SIXIÈME CLASSE

Parmi les maladies qui peuvent rentrer dans cette classe , nous nous proposons d'étudier seulement les Oreillons, la Coqueluche, la Fièvre typhoïde, la Variole, la Vaccine, la Scarlatine et la Rougeole. Le siège de ces maladies est dans tout l'organisme ; ce sont de véritables empoisonnements, d'où résultent une altération du sang et une série de phénomènes qui ne sauraient être rattachés à la lésion d'un organe en particulier. Ainsi les symptômes généraux sont les premiers qu'on observe, et c'est consécutivement qu'apparaît la lésion locale; ou bien encore celle-ci est très souvent en désaccord avec l'intensité des symptômes fébriles et nerveux , quelquefois même elle manque, et aucune lésion organique ne'vient rendre compte de la terminaison fatale. D'autre part, l'état général, loin d'être toujours identique, offre des variétés si grandes, qu'on a de tout temps établi dans la même maladie des formes symptomatiques très différentes les unes des autres. A ces preuves de l'existence d'une modification primitive de toute l'économie, on doit joindre celles que fournissent la multitude des complications qui se développent pendant le cours de ces affections. Ces complications, qui sont spéciales à chacune d'elles, viennent ainsi témoigner de l'influence générale qui leur donne naissance.

Leurs causes sont spécifiques et inconnues dans leur nature; elles se propagent plus ou inoins évidemment par contagion ou au moins par infection, ce qui nécessite une prophylaxie toute spéciale. Il ne faut pas oublier que leur développement éteint presque toujours chez celui quia subi leur atteinte la possibilité de les contracter de nouveau. Ajoutons, pour terminer, que ces affections se rapprochent encore par la parité de leurs exigences thérapeutiques, et que jusqu'à présent le meilleur traitement qui leur est applicable dans leur état de simplicité est l'expectation.

Ces propositions, dont l'exactitude sera suffisamment démontrée dans les chapitres qui vont suivre, nous justifieront sans doute d'avoir rangé les maladies aiguës spécifiques dans une classe spéciale. Il est vrai qu'elles n'ont pas toutes tous les caractères que nous venons d enu-

mérer. Tels sont la fièvre typhoïde, la coqueluche, les oreillons. Mais nous n'avons pas besoin de répéter tout ce qui a été dit au sujet de la fièvre typhoïde par MM. Bretonneau, Chomel et Littré, pour qu'on soit convaincu qu'elle se rapproche bien plus des fièvres éruplives que des phlegmasies franches. Quant à la coqueluche, nous ferons voir, après l'avoir décrite, que loin d'être une névrose simple, elle a les plus grands rapports de nature avec les fièvres ; nous démontrerons aussi que ce même rapport existe pour les oreillons. Mais avant de décrire ces affections, nous devons passer rapidement en revue les caractères communs que nous venons d enumérer.

A. Nous avons parlé plus haut d'une modification particulière du sang. Cette altération est différente de celle qui accompagne la phlegmasie franche des organes. Dans ce dernier cas, en effet, le sang se dépose facilementen un caillot ferme etsolide qui, lorsqu'il esttiréde la veine, se recouvred'unecouennedite inflammatoire, dontles caractères ont été bien déterminés : après la mort, le sang ne congestionne pas la totalité des organes, et les caillots trouvés dans le système circulatoire sont nombreux, fermes, souvent décolorés et fibrineux. Dans la plupart des maladiesque nous allons décrire, il est loin d'en être de même; le sang tiré de la veine forme un caillot noir, mou, diffluent même, qui n'est pas revêtu de la couenne inflammatoire. Après la mort, les organes sont abondamment congestionnés par un sang fluide; le cœur et les grosses artères ne contiennent pas de caillots, ou bien ceux-ci sont peu nombreux et mous ; ailleurs encore le sang a une teinte toute particulière semblable à celle de la lie de vin.

Les travaux des hématologistes modernes ont démontré que cette altération du sang consistait en une diminution de la quantité normale de la fibrine. Disons tout de suite que ces faits observés chez l'adulte n'ont pas encore été recherchés dans l'enfance, non plus que dans quelques unes des maladies aiguës spécifiques. D'ailleurs la diminution de la fibrine, commune à plusieurs autres affections et identique dans la plupart de celles que nous allons décrire, n'a pu être constatée qu'après le début des premiers symptômes.

