CATARRHE GASTRO-INTESTINAL ATAXIQUE

Art. I. — Tableau. — Formes. — Marche.— ÎSurée. — Diagnostic— Pronostic.

Cette maladie offre deux variétés correspondant aux deux variétés de la méningite franche, c'est-à-dire la forme convulsiveouéclamptiquc et la forme méningée.

A. La forme convulsive débute par des vomissements bilieux ou muqueux médiocrement abondants et des selles diarrhéiques verdâtres ou séreuses, quelquefois très fétides, puis survient une attaque d'éclampsie qui se répète à plusieurs reprises dans la journée ou dans un intervalle rapproché (voy. Éclampsie); dans d'autres cas la convulsion est le premier symptôme. La fièvre est intense; le ventre ballonné avec ou sans douleur; la diarrhée verte, fétide, continue. Au bout de vingt-quatre heures les symptômes cérébraux ont disparu, sauf de l'agitation, du malaise ou de l'assoupissement qui ne tardent pas à se dissiper; mais la diarrhée, l'anorexie et la fréquence du pouls persistent; la maladie dure d'habitude un septénaire.

On n'observe point clans cette variété le refroidissement général , la petitesse extrême du pouls, les vomissements incessants, la soif inextinguible, l'altération profonde des traits, l'enfoncement des yeux, l'amaigrissement rapide qui caractérisent la maladie précédente.

B. Forme méningée. — Dans d'autres cas il y a plutôt de la tendance à la constipation , du ballonnement du ventre, des cris aigus intermittents indiquant de vives coliques; et comme symptômes nerveux, de l'assoupissement, des tressauts, une grande impressionnabilité pour le bruit et la lumière, de l'irrégularité du pouls et de la respiration ; puis, au bout de trois ou quatre jours et sous l'influence des évacuants, ces symptômes se dissipent; d'autres fois ils se prolongent pendant un ou même deux septénaires ; c'est surtout l'assoupissement qui domine. Le pouls est fréquent, la diarrhée a remplacé la constipation. Presque toujours, quand ces symptômes se prolongent ainsi, le travail de la dentition joue un certain rôle.

C'est aux cas de cette espèce que l'on a appliqué la dénomination de pseudo-méningite .

Diagnostic. — L'entérite ataxique pourrait être confondue avec la méningite et avec l'éclampsie. Nous nous bornerons à faire observer que dans la forme éclamptique l'état cérébral ne dépasse pas vingt-quatre heures, et que la diarrhée suffit pour fixer le diagnostic. Dans la forme méningée, lorsqu'il y a constipation, la distinction peut être plus difficile; cependant les symptômes nerveux ne sont comparables ni pour

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la gravité, ni pour la durée à ceux de la méningite franche, seule forme qui puisse être confondue avec cette variété d'entérite.

Pronostic. — Malgré la gravité apparente de la maladie, elle se termine le plus souvent par le retour à la santé. Dans tous les faits d'entérite cérébrale que nous avons observés, sauf un seul , la terminaison a été favorable. C'est la durée, la répétition et la gravité des symptômes éclamptiques qui font tout le danger.

Art. II. — Causes, — Nature.

Le catarrhe ataxique est une maladie du plus jeune âge. Les faits qui ont été observés par l'un de nous à Genève ont tous été recueillis chez des enfants âgés de moins de deux ans. Cependant nous avons rapporté dans notre première édition, sous le nom d entérite typhoïde, l'observation d un enfant âgé de six ans et demi dont la maladie nous paraît aujourd'hui devoir être rapportée au catarrhe ataxique.

Nous avons observé celte maladie dans les mêmes circonstances que toutes les autres formes du catarrhe. La complication nerveuse la différencie seule des formes aiguës que nous avons déjà décrites.

L'espèce des symptômes nerveux nous a engagés à considérer cette complication comme ayant son point de départ dans une perturbation du système cérébro-rachidien. Ce trouble doit être considéré soit comme un effet sympathique de la maladie générale, soit comme le résultat de son action directe sur le cerveau.

Art. III. — Traitement.

Les indications ne sont pas les mêmes que dans la forme précédente. Ici la diarrhée et les vomissements ne jouent en général qu'un rôle accessoire, le refroidissement est nul; tout le danger de la maladie est dans les symptômes nerveux cérébro-spinaux. C'est donc le traitement de l'éclampsie qui est le plus à considérer.

Nous conseillons dans la forme éclamptique :

1° L'emploi du calomel à doses fractionnées ;

2° Les cataplasmes sur le ventre ;

3° Les bains de son ;

h" L'application des sangsues derrière les apophyses mastoïdes, si la crise éclamptique est très violente et très répétée avec des symptômes fébriles intenses ;

5° L'incision des gencives, si le cas l'exige;

6° La diète absolue pendant l'état aigu.

Nous conseillons dans la forme méningée :

1° De petites doses d'huile de ricin ou de sirop de manne et de chicorée, si la constipation domine; le calomel à doses fractionnées, si la diarrhée l'emporte ;

2° Les bains de son et les cataplasmes ;

3° L'oxyde de zinc, si l'état nerveux est très prononcé; seul ou uni au magistère de bismuth, si la diarrhée est abondante; k° La régularisation du régime.

MALADIES GATARRHALES DOUTEUSES.

Nous étudions ici deux maladies du tube digestif qui devront peutêtre être rangées plus tard parmi les afFeetionscatarrhales compliquées. Mais le peu d'exemples que nous avons sous les yeux nous laissant encore des doutes, nous préférons les isoler des maladies précédentes.