CATARRHE GASTRO-INTESTINAL CHOLÉRIFORME

Art. ï.

Tableau. — Sïarche. — Durée.

Le début a lieu tantôt au milieu d'une santé en apparence bonne tantôt chez des enfants qui, depuis une ou plusieurs semaines éprouvent différents troubles des voies digestives. Ce dernier cas est de beaucoup le plus fréquent. On observe alors pendant cette période prodromique les différents symptômes de la forme légère.

Au bout de cinq à douze jours, rarement moins, quelquefois plus, tout à coup la scène change et l'on voit se dérouler la série des symptômes qui indiquent une maladie de la plus haute gravité. Des vomissements incessants accompagnés de selles séreuses qui se répètent coup sur coup marquent le début; quelquefois ils manquent, la diarrhée seule existe; le ventre n'offre rien de particulier, il est rarement douloureux, la soif est extrême; la langue est humide et légèrement blanche; le pouls est fréquent, mais la température de la peau est rarement élevée; Le regard est triste, abattu, terne ; les yeux sont déjà excavés; il y a ou bien de l'agitation, de l'irritabilité, des pandiculations ; ou bien plus rarement de l'abattement, de l'inertie.

Après une durée variable de ces symptômes, rarement au bout de quelques heures , le plus souvent au bout de deux à quatre ou cinq jours, le visage est profondément altéré; les yeux sont caves, ternes ; les pommettes saillantes; la bouche enfoncée; l'inertie a remplacé l'agitation; l'amaigrissement est énorme. La soif est inextinguible, la peau glacée et pâle surtout au nez et aux extrémités; le pouls est misérable, l'abattement extrême, l'enfant ne donne plus de signes de sensibilité; le ventre mou, affaissé, flasque, indolent, se laisse pincer comme un linge. Les vomissements continuent ainsi que la diar rhée. Si la maladie, comme cela arrive le plus ordinairement qua nd les symptômes ont atteint ce degré de gravité, se termine d'une manière fatale, les vomissements sont supprimés, mais ordinairementla diarrhée persiste jusqu'à la lin, ainsi que la soif; la respiration s'accélève ets'accompagne d'un léger stertor; et enfin les enfants meurent épuisés et froids. Si l'issue doit être favorable, les symptômes alarmants se dissipent au bout de vingt-quatre à quarante-huit heures ; le po» jls reprend de la fermeté, la peau de la chaleur, le. regard a plus de vivacité ; ce

n'est plus cet œil terne, ce faciès de moribond qui étaient si inquiétants ; les vomissements sont déjà arrêtés, la diarrhée se modère, peu à peu la soit' diminue; ce symptôme et l'amaigrissement sont les derniers à disparaître, l'amaigrissement surtout.

11 est difficile de préciser la durée de la maladie d'une manière exacte. On peut cependant , comme pour certaines formes de bronchite ou de broncho-pneumonie suraiguë, distinguer les trois périodes de prodrome, d'augment ou de danger, et de déclin, que nous avons signalées ailleurs. (Voy. Broncho-pneumonie.) Ainsi, comme dans la broncho pneumonie, la maladie grave est souvent précédée par la forme légère qui correspond à une affection catarrhale trachéo-bronchique de peu d'importance, et qui précède de plusieurs jours l'apparition des symptômes sérieux du catarrhe suffocant. Que la maladie ait débuté avec ou sans prodromes, la période à laquelle on peut donner le nom de période de danger est très courte et ne dépasse guère un, deux ou trois jours. La période de déclin dans les cas heureux est assez longue ; il se passe une , deux ou trois semaines avant que les enfants aient repris leurs forces, leur appétit et leurs couleurs, Sous ce rapport il existe une très grande différence entre la rapidité du rétablissement des enfants atteints de catarrhe sur-aigu bronchique ou intestinal. Cette différence s'explique par l'abondance des déperditions et par les troubles de l'innervation du grand sympathique, dans le choiera infantum; tandis que, dans le catarrhe suffocant, le système nerveux joue un moins grand rôle et qu'il n'y a qu'un trouble momentané de l'hématose qui se dissipe avec le rétablissement de la circulation aérienne et sanguine dans les poumons.

Les auteurs allemands ont divisé la maladie en deux périodes : l'une de réaction, l'autre de paralysie. A la première appartiennent l'agitation, la soif et la perte d'appétit, les vomissements, la diarrhée, la fièvre, l'amaigrissement; à la seconde la perte des forces, la flaccidité du ventre, le refroidissement, la faiblesse du pouls, etc.

D'après le docteur Fischer, la durée totale de la maladie serait de six à huit jours. Camerer prétend qu'elle peut se terminer d'une manière fatale en vingt-quatre heures.

Le début étant souvent difficile à préciser, la durée totale n'est pas aisée à indiquer; la durée la plus courte que nous ayons observée du début à la mort a été de trois jours. La terminaison fatale est d'ordinaire d'autant plus prompte que l'enfant est plus jeune.

A côté de la forme sur-aiguë que nous venons de décrire on peut en placer une autre qui établit la transition entre les formes légères, cholériques et chroniques, et qui correspond à la broncho-pneumonie aiguë ou subaiguë. Dans cette variété c'est le dévoiement qui marque le début, et après une diarrhée prodromique plus ou moins prolongée mais non affaiblissante, on observe une partie des symptômes que nous venons d'énumérer, aveccettedifférence qu'ils sontplus prolongés, mais