I. MALADIES DE L'ESTOMAC

GÉNÉRALITÉS SUR LES CATARRHES, PHf.F.CMASIES , ETC. 657

difficile de juger, sur des symptômes si brièvement exposés, à quelle maladie ils ont eu affaire.

Billard (1) est Je seul auteur français qui se soit occupé un peu longuement de l'inflammation de l'estomac. 11 a décrit sous le nom de gastrite la plupart des lésions de cet organe, et entre autres le ramollissement gélatiniforme et la gangrène. Il admet quatre espèces de gastrite : 1° érythémateuse; 2" avec altération de sécrétion ; 3° folliculeuse ; 4° avec désorganisation du tissu. Il a étudié les lésions et les symptômes de ces variétés, qui peuvent exister à l'état aigu et à l'état chronique et succéder l'une à l'autre. A part ce travail de Billard, nous ne connaissons pas en France de monographie sur l'inflammation de l'estomac chez les enfants; aucun des nombreux internes qui se sont succédé à l'hôpital des Enfants Malades n'a décrit celle affection d'une manière spéciale. Nous n'avons pas non plus trouvé dans les nombreuses observations sur les maladies des enfants, insérées dans les recueils périodiques, un seul fait de gastrite spontanée. Nos recherches bibliographiques seront confirmées par nos recherches ciiniques, qui démontrent que, dans le jeune âge, la gastrite a une importance tout à fait secondaire.

II. Ramollissement de l'estomac. — Le ramollissement de l'estomac n'a guère été décrit comme une maladie spéciale que depuis l'année 1811; cependant avant celte époque, Jœger, Camerarius, Morgagni , Cruikshank, Sandifort et Hunter (2) avaient déjà signalé cette lésion. Tout le monde connaît les belles recherches de Hunter sur ce sujet, et l'on sait qu'il regarde le ramollissement gastrique comme un phénomène cadavérique. Depuis lui, Armstrong, Burns, Adams, ont rapporlé des observations analogues aux siennes; mais c'est à Jceger (3) que l'on doit d'avoir le premier décrit la maladie, bien qu'avant lui on rencontre dans la science quelques observations de ramollissement de l'estomac accompagné de symptômes. Nous avons trouvé en particulier, dans le Journal de médecine, chirurgie cl pharmacie pour l'année 1786 (t. LXVI, p. 246), l'observation d'une fille de cinq ans qui, depuis trois semaines, avait de l'assoupissement, de la tristesse et peu d'appétit. Elle fut prise subitement de convulsions générales qui entraînèrent la mort. A l'autopsie, on trouva une large perforation du grand cul-de-sac dans la portion qui est conliguë à la rate; les autres organes étaient sains.

Jaeger a assigné les symptômes suivants à la maladie qu'il a décrite le premier : «Elle débute, dit-il, par une perte subite de l'appétit, de la lièvre, une soif intense, de l'anxiété, des vomissements, de la diar-

(1) Maladies des enfants nouveau-nés, p. 325.

(2) Voyez De gastro-malacia gelatihosa infanlum , etc., par Aug. Fischer. Dissert., Lipsiœ, 1837.

(3) Journal d'Hufeland, mai 1811-

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rhée et de la décomposition des traits. Chez quelques malades, l'affection passe à l'état chronique; chez d'autres elle entraîne la mort en quatre ou cinq heures. A l'autopsie, on trouve un ramollissement gélatiniforme du grand cul-de-sac qui a détruit les trois tuniques. » Du reste Jseger reconnut qu'il avait rencontré quelquefois cette lésion à l'autopsie sans que, pendant la vie, il en eût observé les symptômes. Deux années plus tard (1), l'auteur que nous citons présenta de nouvelles observations sur le ramollissement de l'estomac. Il admitque la maladie compliquait souvent des affections cérébrales, et qu'elle était le résultat de l'augmentation de l'acide acétique et de son action sur les parois de l'estomac.

Depuis les travaux de Jseger, les traités, les mémoires ou les observations sur le ramollissement de l'estomac se multiplièrent; mais les auteurs furent loin d'être d'accord sur bon nombre de questions capitales, et entre autres sur la nature et la cause prochaine de la maladie (2). Ainsi, tandis qu'Hunteret Gairdner regardaient le ramollissement comme produit chimiquement et après la mort par les liquides qui remplissent l'organe, Roix, Billard, Nœgel et Lesser en faisaient une inflammation de la membrane muqueuse, un ramollissement du tissu cellulaire, et Winter une congestion du système veineux déterminant consécutivement une réaction inflammatoire ; Schœnlein et Camerer voyaient dans cette maladie une phlogose des nerfs, en particulier du pneumo-gastique, et Most et Teuffel, une lésion de l'innervation de ce même nerf. Dans ces dernières années, M. Trousseau, reprenant après Carswell l'opinion de Hunter, a nié que le ramollissement gélatiniforme de l'estomac dût être regardé comme une véritable maladie. Pour lui , l'altération de l'estomac est cadavérique, et c'est l'intestin qui est le véritable siège de la lésion. Frappé de l'analogie qui existe entre les symptômes de cette maladie et le choléra, il lui a donné le nom d'entérite cholériforme. Les docteurs Friedleben et Fleisch de Francfort placent aussi le siège de la lésion dans l'intestin et spécialement dans l'appareil folliculaire: ils lui donnent le nom à' inflammation aigué des plaques de Peyer. Nous discuterons en temps et lieu les opinions des médecins que nous venons de citer.

