CHAPITRE III

l/»6 ENCÉPHALE.

par des collections purulentes. Ces lésions, dégagées de toutes complications cérébrales, sont fort rares dans l'enfance.

Nous ne connaissons que deux exemples bien positifs de ramollissement rouge : l'un appartient au docteur Raikem, l'autre au docteur Niroch. Le premier de ces faits a été reproduit dans le remarquable ouvrage du docteur Durand-Fardel sur le ramollissement du cerveau (1); nous l'avons déjà inséré dans ce volume (page 119) à propos du diagnostic différentiel de la méningite convulsive et du ramollissement cérébral. Le second exemple était déjà consigné dans notre première édition.

Obs. I. Ramollissement aigu du cerveau. — Un enfant de irois ans, fort et bien ponant, après avoir passé une nuit très tranquille et déjeuné avec appélit, fut pris tout à coup de convulsions générales violentes. Le docteur iNiroch, appelé aussitôt., le trouva dans l'état suivant : yeux hagards et immobiles, pupilles très dilatées, pouls petit et fréquent, respiration entrecoupée et difficile, intelligence entièrement abolie. Cet état resta ainsi stationnaire pendant cinq heures; alors parurent de nouveaux symptômes : toute la moitié droite ducorps lut frappée de paralysie, tandis que l'enfant agitait violemment les membres gauches; lorsqu'on le plaçait sur son séant, il retombait lourdement sur le côté droit ; les yeux étaient fortement déviés à gauche, de telle sorte qu'une partie de la cornée disparaissait sous les angles orbitaires.

Deux applications de sangsues, du calomel à l'intérieur, ne produisirent aucun soulagement, et la nuit fut fort mauvaise.

Le lendemain, l'enfant parut plus calme; il se dressa plusieurs fois sur son séant, et donna quelques signes d'intelligence; l'hémiplégie paraissait aussi avoir diminué , car le petit malade fit quelques tentatives pour arracher des sinapismes qui avaient été appliqués sur la cuisse droite. Cette apparente amélioration fut de courte durée ; bientôt survinrent tous les signes précurseurs de la mort, et l'enfant succomba dans la nuit, quarante heures après l'apparition des premiers symptômes.

A l'autopsie, on trouva un ramollissement du corps strié gauche, qui était réduit en bouillie d'un rouge brun , n'offrant plus aucune trace d'organisation. Toutes les autres parties de l'encéphale et les différents organes de la poitrine et de l'abdomen étaient dans leur état normal (2).

Dans le fait suivant, qui nous a été communiqué par notre ami le docteur J.-B. Durand, la nature inflammatoire de la lésion est parfaitement caractérisée, et est arrivée à un degré beaucoup plus avancé, puisqu'il y a eu formation de pus et réunion de ce liquide en collection au centre du parenchyme.

(1) hoc. cit., p. 47.

(2) Wochenschrift fur die yesamt., Heilh f 1837, n° ljt.

Obs. If. — Fille de neuf ans et demi. — Ophthalmie' purulente. — Symptômes cérébraux graves qui débutent par la gêne de la phonation. — Mort au bout de huit jours. — A l'autopsie, pus dans les ventricules, abcès du cerveau , méningite.

Assaillis, âgée de neuf ans et demi , est admise, le Iti juillet 1841 , à l'hôpital des Enfunts. Constitution faible ; elle tousse depuis longtemps. Elle vient d'avoir une ophthalmie qui lui a fait perdre l'œil droit. Il y a quatre jours, sa mère s'aperçut qu'elle avait la prononciation un peu embarrassée ; dès le lendemain, Ja parole était devenue impossible : elle se rétablit un peu avant-hier, nous dit la mère. Hier l'enfant a été prise de vomissements, de convulsions violentes, à la suite desquelles l'intelligence et le mouvement ont paru complètement abolis. (Avant l'entrée à l'hôpital, sangsues derrière les oreilles, vésicatoire à la nuque. )

