CHAPITRE X

Art. I. — Nature de la maladie. — Anatomie pathologique. — Etiologie.

M. Valleix (2), auquel on doit un excellent travail sur la bronchite pseudo - membraneuse , regarde la forme chronique comme étant d'une nature identique avec la forme aigué. Notre opinion ne peut pas être aussi absolue. Il nous semble que la bronchite pseudo-membra~ neuse chronique est de deux espèces : l'une, dont la nature se rapproche de celle de la forme aiguë; l'autre, que nous avons surtout observée , et dont la véritable place dans le cadre nosologique devrait être dans la classe des hémorrhagies. Si nous continuons à lui donner le nom de bronchite et à la classer parmi les inflammations, c'est parce que le nom de bronchite chronique pseudo-membraneuse est celui sous lequel elle est connue et parce qu'il reste encore des doutes dans notre esprit sur sa véritable nature. L'analomie pathologique et l'examen des matières expectorées nous font regar-

(1) Loc. cit., p. 241 .

(2) Guide du médecin praticien, t. I, p. 3o6.

der ces pseudo-membranes comme des produits fibrineux différents des fausses membranes croupales. Celles-ci sont canal iculées , et si elles forment un cylindre complet, c'est un cylindre creux et non un cylindre plein ; tandis que les concrétions de la seconde espèce de bronchite membraneuse chronique sont pleines, cylindriques. Leur forme et leur couleur indiquent leur origine, nous pensons en effet, avec Laennec, que ces concrétions sont de nature fibrineuse et résultent de la transformation d'un caillot. La partie liquide ayant été résorbée, il ne reste que la portion fibrineuse qui , progressivement décolorée et tapissant l'intérieur des bronches, finit par en revêtir la forme. Nous avons cité dans notre première édition, à l'appui de notre opinion , le cas d'un enfant atteint de fièvre typhoïde , et dans les bronches duquel nous trouvâmes des corps allongés, élastiques, roses, évidemment fibrineux ; il est possible que si l'enfant eût guéri, ces concrétions eussent fini par se décolorer entièrement et eussent donné plus tard naissance aux symptômes de la bronchite pseudo-membraneuse. Depuis lors l'un de nous (M. Rilliet) a observé avec le docteur Maunoir, un fait encore plus concluant, car l'analogie était frappante entre la nature de la fausse membrane et les caillots trouves dans le cœur.

« Sur une jeune fille phthisique qui avait eu neuf mois avant sa mort une hémoptysie abondante, et qui huit jours avant de succomber avait à plusieurs reprises expectoré des fausses membranes allongées, ressemblant à du macaroni de petit diamètre, nous trouvâmes à l'entrée de Tune des bronches du lobe supérieur une masse blanchâtre qui semblait faire l'office de bouchon ; en suivant avec les ciseaux l'une de ses ramifications nous arrivâmes très près de la surface pulmonaire, presque dans les dernières bronches. Alors prenant le gros tronc à son origine, et le tirant avec précaution, nous fîmes sortir en entier la fausse membrane de l'étui multiple , formé par l'arbre bronchique, sans éprouver aucune résistance et probablement sans rompre aucune des extrémités les plus ténues. Nous pûmes alors constater que la membrane muqueuse bronchique était partout fixe, transparente, nullement épaissie, ni injectée, et que l'arbre formé par la fausse membrane était solide, plein, et nullement canaliculé. »

L'hémoptysie antécédente, l'intégrité parfaite de la membrane muqueuse bronchique, et la forme de la concrétion démontrent sa nature fibrineuse (1). Il est probable que si la jeune fille avait vécu , elle aurait eu la maladie au complet , c'est-à-dire qu'elle aurait continué à rejeter de temps en temps des concrétions membrani formes.

(1) Le rapport que nous cherchons à établir ici entre la bronchite pseudo-memhrancusc chronique et les aémorrhagies est confirmé par ce que nous avons dit et par ce que nous dirons encore de la décoloration et de la transformation des noyaux liémoptoïqucs. ( Voy. Broncho-pneumonie, p. <i3G , note, et Hémorrhagies pulmonaires.)

L'étiologie comparée du croup et de la maladie que nous décrivons ici sanctionne encore la différence que l'anatomie pathologique établit entre ces deux espèces. Ainsi, la bronchite n'a pas été observée à notre connaissance sur des enfants âgés de moins de neuf ans, tandis que le croup est surtout fréquent de deux à sept ans. La diphthérite est épidémique, la bronchite chronique membraneuse est essentiellemen sporadique ; le croup est le plus souvent primitif, la bronchite est plus souvent secondaire à une phthisie; la diphlhérile n'atteint le même sujet qu'une fois clans sa vie, tandis que la bronchite est, comme l'hémoptysie, une maladie à répétition.