B. L'altération de la peau, lorsqu'elle existe, est exanthémateuse ou pustuleuse, et siège dans le réseau vasculaire, dans le réseau lymphatique ou dans les follicules. Elle débute par la figure pour s'étendre de là soit sur toute la surfacedu corps, soit spécialement sur les membres, puis elle reste stationnaire pendant un temps plus ou moins long pour disparaître ensuite. Elle suit donc une marche régulière et présente une période de croissance, une période d'état et une période de déclin, qui s'accomplissent en un temps donné. Dans la fièvre typhoïde, l'éruption est différente, beaucoup plus partielle et moins abondante; elle est souvent limitée à l'abdomen , mais on peut la retrouver aussi sur d'autres points de l'enveloppe tégumentaire. Ces différences entre les éruptions des quatre pyrexies prouvent seulement que, dans la

fièvre typhoïde, l'exanthème constitue un phénomène beaucoup moins important que dans les fièvres éruptives proprement dites. Toutefois il ne faut pas croire que la divergence soit toujours aussi prononcée; la maladie de la peau, dans les fièvres éruptives, est loin de suivre toujours une marche régulière, et nous verrons qu'elle doit être divisée en deux formes : l'une, normale, qui aies caractères ci-dessus indiqués; l'autre, anormale, dans laquelle l'éruption présente des variétés nombreuses dans sa couleur, son intensité, son siège, et sa durée. Plusieurs de ces éruptions partielles et passagères établissent ainsi la transition entre les formes normales et l'exanthème si incomplet et si partiel de la fièvre typhoïde.

Nous aurons à chercher plus tard les causes de ces irrégularités, et nous verrons qu'elles dépendent de l'état antérieur des malades, des complications survenues dans les premiers jours de la fièvre éruptive, ou d'autres causes encore difficilement appréciables.

Dans des cas plus remarquables encore , l'éruption cutanée ne se fait pas, et cependant l'existence de la pyrexie ne peut pas être niée, preuve irréfragable en faveur de cette assertion que ce n'est pas dans l'altération de la peau que consiste la maladie; cette lésion en est. il est vrai, un des symptômes les plus constants et quelquefois les plus graves, mais non pas un symptôme nécessaire. On ne sera donc pas étonné de voir qu'elle manque plus souvent dans la lièvre typhoïde que dans les trois autres pyrexies Si l'on n'observe pas en général d'exanthème dans la coqueluche et dans les oreillons, on retrouve cependant quelque chose du génie éruptif dans la coïncidence ou la succession des épidémies de coqueluche et de rougeole, d'ourles et de roséoles.

C. Dans les fièvres éruptives la phlegmasie des membranes muqueuses est érythémateuse, pseudo-membraneuse ou ulcéreuse; elle siège sur toute leur surface ou seulement dans un certain ordre de follicules; quelquefois visible, elle se borne au pharynx, d'autres fois elle descend sur le larynx, les bronches, ou remonte dans les fosses nasales. Ailleurs, plus cachée encore, elle se borne à certaines parties du tube intestinal; très rarement elle envahit la totalité de la surface de toutes les membranes muqueuses.

Dans la fièvre typhoïde, l'inflammation de l'intestin est plus intense et plus fixe que celle des membranes muqueuses ne l'est dans les fièvres éruptives, et cette remarque nous explique pourquoi l'exanthème est moins abondant. On peut, en effet, résumer les différences anatomiques qui séparent les fièvres éruptives de la fièvre typhoïde en disant que dans les premières, la phlegmasie cutanée domine la phlegmasie muqueuse, tandis que, dans la seconde, l'inverse a lieu.

Différente à certains égards des pyrexies proprement dites, la coqueluche n'a aucun rapport avec les phlegmasies, mais elle se rapproche beaucoup plus des névroses ; aussi dans son état de simplicité est-elle remarquable par l'absence de toute phlegmasie, et même de toute lé-

sion d'organe. De même, les oreillons, tout en se reliant aux autres maladies générales aiguës spécifiques par des caractères fondamentaux, ont plus de rapport avec les fluxions qu'avec les phlegmasies ou les

D. Si l'inflammation des deux membranes tégumentaires est un caractère important des pyrexies, les symptômes généraux sont plus constants, on peut même dire qu'ils sont le phénomène nécessaire.

