MALADIES DES VEINES CÉRÉBRALES

il y a eu absence complète de symptômes cérébraux. Dans plusieurs des faits, d'ailleurs bien incomplets, rapportés par M. Tonnelé, on a noté quelques symptômes encéphaliques : ainsi, deux jours avant la mort, les malades ont été pris d'étourdissements, de défaillances, de dilatation des pupilles, de strabisme, de grincements de dents, d'alternatives de contractions et de relâchement du tronc, etc.; d'autres sont morts subitement, lorsque rien ne pouvait faire prévoir une terminaison aussi prompte. En reprenant un à un chacun de ces faits, nous avons pu nous assurer que, dans tous les cas que nous venons de mentionner, les symptômes ou la mort subite reconnaissaient pour cause une des lésions secondaires que nous avons signalées tout à l'heure (hémorrhagie, hydropisie, etc.).

M. Gintrac (1) a publié sous le titre de : Affection caractérisée par une suspension momentanée de la contractilité musculaire et de la sensibilité. — Altération du sinus longitudinal supérieur, l'observation fort curieuse d'un enfant de quatre ans, qui depuis sa naissance était atteint d'attaques qui, par leur fréquent retour, avaient quelque analogie avec l'épilepsie, niais qui en différaient par l'absence complète de toute contraction, soit au début, soit à la fin de l'accès, qui était au contraire caractérisé par un relâchement du système musculaire. Les sens et l'intelligence étaient émoussés, mais non annihilés; la sensibilité générale était diminuée, mais non supprimée.

Cet enfant ayant succombé à une maladie intercurrente, M. Gintrac constata que le sinus longitudinal supérieur était malade dans le point où il correspond à la suture sagittale. Ses parois étaient épaisses, denses et jaunâtres ; elles résistaient et criaient sous le scalpel; elles étaient distendues par une sorte de coagulum noirâtre, dans le centre duquel se trouvait un sang plus fluide, roussâtre et comme grumeleux. Entre le coagulum et les parois du sinus il y avait une concrétion jaunâtre, d'apparence fibrineuse et de près d'une ligne d'épaisseur. La membrane interne du sinus était plus rouge qu'a l'ordinaire et fortement réticulée ; il existait en outre un léger degré d'induration cérébrale. Pas d'altération des autres organes.

Dans ce cas, quel a été le rapport entre la lésion ou plutôt les lésions et les symptômes? C'est ce qu'il est fort difficile de décider. Faut-il admettre une lésion congénitale du sinus, une gène permanente de la circulation produisant le tassement moléculaire du cerveau ( induration) et des congestions passagères occasionnant les accidents nerveux? ou bien ces accidents eux-mêmes étaient-ils essentiels, et les lésions en ont-elles été la conséquence? Il nous semble très difficile de résoudre cette question d'une manière satisfaisante; mais nous avouons que nous serions plutôt tentés d'admettre une maladie nerveuse essentielle avec des lésions consécutives, qu'une lésion primitive et spontanée avec des symptômes consécutifs.

(1) Archives de mcdçcine, l" série, t. XXVI, p. II.

EMCÉPHALK.

Art. III. — Causes.

Plusieurs des causes de la coagulation du sang dans les sinus veineux de la dure-mère ont la plus grande analogie avec celles qui produisent les hémorrhagies méningées ou cérébrales. On en comprend aisément la raison en rélléchissant que l'oblitération des sinus est souvent la cause prochaine de l'épanchement sanguin méningé ou cérébral. Ainsi toutes les causes qui empêchent le retour du sang veineux dans le cœur, en favorisent la stagnation dans les sinus. Onpeutsignaler en première ligne les tumeurs placées au voisinage des gros vaisseaux qui ramènent le sang de la tête au cœur. M. Tonnelé a vu des masses tuberculeuses ganglionnaires, une tumeur produite par la carie des vertèbres cervicales, comprimer la veine cave et produire la coagulation du sang. A cet ordre de causes appartient le rétrécissement de la poitrine consécutif au rachitisme, et les tumeurs abdominales qui gênent la circulation dans les gros vaisseaux du ventre. La structure et la position des sinus doivent aussi exercer une certaine influence sur la coagulation du sang.

2° Dans un autre ordre on peut ranger les causes générales de la phlébite ; toutes les affections qui s'accompagnent de suppuration en un point quelconque de l'organisme peuvent déterminer la coagulation du sang et un dépôt de pus dans les sinus de la dure-mère. Ainsi, dans une observation de M. Tonnelé, la phlébite des sinus coïncidait avec un épanchement pleurétique (1); dans un autre, avec une suppuration abondante du cuir chevelu (2).

3° On a vu aussi l'inflammation se propager par continuité de tissu. Ainsi dans un mémoire sur l'otite chronique, M. Bruce a rapporté des faits dans lesquels une carie du rocher fut la cause occasionnelle de l'inflammation du sinus.

U" Un dernier ordre de causes plus général que tous ceux que nous venons de mentionner est l'état de débilité et de cachexie dans lequel sont plongés les malades lorsque survient l'inflammation des sinus. Dans toutes les observations que nous avons analysées, nous voyons que les enfants étaient minés par des affections chroniques ; un grand nombre étaient tuberculeux, d'autres rachitiques, d'autres affaiblis par une maladie aiguë dont la convalescence était elle-même une seconde maladie. Nous n'ajouterons que deux mots sur l'âge et le sexe. Sur dix-buit malades, nous comptons onze garçons et sept lilles. Les enfants âgés de deux à quatre ans paraissent plus disposés à la maladie que ceux d'un âge plus avancé (3).

(1) Loc. cit., p. 356.

(2) Idem., p. 367.

(3) 2 ans. ..... 6 6 et 7 ans . .

4 ans 4 9 ans. . . .

5 ans 1 10, 11, 14 ans. .

MÉNINGITE RACHIDIENNE.

Art, IV. — Fronoitic. — Traitemeaî,

La phlébite des sineux veineux est évidemment une maladie grave, soit par elle-même, soit surtout par les lésions secondaires qu'elle détermine dans le cerveau et dans ses dépendances , et par les fâcheuses conditions au milieu desquelles elle se développe.

Quant au traitement, il est évident que nous ne pouvons que répéter ce que disait M. Tonnelé en terminant son mémoire : « S'il est si difficile de reconnaître cette altération pendant la vie, comment pourrions-nous y porter remède? Et quand bien mêmenous parviendrions à un diagnostic rigoureux, quel moyen trouverions-nous encore à y opposer? C'est ce que j'ignore complètement (4). »

Toutefois, en voyant l'influence réelle qu'exerce la débilitation de l'économie sur la phlegmasie des sinus, nous ne pouvons que répéter ce que nous avons dit ailleurs, savoir, qu'on ne saurait apporter trop de soin pour éviter ces médications débilitantes qui jettent les enfants dans une anémie dont ils ne peuvent se relever, et qui devient pour eux la cause d'une foule de maladies graves.