Art. XI, — Symptômes.

I. Symptômes stéthoscopiques. — Dans les cas où l'auscultation a été pratiquée, les symptômes ont offert plus de ressemblance avec ceux de la bronchite sibilante qu'avec ceux de la bronchite capillaire bullaire. Il n'en est aucun, sauf peut-être le bruit de soupape signalé par MM. Barth et Cazeaux, qui permette de reconnaître la forme de la maladie. Le docteur Van Meerbeck a noté, au moment des accès, un fort bruit de souffle accompagné d'un râle à grosses bulles. Ce râle existait aussi bien dans les parties moyennes et inférieures du poumon que dans les parties supérieures. Le malade lui-même percevait de temps en temps ce râle, et les assistants l'ont parfois assimilé au râle des agonisants.

IL Symptômes rationnels. — La dyspnée est en général habituelle, les enfants ont de la peine à courir et à se livrer aux jeux de leur âge; mais en outre au moment où l'expectoration se manifeste, il survient de véritables accès de suffocation, accompagnés d'une expression de souffrance et d'anxiété très marquée et d'une quinte violente de toux glapissante et sonore (Raickem). Après l'expectoration des fausses membranes, il survient un état de calme et de bien-être remarquable. Ces accès de suffocation sont séparés par de longs intervalles de tranquillité (Thore).

Expectoration. — Les malades expectorent des corps ou des cylindres pseudo-membraneux. Leur couleur est d'un blanc nacré ou d'un blanc rosé, rose et même sanguine (Van Meerbeck)'; ils paraissent contenir des fibres allongées et résistantes; ils sont tantôt pelotonnés, tantôt cylindriques , et se bifurquent par division dichotomique, comme l'a fort bien observé M. Thore. Ces produits qui, pour nous, sont librineux, se distinguent des fausses membranes croupales par leur couleur, leur structure fibreuse, leur résistance, leur élasticité et souvent par l'absence du canal central. Cette expectoration caractéristique est quelquefois précédée ou accompagnée de crachats sanglants ou même d'une véritable hémoptysie.

Fièvre. — Amaigrissement. — Il y a, quand la maladie se prolonge,

des sueurs très abondantes, une fièvre hectique avec redoublement le soir et un grand amaigrissement.

Art. III. — Etat avant le début. — Marche. — Durée. — Terminaison.

Etat avant le début. — Les enfants atteints de la bronchite membraneuse chronique sont, pour la plupart, d'une constitution chétive ; plusieurs sont phthisiques. Avant l'apparition des symptômes caractéristiques, et depuis un temps plus ou moins long, ils ont presque tous de la toux avec ou sans fièvre, de l'oppression habituelle, ils ont maigri. Cependant l'accès peut débuter dans le cours d'une santé en apparence bonne (Thore).

Marche. — La maladie , une fois établie, ses caractères participent de ceux des affections aiguës et chroniques. Les symptômes qui précèdent les accès, la répétition de ceux-ci et la durée totale de la maladie, doivent la faire classer parmi les affections chroniques; mais chaque accès constitue un état aigu dont les symptômes offrent beaucoup d'analogie avec ceux de la bronchite aiguë suffocante et sont spécialement caractérisés par le rejet des fausses membranes que nous avons décrites. Les accès se répètent à des intervalles très variables, de quelques semaines , à quelques mois, ou même à plusieurs années (Thore). Dans leur intervalle la santé peut être bonne, ou bien les symptômes qui ont précédé le début persistent. Il est probable alors qu'ils sont le résultat d'une complication (phthisie).

Durée. — La durée totale de la maladie, quand elle est continue, est longue; elle peut durer plusieurs mois et même n'être pas terminée au bout d'une année (Raickem, Van Meerbeck).

Terminaison. — La maladie est grave, la plupart des enfants succombent soit à la maladie elle-même, soit aux complications préexistantes (phthisie). Cependant il existe dans la science des cas de guérisonbien avérés (Thore).

Art. IV. — Traitement.

Les bases du traitement doivent être cherchées dans les considérations thérapeutiques dont nous avons fait suivre les chapitres relatifs à la bronchite suffocante et à la bronchite chronique. Nous nous bornons donc à rappeler que l'on a conseillé dans cette affection les médicaments qui ont une action spéciale sur la fibrine, et en particulier les préparations de soude.