Etat actuel, 1Z|. — Les membres supérieurs et inférieurs sont dans un état de résolution complète : si on les soulève, ils retombent comme des masses inertes. La malade conserve à un faible degré la sensibilité tactile : si on la pince très fortement, sa douleur s'exprime par des gémissemenls et des mouvements de la tète. La pupille gauche est à peine dilatée et encore contractile; les globes oculaires sont dans une sorte de mouvement rotatoire continuel. La malade mâchonne, tient presque constamment la langue à moitié sortie de la bouche et repliée sur elle-même. Respiration lente, très calme; un peu de moiteur de la peau. Le pouls est très variable dans son ihythmeetsa fréquence; à quelques minutes d'intervalle, on le trouve lent et irrégulier, ou au contraire régulier et très fréquent. La vision ne paraît pas se faire. (Chiendent régi. ratré, 0,50; frictions stimul.; sinap, ; applications d'eau froide sur la tête; calomel , 0,k0 en h paquets. )

15. Bouffées de chaleur fréquentes avec vive coloration et sueur abondante de la face. La molililé s'est rétablie dans les membres, moins complètement à droite qu'à gauche. Agitation, mouvements désordonnés dans le lit ; pas un seul cri. Dans la journée, il commence à se manifester de la contracture aux membres supérieurs, avec flexion très forte des poignets et des doigts. Pouls régulier, petit, 130. La déglutition se fait bien. Plusieurs évacuations celte nuit. (Id , six sangsues à l'anus.)

16. La journée s'est écoulée dans des alternatives d'assoupissement et d'agitalion. Sa contracture a été à diverses reprises très forte, s'est reproduite par accès, et a occupé les membres supérieurs et inférieurs. (Cht. régi, nitré ; frictions stimul. ; sinap. ; onct. mercurielles sur la tête.)

17. La pupille gauche est tout à fait immobile, sans dilatation marquée ; agitation extrême toute la nuit; plusieurs fois depuis hier la contracture a reparu ; les bras conservent un peu de roideur: la face est chaude, inondée de sueur; le pouls est très petit, fréquent, difficile à apprécier à cause d'un tremblement spasmodique très prononcé des tendons

18. Le pouls est imperceptible aux radiales; les battements du cœur sont très faibles et réduits à une sorte de tremblement oscillatoire très précipité ; les mâchoires sont immobiles, un peu serrées. Il reste dans les membres supérieurs et inférieurs, à demi fléchis, un peu de rigidité facile à vaincre ; pas de contracture active, un peu de salive écumeuse entre les lèvres; la respiration est très lente et calme, sans bruit trachéal,

Le même jour à midi, la malade est prise de convulsions générales violentes qui durent près d'un quart d'heure, et auxquelles succèdent le coma et un état de résolution complète. Mort à trois heures.

Autopsie. — Pas de sérosité dans la grande cavité de Y arachnoïde ; infiltra* tion sanguine générale et considérable de la pie-mère, qui se détache difficilement de la substance grise ; celle-ci est notablement ramollie. A la base, l'espace sous-arachnoïdien antérieur est comblé par un dépôt consistant, épais, d'aspect gélatineux ; pas de granulations. Le ventricule latéral gauche est distendu par une énorme quantité de pus verdàtre, inodore, comme phlegmoneux, de consistance crémeuse. Quand on l'a vidé, en y projetant un filet d'eau, on voit dans tous les points, sur ses parois, la substance cérébrale diffluente et en lambeaux ; à la paroi supérieure, elle est, dans une certaine profondeur, désorganisée et colorée en jaune verdàtre. Le septum lucidum a disparu ; l'espace qu'il occupait est comblé par le pus, qui a ainsi fait irruption dans le ventricule droit. La moitié antérieure de cette cavité a été envahie ; la moitié postérieure offre un liquide séro-purulent, floconneux, en petite quantité.

Dans l'épaisseur du lobe antérieur gauche, à quelques lignes sur le côté externe et au niveau de l'étage inférieur du ventricule latéral, on trouve une cavité pouvant loger un petit œuf de poule, qui contient un pus de même nature et encore plus consistant que celui du ventricule. Une membrane molle, très fine, tapisse les parois de ce vaste abcès. Du même côté, à la même hauteur et un peu en arrière, un abcès moins grand contient un liquide qui semble formé par de la substance cérébrale délayée dans un pus séreux. Ses parois sont anfractueuses, irrégulières, sanstrace aucune de membrane de formation nouvelle.