S'il existe tant de différences entre les opinions des auteurs relativement à la cause prochaine et à la nature intime de la maladie, ils sont en général plus d'accord sur les causes prédisposantes. La plupart, à l'exception de Jœger et de Harless, ont reconnu qu'elle était surtout fréquente de la naissance à la seconde année ; qu'elle attaquait d'ordinaire des enfants affaiblis ou atteints d'autres affections, fièvre éruptive, hydrocéphale, etc. D'après le docteur Gairdner elle serait

(1) Journal Hufeland, janvier 1813.

(2) Freenkel, loc. cit., p. 299.

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quelquefois héréditaire; une mauvaise nourrice, un brusque changement de l'alimentation seraient aussi capables de la produire.

Le docteur Ramisch (1) est celui de tous les auteurs qui a établi le plus nettement la distinction du ramollissement en simple et compliqué: il sous-divise le premier eu aigu et en chronique. Cette distinction a été reprise par le docteur Iselin (2). Du reste la plupart des auteurs ont répété, en la développant, la description donnée par Jœger; ils ont divisé la maladie en deux périodes : l'une de réaction, l'autre de paralysie (3). A la première appartiennent l'agitation, une soif extrême, la perte de l'appétit, les vomissements séreux ou muqueux sans douleurs ni efforts (Winter); la diarrhée intense (Naîgel); les douleurs et la tuméfaction du ventre, la lièvre, l'amaigrissement rapide. La toux et la difficulté de la respiration sont des symptômes accessoires. A la seconde appartiennent la perte des forces, la mollesse, la tlaccidité des parois abdominales (Romberg) ; le refroidissement des extrémités, la faiblesse et la petitesse du pouls, la cessation de la diarrhée et des vomissements, le hoquet (Schœnlein) ; la sortie de la langue hors de la bouche (Pommer), les accidents comateux ou convulsifs qui entraînent la mort. D'après le docteur Fischer (4), qui a présenté en détail le diagnostic différentiel, on peut confondre le ramollissement de l'estomac avec les maladies suivantes : 1° les vomissements et la diarrhée, suite d'indigestion ; 2° la gastrite et l'entérite; 3° l'helminthiase; U° le carreau; 5" la lièvre de la dentition; 6° enfin l'hydrocéphale aiguë.

Jaager avait bien indiqué la nature de la lésion, mais c'est principalement aux docteurs Cruveilhier et Ramisch que l'on doit la description la plus exacte des caractères anatomiques du ramollissement gélatiniforme.

Jauger, Wiesemann, Vogel, Hufeland, Rhades, Rlasius, Pommer, etc. , ont l'ait de louables efforts pour établir un mode de traitement convenable ; mais on comprend qu'ils ont éprouvé de sérieuses difficultés à poser des indications dans une maladie dont le diagnostic est loin d'être certain : aussi la plupart des auteurs que nous avons cités lès ont cherchées dans la cause prochaine à laquelle ils attribuent la maladie. Comme traitement préservatif, Camerer conseille l'emploi du muriate de fer chez les enfants faibles; il prescrit en outre une petite quantité de boissons. M. Cruveilhier conseille une bonne nourrice, et après le sevrage l'emploi du bouillon coupé avec du lait. Comme traitement curatif, M. Cruveilhier et les docteurs Wiesemann, Vogel et Hufeland prescrivent de petites doses d'opium. Jaager conseille l'administra-

(1) Aug. LU. iëiti, mai 1826; n" 56, p. 447.

(2) Medic. Heidclb., Ami., 1839, t. V, Hcft. 3.

(3) Fraenkel, lot: cit., p. 297.

(4) Fischer, Thèse citée, p. 20 et 21,

tion des alcalins flans une potion composée d'un mélange de liqueur de carbonate de potasse, de teinture aqueuse de rhubarbe, d'extrait d'orange amère, de sirop diacode et d'eau de fenouil; et pour boisson ordinaire une infusion de café de glands. Pommer met en usage des fomentations sur l'estomac avec une décoction de quinquina , de saule ou cbêne, ou d'espèces aromatiques dans du vin rouge; à l'intérieur il donne l'hydrochlorate de fer. Pitscbaft a noté comme spécifique l'acide pyroligneux, etc.

Il résulte de cet exposé de la marche et de l'état actuel de la science que les opinions des auteurs sont, comme nous l'avons dit, loin d'être fixées sur les points capitaux de l'histoire du ramollissement gélatinil'orme. Nous avons pu remplir la lacune que nous avions laissée sur ce sujet dans notre première édition au moyen des faits nombreux que nous avons recueillis, et nous avons cherché à concilier, par une théorie qui pût embrasser tous les faits, les nombreux disparates qui existent dans les opinions des médecins dont nous avons cité les noms.