CHAPITRE IV
Art. 2. — Historique.
L'introduction de cette maladie dans le cadre nosologique est d'une dateassez récente. D'après M. West, Underwood serait le premier auteur qui aurait fait mention de cette forme de paralysie, dans laquelle le cerveaun'est pas matériellement malade. Depuis Underwood, M. Shaw, dans son ouvrage sur les difformités de la colonne épinière, a clairement indiqué la variété de paralysie essentielle qui débute instantanément ; suivant lui, la maladie se manifeste à l'époque du sevrage, et souvent elle est la conséquence d'une affection des premières voies. M. Shaw avait reconnu que la paralysie partielle entraîne une difformité consécutive de l'épine. Mais c'est aux docteurs Badham, Heine de Cannstadt, Kennedy et West que l'on doit les travaux les plus complets.
Au docteur Badham revient le mérite d'avoir publié des observations pleines d'intérêt ; mais ce médecin s'est borné à citer des faits , tandis que le docteur Heine de Cannstadt a publié une monographie complète. Il n'y a pas un point de l'histoire de la paralysie, depuis les causes jusqu'au traitement, sur lequel cet habile médecin n'ait porté une investigation attentive, Il a surtout remarquablement bien décrit la seconde période dans laquelle la température de la II. 35
partie paralysée s'abaisse et l'atrophie du membre commence. D'excellentes et nombreuses observations, des planches représentant l'état des malades avant et après le traitement, et la description de différents appareils orthopédiques complètent cette remarquable monographie. En analysant les faits publiés par le docteur Heine, nous avons pu nous convaincre que la plus grande partie étaient des exemples bien caractérisés de paralysie essentielle; mais il en est d'autres où l'on peut soupçonner l'existence d'une maladie cérébrale cummateriâ. Cette remarque ne diminue en rien le mérite du travail du médecin de Cannstadt, et surtout l'exactitude de ses conclusions prises dans leur ensemble.
Une année après Heine, le docteur Kennedy, qui ne connaissait pas le travail de son devancier, a publié un premier mémoire fort intéressant; il a particulièrement insisté sur la forme aiguë de la maladie, à laquelle il donne le nom de temporaire, et sur le diagnostic différentiel. Dans un second mémoire postérieur au premier de plusieurs années, il a sanctionné par de nouveaux faits lexactitude des résultats auxquels l'avaient conduit ses précédentes recherches. Le docteur West est venu plus tard apporter sa part de matériaux, pour la description de la paralysie; il a particulièrement insisté sur le mode du début, et a dressé un tableau analytique de vingt cas de paralysie, fort intéressant à consulter. Nous ne devons pas oublier dans cette énumération de mentionner les noms des docteurs Marshall-Hall qui dit quelques mots delà paralysie provenant de la dentition; Colmerqui s'est occupé de la même maladie ; Cormack de Belfast (cité par le docteur West ) auquel on doit la description de deux cas de paraplégie, Fliess de Nausalz qui a surtout insisté sur l'influence de l'irritation dentaire. Enfin le docteur Richard (de Nancy) a publié dans le Bulletin de thérapeutique deux observations fort intéressantes dont l'une nous est communeavec lui, car l'un de nous (M. Rilliet) a eu l'occasion de lui adresser une consultation écrite, au sujet de la jeune malade qui fait le sujet de sa première observation. En France nous sommes les premiers qui, en 1843, ayons attiré l'attention des médecins sur la paralysie essentielle, et appuyé notre description d'un exemple incontestable, puisqu'il avait pour lui la sanction anatomique. Depuis cette époque nous avons pu consulter les principaux travaux que nous venons d'énumérer, et nous avons recueilli nous-mêmes plusieurs observations nouvelles. C'est avec l'ensemble de ces faits que nous avons composé ce travail qui a déjà été publié par l'un de nous (M. Rilliet) dans la Gazette médicale 1851 (1).
