peu fortes.

Les symptômes que nous venons de décrire ne sont pas les seuls que nous ayons à signaler; lorsque la convulsion est intense et qu'elle

se prolonge, hi face est violette, vultueuse, couverte de sueur, la chaleur de la tète brûlante, tandis que les extrémités sont froides, la peau moite, le pouls très accéléré et très petit, difficile à compter, souvent effacé par les contractions musculaires et les soubresauts de tendons ; la respiration est très accélérée, bruyante, stertoreuse seulement dans les cas d'une haute gravité.

M. Duclos admet que dans toute convulsion la période de tonicité précède la période de clonicité. D'après M. Ozanam, l'éclampsie (convulsions primitives et sympathiques) est caractérisée par des convulsions cloniques , composées de mouvements étendus, tandis que la contracture est peu marquée et ne survient qu'à la fin de l'attaque. Il indique même ce caractère comme très important pour distinguer cette maladie de l'épilepsie qui débute par la contracture et finit par la convulsion.

Ces distinctions ont peu d'importance; il est bien évident qu'au début de l'attaque, le système musculaire étant dans le relâchement, le premier acte convulsif est la contraction du muscle. Et il y a, suivant nous, peu d'utilité à décider si cette contraction débute par les extenseurs ou par les fléchisseurs; si elle est fulgurante (qu'on nous passe l'expression) et bientôt suivie de relâchement (forme clonique), ou bien si elle persiste plus longtemps (forme tonique). Tout cela ne change rien au phénomène en lui-même, et ne conduit à aucun résultat pratique. M. Duclos est d'ailleurs en contradiction avec lui-même, puisqu'il convient que la convulsion partielle du visage est ordinairement clonique, et comme il ajoute que ces convulsions sont l'indice d'une attaque générale d'éclampsie, il s'ensuivrait que très souvent la convulsion serait clonique au début.

Le tableau que nous avons tracé est, comme nous l'avons dit, celui d'une violente attaque de convulsions; mais il arrive souvent que dans un accès d'éclampsie les mouvements d'un des côtés du corps sont beaucoup plus prononcés que ceux de l'autre. Lorsque la convulsion est partielle, les mouvements sont alors bornés, soit à une moitié du corps, soit à un seul membre , soit à une partie d'un membre, soit même a un seul muscle; souvent nous avons vu les globes oculaires seuls agiles de mouvements convulsifs; d'autres fois c'étaient les doigts seulement, d'autres fois les extrémités supérieures. De toutes les convulsions partielles, les plus fréquentes sont celles claiis lesquelles on Voit les mouvements convulsifs agiter en même temps un ou plusieurs des muscles de la face .et les extrémités supérieures; nous n'avons pas vu les extrémités inférieures entrer en convulsions, indépendamment d'antres points du corps. Les phénomènes secondaires que nous avons signalés, tels que l'accélération du poulâ et de la respiration, la congestion violacée de la face, l'écume à la bouche, n'existent pas dans les cas où les convulsions sont partielles, peu intenses; tout au moins ils sont beaucoup moins tranchés.

L'intelligence et la sensibilité peuvent être en partie conservées.

Parmi les convulsions partielles, M. Duclos a signalé celle des muscles de la langue, qu'il regarde comme l'origine de certains bégaiements, et celle du diaphragme, à laquelle il donne le nom de convulsion interne. Cette convulsion , qui accompagne les accès d'éclampsie, se présente sous deux formes: 1° tonique (et alors en découvrant la base de la poitrine on la voit immobile) ; 2° clonique, et cette région est agitée de mouvements peu étendus , mais très répétés. C'est à une convulsion de la glotte et du diaphragme que M. Duclos rapporte la maladie décrite sous le nom d'asthme thymique. Suivant lui, la convulsion tonique du diaphragme ne peut pas durer plus d'une minute ou d'une demi-minute sans que la mort survienne. (Voy. le chapitre III, Convulsion interne.)

On a signalé ( Brachet, Traité des convulsions, p. 46) comme effets des convulsions, des douleurs aiguës résultant du tiraillement des filets nerveux, des ecchymoses, la rupture des tendons, les fractures, les luxations, la courbure des os. Ces phénomènes doivent être fort rares , car sur un nombre considérable de convulsions, symptomatiques ou sympathiques , nous n'en avons pas recueilli un seul exemple.

Un accident moins rare est l'asphyxie. C'est avec grande raison que Baumes l'a signalée. Voyez, en effet, ce qui se passe lorsque la convulsion se prolonge; l'air ne pénètre que difficilement dans les poumons à cause de la contraction spasmodique du larynx ou de l'irrégularité des mouvements inspiratoires; une écume abondante inonde les dernières ramifications bronchiques, engorge les cellules pulmonaires, et si elle n'est pas rejetée à l'extérieur, l'obstacle apporté à l'accomplissement de l'hématose se trahit par la teinte violacée et la turgescence de la face, l'accélération de la respiration, la petitesse du pouls et le froid des extrémités, dont la peau prend aussi une teinte cyanosée. D'après M. Duclos, l'asphyxie serait tantôt le résultat de la convulsion clonique du diaphragme et des muscles de la glotte, tantôt la conséquence de la convulsion tonique. Dans le premier cas, la respiration ne pourrait pas s'exécuter librement et la mort serait plus ou moins rapide; dans le second, elle ne pourrait pas s'exécuter du tout, et la mort serait instantanée.

Tout ce que nous venons de dire jusqu'ici est applicable aux convulsions envisagées d'une manière générale, abstraction faite de leurs causes. Nous devons maintenant étudier leur marche en séparant nettement les convulsions primitives et les sympathiques de celles qui sont symptomatiques. Ce sera le meilleur moyen d'établir le diagnostic différentiel de ces deux variétés.

B. Convulsions primitives et sympathiques. — Ces convulsions sontelles précédées de prodromes qui puissent faire prévoir leur apparition? Les auteurs ont longtemps décrit un état particulier del'écono-

ÉCLAMPSIB. Zl61

mie qui précéderait l'éclampsie ; malheureusement ils n'ont pas suffisamment établi la distinction que nous avons précédemment posée entre les convulsions essentielles, sympathiques et symptomatiques. Voici, d'après M. Brachet (loc. cit., pag. 31), quels seraient les signes qui peuvent faire prévoir l'imminence des convulsions. « L'en- » fant n'est pas encore malade, et déjà on le voit menacé; son œil est » plus vif et presque hagard ; son caractère devient plus impatient, » plus colère, plus hargneux; il cherche querelle à ses camarades; » tout le contrarie et le dépite ; son sommeil, beaucoup moins long et » plus léger, est interrompu par des rêves effrayants qui le réveillent » en sursaut, donnent à sa figure l'expression cle la terreur, et lui font » pousser des cris d'effroi. Quelquefois l'insomnie est complète : l'en- » faut dort à peine une heure dans les vingt-quatre heures, d'autres » fois il y a somnolence pendant le jour et insomnie pendant la » nuit.

» Ces symptômes font des progrès. Les yeux sont habituellement » ouverts ou fixes, ou bien ils ne se ferment qu'à moitié, et alors la » prunelle se cache en haut, et la sclérotique paraît seule dans l'écar- » tement des paupières; le globe de l'œil agité semble rouler surîui- » même ; le visage change de couleur et se décompose d'un instant à » l'autre; la respiration devient inégale et même suspirieuse. Parfois » l'enfant pousse des cris plaintifs, tantôt interrompus, tantôt conti- » nuels. 11 tressaille fréquemment sans causes connues ou pour la cause « la plus légère; ces tressaillements sont plus fréquents et plus ma- » nifestes pendant le sommeil etils éveillent souvent l'enfant. 11 y a » des grincements de dents; les bras commencent à se roidir, exécu- » tent quelques mouvements brusques et involontaires; les doigts » s'écartent les uns des autres, les pouces seuls se portent en dedans. » Les mains se dirigent machinalement vers les narines, et y produi- » sent un frottement singulier. La contraction des angles des lèvres » donne lieu au rire sardoniqueet au rire cynique. »

Nous avons cité textuellement ce passage de l'ouvrage de M. Brachet, sans nous porter garants de l'exactitude de sa description. Notre expérience personnelle ne nous a pas révélé l'ensemble des symptômes précurseurs signalés par M. Brachet; et en parcourant les observations de convulsions primitives que contient la science, nous en avons trouvé un bien petit nombre dans lesquelles il ait été fait mention des phénomènes précités. Nous ne voulons pas cependant nier l'existence des symptômes précurseurs ; on les observe en effet quelquefois. Ils sont de deux espèces : éloignés ou immédiats. Les premiers précèdent d'un ou de plusieurs jours les accès d'éclampsie, les seconds apparaissent quelques heures ou quelques instantsavant. Au nombre des premiers nous signalerons : l* insomnie, qui se montre quelquefois pendant plusieursnuits avantla première attaque : {'assoupissement, dans la journée; défiez-vous des enfants qui s'endorment sans motif au milieu de

leur repas; Y irascibilité : lorsqu'un enfant devient méchant et intraitable de doux et aimable qu'il était auparavant, si aucune cause pathologique ne peut rendre compte de ces changements de caractère, craignez une attaque d'éclampsie.

