CHAPITRE V

La chorée, ou danse de Saint-Guy, sans être spéciale à l'enfance est cependant, beaucoup plus fréquente à cette période de la vie qu'à tout autre âge. « Tout est extraordinaire dans cette maladie , dit Bouteille, dans son avant-propos ; son nom est ridicule, ses symptômes singuliers, son caractère équivoque, sa cause inconnue , et son traitement problématique. » Attribuée d'abord aux sortilèges et aux démons, rangée plus tard parmi les maladies simulées, puis regardée comme une convulsion ou une paralysie, la chorée a été définitivement classée par Pinel parmi les névroses, où elle est, ce nous semble, à sa véritable place.

Art. I. — Historique. ,

Nous serons brefs sur l'histoire de la chorée. Comme nous reproduisons dans le courent de cet article les opinions de la plupart des auteurs qui ont étudié cette maladie, nous ne croyons pas devoir insister sur leurs travaux; nous nous contenterons de rappeler que l'on a longtemps disputé pour savoir si les anciens auteurs avaient eu connaissance de la cborée. Les uns ont vu dans la maladie décrite par Galien sous le nom de scélotyrbe les symptômes de cette névrose; d'autres, au contraire, ont récusé celte interprétation du savant commentateur d'Hippocrate Bouteille fait remonter à la fin du xve siècle l'époque à laquelle la chorée a été mentionnée pour la première lois par Plater, Horlius et Senncrt, et plus tard par Bairo, médecin de Charles If, duc de Savoie. Mais ce n'étaient là que de simples indications, que Sydenham, Cullen, Cheyne, Dower et Mead, se chargèrent de compléter. De tous ces auteurs, Sydenham est sans contredit celui qui a présenté le plus fidèle tableau de la danse de Saint-Guy. Chose remarquable! les médecins qui à la même époque exerçaient en Italie, en Espagne et en France, restèrent muets sur cette maladie; et, comme le fait observer Bouteille, les Français connaissaient si peu celte affection , que Lieutaud, premier médecin de

(1) Nous avons analysé, pour la composition de ce chapitre, 19 observations; quelques unes nous ont été communiquées par MM. Piet et Legendre.

Louis XV, alla même jusqu'à en nier l'existence. Bouteille est le premier qui, dans un traité ex professa, publié en France en 1810, ait donné une histoire complète de la maladie , appuyée d'un grand nombre de faits cliniques. Après avoir savamment critiqué les travaux de ses prédécesseurs, Bouteille entreprit de traiter l'histoire complète de la chorée. Il en distingue plusieurs espèces : l'une à laquelle il donne le nom de chorée essentielle, chorea prolo-pathica ; l'autre de chorée secondaire, chorea deutero-pathica ; l'autre de chorée fausse, chorea pseudo-pathica. Dans la première espèce , la chorée débute d'emblée au milieu d'un état de santé parfaite; dans la seconde, elle se développe dans le cours d'une autre affection; dans la troisième variété, il classe les maladies qui simulent la chorée. Bouteille a eu le tort de ranger parmi les chorées secondaires des cas qui rentrent dans la première catégorie: ainsi il est évident qu'on ne peut pas donner le nom de chorée secondaire à celte affection quand elle a été seulement précédée de céphalalgie ou de quelques symptômes abdominaux. Néanmoins la division adoptée par cet auteur est convenable dans bon nombre de cas. Nous louerons sans réserve l'esprit éminemment pratique dont Bouteille a fait preuve. Auteur à l'âge de quatre-vingts ans, il montre une modestie dans ses opinions et un talent d'observation qui lui font grand honneur. Il a recueilli lui-même la plupart des faits dont il a enrichi son travail ; et à une époque où l'on ne se piquait pas d'un grand respect pour l'observation, il a offert le louable exemple d'un médecin travaillant consciencieusement suides matériaux qui lui appartenaient en propre. Il n'a pas voulu se donner le mérite de son livre sans avoir pris la peine de le faire. Depuis Bouteille, on a publié en Angleterre, en France et en Allemagne, un grand nombre d'observations particulières ou de travaux originaux sur la chorée. Parmi les auteurs anglais, nous citerons en particulier le travail du docteur Elliotson, reproduit dans la Lancette française, et celui de Copland, qui n'a pas été traduit. En France, le docteur Bufz a publié dans les Archives de médecine un excellent article sur les points principaux de l'histoire de la chorée. Comme dans toutes les productions de ce médecin distingué, on retrouve celte méthode consciencieuse et ce sévère esprit d'analyse qui le distinguent éminemment. M. Dulbssé a publié une bonne thèse sur cette maladie; il a appuyé ses descriptions sur des observations assez nombreuses. On lui doit d'avoir précisé avec exactitude la part des contractions volontaires et involontaires dans les mouvements choréiques, et d'avoir ainsi facilité le diagnostic du début de la maladie. Constant a inséré dans la Gazette médicale et le Bulletin de thérapeutique des observations intéressantes sur le traitement. Les auteurs du Compendium de médecine ont donné un excellent résumé des opinions de leurs prédécesseurs. Ce" travail est fait avec soin, et mérite d'être consulté. En Allemagne, un grand nombre de médecins ont rapporté des

CHOKÉE.

observations intéressantes sur la chorée, ou publié quelques monographies sur cette affection. Nous citerons en particulier Schœffer, qui, dans son ouvrage sur les maladies des enfants, a décrit la chorée sous le nom de unwillkurUche Muskelbeweyung (1803) ; Berndt, qui a fait paraître un traité complet sur cette affection ; Fleisch , qui , dans son Traité des maladies des enfants (1812), a consacré soixante-cinq pages à l'histoire de cette maladie. Ce travail peut être considéré comme une monographie complète, quoique l'auteur n'ait pas eu connaissance des recherches de Bouteille. Jos. Frank a publié, dans son Traité de pathologie interne , un chapitre plein d'érudition sur la chorée. Il a insisté plus qu'aucun autre auteur sur la variété infinie des mouvements choréiques. Ses vues sur le traitement sont très sages. Le docteur Hecker, de Berlin , a fait paraître un ouvrage très intéressant sur la chorée épidémique.

Depuis notre première édition , deux monographies importantes ont été publiées sur la chorée, l'une par M. Sée (1), l'autre par M. Botrel (2). Ces deux médecins ont soutenu la même thèse, savoir : l'identité de nature de la chorée et du rhumatisme. La coïncidence de ces deux affections avait déjà été mentionnée par plusieurs médecins, par Stoll, par Bouteille; et plus récemment par Bright et par nous-mêmes; maisc'est à M. Séeque revient l'honneur d'avoir prouvé non seulement que cette coïncidence est bien plus fréquente qu'on ne l'avait cru jusqu'alors , mais encore d'avoir établi une relation de cause à effet entre l'affection rhumatismale et la chorée. Nous étudierons cette question avec toute l'attention qu'elle mérite dans le présent chapitre; nous nous bornons pour le moment à recommander la lecture du travail de M. Sée, qui se distingue par ses consciencieuses recherches, et par la lucidité avec laquelle il en a exposé les principaux résultats.

Art. XI, — Tableau de la maladie. — Symptômes.

D'après quelques auteurs, et en particulier Copland, le symptôme principal serait précédé pendant plusieurs jours par de l'abattement ou par une grande susceptibilité nerveuse. Les entants deviennent irascibles, colères, ou bien la disposition à l'irascibilité augmente si elle existait déjà; en outre, les fonctions organiques sont dérangées, l'appétit est capricieux , les digestions sont difficiles, les évacuations rares, le bas-ventre est un peu développé.

M. Sée a noté les mêmes symptômes, mais il n'a pas toujours distingué, ce nous semble, les signes de la prédisposition des phéno-

(1) Delà chorée , etc. , extrait du tome XV des Mémoires de V 'Académie nationale

de médecine.

(2) De la chorée considérée comme affection rhumatismale, thèse, 25 nvi I8jO.

mènes prodromiques ; aussi tout en admettant avec lui que la chorée peut commencer d'une manière lente et graduelle, il nous est difficile de croire qu'il en soit ainsi dans l'immense majorité des cas. Chez nos malades de l'hôpital , la chorée n'ayant jamais débuté sous nos yeux, nous n'avons pu que difficilement nous assurer de l'existence de ces prodromes. Cependant le plus souvent les parents nous ont affirmé que la chorée avait débuté tout à coup par le désordre des mouvements. En outre, aucun des malades soumis à notre observation depuis cette époque ne nous a donné lieu de constater les phénomènes ci-dessus indiqués. Nous avons seulement noté une période d'incubation de huit jours environ entre la cause présumée de la maladie et son début.

Une seule l'ois nous avons vu la maladie précédée d'un dérangement des voies digestives. Une jeune fille atteinte de chorée à l'âge de cinq ans à la suite d'une frayeur, et chez laquelle la maladie avait récidivé à sept ans, en l'ut atteinte de nouveau à l'âge de onze ans. Punie pour une désobéissance, elle resta enfermée toute la journée dans sa chambre. Le lendemain, elle fut prise de vomissements et de diarrhée, qui persistèrent pendant huit jours; ce fut au bout de ce temps que survint la chorée. M. Sée a signalé aussi le début de la maladie par une attaque d'éclampsie ,ou d'hystérie, ou par d'autres symptômes cérébraux : mais avait-il affaire dans ces cas à des chorées essentielles ou symptomaliques? c'est ce qu'il eût été important d'indiquer.

Quel qu'ait été le mode de début, le plus souvent on observe quelques mouvements insolites dans un des côtés du corps, le plus ordinairement à gauche, et presque tou jours dans l'extrémité supérieure. Ce sont d'abord de légers trémoussements bornés quelquefois aux doigts, d'autres fois étendus à toute la longueur du bras, quelques grimaces passagères qui dérangent l'harmonie des traits; en même temps, ou le plus souvent au bout de plusieurs jours, la marche devient difficile, l'enfant traine la jambe, ou bien il marche en fauchant. Le désordre des mouvements, primitivement borné à un des côtés du corps, s'étend ensuite à l'autre au bout d'un temps variable; plus rarement la chorée est d'emblée générale. Plus tard, et par gradation insensibles la maladie gagne les muscles de la langue, et alors la parole s'embarrasse. Tous ces symplômes sont d'abord légers, peu caractérisés, d'autres fois violents dès le début.