Ils consistent surtout dans un appareil fébrile plus ou moins intense qui débute quelques jours avant l'inflammation cutanée ou muqueuse. Il est rare que la fièvre elle-même se développe après d'autres symptômes; cependant elle est quelquefois précédée d'inappétence, de fatigue et de céphalalgie.

Dans les fièvres éruptives il est aisé de constater que l'appareil fébrile précède la phlegmasie locale. Mais lorsque celle-ci prédomine sur les muqueuses comme dans la fièvre typhoïde, il est plus difficile d'établir la priorité des phénomènes généraux. En effet, ne pouvant ici juger les choses avec les yeux, on est obligé de rechercher àquelle époque apparaissent les symptômes locaux d'une inflammation intestinale, tels que le dévoiement, ladouleur abdominale, le ballonnementdu ventre, le gargouillement; si tous ces symptômes sont réunis, nous ne conservons aucun doute sur l'existence de la phlegmasie intestinale. Mais d'un autre côté si la dothiénentérie s'annonce, comme les autres fièvres continues, par un appareil fébrile, par de la céphalalgie, par des vomissements, de la constipation ou par des selles normales, nous ne pouvons nier l'existence des prodromes.

Dans un certain nombre de cas de fièvres éruptives, et surtout dans la fièvre typhoïde, les symptômes généraux et locaux débutent ensemble ; mais on ne voit pas le mouvement fébrile être postérieur à l'apparition des accidents locaux, en sorte qu'on a toute raison de conclure que l'éruption cutanée ou muqueuse n'est jamais le point de départ des phénomènes généraux. Tout au plus peut-on dire qu'ils peuvent se développer simultanément.

En résumé, les symptômes fébriles sont constants, et le plus habituellement ils se montrent comme prodromes de la phlegmasie locale : ils l'accompagnent en outre dans son développement; puis ils diminuent d'intensité avec elle, et cessent souvent avant sa disparition complète.

En outre, le retentissement morbide se fait sentir dans toute l'économie. Les signes de souffrance que donnent les organes pulmonaires et abdominaux dépendent le plus souvent de l'éruption qui se développe sur les muqueuses ; mais il n'en est plus de même des symptômes fournis par l'habitude extérieure du corps et par le système nerveux.

Les premiers sont le plus souvent sous l'influence de l'état général et varient avec lui. De là l'adynamie dans quelques formes, l'aspect inflammatoire dans plusieurs autres.

Les seconds devront être dans chacune des quatre apyrexies le sujet d'une étude spéciale ; ils sont en effet nombreux, variés et graves. Ici le délire est plus ou moins intense et continu, et présente toutes les nuances possibles, depuis une simple loquacité jusqu'à l'agitation la plus violente; ailleurs on constate du mâchonnement, de la carpologie ou des convulsions. Les troubles de l'intelligence sont les plus nombreux et les plus tranchés, tandis que les altérations de la locomotion sont d'ordinaire rares et peu intenses. Les symptômes cérébraux sont quelquefois assez graves pour dominer toute la maladie ; et si en même temps les phénomènes locaux sont peu prononcés, on peut méconnaître complètement la nature du mal. Nous insisterons sur les cas de ce genre pour en faire un diagnostic raisonné. •

L'étude de ces symptômes montre que très fréquemment ils ne sont pas proportionnels à l'étendue ou à l'intensité de l'inflammation muqueuse ou cutanée; ici ils sont très graves pour une lésion peu intense; ailleurs très légers pour une lésion grave ; et ce fait n'est pas une des moindres preuves à l'appui de l'opinion qu'il ne faut paschercher seulement dans la phlegmasie locale le point de départ des accidents généraux.

De là, comme nous l'avons déjà dit, l'établissement de diverses formes: ainsi on reconnaît des fièvres continues, bénignes, malignes, adynamiques, ataxiques, etc. Il est utile de connaître ces dénominations qui ont l'avantage de peindre la maladie; cependant nous n'avons pas cru devoir les conserver, parce que nous avons vu ces formes se succéder les unes aux autres sur le même malade, en sorte qu'une fièvre typhoïde adymamque ou simple un jour, était le lendemain ataxique; qu'une scarlatine angineuse devenait ensuite ataxique; qu'une variole hémorrhagique ou noire était en même temps adynamique, etc. D'ailleurs un principe multiple présidait à ces divisions : ainsi telle forme étaitétablie d'après l'ensemble des phénomènes qu'on peut attribuer à l'affection générale, telle autre d'après la prédominance de quelques symptômes locaux, telle autre d'après le développement d'une complication.