Parmi les symptômes prochains le redoublement d'irascibilité, une excitation excessive, une anxiété perpétuelle que l'état de la santé antérieure ne motive pas suffisamment, un assoupissement plus ou moins profond, le faciès qui exprime l'égarement, la contraction ou les oscillations de la pupille, la flexion des doigts méritent une sérieuse considération. M. Ozanam a noté la fréquence du pouls comme un symptôme précurseur important; pour nous, il n'a aucune valeur, car l'accélération du pouls se rencontre dans toutes les maladies fébriles de l'enfance et en particulier dans la fièvre éphémère, pyrexie si commune et si rarement accompagnée d'éclampsie. Si l'accélération du pouls n'a pas d'importance diagnostique, nous n'en dirons pas autant de ses caractères. Il nous est arrivé plusieurs fois d'annoncer une crise convulsive, ou le retour d'une seconde attaque, lorsque le pouls était vibrant, c'est-à-dire lorsque les pulsations étaient nettement séparées, détachées, et frappaient le doigt d'un coup sec, comme une corde tendue que l'on aurait fait entrer en vibration.

Nous venons de voir quels étaient les symptômes précurseurs de l'attaque; il n'est pas sans intérêt de connaître ceux qui lui succèdent. — A cet égard, on remarque de grandes différences. Il est rare que la convulsion se termine brusquement ; d'autres fois il reste un peu d'assoupissement, un peu de dilatation de la pupille et de fixité dans le regard, plus rarement de la faiblesse dans un des côtés du corps, une véritable paralysie, ou de la contracture. Ces symptômes ne sont pas toujours de courte durée, et il est fort important de les reconnaître à temps. M. Ozanam signale le coma comme un symptôme fréquent à la suite de l'éclampsie; il insiste sur le caractère de la respiration, qui est rare, profonde, suspicieuse et s'accompagne presque constamment d'une expiration prolongée, plaintive.

M. Brachet s'est demandé si les convulsions se terminaient par des crises spéciales. D'après des faits tirés de sa propre pratique ou empruntés à différents auteurs, il croit que dans certains cas rares la terminaison delaconvulsion peut s'accompagner d'épistaxis, de diarrhée, d'excrétions muqueuses par diverses voies, de vomissements, etc.

La durée d'une attaque d'éclampsie est extrêmement variable ; il est impossible de rien dire de général à cet égard. Ainsi nous l'avons vue se prolonger de cinq minutes à douze heures. Les auteurs affirment que certaines attaques peuvent persister pendant plusieurs jours. Quand les convulsions durent aussi longtemps, et qu'elles sont générales, elles offrent toujours des rémissions. Nous les avons vues êlre à la fois plus longues et plus complètes lorsqu'elles avaient lieu à une époque voisine du début, tandis qu'à mesure que l'accès s'approchait

de sa terminaison, elles devenaient plus courtes, et la reprise était plus violente.

M. Duclos attache une grande importance à la distinction des convulsions en intermittentes et continues. Les premières se répètent à des époques régulières ou irrégulières, et dans leurs intervalles tout symptôme convulsif a entièrement disparu. L'éclampsie continue se compose d'une série d'accès subintrants qui peut durer un temps plus ou moins long, sans qu'on observe un seul moment pendant lequel toute contraction musculaire tonique ou clonique ait disparu. Cette classification ne nous paraît pas avoir l'importance pratique que lui donne M. Duclos, puisqu'il convient lui-même qu'au début d'une convulsion il est impossible de savoir si elle sera continue ou intermittente, ou en d'autres termes de longue ou de courte durée. Le praticien est donc obligé d'attendre la fin de l'accès pour se prononcer; et c'est alors la mort qui prononce, car les grandes attaques éclamptiques sont souvent mortelles. En outre il est des convulsions intermittentes dans lesquelles on observe ce que M. Duclos appelle des accès subintrants, ou ce que nous nommons plus simplement des rémissions ou des exacerbations, fait qui diminue encore la valeur de cette classification.

Les convulsions peuvent-elles se répétera plusieurs reprises? et, lorsque cela arrive, ne méritent-elles pas un autre nom, celui d'épilepsie? Bien que nous anticipions ici sur un sujet qui sera traité au diagnostic différentiel, nous croyons cependant devoir poser cette question ; nous disons poser et non pas résoudre ; car dans l'état actuel delà science, il nous paraît impossible d'en donner la solution. Nous ne voyons, en effet, d'autres dissemblances apparentes (1) entre l'épilepsie et les convulsions violentes que le retour des accès ; car, lorsque l'éclampsie est intense, les symptômes de l'attaque pris un à un, ou envisagés dans leur ensemble, sont identiques à ceux de l'accès épileptique; et cela se comprend, puisque l'épilepsie n'est qu'une convul-

(1) Nous nous sommes servis du mot apparente pour faire bien comprendre que nous entendons parler de la confusion possible de deux maladies résultant de l'identité de leurs manifestations symptomatiques; car la nature de ces deux affectionsest, nous le croyons, bien différente. L'éclampsie n'est qu'un accident inhérent aux conditions physiologiques de l'enfance, tandis que l'épilepsie est une maladie constitutionnelle et diathésique qui, par ses conditions étiologiques, par sa marche et par ses conséquences, se rattache à la grande classe des maladies chroniques. Sa corrélation avec la diathèse scrofuleuse et avec les diverses formes de l'aliénation mentale, l'influence puissante de l'hérédité et de la consanguinité pour la produire, démontrent avec le dernier degré d'évidence que cette affection forme un tout dont l'accès, l'attaque ou le vertige ne sont que des éléments. Sa raison d'être réside dans un fait supérieur, dans une perversion de la force vitale, dont nous ignorons l'essence; et c'est précisément dans ce quid ignotum que se cachent les bases du diagnostic et les lois de la curabilité.

sion. Quoique nous considérions l'éclampsie et 1 epilepsie comme des maladies complètement distinctes, nous sommes tout à fait de l'avis de Baumes, quand il ne trouve d'autres différences apparentes entre l'éclampsie des enfants et l'épilepsie qu'une différence dans la marche que le temps seul peut établir.

Il serait intéressant de savoir si les épileptiques ont été dans leur enfance sujets à des attaques convulsives, et si, à cette époque de la vie, les convulsions essentielles ne sont pas le premier degré d'une maladie qui plus tard se révélera par ses symptômes propres. M. le docteur Herpin, auquel on doit d'excellentes recherches sur l'épilepsie, a noté qu'un certain nombre d'épileptiques avaient été atteints d'éclampsie dans leur enfance; mais d'un autre côté Baumes a fait observer que l'on voyait nombre de jeunes gens jouissant d'une bonne santé, quoique les premières années de leur vie eussent été troublées par des convulsions.

Dans les cas de convulsions sympathiques que nous avons observés, il n'y a eu d'ordinaire qu'une seule attaque, souvent terminale. Quelquefois cependant un intervalle très court a séparé deux accès convulsifs; cet intervalle a été de trois quarts d'heure, cinq heures, douze heures; d'autres fois il a été un peu plus long, c'est-à-dire d'un jour ou deux. — Dans le plus grand nombre des observations rapportées par M. Brachet, l'attaque a été unique : il est vrai que l'auteur ne dit pas s'il a continué à avoir la direction de la santé de ses jeunes malades, et si plus tard ils n'ont pas de nouveau été atteints de convulsions (1).

Quelques auteurs sont portés à croire que, clans les cas où une attaque convulsive succède à une cause occasionnelle bien déterminée, comme elle dépend immédiatement de cette cause, elle doit disparaître avec elle, d'après le principe : Sublata causa, tollitur effectus. Mais l'existence d'une cause occasionnelle évidente n'implique pas la non-

(l)En ville nous avons recueilli 13 observations (lOàGcnève, 3à Paris) d'enfants atteintsd'éclamiisie grave primitive ou pouvautê'tre assimilée à cette forme, d'après le peu d'intensité de l'indisposition dans le cours de laquelle est survenue lu convulsion. Sur ces treize malades ( âgés de cinq mois à deux ans et demi ) six ont eu une seule attaque. Parmi les sept autres, cinq ont eu de cinq à douze attaques d'une à plusieurs minutes de durée, séparées par des intervalles d'une ou de plusieurs heures, et suivies de coma; la crise totale a duré de quinze à trente-six heures. Le sixième enfant a eu une crise de convulsion générale qui a duré sans cesser, mais en variant d'intensité, pendant douze heures consécutives, et s'est terminée par la mort. Enfin un dernier a eu pendant quarante heures de suite une attaque a peine coupée par des intervalles très courts, et à laquelle il a succombé. Parmi les onze enfants qui ont survécu, il en est dix dont nous avons contiuué à diriger la santé. Trois ont été atteints d'autres attaques, mais toujours à l'occasion d'une légère indisposition ou du travail de la dentition. On trouve dans les auteurs des exemples de convulsious qui se sont répétées pendant plusieurs semaines et terminées par le retour à la santé. Ou n'observe les cas de celte espèce que dans le cours de la première ou delà seconde année.

ÊCLAMPSlfi. 4(55

récidive de la convulsion ; car ii est clair que cette cause, pour déterminer la crise, a pu agir chez un individu prédisposé, et rien ne prouve quel'atlaque ne se reproduira pas ultérieurement.