Lorsque la maladie est arrivée à sa période d'état ou lorsqu'elle est primitivement très intense, les jeunes malades offrent l'aspect le plus bizarre. Les membres s'agitent d'une manière désordonnée, les doigts se fléchissent et s'étendent à plusieurs reprises, les bras se tournent subitement et sans motif dans une forte pronation, ou bien exécutent à plusieurs reprises des mouvements de flexion et d'extension. Agités de mouvements saccadés , ils se portent involontairement et indistinctement dans les sens les plus divers. Les

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mains saisissent difficilement les objets qu'on leur présente et les laissent souvent échapper. Comme l'a dit Sydenham , « avant que le malade puisse porter à sa bouche un verre plein de liqueur, il l'ait mille gestes et mille contours: ne pouvant l'y porter en droite ligne parce que sa main est écartée par la convulsion, il le tourne de côté et d'autre jusqu'à ce que ses lèvres se trouvant à la portée du verre, il sable promptement la boisson, et l'avale tout d'un trait. »

Les extrémités inférieures sont agitées de mouvements analogues à ceux des extrémités supérieures, mais moins intenses; la démarche est vacillante: tantôt les enfants marchent comme les personnes qui, sentant fléchir une jambe, portent l'autre en avant et reportent vivement sur celle-ci le poids du corps ; d'autres fois la marche est irrégulière, en zigzag, par saccades, et l'ait à chaque instant craindre une chute. Souvent les enfants tombent, soit qu'ils rencontrent quelque obstacle sur le terrain, soit par le seul effet du désordre de la motilité. Nous en avons vu qui ne pouvaient rester debout quelques instants sans fléchir rapidement les genoux et sans tomber. Dans le lit, les mouvements des extrémités intérieures sont beaucoup plus marqués que dans la position verticale.

Les muscles de la face participent à l'agitation générale; le visage grimace d'une manière étrange; les commissures sont incessamment tirées en dehors; il en est de même des globes, oculaires; le clignotement des paupières est fréquent, la langue sort aussi quelquefois spontanément et à plusieurs reprises de la cavité buccale: lorsqu'on prie l'enfant de la tirer, il la remue d'ordinaire en tous sens ; la mâchoire inférieure est aussi agitée de mouvements de latéralité; il en résulte un très grand embarras de la parole; les mots sont articulés lentement et avec difficulté, quelquefois même le malade ne peut prononcer que des monosyllabes; d'autres fois la langue est empâtée comme celle d'un homme ivre; la parole est difficile, saccadée, il y a un véritable bégaiement.

Les mouvements de la tête ne sont pas moins remarquables: tantôt l'extrémité céphalique s'incline d'une manière saccadée sur l'une ou l'autre épaule, tantôt elle penche en avant, tantôt en arrière; c'est quelquefois un mouvement de rotation presque continuel semblable à celui que l'on observe chez certains oiseaux. Lorsque la chorée est très intense, tout le tronc participe à l'agitation musculaire; les malades sont alors obligés de garder le lit, et il faut les maintenir avec une alèze pour les empêcher de se jeter par terre ; les mouvements sont si violents que la peau du dos et des membres est quelquefois écorchée. L'enfant s'agite à chaque instant, change constamment de position, ou bien il se roule sur lui-même comme un ver; on en a vu (Rufz, Archives, 1834, tome IV, p. 239) se jeter à bas de leur lit, se rouler par terre, la tète échevelée, les membres couverts de contusions, et se cacher dans les recoins d'un appartement.

Comme nous le disions en commençant, les désordres résident principalement dans les muscles de la vie de relation; cependant certains symptômes semblent indiquer que l'appareil musculaire interne peut, jusqu'à un certain point, participer aux phénomènes morbides. Ainsi la rapidité de la déglutition tient sans doute au spasme du pharynx ; le cri particulier signalé dans quelques observations, et que l'on a comparé au cri hystérique, doit probablement être attribué au spasme du larynx. Mais nous n'avons jamais observé de symptômes qui aient semblé indiquer que l'estomac, les intestins et la vessie participassent à l'affection générale.

Il ne faudrait pas croire que la chorée offre constamment la réunion des symptômes dont nous venons de présenter le tableau ; en adoucissant les teintes trop fortement accusées, on aura l'image de la chorée légère, partielle ou générale, qui, en définitive, se rencontre bien plus fréquemment dans la pratique que la chorée générale grave.

Nous venons, dans les pages précédentes, de tracer le tableau de la maladie ; nous devons maintenant insister sur quelques uns des caractères du symptôme principal.

1" Nature des mouvements. — M. Dufossé a indiqué avec précision la nature des mouvements clioréiques, dont les uns dépendent de la contraction morbide des muscles, et les autres de la combinaison de celle-ci avec les mouvements qui résultent de la contraction volontaire ; en un mot, les mouvements clioréiques sont en partie soumis, en partie soustraits à l'empire de la volonté; et, comme le disent avec justesse les auteurs du Compendium, c'est précisément parce que la volonté se fait obéir un instant qu'il survient un mélange de contractions normales et morbides qui donnent à tous les mouvements une grande irrégularité. C'est sans doute à ce mélange qu'il faut attribuer l'inégalité de la pression que les clioréiques exercent sur les objets qu'ils tiennent dans leurs mains. Voici, du reste, comment s'exprime à ce sujet M. Dufossé, auquel on doit l'indication de ce caractère: a Assez souvent, au début » et presque constamment quand le désordre musculaire vient à perdre » de son intensité, le serrement que les doitgs d'un choréique sont ca- » pables d'exercer offre un caractère qui n'a point été noté parles au- » teurs. J'ai maintes fois constaté que la pression qui en résulte n'est » nullement uniforme ; elle ne peut être continuée pendan t quelques » secondes sans qu'on y distingue nettement une série d'efforts » inégaux. »

2" Côté affecté. — Les auteurs affirment que la chorée alfecte plus fréquemment le côté gauche, et que l'agitation y est toujours plus prononcée qu'à droite. Il est vrai, en effet, que le désordre des mouvements débute plus fréquemment a gauche, mais il n'est pas dit que la chorée, bornée à ce côté du corps, soit la plus fréquente de toutes. Il est évident, pour nous, que c'est la chorée double. Une seule fois la maladie était exactement limitée à un des côtés, clans les autres cas

elle était générale ou tout au moins occupait à la fois plusieurs parties des deux côtés du corps.

La différence de nos résultats et de ceux auxquels est arrivé MT Rul'z, qui, sur vingt-cinq cas, a vu neuf fois seulement la chorée générale, tient peut-être à ce que ce médecin n'a voulu parler que du début, tandis que nous envisageons l'affection dans son ensemble de son début à sa terminaison. Sur vingt malades, M. Dufossén'a vu que six bémi-eborées droites ou gauches (cité dans Compeudinm, tome II, p. 288).

Nous n'avons pas observé d'exemple de chorée croisée, dans laquelle le bras d'un des côtésdu corps et la jambe du côté opposé fussent agités de mouvements involontaires. Fleisch et Bouteille en ont rapporté un exemple emprunté à W.-Ch. Woeltge [Observât ionum viedicarum fmcieulw, Gœttingue, 1783). Tulpius a cité l'observation d'une jeune fille qui, tant qu'elle restait debout, n'offrait aucun désordre des mouvements, tandis que, dès qu'elle s'asseyait, ses pieds et son corps étaient violemment agités. De la Rive a rapporté une observation analogue, tandis que Thirmajerus a fait la remarque inverse. Aussi longtemps que son malade restait assis, il était délivré de tout mouvement convulsif, tandis que l'agitation se prononçait dès qu'il était debout (voyez Fleisch, tome IV, page Zi23-425). On doit, ce nous semble, considérer comme des chorées partielles certains cas de bégaiement survenus brusquement. M. Dumas, de Dammartin, a rapporté l'observation d'une jeune fille de treize ans qui devint bègue tout à coup, peut-être par imitation: la maladie disparut au bout de douze jours (lj.

3" Modifications des mouvements. — Périodicité. — D'ordinaire, dans l'état de veilie, les mouvements sont toujours désordonnés, tantôt plus, tantôt moins, sans intermittence véritable. Bouteille, et après lui M. Rul'z, ont vu chez un de leurs malades la chorée débuter à midi pour finir à dix heures du soir. Le premier des auteurs que nous venons de citer a consacré un article particulier à la chorée périodique. Pendant la nuit, les mouvements choréiques sont en général suspendus ; il en était ainsi chez la plupart des malades dont nous avons analysé l'histoire (seize fois sur dix-neuf), mais ces enfants avaient le sommeil léger, peu profond. Les mouvements choréiques ont persisté pendant la nuit, assez intenses chez trois malades; on était obligé de les attacher dans leur lit. Lorsqu'on mettait les enfants dans le bain, les mouvements conservaient quelquefois toute leur violence, et le liquide jaillissait au loin.

k" Parties progressivement envahies. — Dans li s cas où, d'après les renseignements, nous avons pu suivre la progression des mouvements choréiques, ils ont, d'ordinaire, débuté parle bras, pour s'étendre en-

(1) Gazette médicale, 1846, p. 209.

suite à la jambe, puis aux muscles de la face et de la langue; plus tard seulement la chorée devenait générale. Ce n'est pas là la marche indiquée par Sydenham et Bouteille, qui veulent que la maladie débute par une espèce de boitement ou plutôt de faiblesse d'une jambe que le malade traîne fatuorum more. Une seule fois (d'après le rapport des parents) le trouble de la molilité a débuté par les extrémités inférieures ; au bout de peu de jours il était devenu général. Dans quelques cas rares la chorée a été générale d'emblée.

5° Symptômes généraux. — Notre expérience est d'accord avec celle de Bouteille et de M. Bufz ; nous n'avons presque jamais observé de trouble fonctionnel des appareils de la vie organique dans la chorée simple.

