CATARRHE GASTRO-INTESTINAL CH0LÉR1F0RME

grand rôle dans cette maladie: c'est sous ce point de vue qu'elle diffère de la forme légère où l'innervation est normale, et de la forme cérébrale où c'est surtout l'appareil cérébro-spinal qui est sympathiquement atteint. On peut trouver une preuve de la souffrance du système nerveux ganglionnaire dans les considérations physiologiques et nosologiques suivantes.

1° La maladie existe à l'âge et dans les conditions physiologiques (dentition) où les troubles fonctionnels du système nerveux sans lésion d'organes sont le plus fréquents ; 2° elle se complique fréquemment elle-même de ces troubles dans l'innervation générale, comme le prouve l'altération profonde de la nutrition, de la circulation et de la calorification dont l'abondance des déperditions matérielles ne peut pas toujours rendre compte. On voit quelquefois Jes mêmes symptômes de sidération nerveuse , notamment la petitesse extrême du pouls et le refroidissement, survenir dans quelques péritonites spontanées foudroyantes. Or ces phénomènes, qui ne peuvent pas toujours être rapportés à l'intensité de la douleur et qui n'existent pas dans la phlegmasie des autres membranes séreuses, quelle que soit la rapidité de leur marche, ne peuvent être expliqués que parce que la maladie, siégeant dans l'abdomen, enveloppe les ganglions du nerf grand sympathique.

Pour donner une démonstration mathématique de l'exactitude de cette théorie, il faudrait que l'anatomie pût découvrir la lésion du système nerveux, et la chimie la nature de l'altération des liquides. Mais d'une part il se peut qu'il n'y ait là (comme pour les follicules muqueux dans bien des cas) qu'une lésion fonctionnelle; et d'autre part on sait combien la science est peu avancée dans la connaissance des lésions matérielles du système ganglionnaire. Nous devons donc nous contenter des preuves physiologiques que nous avons données.

Nous ne sommes pas les premiers qui ayons fait intervenir le système nerveux comme une des causes pathologiques de la maladie décrite dans ce chapitre. Plusieurs des auteurs qui ont étudié le ramollissement de l'estomac ont envisagé la question sous ce point de Vue. Ainsi Lenhossek attribuait le ramollissement de l'estomac à une affection cérébrale et Teufel à une inflammation du nerf vague. L'opinion de Jseger se rapprocherait encore plus de la nôtre. Ce médecin pense que sous l'influence de la suspension de l'influx nerveux (paralysie des nerfs) une grande quantité d'acide acétique est sécrétée et ramollit l'estomac.

Le docteur Fischer, après avoir résumé et combattu toutes les théories données pour expliquer le ramollissement de l'estomac , conclut aussi à un trouble du système ganglionnaire: « Quare equidem proximam gastromalaxiœ causant habco imminutam vel nimis deprcssa.m nervorum, vcntriculi prœsertim gangliorurn, vilam. » Ce mé-

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dccin explique le lieu d'élection du ramollissement dans le grand cul-de-sac par la condition anatomique suivante. Cette portion de l'estomac, dit-il , est celle qui contient proportionnellement la plus grande quantité de veines et la plus petite quantité d'artères. On comprend en conséquence que là où le sang artériel est peu abondant, la aussi la nutrition est en défaut, tandis qu'au contraire la prédominance du sang veineux contribue à la production et à l'accroissement des altérations organiques, et en particulier du ramollissement. Nous laissons à l'auteur la responsabilité du fait anatomique qu'il invoque et de la conséquence qu'il en tire, en nous contentant de faire observer que l'explication qu'il donne ne peut s'appliquer qu'à la fréquence de la lésion, puisqu'il convient lui-même que l'on trouve le ramollissement gélatiniforme dans d'autres portions de l'estomac, et dans l'intestin lui-même.

En lisant le remarquable Mémoire que le docteur Cliossat (de Genève) a publié sur Y inanition, nous avons été frappés de l'analogie qui existe entre les résultats de l'inanition expérimentale et les principaux symptômes de l'entérite cbolériforme ; nous citerons en particulier :

1° L'abaissement de la température qui, jointe à la perte de poids, est dans l'inanition , comme dans le cboléra infantum, une des principales causes de la mort;

2° La stupeur qui succède à l'agitation lorsque la température s'abaisse; fait que l'on observe aussi dans l'entérite;

'6° La diarrbée eolliquative des derniers jours, dont l'abondance est en rapport avec la rapidité de la terminaison fatale, et avec l'augmentation du refroidissement.

Eu réfléchissant d'une part qu'un des effets de l'inanition est d'altérer profondément le sang, et d'autre part en voyant l'influence de certains agents toxiques ou médicamenteux sur l'abaissement de la chaleur animale, et sur les altérations du nerf grand sympathique (1), nous trouvons dans ce rapport que nous cherchons à établir entre l'entérite cbolériforme, l'inanition et l'empoisonnement une nouvelle preuve de cette double influence de l'altération des liquides et des troubles du système nerveux qui, selon nous, jouent un si grand rôle dans la production de cette grave maladie.

Ainsi dans l'entérite cholériforme le sang, le système nerveux ganglionnaire, les organes digestifs, sont dans un état morbide. Nous ne cherchons pas à déterminer laquelle de ces trois parties de l'organisme est primitivement atteinte ; il nous suffit d'établir que leur altération reconnaît le catarrhe pour cause commune.