Nous avons mis sur le même pied les convulsions primitives et les convulsions sympathiques, par la raison que dans ces deux variétés l'absence de la lésion encéphalique est la chose importante, et parce que dans la seconde on peut assimiler la maladie principale à une cause occasionnelle. Nous résumerons en peu de mots les caractères de ces convulsions en disant: qu'elles sont partielles ou générales, qu'elles surviennent au début ou dans le cours d'une maladie antér.eure, ou spontanément pendant la bonne santé, et présentent rarement des prodromes cérébraux bien manifestes. L'attaque convulsive d'une durée variable, ordinairement courte, souvent unique, entraîne quelquefois la mort ; se termine d'autres fois par un retour complet à la santé, ou laisse après elle pendant quelques heures, plus rarement pendant quelques jours, différents troubles dans l'intelligence et surtout dans la motilité. M. Ozanam ne partage pas notre opinion sur l'identité des convulsions sympathiques et primitives. Pour lui les deux maladies sont tout à fait distinctes. Mais il a grand'peine à trouver des caractères différentiels, et cela par une raison bien simple, c'est qu'au fond l'éclampsie est presque toujours secondaire ou sympathique. Tantôt, il est vrai, la convulsion survient au début ou dans le cours d'une maladie bien caractérisée, telle que la pneumonie, la rougeole, la coqueluche; tantôt seulement au début d'une indisposition comme une piqûre ou indigestion. Mais entre une maladie grave et une indisposition il n'y a qu'une différence de degré, et toutes deux peuvent, comme nous le disions tout à l'heure, être assimilées à des causes accidentelles. La cause est donc la même ; quant aux symptômes, ils sont identiques. Ainsi la fréquence du pouls et la chaleur de la peau (qui d'après M. Ozanam ne sont pas de la fièvre sic?), le ballonnement du ventre, les vomissements précurseurs auxquels il attache une si grande importance, indiquent simplement la préexistence d'une fièvre éphémère et d'une indigestion clans le cours de laquelle l'éclampsie apparaît. Il suffit de parcourir les observations contenues dans le mémoire de M. Ozanam pour s'assurer que la plupart d'entre elles peuvent être ainsi interprétées.

D'après M. Ozanam, les convulsions sympathiques seraient passagères ou continues, mais elles ne seraient pas formées de petites attaques comme l'éclampsie; elles ne se termineraient pas parle coma, et ne commenceraient qu'a une époque où la maladie principale s'est déjà déclarée par quelques phénomènes généraux.

Aucun de ces caractères différentiels n'a une grande valeur : les convulsions sympathiques comme l'éclampsie primitive, peuvent se répéter par petites attaques, être suivies de coma, et marquer le début de la maladie, à ce point qu'elles en sont souvent le premier symptôme. II, 30

. Nous allons voir maintenant si les convulsions, résultat d'une affection cérébrale, présentent une marche et une forme analogues à celles des convulsions essentielles ou sympathiques.

C. Convulsions sympathiques. — Envisagées en elles-mêmes comme phénomènes pathologiques, les convulsions symptomatiques se présentent avec les mêmes caractères que les convulsions essentielles ou sympathiques; c'est Ge motif qui nous a déterminés à réunir dansune description générale les symptômes des trois espèces; mais les circonstances dans lesquelles elles se développent, la marche qu'elles suivent, offrent des différences qu'il est important de noter.

Devons-nous répéter, avec les auteurs, que dans la grande majorité -des cas les convulsions symptomatiques surviennent à une période avancée d'une affection cérébrale, lorsque le diagnostic est déjà fixé, soit par les symptômes généraux qui ont marqué le début, soit par les symptômes cérébraux qui ont précédé les convulsions? Évidemment non; nous serions en contradiction formelle avec les faits, puisque, dans la moitié des cas de convulsions symptomatiques que nous avons recueillis, l'attaque convulsive a marqué le début de l'affection encéphalique. Il est donc évident pour nous que dans bon nombre de cas les convulsions symptomatiques ouvrent la scène et surviennent le premier jour, sans qu'auparavant on ait observé de symptômes cérébraux graves, ou même, mais le fait est plus rare, un dérangement de la santé générale. Ce n'est donc pas dans l'apparition brusque de l'attaque convulsive chez un sujet qui n'était pas atteint de symptômes cérébraux que l'on peut trouver toujours un caractère dislinctif entre les convulsions symptomatiques, sympathiques ou essentielles. Nous n'en dirons pas autant des phénomènes consécutifs à l'attaque: ils sont d'habitude caractéristiques des convulsions symptomatiques. On observe, en général, divers troubles dans l'intelligence, la motilitéou les organes des sens, qui, s'ils ne se dessinent pas de suite après l'attaque, ce qui est cependant le cas le plus ordinaire, ne tardent pas à se manifester. Bien différents des désordres passagers du système nerveux qui accompagnent ou suivent quelquefois les convulsions essentielles, ils sont remarquables par leur persistance.

Les attaques convulsives symptomatiques sont loin d'être toujours uniques; lorsqu'elles sont multipliées, l'intervalle qui les sépare est très variable. Presque toutes les fois que les convulsions se répètent coup sur coup, dans un intervalle de peu de jours, chez un enfant qui a dépassé la seconde année, elles sont symptomatiques d'une affection de l'encéphale.

La durée de chaque attaque ( toutes choses égales d'ailleurs , relativement à l'âge et à la constitution) nous a toujours paru plus longue, et la gravité plus marquée dans les convulsions symptomatiques que dans les convulsions idiopathiques. C'est là un fait qui résulte de l'examen de Vememble des observations que nous avons

analysées. Car il est bien évident qu'en descendant dans les faits particuliers, il ne serait pas difficile de trouver des cas de convulsions sympathiques ou essentielles, dont l'accès serait plus long et plus intense que tel autre cas de convulsion symptomatique pris au hasard. Mais nous maintenons la justesse de notre remarque dans sa généralité.

Les convulsions symptomatiques sont plus fréquentes la nuit que les convulsions essentielles ou sympathiques. Est-ce là un simple effet du hasard? Nous serions plutôt disposés à rapporter ce fait aux nombreuses causes occasionnelles qui exercent leur influence pendant le jour (l).

Art. III. — ZHagcostsc.

C'est du diagnostic de la convulsion que dépendent le pronostic et le succès du traitement : aussi nous étendrons-nous un peu longuement sur ce sujet. Nous parlerons d'abord des maladies que l'on peut confondre avec les convulsions ; nous passerons ensuite au diagnostic de leurs causes.

Quelles sont les maladies que l'on peut confondre avec les convulsions ? Dans la période de l'enfance qui fait l'objet de nos études, nous ne voyons que deux affections qui puissent être rangées dans cette catégorie : ce sont l'épilepsie et la chorée.

Envisagés en eux-mêmes, les accès épileptiques et les attaques éclamptiques intenses ne présentent aucune différence importante. L'écume à la bouche, et le pouce porté en dedans de la paume de la main, dont Sagar et M. Brachet ont voulu faire des caractères pathognomoniques de l'épilepsie, se rencontrent dans les convulsions essentielles ou sympathiques aussi bien que dans l'épilepsie confirmée. L'insensibilité, la perte absolue de connaissance, la congestion de la face, sont souvent tout aussi prononcées dans les unes que dans l'autre. Peut-être y a-t-il une différence dans l'étendue et l'intensité des mouvements, et surtout dans le déplacement du corps ; peut-être aussi la terminaison des deux attaques n'est-elle pas la même ; mais ce ne sont pas là des différences assez tranchées pour permettre de distinguer les deux maladies; c'est le temps et d'autres circonstances accessoires qui doivent donner la solution du problème. Ainsi l'âge du jeune malade, son impressionnabilité, son hérédité, et surtout son état général dans

(1) Nous avons recueillià l'hôpital soixante observations de convulsions : trentecinq fois les attaques ont été symptomatiques, et Vingt-cinq fois sympathiques. Les premières ont été seize fois le symptôme qui a marqué le début de la maladie cérébrale. Parmi les secondes, quatre fois seulement les convulsions ont eu lieu au début. Nous avons contrôlé l'exactitude de ces remarques par l'examen d'un grand nombre de faits publiés par d'autres auteurs et par ceux recueillis dans notre pratique.

Zi68 NÉVROSES.

l'intervalle des attaques, serviront de base au diagnostic. Plus l'âge de l'enfant se rapprochera de la puberté, plus il y aura de probabilité pour croire que les accès convulsifs primitifs répétés, suivis d'un retour complet à la santé, sont des attaques d'épilepsie. La cause occasionnelle ne devra pas non plus être négligée; ainsi, si l'attaque convulsive est le résultat d'une irritation spéciale du système nerveux (d'une piqûre, par exemple), et si elle cesse après la disparition de la cause, il est probable que cette attaque sera éclamptique; il en sera de même si la convulsion est sympathique.

La confusion, du reste, ne peut avoir lieu que lorsque les convulsions sont générales, violentes et accompagnées de perte absolue de connaissance; car si elles sont partielles, peu intenses, et si la connaissance est conservée, bien que la maladie puisse se répétera plusieurs reprises, on a tout lieu de croire à une simple attaque d éclampsie. Celte remarque est surtout applicable aux plus jeunes sujets.