Tubercules miliaires en assez grand nombre dans le lobe supérieur du poumon droit. Au sommet du poumon gauche, quelques granulations et une masse tuberculeuse du volume d'une petite aveline ; un ganglion bronchique tuberculeux. Aucune lésion importante à noter dans les autres organes.

Remarques. — Nous ajouterons quelques réflexions à l'intéressante observation de notre collègue. L'encéphalite peut être considérée comme primitive, ou tout au moins elle est évidemment indépendante de l'affection tuberculeuse, qui n'était pas assez étendue pour que nous ayons pu établir une relation entre elle et la phlegmasie cérébrale. D'ailleurs aucun de ces produits accidentels ne se retrouvait dans l'encéphale ou dans ses dépendances.

L'ophthalmie grave qui a été suivie de la perte d'un des yeux a été probablement la cause occasionnelle du développement de la maladie. Il esta regretter qu'on n'ait pas examiné avec soin l'état des vaisseaux orbitaires, dont l'inflammation a pu être le point de départ des lésions encéphaliques.

L'apparition et la marche des symptômes n'auraient pas pu mettre sur la voie du diagnostic. Le début a été différent de celui de la plupart des affections encéphaliques que nous avons étudiées ou que nous étudierons plus tard. Cette altération de la parole se montrant d'emblée et constituant pendant deux jours le seul phénomène pathologique, est un symptôme que nous n'avons constaté dans aucune des observations de maladies cérébrales aiguës que nous avons eu occasion de

recueillir ou de consulter. La perte de la parole trouve peut-être son explication dans le siège des lésions; car l'abcès du lobe antérieur est très probablement le point par lequel a débuté l'inflammation, comme semble le prouver la membrane qui tapisse sa cavité. Ce fait confirmerait donc la théorie de M. Bouillaud sur les fonctions des lobes antérieurs, qui, d'après lui, sont les organes régulateurs de la parole. Nous verrons cependant dans l'observation suivante que ce symptôme a manqué, bien que la lésion occupât le même siège.

La maladie une fois confirmée, il n'était pas aisé de porter un diagnostic précis, les accidents cérébraux graves qui ont été constatés appartenant à la plupart des maladies encéphaliques aiguës.

Les autres faits insérés dans les journaux de médecine, sous le titre d'Encéphalite, de ramollissement jaune, etc., appartiennent aux inflammations ou ramollissements secondaires, et sont pour la plupart liés à des affections organiques de l'encéphale. Nous en exceptons une observation fort intéressante qui a été publiée par Abercrombie. Nous la citons très en abrégé.

Obs. III. Une jeune fille de onze ans, après avoir souffert de céphalalgie pendant quelques jours, fut prise, le 11 janvier 1847, de violentes convulsions suivies de paralysie du bras droit. Les vomissements et les convulsions se répétèrent à plusieurs reprises; la céphalalgie se fit sentir pendant bien des jours. La paralysie, après plusieurs alternatives de diminution et d'accroissement, devint permanente le treizième jour de la maladie, et s'étendit du bras à l'extrémité inférieure du même côté. Au bout d'un mois de maladie, les convulsions cessèrent: l'hémiplégie était complète. Chose remarquable, toutes les fonctions, y compris les facultés sensoriales et intellectuelles, étaient à l'état normal. Trois jours avant la mort, l'enfant tomba dans le coma qui persista jusqu'à la terminaison fatale, qui eut lieu le 1/t février, c'est-à-dire cinq semaines environ après le début.

A l'autopsie on trouva deux abcès distincts, contenant de 6 à 8 onces de pu très fétide. L'un occupait la partie antérieure de l'hémisphère gauche, très près de sa surface ; l'autre était situé immédiatement derrière le premier. A la partie postérieure du même hémisphère, se trouvait un petit abcès contenant environ une demi-once de pus. Aucune autre lésion en aucun point du cerveau.