L'intelligence de la plupart de nos malades était intacte; mais nous avons vu avec plusieurs auteurs que les cboréiques étaient en général capricieux, colères, faciles à effrayer; la moindre contrariété les agite vivement; il suffit souvent de les regarder pour accroître le désordre des mouvements.

D'après M. Sée, on observerait assez souvent chez les choréiques des accès d'étouffeinent, des palpitations, un retentissement métallique des bruits du cœur, et quelquefois un souftle carotidien ou un souflle doux au premier temps. Ce dernier symptôme avait déjà été indiqué par le docteur Babing'on (1). Dans les cas de celte nature la chorée n'est plus simple, elle est compliquée de chloro-anémie ou d'une maladie organique du cœur. Cependant l'un de nous (M. Barthez) a constaté un bruit de souille simple et doux de la carotide chez une jeune fille de treize ans, qui n'avait pas de maladie du cœur et ne présentait aucun autre caractère de la chlorose-

Lorsque la danse de Saint-Guy se prolonge pendant plusieurs années, elle s'accompagne quelquefois d'un état d'idiotisme; c'est du moins ce que M. Bufz a observé chez deux de ses malades. Du reste, comme on l'a fait remarquer avec raison, il ne faut pas prendre pour une aberration de l'intelligence cet embarras de la parole qui existe chez un grand nombre de choréiques; il n'est que le résultat du désordre des mouvements des muscles de la langue. Aucun de nos malades ne nous a présenté de douleurs frontales ou sincipitales, de douleurs dans les membres ou le long du rachis (2). M. Bufz a observé que l'agitation continuelle des choréiques ne les fatigue pas d'une manière sensible.

(1) Guy' s hospilal reports, octobre 1841.

(2) M. Dufossé dit avoir observé sur vingt malades, huit fois une céphalalgie légère, six fois des palpitations, 2 fois une douleur augmentant par la pression sur les apophyses épineuses. (Th. cit., p. 18.)

Art. XII. — Marche. — Durée. — Récidives.

Marche. — Dans la grande majorité des cas, la chorée suit une marche aiguë: ainsi les mouvements, d'abord légers, deviennent de plus en plus intenses; au bout d'un temps variable, ils restent stationnâmes; puis, soit sous l'influence du traitement, soit d'après la marche naturelle de la maladie, ils diminuent progressivement d'intensité, et finissent enfin par disparaître.

Dans le cas où la chorée doit avoir une issue funeste, on voit les mouvements acquérir progressivement une violence excessive; on a peine alors à contenir les jeunes malades, même en employant une force considérable. Ils brisent les liens dont on les entoure et se roulent en bas de leur lit; en un mot, le désordre des mouvements est presque aussi grand que celui qu'on observe dans certaines attaques d'épilepsie. Puis subitement, la violence des contractions diminue pour faire place à des soubresautsde tendons, l'intelligence est abolie, les pupilles sont contractées, la mâchoire serrée, la respiration difficile, et la mort vient terminer la scène. Mous ne saurions mieux faire, pour donner une idée de ce mode de terminaison, que de transcrire un fragment d'une observation que nous devons à l'obligeance de notre ami le docteur Legendre.

Une jeune fille de treize ans et demi était atteinte d'une cliorée très intense survenue à la suiie d'un rhumatisme articulaire. Les mouvements avaient toujours été en augmentant d'intensité. Le neuvième jour , l'intelligence est abolie; les deux pupilles sont également contractées, mais la vision persiste; les mouvements choréiques ont diminué de violence; la face est agitée de temps en temps de contractions légères; quelques mouvements rares, semb:ablcs à des soubresauts de tendons, ont lieu par instants dans les membres intérieurs; puis les contractions de la face deviennent plus énergiques, et les pupilles se dilatent; l'œil est fixe, le regard hébété, la vue abolie. L'enfant grince des dents avec beaucoup de force. La déglutition est difficile. La face est pale, les narines pulvérulentes, les lèvres croûleuses; leur bord libre est renversé en dehors; la respiration est précipitée, à Z18, les ailes du nez sont dilatées Par instants la malade lance au loin des crachats mousseux incolores. La respiration est pure, les battements du cœur tumultueux, sans bruit anormal ; la peau est chaude, couverte de sueur. Une saignée de trois palettes est pratiquée : le sang coule bien ; mais la malade s'affaiblit peu à peu; les mouvements choréiques persistent peu intenses, et la mort arrive à six heures du soir.

Dans une observation publiée par M. Rufz, et qui offre un exemple de cliorée primitive, dont la terminaison a été funeste, les mouvements avaient aussi été d'une violence extrême. Le jour de la mort il survint du calme, la face pâlit, puis se colora ; les pupilles se dilatèrent; les mouvements étaient apaisés : ce n'étaient plus que des

soubresauts de tendons qui se manifestaient d'intervalles en intervalles ; la respiration était anxieuse, le pouls insensible.

Quelle est, en cas pareils, la cause de la mort. A en juger par le fait que nous venons de rapporter, et par d'autres encore, nous sommes portés à croire que cbez les choréiques, la mort survient par asphyxia L'accélération de la respiration semble l'annoncer. La contraction incomplète et irrégulière des muscles tlioraciques et du diaphragme, ou seulement des muscles constricteurs de la glotte, en serait la cause prochaine. La pâleur de la face, la petitesse ou l'insensibilité du pouls, pourraient aussi faire croire que la mort arrive quelquefois par syncope.

Durée. — D'après les faits que nous avons observés lorsque la maladie suit une marche aiguë et se termine par la guérison, elle dure le plus ordinairement de six semaines à deux mois et demi (1). Mais quand elle est légère, sa durée peut être beaucoup plus courte; elle est d'ailleurs grandement influencée par le traitement. Lorsque la maladie se termine par la mort, sa marche est en général beaucoup plus rapide. Ainsi, comme nous l'avons vu, la malade de M. Legendrc a succombé au bout de neuf jours ; celle de M. Rufz, au bout de vingtsept jours, etc. Nous n'avons rencontré que deux exemples de chorée chronique (2) chez deux jeunes filles, l'une âgée de sept ans, l'autre de onze ans. Dans les deux cas la maladie était partielle; elle occupait seulement une des extrémités supérieures. La plus âgée de ces deux enfants était tuberculeuse; elle succomba aux progrès d'une phthisie abdominale intense. Les auteurs ont remarqué que la cliorée chronique était en général partielle ; elle s'accompagne quelquefois d'atrophie des membres. M. Rufz a vu les chairs devenir fiasques et molles.

D'après Copland, lorsque la maladie se prolonge, les enfants maigrissent, se plaignent fréquemment d'étourdissemenls et de douleurs de tête; le pouls s'accélère, il y a de la constipation. Il est probable que ces symptômes dépendent d'une complication.

L'un de nous (M. Rilliet) a observé un exemple fort remarquable de chorée chronique probablement congénitale.

A luge d'un an on s'aperçut que les mouvements du liras droit élaient inré» guliers. Quand l'enfant commença à marcher, il traînait la jambe comme les choréiques; quand il se mit a parler, même désordre dans la phonation, bégaiement, parole souvent incompréhensible accompagnée de grimaces. La maladie a été constamment en progressant; la chorée est devenue générale , mais toujours beaucoup plus prononcée à droite. Après une amélioration qui a per-

(1) D'après M. Rufz, la durée moyenne serait de trente et un jours; d'après RI. Dufossé, de cinquante-sept jours. Ce dernier chiffre nous paraît plus près de la vérité.

(2) Ces deu* faits ne sont pas entrés dans notre résumé, faute de détails suffisants.

enoRÉiî. 575 mis à l'enfant de pouvoir faire une centaine de pas seul, il y a eu une rechute; la marche est maintenant impossible: les muscles sont fortement rétractés, la colonne s'incurve, les pieds bots tendent à se produire. Le système musculaire des extrémités inférieures, surtout à droite, se rétablit; la parole e.^t toujours très embarrassée. L'intelligence est parfaite. L'enfant, qui a maintenant seize ans, fait ses études comme un enfant de son âge ; toutes les fondions de la vie organique sont à l'état normal.

On doit sans doute aussi ranger parmi les chorées chroniques celles qui, récidivant à courts intervalles, se perpétuent ainsi pendant des années. L'un de nous (M. Barthez) a soigné pendant longtemps une malade atteinte d'une chorée de cette nature qui a résisté à tous les traitements.

11 s'agit dans ce cas d'une jeune fille qui, à l'âge de sept ans, à la suite d'une frayeur, fut prise de mouvements choréiques qui durèrent pendant quatre mois, et revinrent deux mois plus tard. Il en fut ainsi jusqu'à l'âge de quinze ans. Pendant ces huit années, cette jeune fille a toujours eu des alternatives de maladie et de guérison : elle n'a jamais été plus de quatre mois sans avoir des mouvements choréiques qui paraissaient et disparaissaient sans cause connue. A l àge de quinze ans les règles parurent pour la première fois, et se succédèrent depuis très irrégulièrement ; mais elles n'eurent aucune influence sur les mouvements choréiques qui persistent encore aujourd'hui, malgré le nombre et la variété des médications mises en usage.

Récidives. — Le fait que nous venons de citer est une transition très naturelle entre les chorées chroniques et celles qui récidivent.

Les auteurs sont unanimes pour reconnaître la fréquence des récidives. Cette remarque, faite d'abord par Sydenham, a été répétée ensuite par tous ceux qui lui ont succédé. Notre observation en confirme la vérité. Sur dix-neuf malades, six fois la chorée a récidivé, une, deux et trois fois. M. Rul'za compté jusqu'à six récidives. Nous n'avons rien remarqué de régulier dans le retour des attaques choréiques.; cependant nous avons vu au moins une année séparer les deux, attaques, d'autres fois 1 intervalle a été beaucoup plus considérable: ainsi, une jeune fille eut sa première attaque à l'âge de sept ans et demi, la seconde six ans plus tard. Quelquefois la chorée a récidivé dans la même saison, d'autres fois dans une saison différente ; nous n'avons rien observé de régulier à cet égard.