Pour les fièvres éruptives nous avons cherché à établir nos formes sur une base unique ; et ne pouvant connaître exactement les effets que nous devons attribuer à l'altération du sang, nous avons préféré nous guider d'après le phénomène le plus visible. Nous avons admis : 1° des formes normales, dans lesquelles l'éruption suit une marche régulière; 2"desformes anormales dans lesquelles la marche de l'éruption est incomplète ou intervertie, et nous avons reporté à l'élude des complications toutes les différences que déterminent ces affections intercurrentes dans l'apparence générale des malades. Nous n'avons pas dû oublier de rechercher quelle modification entraîne l'état de santé antérieur, et d'indiquer les différences qui séparent la fièvre cruptive primitive de celle qui est secondaire. Ces divisions ne sont pas appli-

cables à la coqueluche et aux oreillons, qui ne se manifestent par aucune éruption, ni à la fièvre typhoïde, dont l'exanthème peut manquer sans qu'il en résulte un changement appréciable dans la marche de la maladie. Aussi pour cette dernière affection nous avons cru devoir adopter des distinctions fondées seulement d'après sa gravité apparente : de là les formes légères, graves et très graves.

E. Le diagnostic des fièvres éruptives est en général assez facile. L'exanthème qu'on a sous les yeux suffit pour l'établir. Aussi la difficulté existe-t-elle seulement pendant la période des prodromes, qui peut appartenir à plusieurs affections, et notamment aux maladies encéphaliques. Les fièvres éruptives sont en général très faciles à distinguer les unes des autres, et les caractères que nous leur avons attribués suffiront le plus souvent pour établir le diagnostic.

F. Nous avons déjà dit quelques mots des complications. Elles constituenten effet une des parties les plus importantesde l'histoire des maladies aiguës spécifiques, et ont dû attirer spécialement notre attention : elles sont nombreuses et doivent être divisées en trois groupes. Les premières dépendent de l'espèce de la lésion organique ou fonctionnelle dont sont atteintes la peau ou les muqueuses. Ce sontlesinflammations aiguës et certaines hydropisies qui résultent de la perturbation apportée dans les fonctions de la peau, et probablement des membranes séreuses.

La seconde espèce comprend les maladies que nous présumons dépendre de la lésion du sang: telles sont les hémorrhagies, les gangrènes, beaucoup plus rarement la tuberculisation.

A la troisième espèce appartiennent les maladies intercurrentes, qui ne peuvent pas être regardées comme dépendantes des maladies spécifiques; mais qui, se développant sous une autre influence, viennent les compliquer et aggraver le pronostic. Là se rangent certaines phlegmasies, quelques hydropisies, et surtout les fièvres éruptives ellesmêmes. Il est curieux, en effet, de voir ces maladies se compliquer entre elles, et le même enfant présenter simultanément une scarlatine une rougeole ou une variole. Dans les cas de ce genre, il faut distinguer avec soin les fièvres éruptives qui se succèdent les unes aux autres, de celles qui existent à la même époque. Dans le premier cas, elles peuvent parcourir régulièrement leurs périodes; dans le second, elles s'influencent mutuellement, et deviennent d'habitude irrégulières. Mais si les fièvres éruptives se compliquent fréquemment les unes les autres, il n'en est plus de même quand il s'agit de l'affection typhoïde. Il est extrêmement rare, en effet, de voir cette maladie se développer à la suite d'un exanthème, qui à son tour ne survient presque jamais pendant la période fébrile delà dothiénentérie.

Dans l'étude des complications, nous pourrons juger quelle est l'influence réciproque des affections spécifiques, et des maladies qui naissent pendant leur cours ; nous verrons dans les chapitres suivants que

ces maladies secondaires ont le plus souvent un cachet spécial. Il n'est pas inutile non plus de rechercher quelle influence exercent les maladies générales aiguës spécifiques sur les affections pendant le cours desquelles elles se développent. Or, cette action est presque constante, c'est-à-dire qu'elles aggravent les maladies qui rentrent dans le cadre de leurs complications habituelles, tandis qu'elles peuvent arrêter dans leur marche celles qui leur sont étrangères.