D'après M. Ozanam, l'éclampsie différerait de l'épilepsie par la fréquence deses prodromes, la forme clonique de la convulsion, la rareté de l'écume à la bouche, l'absence de l'aspect hideux violacé de la face, le caractère spasmodique et sanglotant de la respiration, la fréquence du pouls et le calme sans ronflement qui succède à l'attaque. La marche de l'éclampsie est aiguë, celle de l'épilepsie chronique; les hémorrhagies méningées sont fréquentes à la suite de l'éclampsie, extrêmement rares dans l'épilepsie; la paralysie est rebelle à la suite de la première maladie ; passagère comme conséquence de la seconde. Les enfants éclamptiques conservent leur intelligence, les enfants t-pileptiques tombent dans l'idiotisme et la démence.

Les faits d'éclampsie que nous avons observés dans notre pratique particulière n'ont fait que nous confirmer dans l'opinion émise dans notre première édition, que le temps était le seul élément réellement important de diagnostic. Sans doute, la plupart des caractères indiqués par M. Ozanam doivent être pris en considération ; mais ils sont insuffisants pour établir un diagnostic solide; et ce médecin semble en convenir lui-même, quand il dit : « Les différences sont toujours plus tranchées dans les livres que dans la nature ; les variétés observées sur le malade sont loin de présenter à la fois tous les caractères différentiels énoncés précédemment; un grand nombre peuvent manquer, et cette lacune, jointe au peu de renseignements obtenus par le médecin sur le début de la maladie, rend parfois très difficile le diagnostic de certaines éclampsies opiniâtres et invétérées. »

De toutes les circonstances que l'on peut mettre à profit pour le diagnostic, l'état de santé antérieure est, comme nous le disions plus haut, le plus important. Il y a de fortes présomptions pour croire à une éclampsie plutôt qu'a une épilepsie quand la convulsion apparaît dans le cours d'une indisposition ou d'une maladie fébrile. Cependant

ÉCLÀMPSIE, 469

cette règle n'est pas générale. L'un de nous (M. Rilliet) donne des soins à un enfant atteint d'une épi lepsie confirmée, dont les premières attaques ont toujours eu lieu au début d'une maladie ou d'une indisposition aiguë. La première fois c'était à l'occasion d'une roséole, une autre l'ois à l'invasion d'une bronchite ; maintenant les vomissements sont le seul symptôme précurseur. Les attaques se sont éloignées, elles ont diminué de violence; mais l'enfantest bien réellementépileptique. Il a déjà eu onze attaques en sept ans ; nous avons été témoin de plusieurs d'entre elles qui présentaient tous les caractères de l'épilepsie la plus caractérisée.

Les symptômes de la chorée diffèrent grandement des convulsions ; et ce ne serait guère qu'au début que l'on pourrait confondre des convulsions légères, partielles, sans perle de connaissance, avec des mouvements choréiques débutant d'emblée dans une des extrémités. Cependant, même en restreignant ainsi la question, le diagnostic ne sera pas difficile. Ainsi, dans la chorée , les mouvements ne sont pas entièrement soustraits à l'influence de la volonté, tandis que dans les convulsions elle a perdu entièrement son empire. En outre, l'intégrité complète de l'intelligence dans la chorée ne se retrouve pas au même degré dans les convulsions, même légères.

Le diagnostic des causes de la convulsion mérite la plus sérieuse attention. Vous êtes appelé auprès d'un enfant qui, subitement, vient d'être pris d'une attaque de convulsion ; il est âgé de un à deux ans, il est fort, robuste, sanguin ; l'attaque a débuté à la suite d'une vive frayeur, d'un coup, d'une chute, d'une piqûre, d'une indigestion, en un mot d'une cause occasionnelle appréciable. De quelle affection cet enfant est-il atteint? Plusieurs idées se présentent à votre esprit, et, d'après les notions que vous possédez sur le début et la marche des convulsions à cette période de la vie, vous êtes en doute pour savoir si la convulsion est primitive, sympathique ou symptomatique, ou enfin si elle n'est que le prélude d'une affection convulsive chronique, l'épilepsie. Si l'enfant était parfaitement bien portant au début, si la cause déterminante est bien établie, si la constitution est bonne, si l'accès n'est pas très violent, vous devez soupçonner une convulsion essentielle, une convulsion sympathique, une attaque d'épilepsie. Vous explorez avec soin les différents organes, et après vous être assuré qu'il n'existe aucun symptôme de pneumonie, de pleurésie, de péritonite ou de fièvre éruplive, etc., vous n'hésitez plus qu'entre deux suppositions, une attaque d'éclampsie ou une épilepsie, et vous êtes obligé d'abandonner à l'avenir la solution de la question. Cependant, si l'enfant est évidemment en travail de dentition, si l'attaque a été précédée de légers symptômes nerveux, si les voies digestives sont dérangées, si les symptômes de l'accès présentent tous les caractères énumérés par M. Ozauam , il est bien probable que vous avez affaire à une éciampsie.

Faisons maintenant une autre hypothèse. L'enfant pris de convulsions était déjà atteint, lors du début, d'une maladie aiguë; il avait une pneumonie, une pleurésie, une coqueluche, etc. Ici évidemment l'attaque est sympathique de la lésion viscérale ; est-elle en même temps symptomatique d'une affection de l'encéphale? Dans la grande majorité des cas vous pouvez être certain que non. L'encéphale souffre sympathiquement , mais il n'est pas malade d'une maladie propre qui doive vous inspirer de nouvelles inquiétudes, ce qui ne veut pas dire cependant que la convulsion soit peu grave; loin de là.

Mais il n'en est pas de même si la crise convulsive se manifeste chez un enfant atteint d'une maladie chronique. Si l'on vous raconte que depuis plusieurs semaines ou même depuis plusieurs mois l'enfant maigrissait, perdait ses couleurs et ses forces, qu'il avait un appétit capricieux, des irrégularités dans la digestion et des vomissements de temps à autre; en même temps si vous apprenez qu'il est né de parents phthisiques ou que les circonstances hygiéniques ont pu donner naissance chez lui à une affection tuberculeuse, alors même que ia convulsion serait le résultat d'une cause occasionnelle appréciable , craignez que l'attaque ne soit symptomatique d'une affection grave de l'encéphale, d'un tubercule cérébral, par exemple, et portez un pronostic fâcheux.

Si l'enfant est âgé de plus de six ans, le diagnostic devient alors beaucoup plus facile; il est fort rare, en effet, à cet âge que les convulsions soient sympathiques ou essentielles; le plus souvent elles sont symptomatiqaes d'une affection de l'encéphale ou bien elles constituent une première attaque d'épilepsie. En parcourant les observations de convulsions essentielles ou symptomatiques publiées par les auteurs, nous n'en trouvons qu'un bien petit nombre qui puissent rentrer dans cette catégorie (1).

Les considérations que nous venons de présenter permettront dans bien des cas au praticien d'arriver au diagnostic de la cause des convulsions. Si cependant il reste du doute dans son esprit après la disparition de l'attaque, qu'il interroge avec soin tous les appareils, qu'il examine le jeu de toutes les fonctions, qu'il tienne grand compte de l'état du pouls, de la sensibilité, des mouvements du globe oculaire, de la contraction ou de la dilatation des pupilles, de la force relative des différentes parties du corps , de la flexion ou de la roideur des membres, de l'état des doigts ou des pouces, etc. Ces symptômes ré-

(1) Les viogt-cinq cas de convulsions sympathiques que nous avons observés à l'hôpital, ont tous (à l'exception de un ) eu lieu chez des enfants âgés de moins de sept ans, et dans ce cas elles sont survenues dans le cours d'une maladie aiguë fébrile; tandis que nous avons vu plusieurs enfants de sept à onzé ans être atteints de convulsions symptomatiques. En vilie, les enfants atteints de convulsions syrWpdthiqui's ou primitives étaient tous âgés de moins de sept ans; la plupart étaient dans leur première ou leur seconde année.

clament une grande attention; c'est beaucoup plus d'après leur présence ou leur absence que d'après l'intégrité de l'intelligence que le praticien pourra porter un diagnostic certain. Mais nous étendre davantage sur ce sujet serait faire l'histoire des différentes maladies de l'encéphale chez les enfants, nous engageons aussi le lecteur à lire avec soin les articles Méningite, Tubercules cérébraux, Hémorrhagies encéphaliques, etc. ,

Art, ÏV. — Pronostic.

Le pronostic des convulsions est subordonné à plusieurs circonstances qu'il ne sera pas difficile d'apprécier convenablement.

Etudions tour à tour et d'une manière générale le pronostic des convulsionsprimitivcs, sympathiques et symptomatiques.