On doit à M. Sée cette remarque intéressante, que les attaques de chorée sont d'autant plus courtes que les récidives sont plus multipliées.

Art. IV. — Complications.

11 est fort important de savoir si la marche delà chorée est modifiée par les maladies qui se développent pendant son cours, et de quelle nature est cette modification. M. Rufz affirme qu'elle ne subit aucun

changement sous l'influence des maladies intercurrentes ; M. Blache a répété cette proposition ; nous sommes arrivés nous-mêmes à un résultat tout à fait opposé. Sur nos dix-neuf malades, neuf ont été atteints pendant le cours de leur chorée de complications plus ou moins graves, et huit fois la maladie intercurrente a eu une influence évidente sur la marche de la chorée. Nous allons donner un extrait succinct de plusieurs de ces faits, en regrettant que le défaut d'espace nous empêche de les rapporter en entier. Nous citons de préférence ceux qui nous ont été communiqués.

1° Un garçon de quatorze ans, atteint depuis deux mois environ d'une chorée médiocrement intense, mais générale, élait traité sans succès par les bains frais depuis vingt-deux jours. Il n'était pas survenu le moindre changement dans son état. A partir du jour où se développent les prodromes d'une rougeole (fièvre, vomissements, éternuments), les mouvements choréiques sont fresque entièrement suspendus. Au commencement du quatrième jour, l'éruption rnbéolique paraît. Elle parcourt ses pétio les sans complications; le sixième, elle a presque entièrement disparu ; les mouvements choréiques sont nuls. Vingt jours plus lard, l'enfant quille l'hôpital. Pendant toute celte période, la chorée n'a pas reparu. (Observation de M. Legendre.)

2° Un garçon de dix ans élait depuis moins de trois semaines atteint de chorée générale intense; la parole était très embarrassée. A l'hôpital , il fut traité par cinq b.iins frais sans succès, puis par deux bains sulfureux, qui furent suivis d'une légère amélioration de courte durée. Les mouvements choréiques reparurent ensuite avec une nouvelle intensité. La m.dadie durait depuis un mois, lorsque les prodromes d'une scarlatine se développèrent. Dès ce jour, les mouvements choréiques commencèrent à diminuer. L'exanthème fui très léger, mais bien caractérisé. L'amélioration persista, el fut de plus en plus prononcée. Six jours plus tard l'enfant parlait beaucoup mieux et avec moins de lenteur; dans son lit, ou même levé, il remuait à peine; il pouvait porter aisément les aliments à sa bouche, el marcher avec assez de facilité. L'amélioration se soutint, et la guérison élait complèle vingt jours après l'apparition de la fièvre éruplive. (Observation de M. Legendre.)

3" Une fille de neuf ans et demi est prise, trois semaines avant son entrée à l'hôpital , d'une chorée du bras et de la jambe gauches qui gagne le cou et le visage. Elle prend pendant quatre jours des bains frais de cinq minutes. Pas d'amélioration. Puis survient une variole, dont les prodromes sont accompagnés d'une agitation exlrèmc, avec humeur chagrine, pleurs pour la moindre cause. L'éruplion se fait ; elle est confluente, mais remarquable par la petitesse des pustules; plusieurs sont pleines de sang. L'agitation persiste encore pendant quatre jours ; puis l'éruption une fois établie, la chorée diminue d'une manière, sensible, et disparaît rapidement avec l'exanthème, f Observation de M. Piel. }

Il serait inutile de rapporter un plus grand nombre de faits, ceux que nous venons de citer suffisent; mais, si nous voulions accumuler les observations, nous ne serions pas embarrassés pour en trouver , même dans le travail de l'auteur dont nous réfutons ici la doctrine.

Ainsi M. Rufz, après avoir dit [loc. cit., page 228), a chose singulière, ces complications n'ont jamais exercé aucune influence sur la durée ni sur l'intensité de la cliorée, » cite lui-même une observation dans laquelle une cliorée très prononcée a disparu sous l'influence d'une rougeole compliquée de pneumonie ( loc. cit., p. 236). Les complications, comme on a pu le voir d'après les faits que nous avons rapportés, agissent de deux manières différentes : tantôt, en effet, elles exaspèrent momentanément la maladie pour la faire disparaître ensuite ; tantôt, au contraire, elles favorisent de prime abord la diminution ou la cessation des mouvements clioréiques. L'influence de la complication est d'autant plus marquée, que la chorée dure depuis plus longtemps. En outre, les mouvements clioréiques ne diminuent pas toujours immédiatement après l'apparition de la complication, mais il faut quelquefois un certain temps pour que cet effet se produise. La modification générale de l'économie nécessaire pour la guérison réclame le bénéfice du temps. C'est probablement pour cela que lorsque la complication dure peu de temps et est très rapidement mortelle, on n'observe pas de modifications dans les mouvements. Ainsi M. Rufz, dans son mémoire, a rapporté l'histoire d'une jeune fille qui succomba à une péritonite par perforation au bout de cinq jours de maladie, et chez laquelle une cliorée d'ailleurs récente ne subit aucun changement.

Il serait possible que les fièvres éruplives eussent le privilège d'exercer une influence favorable sur la chorée, effet qui serait refusé à des phlegmasies aiguës. Bien que la proportion des cas clans lesquels la complication a influé d'une manière évidente sur la marche et la durée delà maladie soit assez considérable, nous nous garderons bien d'ériger le fait en loi: nous serions peut-être démentis par l'expérience ultérieure. Mais, satisfaits d'avoir attiré sur ce sujet l'attention des observateurs, nous abandonnons la question à l'avenir qui prononcera.

Depuis que ces lignes ont été écrites, la question a été reprise par M. Sée, qui a confirmé la plupart des résultats auxquels nous sommes arrivés. Mais il ne nous semble pas exact de dire avec ce médecin que toujours la fièvre exaspère la chorée, et que le calme n'apparaît qu'à la cessation du mouvement fébrile. Les deux faits que nous avons cités tout à l'heure contredisent l'absolu de cette proposition.

Les maladies dont nous venons de parler doivent être considérées comme de simples coïncidences. Nous n'en dirons pas autant des convulsions, qui nous semblent liées d'une manière intime à la nature même de la maladie. Cette complication ne doit pas être fréquente; elle a été notée dans une seule de nos dix-neuf observations. Il s'agit dans ce cas d'un garçon qui, depuis trois jours, était atteint de chorée, lorsqu'il fut pris de mouvements convulsifs généraux accompagnés de grincements de dents, sans perte de connaissance. Nous avons in- 11, 37

diqué plus haut que M. Sée avait noté une fois sur seize les attaques d'éclampsie au début.

Art. V. — Diagnostic.

Dans le cours de nos recherches sur les maladies des enfants, il ne s'est pas présenté à nous d'exemple de chorée sur le diagnostic de laquelle il pùt exister du doute ; mais nous n'ignorons pas que quelques médecins confondent cette maladie avec la paralysie. Cependant, si, dans certains cas, les bras, par exemple, pendent inertes sur les côtés du corps, et, soulevés, retombent de leur poids, cette inertie apparente n'est que momentanée, et il suffit d'examiner l'enfant pendant quelques instants pour s'assurer que cette extrémité en apparence paralysée ne tardera pas à être agitée de mouvements insolites.

Lorsque la maladie débute par les extrémités inférieures, et ce cas est très rare, on ne peut pas davantage confondre là chorée avec la paraplégie; l'agitation continuelle des membres, la conservation de la sensibilité, empêcheront bientôt toute erreur. Lorsque l'affection clioréique est partielle, et qu'elle porte primitivement et exclusivement sur la langue, on serait peut être tenté de prendre cet embarras de la parole pour l'indice d'une affection encéphalique, si l'extension de la maiadie et l'absence d'au 1res symptômes cérébraux ne venaient pas bientôt rectifier le diagnostic.

D'après l'auteur des Analecten (8e cahier, p. 101), le diagnostic entre l'hystérie et la chorée ne serait rien moins que facile. Le globe hystérique ne suffit pas, en effet, pour différencier les deux affections; d'abord, parce qu'il n'est nullement pathognomonique de la première, et ensuite parce qu'il manque souvent. D'ailleurs, comme Copland l'a observé, à l'époque de la puberté la chorée est souvent compliquée d'hystérie. D'autres médecins vont même plus loin, puisqu'ils considèrent la chorée comme une espèce d'hystérie, à laquelle ils ont donné le nom d' Hysteria muscularis.

Les auteurs allemands, Wichmann, Thilenius, Gittermann (Analecten, loc. cit., p- 107), et le docteur Wicke, ont cherché à distinguer l'une de l'autre deux maladies ayant entre elles de grands rapports: l'une qui serait la chorée (unwillkurliche Mtiskelbeweguhg), telle que nous venons de la décrire, et l'autre, une affection à laquelle ils ont donné le nom de grande danse de Saint-Guy ( grosse Veitstanz ). Si nous avons bien saisi les différences qui séparent ces deux maladies et qui ont été longuement exposées par Wicke, la grosse Veitstanz différerait de la chorée ordinaire par l'intermittence de ses accès, et se rapprocherait de l'épilepsie par sa forme convulsive, et par l'absence de tout souvenir de ce qui s'est passé pendant l'attaque; elle s'accompagnerait aussi de catalepsie, d'affection spasmodique des organes internes, et d'aberration mentale. La volonté n'aurait aucune influence sur les mouvements, tandis qu'elle agit évidemment sur ceux delà

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chorée. C'est probablement à cette maladie que se rapportent quelques observations insérées par le docteur Dewar dans le Journal de médecine et de chirurgie d' Edimbourg (juillet 1839), et qui sont reproduites dans la collection de Mezler (9e cahier, p. 51). 11 s'agit de cinq enfants de la même famille, qui successivement furent pris d'attaques fort singulières. Voici en abrégé la manière dont elles sont décrites par l'auteur qui en était témoin : L'enfant était assise auprès de la cheminée, lorsque sa tête fléchit sur sa poitrine ; elle parut sommeiller quelques instants. Cependant la respiration s'accéléra un peu, la face était altérée et colorée, l'œil hagard. Dans moins d'une minute, elle s'élança d'une extrémité à l'autre de l'appartement, sautant d'un bond sur les chaises, sur la commode, se précipitant ensuite sur le sol, cherchant à se tenir sur la tête, ou se roulant par terre sur ellemême; quelques instants après, se relevant de nouveau pour courir avec une vitesse extrême dans l'appartement, tombant enfin par terre, restant quelques instants immobile, puis revenant à elle, regardant ceux qui l'entouraient, et demandant à sa sœur un jouet qu'elle avait laissé tomber avant l'accès, qui en tout dura vingt minutes.

