EXAMEN DE LA BOUCHE ET DE LA GORGE

Cet examen offre parfois des difficultés très réelles en raison de l'indocilité des petits malades qui se refusent à ouvrir la bouche. Le plus ordinairement il suffît, pour vaincre cet obstacle, de leur serrer les narines, et même, chez les plus jeunes, d'appuyer légèrement le doigt sur le menton. Le besoin de respirer ou la contrariété leur fait largement ouvrir la bouche, et l'on peut profiler de ce moment pour faire un examen rapide et même pour introduire le manche d'une petite cuiller qui sert à déprimer la langue, et à mettre en vue toute l'arrière-gorge.

Ce moyen ne suffit pas toujours; quelques enfants serrent obstinément les mâchoires, et, bien qu'on leur ferme les narines, ils respirent pendant quelque temps à travers l'intervalle des dents. Puis, exécutant des mouvements brusques et violents de la tête et du corps, ils repoussent les mains qui les maintiennent incomplètement emprisonnés, déplacent le manche de la cuiller, profitent de cet intervalle de liberté pour faire une longue inspiration , et , serrant de nouveau les mâchoires , ils restent vainqueurs dans cette lutte prolongée.

Il est des cas cependant où il est absolument indispensable de connaître l'état de la gorge et même d'y porter des caustiques ; d'un autre côté, il est utile de ne pas faire trop durer ces luttes, fatigantes pour les petits malades, pénibles pour les parents, inquiétantes même pour le médecin. Ainsi il nous est arrivé plusieurs fois de craindre l'imminence d'une crise convulsive ou d'un état asphyxique, surtout chez les plus jeunes enfants qui restaient violets et apnéiques après l'ouverture forcée de la bouche: une profonde inspiration faisait tout ■l'entrer dans l'ordre.

Dans les cas où l'indocilité de l'enfant apporte un sérieux obstacle à

i examen, il est nécessaire d'envelopper tout le corps d'un drap passé sous le menton et ramené en arrière, de manière à empêcher les mouvements brusques des membres et du tronc. Puis ou maintient la tète immobile et l'on renouvelle la manœuvre qui consiste à fermer les narines d'une main etàappuxer de l'autre le manche d'unecuiller sur l'extrémité libre des dents; en attendant ainsi le moment forcé d'une inspiration, on réussit presque toujours à introduire l'instrument. Dès lors, la partie est gagnée, la pression sur la base de la langue suffisant pour forcer l'enfant à écarter les mâchoires. Nous pouvons affirmer qu'en procédant de cette manière , nous avons presque constamment réussi chez les enfants âgés de moins de six ans, quelle qu'ait été leur obstination.

Chez les plus jeunes malades, l'examen de la bouche n'est" complet que si l'on a eu le soin d'y introduire le doigt. On juge ainsi la chaleur et le degré d'humidité de la muqueuse buccale ; on constate l'énergie plus ou moins grande avec laquelle l'enfant exerce le mouvement de succion, ou de mâchonnement, ou bien encore la douleur qu'il éprouve et qui lui fait écarter les mâchoires en poussant des cris.

Ces cris eux-mêmes sont un symptôme précieux. Mais il faut, avec M. Valleix, distinguer ceux qui sont provoqués et ceux qui sont spon tanés; il faut aussi, avec Billard, séparer le cri proprement dit de la reprise. Ces deux temps de la respiration peuvent présenter chacun des modifications particulières.

AKTICIiS IV,