Le pronostic des convulsions primitives est subordonné à l'intensité de l'attaque, à la force du malade et à son âge, à la cause déterminante de la convulsion. Si l'attaque est partielle, ou si , générale, elle est médiocrement intense, si l'accélération du pouls n'est pas très considérable, s'il y a peu de congestion de la face , si la respiration n'est que médiocrement accélérée, sans stertor, on peut légitimement espérer que l'attaque se terminera par le retour à la santé. Cependant il faut se défier de certaines convulsions dont le début est insidieux par le peu d'intensité des symptômes et qui ne tardent pas à revêtir un haut degré de gravité. Dans les circonstances, contraires on pourra craindre une issue funeste. Nous répéterons avec les auteurs (en leur laissant toute la responsabilité d'assertions que nous n'avons pu vérifier d'après un nombre de faits suffisants) que les convulsions sont d'autant plus graves que l'enfant est plus âgé, plus nerveux, plus excitable ; qu'elles le sont moins lorsque l'attaque est le résultat d'une cause mécanique, d'une plaie, d'une piqûre ou d'une affection morale vive ; qu'elles le sont plus, au contraire, lorsqu'elles dépendent d'une indigestion, de l'impression du froid, etc.

D'après M. Duclos, ce sont des conditions défavorables pour le pronostic: quand les convulsions sont internes continues terminales, tandis que ce sont des conditions favorables si elles sont externes intermittentes initiales. Il croit aussi que les convulsions sympathiques accompagnées d'un mouvement fébrile intense sont moins graves que celles qui se développent en dehors de l'état fébrile (1).

Ajoutons pour terminer qu'il ne faut pas croire trop précipitamment à la mort des enfants atteints de convulsions. On en a vu, en effet ,

(1) Sur treize enfants atteints d'éclampsie grave primitive, et âges de cinq mois à deux ans et demi , nous en avons vu guérir onze; les dciu qui succombèrent étaient un garçon et une fille, très vigoureux , Agés de onze mois et d'un an, qui eurent tous deux une crise très prolongée. Le garçon avait une sœur qui, à l'âge de trois ans, avait été atteinte d'attaques dcîamptiques pendant trois jours.

kVl NÉVKOSEs.

revenir à la vie après avoir élé abandonnés comme morls. ( Brachei, Ve édit., p. 53.)

Les convulsions sympathiques nous paraissent fort graves, non pas que l'accès se termine toujours par la mort, mais parce que l'affection principale parait emprunter à l'éelampsie un cachet de gravité plus grand. Il faut d'ailleurs , dans cette variété de convulsions , faire la part de la maladie dans le cours de laquelle survient l'attaque. Il est fort difficile en cas pareil de poser des règles générales; nous renvoyons pour les détails du pronostic à chacune des maladies qui peuvent être compliquées de convulsions ( voyez Pneumonie, Coqueluche, Vers intestinaux, etc.). Du reste, les considérations que nous avons présentées tout à l'heure au sujet des convulsions essentielles, doivent trouver ici leur application, et dans l'espèce la gravité de l'éelampsie sera en rapport avec son intensité. Ajoutons aussi que les convulsions sont bien plus immédiatement mortelles lorsqu'elles surviennent dans le cours d'une maladie établie depuis un certain temps, et qui a affaibli l'organisme, que lorsqu'elles se développent en même temps que les premiers symptômes. Ainsi , les convulsions au début de la pneumonie impriment, il est vrai, un cachet de gravité plus grand à l'affection principale, mais elles n'empêchent pas la phlegmasie de suivre son cours habituel ; tandis que celles qui surviennent à une époque avancée se terminent presque toujours immédiatement par la mort. Ce que nous disons de la pneumonie peut s'appliquer aussi à d'autres affections. La cause de ce fait général nous paraîtévidemment être le résultat de la faiblesse, de l'état anémique dans lequel se trouvent les enfants à une période avancée des maladies. Cette explication est d'ailleurs d'accord avec les faits fournis par la pratique; ainsi bon nombre de médecins ont rapporté des exemples de convulsions qui avaient succédé à une déperdition sanguine trop abondante. ( Voyez Causes. )

Le pronostic des convulsions symptomatiques est entièrement subordonné à la nature de la maladie dans le cours de laquelle elles sont survenues; elles ne se terminent pas toujours par la mort, surtout lorsqu'elles marquent le début de l'affection cérébrale. Lorsqu'au contraire elles surviennent dans son cours, elles présagent presque tou jours une terminaison funeste dans un temps qui n'est pas très éloigné. (Voy. Méningite, Tubercules, etc.)

Art. V. — Causes.

Age. — Les convulsions primitives et les sympathiques se développent presque toujours avant l'âge de sept ans. L'éelampsie primitive est surtout fréquente dans la première et la seconde année, et très rare plus tard. La fréquence des convulsions sympathiques, suivant l'âge, est, jusqu'à un certain point, subordonnée à celle des maladies

ÉCLAMf'SiE. /l73

dans le cours desquelles elles se développent; mais on retrouve encore l'influence puissante du jeune âge. Ainsi, bien que les lièvres éruptives et la coqueluche soient rares dans la première enfance, c'est surtout à celte époque qu'elles sont compliquées d'éclampsie (1). Les convulsions symplomatiques, bien que plus fréquentes à la même période de la vie, ne sont pas rares cependant entre six et quinze ans.

Sexe. — Suivant les auteurs, les tilles seraient plus sujettes aux convulsions que les garçons (2).

Constitution. — Les auteurs affirment que les enfants sujets aux convulsions offrent, en général, une prédominance marquée du système nerveux. «L'enfant, dit Baumes (loc.cit., p. hh), a une peau » fine et blanche, des muscles grêles ; ses yeux ont quelque chose de » hagard, pour être trop vifs; pendant le jour il tressaille de peur » pour la plus légère cause; il dort peu, et son sommeil n'est ni long » ni profond ; troublé quelquefois par des cris subits ou des tenvuis » paniques, son visage subit des altérations très fréquentes, étant tantôt » pâle, tantôt rouge et animé, et souvent un côté étant pâle, tandis que » l'autre est coloré d'un rouge très vif. »

Le tempérament de nos jeunes malades ne nous a rien offert de bien caractéristique. La plupart étaient blonds, à chairs un peu flasques, en général peu forts ; ils ne nous ont pas paru plus irritables ou plus excitables que les autres enfants de leur âge. Nous n'avons pas remarqué non plus que le volume de leur tête lut exagéré.

Saisoiis.— Nous avons observé des convulsions primitives ou sympathiques dans toutes les saisons; mais nos chiffres sont trop bornés pour que nous puissions établir quelque règle à cet égard.

Hérédité. — Il est généralement admis que les enfants sujets aux convulsions appartiennent à des familles où les maladies nerveuses dominent. Il y a du vrai dans cette remarque, quoiqu'il ne faille pas la prendre dans un sens absolu. Nous avons vu en ville deux petites filles nées d'une mère hystérique au plus haut degré, être l'une et l'autre, et à peu près au même âge, atteintes d'une violente attaque d'éclampsie. Nous avons dans notre première édition cité des exemples de pères épileptiques qui ont donné naissance à des enfants éclamptiques. RI. Bouchut a cité l'exemple fort curieux d'une famille composée de dix personnes qui eurent toutes des convulsions dans leur enfance. Une d'elles se maria à son tour, et elle a dix enfants qui , à l'exception d'un seul, eurent tous des convulsions.

(1) M. Bouchut, sur il observations de convulsions chez les enfants à la mamelle en a observé 27 essentielles et 1 1 symplomatiques. Parmi les 27 essentielles 15 étaient primitives, et 12 sympathiques.

(2) Les Faits d'éclampsie primitive que nous avons observés en ville confirment cette remarque. A l'hôpital , au contraire, les convulsions sympathiques et symptomatiques ont été plus fréquentes chez les garçons.

Illh NÉVROSES.

Cames occasionnelles. — En parcourant les livres des auteurs qui ont écrit sur les convulsions, et suriout en consultant les observations particulières qu'ils ont insérées à la fin de leurs ouvrages , on peut s'assurer que les causes occasionnelles sont très nombreuses. Mais au-dessus d'elles il faut toujours admettre la prédisposition, car il est infiniment fréquent de voir quelques unes de ces causes agir sans produire de convulsions, tandis que la relation de cause à effet est beaucoup plus rare. Au nombre des causes occasionnelles, nous citerons en première ligne les émotions morales. x\insi une jeune fiilo âgée de cinq ans est corrigée devant ses compagnes; elle est si outrée que sa colère se change bientôt en une crise de convulsions ( Brachet, loc. cit., p. 124). La peur, une douleur violente, une température trop élevée, l'exposition à un soleil ardent la tète découverte, l'impression subite du froid , ont suffi quelquefois pour produire des convulsions. M. Brachet raconte (p. 192) qu'une petite fille âgée de trois ans, étant sortie par un froid très rigoureux, était dehors depuis huit ou dix minutes, lorsqu'elle éprouva un resserrement spasmodique qui gênait sa respiration et menaçait de la suffoquer, et fut suivi d'une attaque convulsive. Nous ne finirions pas si nous voulions rapporter tous les exemples cités par les auteurs, et qui rentrent sous les chefs que nous venons de désigner tout à l'heure. Disons en terminant qu'il paraît bien prouvé que dans certains cas les convulsions ne reconnaissent pas d'autres causes que l'imitation. Ce fait n'a rien de bien étonnant, puisque nous verrons la chorée avoir la même origine. On a cité des exemples d'éclampsie chez des nourrissons dans le cas où le lait était vicié par une mauvaise hygiène ou par des causes morales. Les différentes causes que nous venons de passer en revue sont celles que l'on peut le plus ordinairement assigner aux convulsions essentielles, lorsque toutefois elles reconnaissent une cause appréciable.