Le premier de ces enfants fut pris spontanément, et sans causes connues; mais chez les autres la maladie se développa évidemment par imitation. Quatre d'entre eux furent exempts de symptômes généraux ; un enfant de six ans, dont les attaques étaient très tréquentes, eut en outre de la fièvre et des douleurs de tele. M. Dewar traita les quatre premiers malades par la séquestration et la menace d'un baquet d'eau froide. L'enfant de six ans fut traité par les vésicatoires, les ventouses, le calomel, lejalap, les frictions stibiées et ammoniacales.

Après avoir lu ces curieuses observations, nous nous sommes rappelé qu'en 1837 un jeune garçon de quatorze ans, entré à l'hôpital pour y être traité de la teigne, avait été atteint d'attaques analogues a celle que nous venons de décrire. Subitement et sans cause, il était pris d'une excessive agitation ; il se jetait à bas de son lit, se roulait dans la salle ou se mettait à courir, et il fallait une force extraordinaire pour s'en rendre maître. Ces accès se répétèrent pendant cinq ou six jours, puis ils disparurent.

11 serait fort important d'avoir des signes certains qui permissent de distinguer la chorée essentielle de la chorée symptomatique d'une affection de la moelle épinière. Malheureusement nous n'avons pas observé entre ces deux espèces de chorée de différences qui nous permissent de les distinguer l'une de l'autre. Nous nous rappelons avoir entendu dire à M. Jadelot que la chorée partielle chronique dépendait souvent d'une affection organique de l'encéphale. Dans un des deux cas où nous avons trouvé un ramollissement peu considérable de la moelle épinière , la chorée avait revêtu cette forme. Constant a vu aussi une chorée oculaire reconnaître pour cause des tubercules cérébraux qui, plus tard, se révélèrent par d'autres symptômes.

Les auteurs ont encore énuméré au nombre des maladies que l'on peut confondre avec la choréeles convulsions, et le tremblement qui dépend de causes variées. Nous avons dit quelques mots du diagnostic différentiel de la première de ces maladies dans le chapitre précédent. Quant à la secondé, nous n'en avons pas observé d'exemple dans l'enfance.

Art. VI. — Pronostic

Peut-on dire d'une manière absolue que la chorée est une affection toujours légère? Évidemment non. On comprendra sans peine que la chorée partielle ou générale, symptomatique d'une affection de la moelle épinière, est une maladie dont la gravité est proportionnée à celle de la cause qui lui a donné naissance. Mais en outre la chorée simple idiopathique n'est pas toujours sans danger. Nous rappellerons que M. Rufz a cité un exemple de mort à la suite d'une chorée simple et primitive. Nous avons nous-mêmes observé un fait analogue ; nous en devons un autre à l'obligeance de M. Legendre. Dans ce dernier cas, il est vrai, il existait une légère péricardite (60 grammes de sérosité un peu roussàtre, avec trois ou quatre petits flocons albumineux) ; mais cette phlegmasie était trop peu considérable pour avoir pu concourir à la terminaison fatale, et la marche même de la maladie indiquait que le désordre profond du système nerveux était bien la cause de la mort.

Nous ajouterons que dans un autre fait qui nous a été communiqué par M. Legendre, la chorée, bien que compliquée d'autres affections graves, nous a paru, par son extrême intensité, avoir contribué à la terminaison fatale.

D'après Jos. Frank, la chorée négligée amène la manie, l'apoplexie, la paralysie, et surtout la consomption: mais dans des cas de cette nature, la chorée est-elle simple? Nous ne le pensons pas.

Art. VII. — Causes.

Age. — Les auteurs qui ont étudié la chorée à la fin du xvnc siècle ou au commencement de celui-ci, ont regardé cette maladie comme le résultat d'une puberté difficile à s'établir. L'âge de dix à quinze ans étant, d'après Sydenham et Bouteille, l'époquede la vie à laquelle la chorée se manifeste d'ordinaire, ces médecins avaient cru pouvoir en inférer que la puberté n'était pas étrangère au développement de la maladie. Bouteille, bâtissant sur ces données une théorie complète, et prenant dans Buffon les symptômes qui annoncent l'apparition de a puberté, n'a vu dans la chorée qu'une exagération de cet état physiologique : on peut évidemment contester la justesse de la comparaison. Certes, c'est forcer l'analogie que de conclure à la filiation des deux phénomènes sur des symptômes aussi peu caractérisés que les

douleurs dans les aines ou dans les membres, qui existent dans les deux cas, etc. D'ailleurs, M. Rufz a battu en brèche cette théorie, en prouvant que la chorée était aussi fréquente de six à dix ans que de dix à quinze.

Toutefois, pour élucider par la comparaison des âges cette importante question de l'influence de la puberté, il faudrait interroger les parents d'enfants ayant eu la chorée et arrivés à l'âge de vingt ans, par exemple, et s'informer à quelle époque est survenue la dernière attaque; car, si nous refusons à la puberté l'influence exclusive que lui ont attribuée Sydenham et Bouteille, nous ne voulons pas dire pour cela qu'elle n'en exerce aucune.

Les docteurs Simon et Constant ont observé la chorée sur des nourrissons de quatre, de six et de douze mois; mais ce sont là des faits très rares; au-dessous de l'âge de six ans, la maladie est encore exceptionnelle ( un cas sur dix-huit, Sée). Son maximum de fréquence est de six à onze ans, puis de onze à quinze. C'est à ce résultat que nous étions arrivés avec des chiffres peu nombreux. M. Sée l'a confirmé en opérant sur une beaucoup plus grande échelle. Quel est en dernière analyse le mode d'influence de l'âge ou, en d'autres termes, quelles sont les conditions physiologiques spéciales à l'enfance qui favorisent Je développement de la chorée? En considérant, d'une part, que le maximum de fréquence de la maladie correspond précisément à l'époque de la seconde dentition et de la plus grande croissance; et d'autre part que la chorée se manifeste consécutivement à un état de santé qui est tantôt la cause (maladie aiguë), tantôt le résultat (anémie) d'une croissance exagérée, nous ne pouvons nous empêcher d'établir entre ces conditions physiologiques et la danse de Saint-Guy un rapport de cause à effet qu'il nous semble difficile de méconnaître.

M. Sée fait trop bon marché des symptômes qui accompagnent une croissance exagérée, en disant : « Quand le rhumatisme se manifeste, le préjugé, plutôt que de l'appeler par son nom, préfère le mettre sur le compte de la croissance. » Nous pourrions retourner la proposition contre l'esprit de système qui méconnaît les symptômes de la croissance pour ne voir que ceux du rhumatisme.

Sexe. — Tous les observateurs ont reconnu que la chorée était plus fréquente chez les filles que chez les garçons; nous avons fait aussi la même remarque. La proportion serait de deux tiers contre un tiers d'après les docteurs Dufossé et Sée.

Constitution. — Le tempérament nerveux est regardé par la plupart des auteurs comme prédisposant éminemment à la chorée. La constitution de la plupart de nos jeunes malades de l'hôpital ne nous a offert aucun cachet spécial : bruns ou blonds, à chairs fermes, à peau en général fine et blanche, ils étaient, pour la plupart, d'une bonne constitution. Cependant nous avons vu la chorée survenir chez des

enfants évidemment scrofuleux (deux t'ois à l'hôpital des Enfants et une fois depuis). Elliotson et M. Rufz n'ont pas vu non plus qu'un tempérament en particulier prédisposât à la maladie. Les choréiques observés par M. Dufossé avaient, en général , une constitution délicate, et étaient presque tous blonds ou châtains. D'après M. Sée, les enfants chétifs, nerveux, lymphatiques, à peau fine et perspirable, sont surtout exposés à la chorée.

S'il est vrai de voir la chorée survenir chez des individus dont les tempéraments sont différents, il n'en est pas moins positif que, dans bon nombre de cas, les enfants qui doivent devenir choréiques sont irritables, colères, capricieux, faciles à effrayer, dispositions antérieures à la maladie, mais souvent exagérées par elle.

Santé habituelle. — Plusieurs de nos jeunes malades avaient eu la rougeole ou la variole, mais la plupart jouissaient habituellement d'une bonne santé.

Hérédité. — Toutes les fois que nous avons interrogé les parents pour savoir s'ils avaient eux-mêmes été atteints de chorée dans leur enfance, nous avons, sauf une seule exception , obtenu une réponse négative. MM. Coste, Young et Constant ont chacun observé un exemple de chorée héréditaire. Nous savons combien les questions d'hérédité sont délicates à résoudre : aussi nous ne nous prononcerons pas d'une manière trop affirmative à cet égard. Suivant le docteur Elliotson, l'hérédité serait une des causes prédisposantes les plus fréquentes de la chorée. D'après M. Sée, les parents des enfants choréiques sont assez souvent sujets aux névroses et aux rhumatismes. Les exemples qu'il donne de cette dernière cause héréditaire de chorée sont trop peu nombreux pour faire loi; et nous ajoutons que depuis que notre attention est attirée sur ce sujet, nous avons constaté qu'un seul des enfants choréiques auxquels nous avons donné des soins doit naissance à des parents rhumatisants.