Ici la perturbation du système ganglionnaire nous explique : la forme particulière du catarrhe, sa rapidité, l'amaigrissement inslan-

(1) Voir les Mémoires des docteurs Duméril , Pcinarquay et Lecotiitc. (Gazette médicale, J851.)

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tané, la prostration profonde, l'abaissement de la température, la petitesse du pouls, peut-être même la suspension de la sécrétion biliaire, et enfin l'analogie qui existe entre quelques uns des symptômes <le cette maladie, certains cas d'empoisonnement, les effets de l'inanition et la péritonite foudroyante.

Art. VII. — Traitement.

Indications. — Cette maladie offre un grand danger et réclame de prompts secours. Les indications les plus urgentes sont : . 1° D'arrêter la diarrhée et les vomissements ;

2° De soutenir les forces vitales qui font défaut ;

3° De ramener, s'il est possible , la température de la peau à son état normal ;

k° D'alimenter l'enfant dès que faire se peut, afin de combattre les effets de l'inanition.

Hygiène. — Pas d'autre alimentation qne du lait de femme en petite quantité ou d'ànesse ou du bouillon de poulet par cuillerées à soupe toutes les deux ou quatre heures ; donner le moins de boissons possible.

Examen des médications. — Calomel. — Nous avons quelquefois, à l'exemple de Coudie, arrêté les vomissements et la diarrhée au moyen du calomel donné à petites doses (1 centigramme deux à six fois par jour). Nous avons aussi donné Y Injdrargyrum cum creta à la dose de 5 centigrammes toutes les deux heures. Le docteur West joint ce médicament à la poudre de Dower dans les cas où la maladie n'a pas une violence extrême. Coudie recommande d'ajouter au calomel de petites doses d'ipécacuanîia (2 à 5 centigrammes), et Dewees une petite quantité d'acétate de plomb.

Nitrate d'argent. — Si les vomissements et les selles ont lieu coup sur coup , nous préférons le nitrate d'argent, auquel nous devons quelques succès. Nous le donnons à la dose de 1 à 3 centigrammes dissous dans 60 grammes d'eau distillée (une cuillerée à café toutes les heures); nous en continuons l'usage pendant toute la durée des symptômes graves.

En réfléchissant à son mode d'action spécial, nous sommes convaincus qu'il est bien plus névrosthénique qu'astringent et topique'; nouvelle preuve que l'élément nerveux est en jeu dans cette maladie.

Opium. — Beaucoup de praticiens, et en particulier M. Cruveilhier, Wiesemann, Vogel , Hufeland conseillent l'opium ; d'autres blâment son emploi de crainte des accidents cérébraux auxquels les enfants atteints d'affections gastro-intestinales sont particulièrement sujets. Nous aussi nous redoutons pour les jeunes enfants les effets du narcotismedont nous connaissons bon nombre de cas mortels; cependant nous avons été témoins des bons effets du laudanum donné en lave-

meut. Nous citerons en particulier l'exemple d'un enfant de huit mois atteint d'une entérite cholériforme fort grave arrivée au cinquième jour. On donna un lavement avec quatre gouttes de laudanum à dix heures du soir ; il fut rendu à minuit ; on en donna un second. L'enfant s'endormit de dix heures du matin à sept heures du soir (ce sommeil était évidemment un léger narcotisme). Le lendemain il entrait en convalescence; le pouls était meilleur; deux selles consistantes avaient remplacé la diarrhée.

Coudie hlàme surtout l'usage de l'opium dès le commencement et à grandes doses; mais il reconnaît que de petites doses sont utiles à l'époque où il s'agit seulement de relever le système nerveux. M. Cruveilhier prescrit dès le début l'usage de la potion suivante :

"il Eau 90 grammes.

Extrait d'opium 1 centigramme.

Toutes les deux heures une cuillerée à soupe, et en outre deux lavements contenant aussi chacun 3/£j de centigramme d'opium.

Térébenthine. — Le docteur Coudie emploie avec succès un remède que nous n'avons jamais mis en usage, ['esprit de térébenthine, à la dose de 10 à 30 gouttes trois ou quatre fois par jour. Les effets de ce remède, dit-il, ne sont pas limités à l'estomac: ils s'étendent à tout le tube digestif, dont les sécrétions s'améliorent et l'impressionnabilité douloureuse diminue.

Lavements salés. — Le docteur Dewees dit avoir employé plus de cent fois avec le plus grand avantage et comme remède exclusif, pour calmer la surexcitation gastrique, des lavements composés d'une solution de trois cuillerées à thé de sel marin dans trois verres d'eau. Notre expérience personnelle nous fait défaut sur ce point; mais à priori nous aurions de la répugnance à employer un pareil remède de crainte d'augmenter l'abondance de la diarrhée.

Alcalins. — Acides végétaux. — Jaiger conseille un mélange de liqueur de carbonate de potasse, de teinture aqueuse de rhubarbe, de sirop diacode et d'eau de fenouil, dans le but de combattre la formation des acides, causes de la maladie; tandis que Pittschaft, qui voit dans cette maladie une sorte de putréfaction, conseille au contraire l'emploi des acides. 11 prescrit la potion suivante par demi-cuillerée à soupe toutes les heures :

r&Eaude (leur d'orange 60 grammes.

Acide pyroligneux 4 grammes.

Sirop émulsif 30 grammes.

Blasius conseille l'eau chlorée :