Quant aux convulsions sympathiques, comme il n'est peut-être pas une des maladies de l'enfance qu'elles ne puissent compliquer, nous ne pouvons faire leur énumération complète ; nous nous contenterons de rappeler que cette forme de convulsions , qui est fort rare passé l'âge de sept ans, cotnplicpie principalement dans la première enfance la coqueluche, la pneumonie, le travail de la dentition ; puis, à un âge un peu plus avancé, la pneumonie.

Nous avons trouvé dans les auteurs et nous avons vu des exemples de convulsions sympathiques survenues au début de la rougeole , ou dans des cas de disparition brusque de cette maladie (Brachet, loc. cit., p. 182 296). Sydenham a insisté sur celles qui précèdent la variole. Un simple accès de fièvre peut quelquefois les produire ( ibid., p. UO-162), une indigestion ( ibid., p. 236-238), un purgatif trop violent ( ibid., p. 251), des vers accumulés dans le canal intestinal ( ibid., p. 2"> 7) en sont quelquefois la cause occasionnelle. L'un de nous (M. Barthez) en a observé un exemple remarquable.

Jais, nous le répétons, il faudrait parcourir tout lecadre nosologique, ;i l'on voulait faire l'é numération complète de toutes les maladies dans e cours desquelles il peut se développer des convulsions. Contentonsîous de rappeler en terminant que l'on a vu des cas où un abcès Brachet, loc. cit., -p. 221), des calculs rénaux {ibid., p. 181), unepijûre {ibid., p. 211), un empoisonnement parla ciguë {ibid., p. Ihb), jne hémorrhagie trop abondante {ibid. , p. 277 ), la masturbation [ ibid., p. 285), ont été la cause occasionnelle du développement de convulsions. Plusieurs pathologistes ont vu cette névrose succéder à les bémorrhagies ou à d'abondantes déperditions séreuses. Dans ces cas, les symptômes nerveux sont bien évidemment le résultat de 'anémie. Plusieurs de nos malades atteints de convulsions sympathiques étaient profondément débilités par des maladies antérieures, et il est probable que l'anémie était le point de départ de la convulsion.

Quelques auteurs ont prétendu que i'éclampsie était toujours liée à une congestion de l'encéphale ou de la moelle épinière. Nous répéterons ici ce que nous avons dit ailleurs (voy. Congestion cérébrale, t. I, p. 142), savoir : que le plus souvent il est impossible de décider si l'hyperémie a précédé ou suivi l'attaque convulsive, ou si elle a coïncidé avec elle. Chez quelques malades, nous n'avons trouvé aucune trace de congestion; en outre, comme nous l'avons dit tout à l'heure, I'éclampsie peut être liée à un état anémique de l'encéphale. Que conclure de ces faits disparates, si ce n'estque la congestion nejouequ'un rôle secondaire dans les convulsions ?

Nous partageons sous ce rapport l'opinion des auteurs du Compendium, qui, après avoir rappelé que chez les sujets qui ont succombé à des accidents convulsifs on trouve le plus ordinairement des traces de congestion, se demandent si ces lésions sont cause ou effet, et se prononcent affirmativement pour la dernière opinion. Cependant nous ne voulons pas assurer qu'il en soit toujours ainsi, et nous concevons très bien qu'une brusque congestion produise une attaque convulsive; de même que nous voyons ce phénomène résulter d'un épanchement de sang dans la grande cavité de l'arachnoïde, dans la pie-mère ou dans le cerveau. Mais nous maintenons que souvent les choses se passent d'une autre manière, et que par delà l'hyperémie il y a une lésion de l'innervation qui est la cause prochaine du phénomène. La solution du problème est loin d'être oiseuse. Les médecins n'ont en effet que trop de tendance à traiter constamment toutes les convulsions par les émissions sanguines, pratique quelquefois inutile, souvent funeste. Nous tâcherons dans l'article suivant de préciser les cas où la congestion primitive ou secondaire réclame une médication spéciale.

Art. VI. — Traitement.

§ I. Indications. — Le médecin, avant d'instituer le traitement, doit avoir égard aux conditions dans lesquelles reniant se trouve placé ; rappelons les principales. Si la convulsion est primitive, il faut puiser les indicationsdu traitement dans la cause de l'attaque, l'âge de l'enfant, la force de sa constitution, l'intensité de l'accès convulsif , les phénomènes généraux et locaux dont il s'accompagne , le temps depuis lequel il dure, et la répétition des attaques. Si la convulsion est sympathique, on aura aussi égard aux circonstances précédentes ; mais en outre on devra tenir compte de la nature de la maladie première, de la débilitation qu'elle entraîne à sa suite, et surtout de la période à laquelle apparaissent les accidents convulsifs.

Mais ce n'est pas tout: si l'éclampsie est évidemment le résultat, non pas tant d'une maladie que d'un accident ou d'un trouble physiologique; si, par exemple, elle dépend d'une piqûre, d'une indigestion, d'un purgatif administré d'une manière intempestive, d'une constipation opiniâtre, du travail de la dentition , il est évident qu'avant tout il laut éloigner la cause sous l'inlluence de laquelle la convulsion a été produite. Ainsi, pour suivre les exemples que nous venons de citer, nous voyons des vomissements abondants taire disparaître les convulsions chez un enfant dont l'estomac était chargé d'aliments indigestes. Donc , quand la convulsion reconnaît pour cause une indigestion , il faut provoquer le vomissement. Dans un autre cas, une épine profondément lixée dans la paume de la main détermine l'attaque, qui cesse quand on enlève le corps irritant, etc. Examinez donc avec soin, quand un enfant est atteint d'une attaque d'éclampsie, si l'accès ne dépend pas d'une cause déterminante appréciable externe. Ces conseils sont réellement trop vulgaires et trop simples pour que nous croyons nécessaire d'y insister davantage.

Le traitement , pendant les accès, doit différer, à certains égards, de celui que l'on emploie dans leur intervalle.

Tous les détails dans lesquels nous allons entrer ont rapport aux convulsions primitives ou sympathiques. Le traitement des convulsions symptomaliques consiste tout entier dans celui de la maladie première. Les médications que nous allons exposer seront, du reste, assez détaillées pour que le praticien puisse y trouver des données suffisantes dans le cas où il voudrait traiter la convulsion symplomatique elle-même.

§ Il . Examen des médications. — 1° Antiphlogistiques. — Les médecins qui ne voiénldans les convulsions qu'une congestion cérébrale ou une méningo-eucéphaliteà son début, prescrivent les émissions sanguines dans toutes les formes de convulsions; nous nous sommes déjà élevés contre cette pratique. Nous pensons que l'on doit réserver les émis-

sions sanguines pour certains cas bien déterminés: ainsi, 1» lorsque la convulsion est primitive, l'enfant robuste, les symptômes convulsifs portés à un haut degré, la face violette, le pouls petit, l'asphyxie ou le coma imminents ; 2" lorsque la convulsion sympathique, offrant la même intensité , survient au début d'une affection inflammatoire; dans ce cas l'émission sanguine est d'autant mieux indiquée, que la maladie première réclame elle- même ce traitement ; 3° enfin, on doit les mettre en usage lorsque la convulsion sympathique se développe dans la convalescence d'une maladie aiguë chez des sujets peu débilités, ou dans le cours d'une névrose.

L'émission sanguine peut être générale ou locale. On est souvent obligé de renoncer à la phlébotomie, soit que les mouvements saccadés des extrémités supérieures rendent impossible l'ouverture de la veine, soit que l'on craigne de ne pouvoir arrêter le jet de la saignée, ou de le voir repartir trop facilement; enfin l'âge est souvent un obstacle à la phlébotomie. Les sangsues doivent être appliquées en nombre proportionné à la violence de l'attaque, à l'âge et à la force de l'enfant; de deux à six lorsqu'il a moins de cinq ans, de six à quinze â un âge plus avancé. Si l'on juge convenable de provoquer une déperdition sanguine un peu abondante, on pourra sans inconvénient les poser aux apophyses mastoïdes ou aux tempes. Dans le cas où l'on préférerait une émission sanguine peu considérable, elle devra être dérivative, et on appliquera les annélides à l'anus ou aux malléoles, comme l'a conseillé M. Chauffard, d'Avignon. On laissera saigner les piqûres pendant une heure à deux heures, suivant la gravité de l'attaque. L'application de compresses trempées dans l'eau froide et fréquemment renouvelées ne devra pas être négligée.

Les émissions sanguines s'opposeront a lacongestion cérébrale d'une manière directe eu enlevant une cerlaine quantité de sang. On a proposé, pour arriver au même but, la compression des carotides. M. Dezeimeris, dans plusieurs articles publiés dans Y Expérience, M. Trousseau, dans le Journal des connaissances médico-ckirur g ical.es, ont particulièrement insisté sur cette méthode. Le fait rapporté par ce savant thérapeutiste établit d'une manière incontestable l'efficacité du moyen qu'il propose.