Saisons. — Climats. — Nous avons vu la danse de Saint-Guy débuter dans toutes les saisons, mais plus fréquemment en été. MM. Sée et Botrel soutiennent au contraire que la chorée est plus fréquente en automne et en hiver, et qu'elle est exaspérée par les temps froids et humides; résultat opposé aux conclusions de M. Rufz et aux nôtres. Nous devons dire cependant à l'appui de l'opinion de ces médecins que la chorée, presque inconnue dans les climats très chauds, est au contraire fréquente dans les régions septentrionales.

Epidémies. — La chorée est-elle épidémique? A en croire Pline, Mézerai, Cullen et M. Hecker, cette affection aurait régné d'une manière épidémique. M. Rufz, et M. Blache, qui l'a copié, ont attribué à Hecker la faute d'avoir rapporté à la chorée les danses régulières des corybantes et des prêtres saliens, les danses de la Saint- Jean d'été, le revival des méthodistes. Le traducteur allemand de l'article de M. Rufz, dans les Analecten ùber Kinderkrartkkeiten, fait obser-

ver que M. Hecker a eu, au contraire, grand soin de distinguer ces danses excentriques de la véritable danse de Saint-Guy. Dans ces dernières années, on a observé une épidémie de chorée dans un village du Tyrol. Albers, cité par J. Frank, a mentionné aussi une épidémie qui attaqua les enfants d'une école, et ne cessa qu'après l'évacuation de la salle.

Causes morales. — La plupart des causes que nous venons de passer en revue doivent être regardées comme prédisposantes ; les causes occasionnelles sont souvent faciles à déterminer. Celle qui, au dire de tous les auteurs, agit de la manière la plus incontestable, est la frayeur. Nous avons vu, soit à l'hôpital, soit en ville, plusieurs enfants chez lesquels la chorée ne reconnaissait pas une autre cause. On trouve dans les observations publiées dans les recueils périodiques bon nombre d'exemples analogues. M. Rufz en a cité aussi quelques uns dans son mémoire, et Guersant plusieurs. M. Botrel nie d'une manière absolue l'influence de cette cause.

Nous n'avons jamais vu à l'hôpital la chorée se développer par imitation ; mais les parents d'unede nos jeunes malades nous ont affirmé que la danse de Saint-Guy était survenue chez leur fille peu après qu'elle eut vu un enfant atteint de la même maladie. Le docteur Wicke affirme que cette affection se développa par imitation chez un grand nombre d'enfants dans un pensionnat d'Eisenach (Anqlecten, 8« cahier, p. 89).

Coups, chutes. — Une seule fois nous avons soupçonné que la chorée pouvait être le résultat d'une cause externe, c'est-à-dire d'un coup donné sur la tempe. Mais nous employons à dessein le mot soupçonner, parce que, six mois plus tard, il survint une faiblesse de l'extrémité supérieure du côté opposé à celui sur lequel le «coup avait porté. Du reste, on trouve dans Bouteille des exemples de chorée suite de chute. Il ne peut rester de doute sur l'influence de la cause, puisque la maladie a, dans ces cas, succédé presque immédiatement à la violence extérieure. Mais l'on peut se demander si l'émotion déterminée par cette violence extérieure n'a pas été plus que celle-ci la cause de la névrose.

Maladies antérieures. — Les docteurs Sée et Botrel sont ceux des auteurs modernes qui ont le plus insisté sur les rapports de causalité qui unissent le rhumatisme à la chorée. D'après M. Sée, qui le premier a recherché et établi ces rapports, la moitié des chorées secondaires seraient des chorées rhumatismales. M. Botrel va plus loin encore en affirmant que « la chorée doit être » considérée comme une affection » rhumatismale, et trouve sa raison physiologique dans le rhumatisme des centres nerveux (1).

(1) Ce médecin, ayant trouvé qu'un sixième de ses malades n'avait jamais été atteint de rhumatisme, dit que ce n'est là qu'une exception, et qu'il faut savoir se défier des exceptions (sic). Singulière manière de philosopher 1

Il y a, ce nous semble, deux questions très distinctes à élucider : 1° la coïncidence choréo-vhumatique ; 2° la nature rhumatismale de la chorée.

I. Le fait de la coïncidence est incontestable ; nous en avions déjà cité des exemples dans notre première édition, et avant nous elle avait été mentionnée par plusieurs auteurs; mais le point important à établir est la fréquence de cette coïncidence, qui nous paraît avoir été exagérée par les docteurs Sée et Botrel. Nous ferons à ce sujet les remarques suivantes.

A. Lorsqu'on se rappelle à combien de maladies différentes M. Sée donne l'épithète de rhumatismales (voy. Prélim., t. II, pag. 451), on est peu étonné qu'il ait conclu que la chorée est rhumatique une fois sur deux ; mais ce médecin nous paraît étendre trop loin le champ du rhumatisme en y faisant rentrer toutes les douleurs articulaires, les inflammations multiples et même uniques des membranes séreuses, et une foule d'accidents qui, dit-il, empruntent les caractères des névroses, ou simulent les phénomènes soit isolés, soit réunis des maladies de l'encéphale et de la moelle, ou de leurs enveloppes.

Il ne suffit pas, en effet, qu'un enfant choréique soit emporté par une pleurésie ou par une péritonite, pour que sa chorée mérite le nom de rhumatismale. Il faut d'abord démontrer que la phlegmasie séreuse était elle-même rhumatique. S'il y a du doute sur la nature de la phlegmasie aussi bien que sur celle de la névrose, la réunion des deux maladies sur le même individu ne saurait détruire cette incertitude. Il en est de même pour la contracture, pour les convulsions et pour la plupart des névroses.

Nous savons bien que l'on peut quelquefois établir la nature rhumatique des phlegmasies ou des névroses; mais nous ne craignons pas d'être contredits si nous avançons que les caractères du principe rhumatismal sont assez peu définis pour que le doute persiste dans la majorité des cas particuliers. Aussi nous nous demandons si les observations que M. Sée a empruntées à un grand nombre d'auteurs, portaient avec elles la preuve que la maladie était bien rhumatismale.

B. La proportion chiffrée que M. Sée indique à propos de la coïncidence rhumatismo-choréique, étant le résultat du dépouillement des registres de l'hôpital des Enfants, n'a pour nous aucune valeur : et si ce médecin n'appuyait pas son opinion sur d'autres preuves, nous la repousserions sans plus d'examen.

C. Nous avons en effet plus de confiance dans les observations que M. Sée a colligées lui-même, et cependant nous craignons qu'il n'ait été quelquefois entraîné par le désir légitime de faire prévaloir une opinion ingénieuse et qu'il n'ait trop facilement admis l'existence du rhumatisme. N'est-ce pas en effet une chose singulière que sur 10 cas de rhumatisme, recueillis par nous à l'hôpital des Enfants, pas un

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seul n'ait été accompagné de chorée ; et qu'en ville, nous n'en ayons pas non plus observé un seul exemple, soit à Paris, soit à Genève. Nous insistons sur ce point parce qu'il y a là une double preuve. Aucun des rhumatisants que nous avons soignés depuis la publication du travail de M. Sée n'avait été, ou n'a été depuis, choréique; et un très petit nombre des chorées pour lesquelles on nous a consultés ont pu être rattachées au principe rhumatismal (1).

Toutes les remarques précédentes ne nous empêchent pas de reconnaître la coïncidence assez fréquente des maladies rhumatismales et de la chorée. D'après M. Sée, cette coïncidence a lieu suivant certaines règles ; ainsi la chorée apparaît d'ordinaire dès que les douleurs et l'intumescence permettent à l'articulation de recouvrer sa flexibilité, c'est-à-dire du troisième au sixième jour. Dans certains cas, chaque rechute serait précédée d'une attaque de rhumatisme ; dans d'autres cas, au contraire, le rhumatisme serait consécutif.

H. Quoi qu'il en soit de ces remarques sur la coïncidence choréorhumatique , il nous reste à rechercher si le fait de son existence suffit pour établir un rapport de nature entre ces maladies.

( 1 ) L'un de nous (M. Rilliet), après avoir pris connaissance des recherches des docteurs Sée et Botrel, a fait à Genève une sorte d'enquête sur la loi de coïncidence du rhumatisme et de la chorée. Les circonstances l'ont favorisé, d'une part, parce que cette ville est une de celles où le rhumatisme est le plus fréquent, et d'autre part parce que dans un pays où tout le monde se connaît et où la plus affectueuse bienveillance règne entre les différents membres de la Faculté, il est facile d'obtenir sur l'étiologie des renseignements très fidèles et très détaillés. Il est résulté de celte enquête :

1° Qu'à Genève, comme nous le disions tout à l'heure, le rhumatisme est une maladie très fréquente;

2° Que la chorée est excessivement rare. Ici M. Rilliet peut invoquer son expérience personnelle; il exerce la médecine à Genève depuis l'année 1843, sa pratique spéciale est très étendue; eh bien, il n'a vu que deux enfants atteints de chorée, tandis qu'il en a observé un bien plus grand nombre affectés de rhumatismes. Aucun de ces enfants rhumatisants n'a été atteint de chorée depuis qu'il leur a donné des soins, et auparavant ils n'avaient point eu la danse de Saint-Guy.

3" D'un autre côté, nous ajouterons, pour être fidèle à la vérité, qu'une des petites filles choréiques observées par M. Rilliet était née d'un père rhumatisant , et qu'elle avait eu quatre mois auparavant des douleurs musculaires générales très vives, qui avaient duré quatre jours. II a eu aussi connaissance de deux dames atteintes de rhumatisme goutteux , et qui dans l'intervalle de leurs attaques ont eu la chorée ; et d'un monsieur mort fort âgé, et choréique depuis nombre d'années , qui était en même temps tellement tourmenté de rhumatisme qu'il avait passé plus de vingt saisons aux eaux d'Aix pour s'en délivrer.

Notre confrère le docteur Lombard nous a dit avoir vu une seule fois la chorée succéder au rhumatisme; et cependant, dans une grande pratique qui date de plus de vingt années, il a vu un assez grand nombre d'enfants rhumatisants. Nos autres confrères n'out pas non plus conservé le souvenir de la liaison étiologique de la danse de Saint-Guy et de l'affection rhumatismale.