G. D'après tous les détails qui précèdent, on peut prévoir que la plupart des maladies qui vont nous occuper peuvent devenir graves. Mais il est très important de distinguer quelles sont les causes de la terminaison fatale, et quels sont les symptômes qui peuvent la faire prévoir. Or il n'est pas très fréquent que la fièvre continue tue par elle-même ; lorsqu'il en est ainsi , la mort arrive de préférence quand les symptômes cérébraux dominent avec une grande intensité; en un mot, la forme ataxiqueest toujours grave, et souvent mortelle.

Mais les cas de ce genre sont les plus rares, et dans la grande majorité, ce sont les complications qui entraînent la mort.

Nous aurons soin, dans les chapitres suivants, d'indiquer les symptômes qui peuvent faire prévoir qu'à une époque plus avancée la maladie sera mortelle.

On doit encore tenir compte, pour porter le pronostic, de l'état de santé antérieur, de la saison, de l'épidémie régnante, et de l'âge des malades.

H. Les causes des maladies aiguës spécifiques sont peu nombreuses ; mais il en est plusieurs qui méritent un sérieux examen, et nous pourrons faire ressortir de cette étude des considérations intéressantes pour la prophylaxie. Ces maladies sont épidémiques et ordinairement contagieuses ; en outre elles présentent souvent des caractères différents, suivant les saisons et les années. Nous aurons donc à étudier l'influence des saisons, des épidémies et de la contagion.

Disons toutdesuite que, sous cedernierrapport, les fièvres éruptives diffèrent de la dotliiénentérie. Cette différence nous a surtout frappés à l'hôpital des Enfants. Ainsi, à peine un malade affecté de variole, de rougeole ou de scarlatine , était-il apporté dans les salles, qu'on voyait plusieurs autres enfants en être atteints : il n'en était plus de même pour la fièvre typhoïde, qui nous est toujours venue du dehors, et qui ne s'est jamais propagée à l'hôpital. Ce fait nous suffit pour être convaincus que si la fièvre typhoïde est contagieuse, c'est certainement par un tout autre mode que les lièvres éruptives. Cette question sera du reste reprise en temps et lieu (voy. Fièvre typhoïde) (1).

(1) Il résulte des dispositions intérieures de l'hôpital dans lequel nous avons fait nos études, que si une maladie contagieuse était apportée de la ville dans les salles destinées aux affections aiguës, elle avait toule facilité de s'y répandre. En outre, les rapports continuels qui existaient entre ces salles et celles destinées aux affec-

Il est assez difficile de décider dans quel ordre on doit ranger les maladies aiguës spécifiques sous le rapport de leur faculté de se trans-

tions de la peau et aux ophthalmies y facilitaient le développement de la maladie contagieuse.

Au contraire, les bâtimeuts où se trouvaient les maladies chroniques, plus isolés que les autres, étaient aussi plus à l'abri de la contagion, mais dans une certaine proportion et suivant leur degré d'isolement. Ainsi la contagion pénétrait encore dans les salles où étaient soignés les teigneux, les teigneuses et les rachitiques qui, par un escalier commun, se trouvaient avoir des rapports quelquefois assez rapprochés, soit avec des convalescents de maladies contagieuses, soit avec d'autres enfants des mêmes salles.

Au contraire, les fièvres éruptives se développaient très rarement chez les scrofuleux, et surtout chez les galeux. Ceux-ci, eu effet, étaient plus isolés de tous, parce que les médecins et les internes les visitaient plus rarement, ne les touchaient pas et restaient peu de temps auprès d'eux.

Les galeux ne donnaient pas leur maladie, et ne prenaient pas d'autres affections contagieuses, parce que leur isolement était presque parfait : et ainsi la gale, maladie repoussante, mais bénigne, les mettait à l'abri d'affections beaucoup plus graves.

Comment ne verrions-nous pas, dans cette remarque, l'indication la plus formelle et la plus précise pour isoler complètement les enfants atteints de maladies contagieuses?