11 s'agit dans ce cas d'un jeune garçon de huit ans qui, dans le cours d'une anasarque suite de scarlatine, tut pris de quatre attaques de violentes convulsions dont rien ne put modérer l'intensité. La dernière attaque durait depuis deux heures, et la mort (Hait imminente, lorsque M. Trousseau eut l'idée d'empêcher l'abord du sang au cerveau en comprimant l'artère carotide. Les convulsions étaient beaucoup plus prononcées à droile qu'à gauche. M. Trousseau comprima d'abord sans succès la carotide droile; mais à peine avait-il depuis quinze secondes arrêté le cours du sang dans la carotide gauche, que les convulsions s'arrêtèrent subitement. Un continua la compression pendant plusieurs heures, puis on l'interrompit pendant une minute pour la reprendre

/i 78 NÉVROSES.

bientôt, l'interrompre de nouveau, et la cesser définitivement. La guéi'ison fut complète. (Journal des connaissances médico-chirurgicales, oct. 1837, p. 133.)

II. Trousseau réserve l'emploi de la compression pour les convulsions qu'il appelle congestives et dans lesquelles les mouvements sont surtout pervertis d'un seul côté (1). La compression des carotides serait plus nuisible qu'utile dans les cas où les convulsions surviendraient chez des enfants anémiques.

Ajoutons quelques mots sur la compression de toute la tête chez les enfants dont les fontanelles ne sont pas ossifiées. Le docteur Grantham (Bullet. de thérapeutique, novembre 1837), partant de cette idée théorique que la non-ossification des fontanelles est une cause fréquente de convulsions, a proposé l'emploi de la compression du crâne au moyen d'une bande de calicot suffisamment serrée pour exercer une douce pression. Entre autres observations, l'auteur cite celle d'un enfant de quatorze mois sujet nuit et jour à de fréquentes convulsions et chez lequel les sangsues, les vésicatoires et le calomel avaient échoué ; la pression uniforme et générale de la tète coupa court aux accidents convulsifs, qui ne se reproduisirent plus; l'enfant prit de la force et de l'embonpoint, les fontanelles s'ossifièrent. Ajoutons que l'auteur joint à la compression l'emploi de l'eau de chaux, dans le dessein de favoriser la consolidation des os. Nous avouons qu'à priori nous serions peu disposés à mettre cette méthode en usage.

2" Dérivatifs. — A côté des antiphlogistiques directs nous devons placer les révulsifs cutanés et intestinaux. Les premiers sont mis en usage par tous les médecins ; on les applique d'ordinaire aux extrémités inférieures dans le but de faire affluer le sang en ces points, ou dans certains cas de produire une excitation momentanée. Ainsi on enveloppe les extrémités dans des linges chauds, dans des cataplasmes chauds vinaigrés ou sinapisés, ou promène sur les extrémités inférieures des éponges trempées dans l'eau chaude. Si ces moyens sont inefficaces, on a recours aux sinapismes avec la farine de moutarde pure ou aux vésicatoires avec la pommade de Gondret. Plaçons ici une observation pratique qui n'est pas sans utilité, c'est qu'il est d'une indispensable nécessité de surveiller l'action de ces différents topiques , l'enfant atteint de convulsions dont la connaissance est perdue et la sensibilité émoussée ou annihilée, ne manifestant sa souffrance par aucun signe qui avertisse les personnes aux soins desquelles il est confié qu'il est temps d'enlever les applications rubéfiantes. Nous avons vu des résultats déplorables d'un pareil oubli, des brûlures profondes, des ulcérations atteignant jusqu'au tissu cellulaire, etc. Lorsque le praticien se propose seulement de faire affluer en abondance le sang vers les extrémités, il peut mettre en usage les ven-

(t) Voyez pour le procédé le chapitre de la congestion cérébrale.

ÉCLAMP5IE. /}79

touses du docteur Junod. Les dérivatifs sur la peau peuvent être employés avec avantage dans toutes les formes de convulsions graves ou légères avec ou sans symptômes de congestion. Le docteur Close (1) recommande l'emploi de l'essence de térébenthine appliquée le long de l'épine, de l'occiput au sacrum au moyen d'une bande de flanelle trempée dans ce liquide.

Les révulsifs sur le tube digestif ont été conseillés par plusieurs médecins. Nous sommes peu partisans de l'emploi des vomitifs, sauf dans une circonstance tout à fait exceptionnelle, savoir: lorsque l'accès convulsifest le résultat évident d'une indigestion. Dans ce cas, le médicament agit directement sur la cause de la maladie, et la fait disparaître. C'est le tartre émétique qui doit avoir la préférence; on en donne, suivant l'âge, 3 à 10 centigrammes dissous dans une cuillerée de tisane. On trouve dans les auteurs de nombreux exemples de guérisoii à la suite de l'administration des vomitifs. MM. Guersant et Blache en ont cité plusieurs. Dans les cas où la convulsion n'est pas le résultat d'une indigestion, les vomitifs sont plus nuisibles qu'utiles, en augmentant la congestion cérébrale.

Nous n'en dirons pas autant des purgatifs ; ces médicaments exercent une révulsion salutaire soit par l'excitation qu'ils déterminent, soit par la sécrétion abondante qu'ils provoquent. Nous nous rappelons avoir vu un enfant atteint d'une violente attaque d'éclampsie qui durait depuis plusieurs heures et qui avait résisté aux émissions sanguines, à l'application delà glace, aux révulsifs cutanés, aux antispasmodiques, et dont la cessation coïncida avec d'abondantes évacuations alvines provoquées par un lavement fortement purgatif. Les évacuants peuvent être donnés par la bouche ou par l'anus. Dans le premier cas, il va sans dire qu'il faut employer des médicaments liquides qui produisent leur effet à très petites doses. Des pilules, des verres de solutions salines, seraient tout à fait inopportuns. Cependant, si la déglutition n'est pas trop difficile, on peut donner des prises de calornel et de poudre de racine de jalap, 15 centigrammes du premier pour 30 de la seconde.

Si ces poudres ne peuvent passer, on peut prescrire une goutte d'huile de croton ou bien de la teinture de coloquinte; du reste ces derniers médicaments ne seraient employés que chez les enfants âgés de plus de six ans et dans les cas où la convulsion serait primitive. Dans les autres, on se bornera à administrer les lavements purgatifs avec le miel de mercuriale, la manne, la sulfate de soude, etc.

3° Antispasmodiques. — La plupart des médicaments que nous venons d'énumérer sont ceux que l'on met principalement en usage pendant l'accès convulsif. Ceux dont nous allons parler ont été plus particulièrement conseillés après la cessation des attaques ou dans

(1) Médical Times, juillet à septembre 1844, dans Gaz. méd., -1845, p, 59.

£l80 NÉVROSÉS.

leurs intervalles, si elles se répètent. Cependant on les a aussi employés dans le cours de l'attaque elle-même. Ces médicaments sont surtout applicables aux jeunes entants dont les convulsions ne sont pas très violentes, et qui ont de la tendance à récidiver ; chez ceux aussi dont la susceptibilité nerveuse est grande. Parmi les plus vantés, nous citerons en particulier l'oxyde de zinc. Le docteur Zangerl le dorme à petites doses del centigramme 1/2 à 3 centigrammes toutes les deux heures. M. Brachet l'unit à l'extrait de jusquiame noire, de manière à faire prendre dans les vingt-quatre heures au moins 40 centigrammes d'oxyde de zinc, et 20 centigrammes d'extrait de jusquiame: ce médecin ne dépasse jamais la dose de 50 centigrammes de l'un et l'autre médicaments réunis.

On a vanté en outre une foule d'agents thérapeutiques dont nous avons déjà parlé ou dont nous parlerons encore dans d'autres parties de cet ouvrage. Tels sont le sous-nitrate de bismuth, le castoréum, le succinate d'ammoniaque, l'éther ou son sirop, le musc, l'assa fœtida, la valériane, le camphre. Ces différents médicaments sont administrés, les uns par la bouche, les autres, tels que les trois derniers, par l'anus. On prescrira pour tisane les infusions de tilleul, de fleur d'oranger, de mélisse, de mentlie, etc.

Un des meilleurs antispasmodiques est souvent un bain tiède un peu prolongé.

U" Antipériodiques. — Quelques médecins ont proposé le sulfate de quinine dans des cas où les accès convulsifs apparaissaient à des périodes rapprochées et offraient une sorte de périodicité. M. Duparcque cite l'observation intéressante d'un enfant de quinze mois dont le frère avait succombé à une maladie convulsive au même âge. Le sulfate de quinine en lavement (hO centigrammes) arrêta le troisième accès. On donna en tout trois lavements. (Gaz. méd., 1 842, p. 825.)

5° Ioniques excitants. — On sera peut-être étonné de nous voir prôner l'emploi des toniques. Il nous paraît cependant évident qu'ils peuvent souvent rendre des services chez les enfants affaiblis par des maladies antérieures, et dont les convulsions sont probablement le résultat de l'anémie. Dans ce cas, on prescrira les préparations de quinquina et de fer, ou mieux encore quelques cuillerées de vin généreux. Le sous-carbonate de fer a été particulièrement vanté chez les très jeunes enfants, par le docteur Locock, dans des circonstances analogues à celles que nous venons de signaler.