De quelle manière le rhumatisme produit-il la chorée ? Cette maladie est-elle une manifestation du principe rhumatismal, ou bien le rhumatisme articulaire agit-il comme cause occasionnelle?

Dès qu'il est admis que le rhumatisme est une affection de toute l'économie, inconnue dans sa nature, comme tous les états morbides généraux , mais manifeste par ses effets ; dès qu'il est reconnu que ces effets sont variés , sous les rapports du siège et de l'espèce anatomique ou symptomatique, il ne saurait répugner d'admettre que la chorée peut être une de ces manifestations. S'il existe des contractures, des névralgies, des convulsions rhumatismales; il ne doit pas paraître impossible qu'il y ait des chorées de même nature. Mais si les choréos rhumatiques sont possibles, cela ne suffit pas pour prouver qu'elles existent.

Les preuves doivent être cherchées dans les rapports de coïncidence, de causalité , de symptômes ou d'altérations cadavériques , de traitement.

A. La fréquence de la coïncidence de la chorée et des maladies rhumatismales est jusqu'à présent la seule preuve réelle que l'on puisse invoquer. Mais déjà nous avons dit que cette coïncidence nous paraissait avoir été exagérée.

B. Au point de vue des causes, M. Sée fait observer que les enfants prédisposés au rhumatisme présentent les mêmes conditions de tempérament que ceux qui sont prédisposés à la chorée; sans nier complètement ce rapport, nous pouvons affirmer qu'il manque dans bon nombre de circonstances. D'ailleurs, cette analogie de constitution peut expliquer la coïncidence simple aussi bien que l'identité de nature.

En dehors de l'influence constitutionnelle, on n'a nullement recherché si les causes qui donnent naissance au rhumatisme sont les mêmes que celles qui produisent la chorée. Là, est un point capital à déterminer; ainsi les causes morales qui déterminent si souvent la danse de Saint-Guy chez des enfants prédisposés n'ont aucune influence sur le développement du rhumatisme. De même,, le refroidissement , le froid humide, cause fréquente du rhumatisme aigu ou chronique, ne donne pas naissance à la chorée. N'oublions pas de mentionner le rapport inverse qui existe entre la fréquence du rhumatisme et celle de la chorée suivant les sexes. La danse de Saint-Guy est plus fréquente chez les jeunes filles que chez les garçons ; le contraire a lieu pour le rhumatisme, et ici il ne s'agit plus de chiffres insignifiants, mais d'une différence très notable. En outre, la chorée, si fréquente clans l'enfance, est rare chez l'adulte; et le contraire a lieu pour le rhumatisme articulaire. D'un autre côté, cette dernière maladie est très commune dans certains pays où la chorée est exceptionnelle.

Nous ne nous exagérons pas la portée de ces objections , parce que

l'on peut croire que les manifestations du rhumatisme varient suivant les pays et suivant les âges , ainsi que cela arrive pour d'autres diathèses. Mais dans l'état actuel de la science et jusqu'à ce que la question ait été reprise dans son ensemble, ces objections ont une certaine valeur.

C. Les rapports symptomaliques et anatomiques qui existent entre la chorée et les autres névroses sont évidents; mais la nature rhumatismale de ces névroses est encore un point litigieux. Nous ne pouvons d'ailleurs établir aucun rapport de symptôme, de siège ou de lésion entre la chorée, le rhumatisme articulaire et les phlegmasies multiples des séreuses. Le seul caractère commun que l'on puisse noter est la possibilité des récidives de ces diverses maladies.

Ainsi, la chorée et le rhumatisme ne se rapprochent que très imparfaitement au point de vue pathologique.

D. Les différences thérapeutiques sont encore plus tranchées s'il est possible. Les antiphlogistiques, le sulfate de quinine conviennent au rhumatisme articulaire. Les toniques, les antispasmodiques, les excitants externes, la gymnastique, sont utiles dans la chorée.

Pour résumer cette discussion, nous dirons que la coïncidence choréo-rhumatique est la seule preuve apportée pour établir un rapport de nature entre ces deux maladies; que la fréquence de cette coïncidence nous paraît avoir été exagérée; que si nous ne répugnons pas à admettre que la chorée peut être une des manifestations du rhumatisme, nous attendons d'autres preuves avant d'adhérer entièrement à cette opinion.

Enfin, tout en admettant l'existence des chorées rhumatismales, il ne faut pas oublier que cette maladie a fréquemment une autre nature, et que l'on trouve dans les auteurs des exemples incontestables de danse de Saint-Guy consécutive à des maladies chroniques ayant

! produit un état de débilitation de l'économie ou à des affections aiguës. Parmi les premières , nous citerons avec M. Sée lui-même, la chlorose, l'anémie, la tuberculisation ; parmi les secondes, les affec-

i tions vermineuses, la pneumonie, les fièvres éruptives , typhoïde , intermittente (1).

Causes anatomiques. — Doit-on reconnaître d'autres causes à la chorée, et rechercher dans une lésion matérielle du système nerveux le point de départ du désordre musculaire?

Dans l'immense majorité des cas, l'examen attentif du système encéphalo-rachidien ne fait voir aucune lésion chez les malades qui ont succombé à la chorée. A cet égard, les observations de MM. Blache, Rufz, Gerhard, Gendron, etc., concordent tout à fait avec celles que nous avons nous-mêmes recueillies, ou qui nous ont été communiquées par le docteur Legendre. Nous allons insérer deux de ces

H) Voyez notre première édition, p. 313, et Sée, loc. cit., p. 45.

faits, en ne consignant in extenso que les détails d'anatomie pathologique nécessaires.

Fille de treize ans et demi, — Morte au neuvième jour d'une chorée très intense.

Roideur cadavérique assez prononcée clans les coudes, les épaules et les membres inférieurs. La face postérieure du tronc offre un grand nombre d'érosions superficielles qui sont le résultat du frottement continuel qui avait lieu pendant la vie. En ces points, la surface du derme est rouge et un peu desséchée.

Encéphale. — Les vaisseaux de la dure-mère sont remplis de sang; la grande cavité de l'arachnoïde ne contient pas de liquide ; la séreuse n'est pas poisseuse. L'arachnoïde et la pie-mère n'offrent pas d'injection anormale; ces membranes sont très minces, et se détachent partout avec facilité. Pas de granulations. La pulpe cérébrale n'offre aucune altération appréciable de consistance ou de couleur ; les ventricules latéraux contiennent à peine un peu de sérosité. Le septum hicidum, la voûle à trois piliers, sont intacts ; les tubercules quadrîjumeaux n'offrent aucune injection; leur coupe est nette, leur tissu est ferme, résiste à un léger raclage; la protubérance annulaire, le cervelet et la moelle allongée sont parfaitement sains. 11 en est de même de la moelle épinière, qui, coupée depuis le haut jusqu'en bas en petites rondelles transversales très minces, ne présente ni injection ni ramollissement. Le liquide encéphalo rachidien est limpide, incolore et en petite quantité.

La seconde observation qui nous a été communiquée par M. Legendre étant en tout semblable à celle que nous venons de citer (sous le rapport anatomique ), nous ne croyons pas nécessaire de la rapporter ici.

Dans nu fait qui nous appartient, nous avons trouvé à l'autopsie une forte congestion du cerveau et delà moelle. Il s'agit d'un garçon de treize ans et demi qui succomba le trente-sixième jour d'une chorée essentielle, sans aucune complication.

A l'autopsie il n'y a pas de roideur cadavérique; la putréfaction de la paroi abdominale est médiocrement avancée ; on voit quelques vergetures à la partie postérieure.

Encéphale. — Les veines cérébrales sont gorgées d'une grande quantité de sang noir liquide; il en est de même des sinus, qui, en outre, contiennent quelques caillots gelée de groseilles. L'arachnoïde est lisse, polie, transparente ; la substance cérébrale, d'une bonne consistance, offre un piqueté noir très abondant; les ventricules contiennent une petite quantité de sérosité limpide. La substance cérébelleuse est dans le même état que la substance cérébrale. Les veines rachidiennes contiennent une grande quantité de sang. Les membranes qui entourent la moelle, et la substance médullaire elle-même, n'offrent aucune altération, sauf toutefois la substance, grise interne, qui présente une légère coloration rouge.

A côté de ces exemples, auxquels nous aurions pu en joindre bon nombre d'autres, nous devons citer les cas dans lesquels on a trouvé

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une lésion de la moelle ou du cerveau. Une l'ois nous avons rencontré chez un enfant atteint de chorée un ramollissement peu considérable de la moelle.

Les auteurs qui ont écrit sur la chorée ont signalé les lésions dont nous venons de parler, et d'autres que nous n'avons pas eu occasion d'observer. Ainsi, le docteur Prichard (Archiv., 1825, tome VIII, page 273) ayant trouvé un épanchement assez abondant de sérosité, et une injection des vaisseaux méningés chez trois choréiques dont il avait pratiqué l'autopsie, on a conclu que les caractères anatomiques de celte maladie consistaient dans une inflammation des membranes médullaires. M. Serres a rencontré dans trois cas l'inflammation des tubercules quadrijumeaux ; M. Ménard et M. Hatin, l'hypertrophie de la substance corticale du cerveau; M. Guersant (d'après M. Rut'z ), une concrétion crétacée de cet organe ; Georget et le docteur Headington, des tubercules du cerveau ; M. Gendrin, un ramollissement des hémisphères. On peut conclure de ces différents faits qu'il existe deux espèces de chorée, l'une essentielle , simple névrose ; tandis que l'autre dépend d'une altération du système encéphalo-raclhdien. En un mot, il en est de la chorée comme des convulsions, qui sont tantôt idiopathiques, tantôt symptomatiques.