On trouvera, dans les chapitres suivants , la preuve des assertions que nous émettons ici. Nous verrons la variole, la rougeole, la scarlatine, se répandre dans les salles et y faire des victimes d'autant plus nombreuses qu'elles atteignaient des enfants déjà malades. Désireux de ne laisser aucun doute sur ce point, nous avons toujours eu soin d'indiquer combien d'enfants avaient été atteints de fièvres éruptives dans les salles de l'hôpital, et en outre nous avons dit comment ces maladies se sont succédé et se sont propagées. On pourra constater qu'il a été très rare de les voir se développer d'emblée dans les salles et à une époque où aucun enfant n'en était attaqué, au contraire, presque constamment un ou plusieurs enfants atteints de fièvre éruptive, et amenés du dehors, ont formé le commencement d'uue série de malades qui n'a cessé de s'accroître qu'à l'époque où tous les enfants susceptibles de prendre la contagion ont été infectés.

Cent soixante et onze enfants ont contracté à l'hôpital soit l'une ou l'autre des fièvres éruptives, soit successivement plusieurs. Sur ce nombre, les uns sont morts, les autres ont guéri, et en cherchant la proportion de la mortalité nous arrivons au résultat suivant.

Ces enfants étaient placés dans des conditions différentes : les uns étaient atteints d'une maladie grave, ou même presque nécessairement mortelle, lorsqu'ils ont pris l'une des fièvres éruptives; la mort a pu être accélérée par cette nouvelle maladie, mais elle ue saurait lui être attribuée en entier. D'autres enfants avaient une affection plus ou moins légère, et qui d'habitude ne tue pas, même à l'hôpital ; ou bien encore ils étaient convalescents d'une affection grave. D'autres, au contraire, étaieul eu réalité très bien portants. La mortalité, dans les cas de ce genre, doit donc être attribuée uniquement à la fièvre éruptive contractée dans les salles. Or, sur ces 171 malades, il en est 67 qui ont succombé sous cette seule influence. Ce nombre considérable, absolument parlant, le devient bien plus encore si l'on pense qu'il est seulement le résultat d'observations prises pendant trente-deux

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mettre par contagion. Si nous nous en rapportions à nos seules observations, la scarlatine serait un peu plus contagieuse que la variole, qui le serait elle-même beaucoup plus que la rougeole; tandis qu'au contraire cette dernière maladie serait un peu plus fréquente que la variole, qui, elle-même, le serait beaucoup plus que la scarlatine. La coqueluche et les oreillons seraient des maladies très contagieuses, et la fièvre typhoïde le serait moins (1).

Nous dirons peu de chose ici sur les saisons et les épidémies comme cause des maladies générales aiguës spécifiques. Nous parlerons un peu plus longuement de ce sujet dans chacun des chapitres suivants. Il est quelquefois difficile de retrouver clans l'histoire ia série de toutes les épidémies générales ou saisonnières qui ont régné en Europe. Le diagnostic de plusieurs de ces maladies était loin, en effet, d'être établi sur des bases suffisamment certaines. Il faut même, dans bien des cas, et notamment pour la fièvre typhoïde, s'en rapporter à de simples conjectures. Toutefois il est certain que toutes les maladies que nous allons décrire peuvent régner épidémiquement ; et cette circonstance justifie le rapprochement qu'on établit entre elles. Il n'est pas moins remarquable de voir qu'elles sont plus fréquentes dans certaines saisons que dans d'autres. Dans nos climats , c'est surtout pendant le printemps et pendant l'automne qu'on les observe. La fièvre typhoïde est toutefois notablement moins fréquente pendant la première de ces deux saisons que pendant la dernière, qui est aussi marquée par des cas plus graves et plus souvent mortels (2).

mois; ce qui donne à peu près une proportion de 25 par année dans un seul service, et de 50 pour les deux services réunis des maladies aiguës. Or, si les fièvres éroptives sont tous les ans aussi fréquentes et aussi graves que nous les avons vues pendant trois années de suite, tous les ans aussi un pareil nombre à peu près d'enfants doit succomber victime de la contagion.

(1) Il ne faut pas confondre, en effet, la fréquence des fièvres éruptives avec leur faculté de se transmettre par contagion. Ainsi nous possédons 167 observations de rougeole, dont 60 seulement, c'est-à-dire un peu plus du tiers, ont été contractées à l'hôpital. Nous possédons 153 observations d'éruptions varioliques, dont 80, c'est-à-dire un peu plus de la moitié, ont été contractées dans les salles; enfin nous avons seulement 87 faits de scarlatine, dont 53, c'est-à-dire beaucoup plus de la moitié, se sont développés par contagion. Nous croyons, du reste, qu'il ne faut pas trop attacher de valeur à ces résultats, soit à cause du petit nombre de faits, soit parce qu'ils sont uuiquement l'exposé de ce qui se passe h l'hôpital des Enfants de Paris. En ville, et dans les pays où l'on pratique largement la vaccination, nous pouvons établir les proportions de fréquence des maladies générales aiguës de la manière suivante : rougeole, la plus fréquente de toutes, coqueluche, scarlatine, fièvre typhoïde, variole.