Le traitement excitant est quelquefois réclamé par l'état d'anéantissement qui accompagne certaines attaques convulsives, surtout lorsqu'elles ont été très prolongées. Dans ces cas, il est nécessaire de réveiller la sensibilité par des frictions avec l'éther, le liniment ammoniacal, les alcoolats aromatiques, le baume de Fioravenli, etc. On fera inspirer des odeurs fortes, telles que le vinaigre, l'ammoniaque, l'éther. A l'intérieur, on donnera quelques gouttes d'une teinture

éclaMpsie. 481 excitante, de cannelle ou de gingembre, dans une cuillerée de sirop de fleurs d'oranger.

6° Narcotiques. — On ne saurait être trop prudent dans l'emploi des narcotiques. Il faut réserver ces médicaments pour les cas où le point de départ de l'attaque consiste dans une violente douleur résultant d'un coup, d'une piqûre, de la dilacéralion d'un nerf, ou bien dans ceux, où les convulsions ne se dissipent qu'imparfaitement et sont suivies d'une insomnie fatigante. M. Brachet, en pareille circonstance, conseille la morphine ou ses préparations. C'est avec raison que ce médecin recommande de surveiller l'emploi de ce remède énergique, qui, dit-il, serait pire que le mal, si au lieu du calme et d'un sommeil paisible, il allait déterminer le narcotisme et une congestion cérébrale.

Précautions générales. — Au moment où un enfant vient d'être pris d'une attaque convulsive, il faut se hâter de le débarrasser de ses vêtements, et d'enlever tous les liens qui peuvent gêner les mouvements ou favoriser la stase veineuse dans l'organe céphalique. L'enfant sera couché sur un plan incliné, la tête élevée ; son lit ou son berceau sera garni de coussins de chaque côté , de façon à ce qu'il ne risque pas de se blesser ou de tomber. Il est toujours prudent qu'une personne intelligente reste constamment auprès du petit malade pour lui donner les soins nécessaires. La chambre dans laquelle il sera placé devra être vaste, bien aérée; on aura grand soin que la température ne soit pas trop élevée. Le docteur Good assure avoir fait cesser des convulsions en exposant les enfants à l'air frais d'une fenêtre ouverte; mais il est vrai que dans ces cas il s'agissait de très jeunes sujets.

§ III. — Résumé. — Un enfant robuste, âgé de plus de cinq ans, est pris pour la première fois, au milieu d'un état de santé parfait, d'une violente attaque de convulsions dont aucune cause appréciable ne peut rendre compte. Le médecin est appelé au début. Il doit immédiatement comprimer la carotide du côté du corps opposé à celui où les convulsions sont les plus intenses. Si ce moyen échoue, il prescrira :

1° Une application de six à quinze sangsues derrière les apophyses mastoïdes ; on laissera couler les piqûres pendant une ou deux heures, suivant la gravité de l'attaque.

2» On appliquera sur le front des compresses trempées dans de l'eau froide, que l'on renouvellera fréquemment.

3° Les pieds seront enveloppés dans des cataplasmes sinapisés que l'on promènera ensuite sur le gras des jambes et sur les cuisses.

k° Si la déglutition peut se faire, on donnera tous les quarts d'heure une cuillerée à café de tisane de Heurs d'oranger avec quatre ou cinq gouttes de teinture de castoréum.

5° On suivra les précautions générales indiquées ci-dessus. II. ;u

Si la convulsion, loin de diminuer d'intensité, augmente, on administrera un lavement de 120 grammes, dans lequel on fera dissoudre 30 grammes de sulfate de soude, et l'on ajoutera 8 grammes de teinture de coloquinte.

Les évacuations abondantes ne sont pas suivies d'amélioration ; la face est de plus en plus congestionnée, la respiration irrégulière et l'asphyxie imminente, on appliquera aux extrémités les grandes ventouses du docteur Junod; sinon l'on insistera sur les révulsifs cutanés qu'on appliquera sur une très grande surface à la fois.

Si, au milieu du plus violent paroxysme, la respiration se ralentit, si la sensibilité est complètement abolie, et que l'enfant tombe dans le collapsus, on supprimera tous les moyens précédents, et l'on tâchera de réveiller la sensibilité en faisant inspirer des odeurs fortes, telles que l'ammoniaque ou le vinaigre ; on donnera une cuillerée à café de succinate d'ammoniaque, et on appliquera à la partie interne des cuisses des vésicatoires avec la pommade de Gondret.

Si la crise se termine heureusement, on aura soin de laisser l'enfant dans le repos le plus parfait, à l'abri de la lumière et de tout excitant cérébral ; ia diète absolue sera de rigueur. On prescrira toutes les deux heures une prise de 5 à 10 centigrammes d'oxyde de zinc. La connaissance étant entièrement revenue, et tout symptôme cérébral ayant disparu, on reprendra graduellement l'alimentation.

B. Un enfant âgé de quelques mois à trois ans, d'un tempérament nerveux et irritable, est pris sans cause, ou à la suite d'une perturbation morale, d'une première attaque d'éclampsie primitive; les mouvements convulsifs sont peu violents ou partiels ; le médecin mettra en usage :

1° La compression des carotides comme dans le cas précédent ; 2° Si elle échoue, il donnera un bain tiède.

3° En même temps il fera prendre, si la déglutition est possible, une ou plusieurs prises des poudres d'oxyde de zinc et de jusquiame (10 centigrammes chaque) dans une cuillerée de tisane de tilleul.

ha II prescrira enfin un lavement avec 2 ou h grammes d'assa fœtida suspendue dans un mucilage de gomme.

Si la convulsion changeait de caractère, et que de légère elle devînt grave, on aurait recours au traitement indiqué au titre A, en proportionnant son activité à l'âge de l'enfant et à sa force.

C. Un enfant d'un à cinq ans est atteint d'une violente attaque d'éclampsie au début ou peu après le début d'une phlegmasie primitive ; il faut:

1° Suivre le traitement antiphlogistique applicable à la maladie première, en évitant l'emploi des vomitifs;

2 ' Prescrire des révulsifs aux extrémités et des compresses froides sur le front ;

ÉCLA.MPS1E. /(83

3° Donner de 20 à centigrammes de musc ou le hivernent d'assa fœtida ci- dessus indiqué.

D. Si l'attaque convulsive marque le début d'une fièvre éruplive ou survient pendant le cours des prodromes:

1° On évitera l'emploi des émissions sanguines;

2° On insistera sur les révulsifs cutanés promenés sur toute la surface du corps; ou même on donnera un bain un peu chaud, en ayant soin d'entretenir des compresses froides sur le front.

3° On prescrira à l'intérieur de 30 à 60 centigrammes de poudre de James en plusieurs prises.

Si l'éclampsie survient dans le cours de la maladie confirmée, on agira suivant la cause présumée de l'accident. (Voyez Scarlatine, Rougeole, etc.)

E. L'éclampsie survient pendant le cours d'une névrose à une période peu avancée de la maladie ; l'enfant a une bonne constitution, il est peu débilité ; l'attaque est violente : mettez en usage le traitement prescrit au titre A. Si l'accès est moins grave, suivez les prescriptions du titre D.

F. L'attaque convulsive, quel que soit l'âge de l'enfant, dépend d'une cause pathologique appréciable. Prescrivez :

1° Si la convulsion reconnaît pour cause une indigestion ; un vomitif avec le tartre stibié ;

2° Si elle dépend de l'évolution dentaire; l'incision cruciale de ia gencive au niveau du point tuméfié ;

3° Si elle est liée à une constipation opiniâtre, un lavement purgatif ;

k" Si elle résulte d'une piqûre, enlevez le corps étranger resté dans les chairs, prescrivez des applications émollientes et narcotiques sur le point douloureux, et de très petites doses de préparations opiacées à l'intérieur.

5° Le froid en est-il la cause , les linges chauds, les cataplasmes, les fomentations, les bains tièdes sont spécialement indiqués.

6" Si c'est au contraire une trop grande chaleur ou un air vicié qui a produit l'accident, l'exposition au grand air devra être mise en usage.

La conduite que le médecin devra tenir ultérieurement sera en rapport avec quelqu'une des circonstances indiquées aux titres précédents.

G. L'enfant atteint de convulsions primitives ou sympathiques est affaibli, soit par des causes antihygiéniques, soit par une maladie longue ; il faut :

l'1 S'abstenir des émissions sanguines et des purgatifs ; 2° Prescrire des frictions excitantes avec l'eau-de-vie camphrée, FeauTle Cologne, l'éther, le baume de Fioraventi;

3" Faire inspirer à plusieurs reprises des sels ammoniacaux ;

h8k NÉVROSES.

k" Faire prendre quelques gorgées fie vin d'Espagne.

Si l'attaque cesse, on s'opposera à son retour en employant les préparations toniques, si elles ne sont pas contre-indiquées par les maladies antérieures. Ainsi, on prescrira le sirop de quinquina, un peu de vin de Bordeaux, ou le sous-carbonate de fer conseillé parle docteur Locock.

H. Enfin, il ne s'agit plus de guérir une attaque convulsive, mais de prévenir son retour chez un enfant qui y est prédisposé. Il faut dans ce cas :

1° Conseiller le séjour à la campagne clans un air pur, l'exercice, une alimentation peu excitante;

2° De temps à autre placer un purgatif;

3° Ordonner des bains de jambes chauds fréquemment répétés;

h° Soumettre le jeune malade à une médication antispasmodique continuée pendant quelque temps, et insister surtout sur l'administration de l'oxyde de zinc, etc.