Art. VIII. — Traitement/

§ I. Indications. — Les auteurs qui, tels que Sydenham et Bouteille, ne voyaient dans la chorée qu'une puberté difficile, ont proposé, comme base du traitement, la médication la plus en harmonie avec les indications que réclame cet état anormal ; c'était dans ce but que Sydenham prescrivait l'emploi des émissions sanguines, et que Bouteille, bien que moins prodigue de saignées, y avait aussi recours. Aujourd'hui que l'on ne peut plus reconnaître à la chorée la cause unique assignée par les auteurs que nous avons cités, on a beaucoup restreint l'emploi des émissions sanguines. La plupart des médicaments conseillés par les anciens ou par les modernes ne sont en dernière analyse que le résultat de l'empirisme. Cherchons à rattacher nos conseils thérapeutiques à la nature, à la marche de la maladie, et à ses principales variétés.

La chorée, de l'aveu des modernes, est une affection spasmodique : aussi son traitement réclame-t-il l'emploi des médicaments dits antispasmodiques. Mais, en outre, lorsque cette affection atteint des sujets dont la constitution n'est pas robuste, dont la peau est pâle et les membres peu musclés, lorsqu'elle s'accompagne de faiblesse générale, elle réclame l'emploi des toniques.

Si d'autres causes semblent lui donner naissance, si par exemple elle survient chez des sujets habituellement constipés, ou si elle est

évidemment entretenue ou exaspérée par l'atonie du tube digestif, le traitement par les purgatifs sera indiqué.

En un mot, il ne faudra pas agir en aveugle et choisir au hasard un de ces médicaments qui réussissent toujours, à en croire ceux qui les ont prônés ; mais on n'instituera une médication qu'après avoir étudié avec soin la forme de la maladie qu'il s'agit de traiter, et après être remonté à ses causes prédisposantes ou occasionnelles par un examen détaillé et par une interrogation attentive.

Supposons donc ces indications clairement établies, et parcourons successivement les différentes médications qui rentrent sous les principaux chefs que nous venons de signaler.

§ II. Examen des médications. — 1° Antispasmodiques. — Ces médicaments ont joui d'une grande vogue dans le traitement de la chorée. Bouteille est le premier qui ait employé la valériane ; il lui accorde une grande confiance. Il rapporte succinctement des observations de Murrey qui prouvent l'efficacité de cette plante. Ainsi un jeune garçon affecté d'une chorée dont l'intensité était extrême, traité sans succès par une foule de moyens différents, dut sa guérison à l'emploi de la valériane en poudre, continuée pendant longtemps à doses considérables (30 grammes). Nous avons vu M. Jadelot prescrire à ses jeunes malades une tisane de tilleul et de feuilles d'oranger ; puis les mettre ensuite à l'usage de la valériane en poudre : la dose était proportionnée à l'âge des enfants et à l'intensité de la maladie.

On a aussi conseillé l'emploi de Yassa fœtida en pilules incorporées à des confitures. Il est presque impossible de donner ces médicaments en lavements, vu la difficulté de les administrer dans la chorée intense.

A ces deux médicaments, dont on est quelquefois obligé d'interrompre l'usage, parce que leur saveur désagréable et leur odeur repoussante dégoûtent vite les jeunes malades, nous joindrons Yoxyde de zinc. Bouteille raconte qu'un empirique se rendit fameux à Amsterdam par l'usage interne d'une poudre avec laquelle il guérissait toutes les maladies convulsives ; Gaubius reconnut que cette poudre était composée de fleurs de zinc, et depuis lors ce médicament prit rang dans la thérapeutique de la chorée, et tour à tour a été employé avec succès par Duncan, Fouquet, de La Boche, etc. Ces médecins donnaient ce médicament à la dose de 5 centigrammes, toutes les trois heures, pour un enfant de huit ans. Dans une observation particulière, nous voyons cette dose être portée à 1 gramme dans les vingtquatre heures. Ce remède est tout à fait innocent, et nous ne savons pas quels sont les inconvénients sérieux qu'il présente au dire de tous les observateurs (Sée).

Les trois médicaments antispasmodiques dont nous venons déparier ne sont pas les seuls qui aient été employés dans la chorée; on en a proposé plusieurs autres, tels que le camphre, le musc, l'huile animale de Dippel , les préparations de cuivre , le nitrate d'argent , etc.

La médication devant être continuée pendant longtemps , il faut recourir aux antispasmodiques, que l'on peut sans inconvénient mettre en usage pendant plusieurs semaines, et bannir du traitement de cette maladie ceux dont l'usage prolongé peut occasionner des accidents. Nous pensons donc qu'il est convenable, lorsqu'on a recours à la médication antispasmodique, de se borner à ceux que nous avons conseillés.

2° Narcotiques. — L'agitation extrême qui caractérise la chorée a dû de bonne lieure donner aux praticiens l'idée de recourir à l'emploi des calmants. C'est à ce titre que l'on a vanté principalement la belladone, le datura stramonium et l'opium. Si en tlièse générale la médication antispasmodique nous paraît réunir en sa faveur plus de chances de succès, il est certains cas cependant où l'on doit recourir à l'usage des médicaments narcotiques. Ainsi lorsque les mouvements choréiques sont assez violents pour troubler le sommeil, et que les muscles du thorax, incessammentconvulsés, gênent les fonctionsdel'hématose, i! nous semble indispensable de recourir à l'emploi des médicaments narcotiques. Nous avons vu, dans les faits de cette espèce, le traitement ordinaire (bains sulfureux, allusions froides, antispasmodiques) rester complètement impuissant. Un des malades prit, i! est vrai, pendant plusieurs jours, une potion diacodée ; mais la dose était trop peu considérable pour enrayer des symptômes aussi violents. Aussi nous n'hésitons pas, dans des cas aussi graves, à recommander l'emploi de l'opium et de la belladone à haute dose. N'oublions pas, en effet, que la chorée sous celte forme compromet la vie du malade, et qu'il faut à tout prix obtenir du calme.

3° Tétaniques. — Mais si, en cas pareil , nous conseillons les narcotiques, nous repoussons l'usage de la noix vomique et de la strychnine. Cette médication anlirationnelle nous paraît avoir eu un résultat déplorable dans une des observations rapportées par M. Rul'z; et dans un autre fait qui appartient à M. Fouilhoux (1), ce médecin donna la strychnine à la dose de 0,006 à un enfant de treize ans, dont la maladie durait depuis plus de sept mois et demi. Le troisième jour , il y eut une exacerbation considérable de la maladie, et le quatrième, dans la nuit , il eut des crises si violentes que l'on crut qu'il allait expirer. M. Sée est arrivé a la même conclusion que nous : « Rien, dit-il, ne justifie l'enthousiasme qu'a excité celte médication énergique qui expose à de si graves inconvénients sans modifier sensiblement l'incohérence des mouvements choréiques. »

ti° Toniques. — Lorsque les indications dont nous avons parlé plus haut réclament le traitement tonique, il est plusieurs agents thérapeutiques qui peuvent rendre d'utiles services. En première ligne nous

(1) Gazelle médicale, 1841, p. 696.

placerons le fer. Mead (Bouteille, loc. cit., p. 5'2), considérant la chorée comme une affection paralytique, traitait exclusivement cette maladie par les lotions d'eau froide et les préparations martiales. Depuis lors, Cullen, et beaucoup plus récemment le docteur Elliotson, ont aussi recommandé l'usage du fer. Ce dernier médecin emploie le sous-carbonate ; d'après lui, ce médicament est utile lorsqu'on le prescrit dans les cborées récentes, à des malades jeunes, de constitution robuste. M. Baudelocque l'a aussi employé avec succès, à la dose de 75 centigrammes à 8 grammes en poudre ou en pilules. M. Elliotson a vu des malades auxquels il l'administrait acquérir un remarquable embonpoint. Nous avons vu, dans bon nombre de cas de chorée , le docteur Bouneau employer la limaille de fer unie au quinquina et à l'opium. Ce praticien nous a affirmé avoir souvent obtenu une guérison rapide par l'emploi de cette médication. Nous avons nous-mêmes été témoins de ses succès. M. Bouneau administre ces trois médicaments à petite dose et sous forme de poudre, d'après la formule suivante (en variant la dose suivant l'âge) :

% Limaille de fer 10 centigrammes.

Extrait d'opium 1 à 2 centigrammes.

Extrait sec de quinquina 20 centigrammes.

Faites une poudre.

Il fait prendre à jeun, matin et soir, une de ces poudres. Au bout de huit à dix jours, on augmente progressivement la dose de fer et d'opium. Chez une jeune fille de neuf ans ce traitement eut un succès très évident. Au bout de seize jours les mouvements diminuèrent d'une manière très sensible, et la guérison fut rapidement complète. Du reste, il est quelquefois convenable de faire succéder la médication antispasmodique à la médication ferrugineuse. Ainsi nous avons sous les yeux l'observation d'une fdle de douze ans qui fut traitée pendant un mois, sans succès, par le sous-carbonate de fer à la dose de 2 grammes, et chez laquelle l'oxyde de zinc administré à la dose de 60 centigrammes produisit une rapide amélioration. Mais l'appréciation de l'opportunité du changement de méthode appartient au tact médical, qui ne peut s'enseigner.

Médicaments excitants. — Le docteur Beesse (1) conseille l'emploi de l'arsenic. Il administre la solution de Fowler à la dose de six à huit gouttes matin et soir chez les sujets de huit à dix ans. Il interrompt ce traitement s'il survient des nausées, des vomissements, du gonflement de la tète et de la face. Le docteur Guersant a vu réussir l'arséniate de soude à la dose de 1 à 2 milligrammes et demi par jour.

Le docteur Young conseille Vaelea racemosa: chez une fille de douze

(1) The New-York journal of medicine and surgery, daDS Gas. mm., 1840, p. 139.

ans dont la maladie allait constamment en s'aggravant , il prescrivit trois cuillerées à thé de pondre d'aclea racernosa par jour, et au bout de trois semaines la malade était guérie. (Cette plante est de la famille des renonculacées; il y en a plusieurs espèces.)

Le docteur Kirkbiïde confirme l'expérience du docteur Young. L'actoa détermine la liquidité des selles. 11 la donne en poudre et en décoction. La dose de la décoction n'est pas indiquée.

Le docteur Chrestien emploie le Uniment de Rosen :