(2) Nous venons de voir la triste influence exercée par la contagion à l'hôpital des Enfants; nous avons peu de chose à ajouter ici sur les épidémies et les saisons. Cependant nous devons faire observer que chaque époque de nos études a été marquée par une série plus ou moins nombreuse de ces maladies, à laquelle nous avons

Dans l'étude des causes, nous aurons encore à rechercher l'influence des maladies antérieures, de l'âge et du sexe sur la production des fièvres continues et surtout sur leurs formes. Nous verrons que ces affections sont le plus souvent primitives, contrairement à la plupart de celles décrites dans les classes précédentes. Nous verrons aussi que certaines maladies ont une sorte de répugnance à se compliquer de quelques unes d'entre elles ; que presque toutes ont pour résultat de rendre les fièvres éruptives irrégulières et anormales ; et enfin que les formes primitives et les formes normales sont rares chez les plus jeunes enfants.

G. Nous étudierons dans les chapitres qui vont suivre la prophylaxie des différentes maladies aiguës spécifiques, et spécialement la vaccine comme préservatif de la variole. Mais nous pouvons déjà conclure qu'il faut insister sur l'isolement des malades. Ce n'est pas, du reste, ici le lieu de dire quelle disposition nous semble la plus convenable pour la construction d'un hôpital d'enfants ; si toutefois on juge qu'il soit bon de réunir dans les mêmes salles un grand nombre de jeunes malades.

Il est d'autant plus important de prévenir le développement des maladies aiguës spécifiques, que la thérapeutique a peu de prise sur elles.

quelquefois donné le nom d'épidémie. Nous sommes loin cependant de comparer ces réunions d'un certain nombre de fièvres continues un peu plus nombreuses dans une saison que dans l'autre à ces vastes épidémies qui déciment les populations. Nous avons seulement voulu exprimer par ce mot que les formes, la gravité ou les complications de certaines séries de fièvres continues nous ont offert des caractères spéciaux : d'où il résultait à chaque époque un groupe différent de celui des autres saisons.

Ainsi, en janvier et en février 1837, peu avant ou pendant l'épidémie de grippe, les fièvres éruptives ont été rares, sauf la variole, et la gravité de cette dernière a été remarquable; on devait l'attribuer, du reste, plutôt à la fièvre éruptive ellemême qu'à des complications qui furent peu fréquentes. A la fin de la môme année les varioles dominèrent, tandis que les rougeoles et les scarlatines étaient seulement sporadiques. Les fièvres éruptives, épidémiques ou sporadiques de ces époques furent graves, plutôt par leurs complications que par elles-mêmes. Le purpura hemorrhagica fut une des plus fréquentes.

A la fin de 1838, et au commencement de 1839, les fièvres éruptives furent très rares; la fièvre typhoïde, au contraire, très fréquente, fut réellement épidemique.

A la fin de 1839, nous observâmes une épidémie de variole pendant le cours de laquelle il se développa une épidémie de rougeole et de scarlatine: ces trois maladies marchèrent à peu près simultanément, et eurent pour caractère spécial une remarquable bénignité.

En 1840, les trois fièvres éruptives régnèrent aussi conjointement; mais la rougeole domina : la fièvre typhoïde se présenta fréquemment aussi , et toutes ces affections furent en général beaucoup plus graves que dans l'année précédente.

On nous pardonnera les détails dans lesquels nous venons d'entrer, parce que, bien que spéciaux à l'hôpital des Enfants, ils sont de quoique utilité pour la prophylaxie des fièvres continues.

Le traitement curatif ne doit pas être perturbateur : toute médication qui a pour but de faire disparaître ou d'augmenter l'éruption qui suit une marche normale nous paraît nuisible. La méthode expectante , et les soins hygiéniques , pour prévenir, autant que possible, les maladies consécutives, constituent la meilleure médication. Cependant quelques formes graves nécessitent un traitement spécial , et les complications , une fois déclarées , doivent être attaquées avec toute l'énergie que peut permettre l'état des jeunes malades.