CATARRHE GASTRO-INTESTINAL CHOLÉRIFORME

il devient filiforme, insensible même. Le refroidissement est un fâcheux symptôme, cependant il n'annonce pas une mort certaine; il peut disparaître en même temps que le pouls se relève; mais s'il persiste et augmente, il faut conserver peu d'espoir.

Respiration. ■ — La respiration dans les premiers jours est inégale, anxieuse ; elle s'accélère à la fin et s'accompagne quelquefois d'un petit stertor trachéal très inquiétant.

Faciès, système nerveux, forces, embonpoint. — L'altération des traits est caractéristique, profonde, rapide; la face est pâle, le nez s'effile, les pommettes sont saillantes, les orbites se creusent, l'œil est terne, incertain, voilé, le globe oscille sous la paupière entr'ouverte. Le faciès est d'une grande importance pour le diagnostic. L'altération du visage se prononce avec une extrême rapidité au moment où les symptômes deviennent alarmants. Il nous est arrivé plus d'une fois de quitter notre malade sans trop d'inquiétude, et, au bout de quelques heures, de le retrouver méconnaissable. Au début les enfants sont agités, anxieux, irritables; ils crient sans cesse, ou bien ils ont des alterna lives de cris et de somnolence. Dans les derniers jours la somnolence prédomine, et l'inertie remplace l'agitation ; le petit malade, dans son ensemble, est dans le même état que l'abdomen, il est fiasque, mou , inerte et donne à peine des signes de sensibilité.

L'amaigrissement est un symptôme constant et caractéristique. Il est surtout apparent au visage, mais on l'observe bientôt sur les autres points du corps. L'amaigrissement marque le début des symptômes graves, il va en augmentant jusqu'à la mort: on peut dire, sans exagération, que les enfants fondent à vue d'œil. L'émaciation continue encore pendant la convalescence ; un de nos malades perdit quatorze onces pendant les sept jours que dura la maladie; il maigrit encore de treize onces dans les dix premiers jours de la convalescence, puis il regagna une once chaque jour.

Art. III. — Diagnostic,

Les symptômes qui ont le plus de valeur pour le diagnostic, et qui permettent de distinguer l'entérite cholériforme des autres variétés d'affections abdominales aiguës , sont, après une diarrhée prodromique d'une durée variable , l'apparition des vomissements incessants, accompagnes d'une augmentation de la diarrhée qui devient ' séreuse, d'une soif inextinguible, d'une altération profonde des traits, d'un amaigrissement rapide, d'un refroidissement des extrémités et du visage, et d'une petitesse extrême du pouls.

Les autres maladies de la première enfance qui pourraient simuler l'entérite cholériforme sont peu nombreuses, et la distinction n'est pas difficile. Ainsi, dans la fièvre typhoïde, maladie infiniment rare d'ailleurs dans la première enfance, les taches, les sudamina, le ballonne-

nient du ventre, la sécheresse de la langue, et, dans la grande majorité des cas, la fièvre intense, serviront à établir le diagnostic.

On ne peut pas non plus confondre le catarrhe cholériforme avec la péritonite, puisque la diarrhée est très abondante, et que le ballonnement du ventre et La vive douleur à la pression sont absents.

L'invagination et l'entérite cholériforme présentent, comme symptômes communs, l'abondance des vomissements et la diarrhée; mais dans l'invagination les selles sont mucoso-sanguines ou sanguines et non séreuses; plus tard, les vomissements stercoraux, et la tumeur abdominale, joints à l'absence de refroidissement et d'amaigrissement, serviront à confirmer le diagnostic.

Le choléra asiatique est, sans contredit, la maladie qui ressemble le plus à l'entérite cholériforme; comme nous n'avons eu l'occasion de l'observer qu'un très petit nombre de fois chez les enfants du premier âge, nous nous contenterons de citer sur ce point le docteur Bourgeois. « Le choléra proprement dit présente des différences sensibles avec la cholérine ; ainsi, dans le premier, les crampes affreuses qui tourmentent le malade offrent un signe auquel il est impossible de se méprendre; de plus, la peau est d'un bleu plus ou moins noir, ce qui n'existe jamais dans la cholérine, au moins au môme degré; enfin le pouls, quoique très petit, ne cesse jamais de battre avant la mort, tandis que, dans le choléra asiatique, on ne le sent plus, quoique le malade ne soit pas arrivé au moment de l'agonie. J'ai observé pendant l'épidémie de 1832 un assez grand nombre de cas de la maladie chez de très jeunes enfants, et chez eux elle suivait exactement la même marche symptomatique que chez les adultes.»

Art. IV. — Pronostic

Le pronostic est fort grave, nous avons vu mourir près des trois quarts de nos malades. Cependant nous avons été assez heureux pour en sauver qui paraissaient dans un état désespéré. Voici les circonstances qui nous ont semblé les plus fâcheuses: le très jeune âge, le sexe féminin, la pauvreté, l'épidémie.

1° Le très jeune âge. — Les enfants âgés de trois semaines à trois mois sont tous morts; ceux qui ont guéri étaient âgés : un de trois mois, un de sept mois, un de huit mois, un de onze mois, un de vingtdeux mois.

2° Le sexe. — Une seule fille a guéri; mais il ne faut pas oublier que le nombre des enfants du sexe féminin était beaucoup moins considérable que celui des enfants du sexe masculin.

3° Conditions sociales. — Quatre des enfants guéris appartenaient aux classes supérieures ou moyennes.

U° Epidémie. — Les enfants qui ont guéri ont été atteints pendant les mois où la maladie ne régnait pas épidémiquement.