INDURATION DE LA MOELLE

dure, élastique, résistante sous le doigt; elle se coupait en rondelles minces comme des tranches de viande ferme. Dépouillé de sa membrane propre, le cordon rachidien avait entièrement conservé sa forme, et l'on pouvait aussi couper l'organe ën rondelles minces; le tissu ne criait pas sous le scalpel. Cet état de la substance médullaire coïncidait, dans un cas, avec un état analogue de la substance cérébrale. Dans un fait rapporté par M. Burnet, et qui a été analysé dans le chapitre sur l'induration cérébrale, la moelle épinière avait subi une altération analogue à celle du cerveau. L'induration médullaire était, dans ce cas encore, plus prononcée que dans les deux observations que nous venons de citer. « La moelle, dit l'auteur, est très blanche et très dure; on la partage facilement en plusieurs lanières qui en occupent toute la longueur; la traction suffit pour cela. Une de ces lanières, qui forme à peu près le quart de son épaisseur, sot/tient facilement une scie d'amphithéâtre. »

Nos deux malades, âgés, l'un de trois ans, l'autre de quatre et demi , étaient atteints d'une paraplégie; récente chez l'un, elle ne datait guère que de trois semaines ; plus ancienne chez l'autre, elle durait depuis plus de huit mois. La sensibilité était conservée; les malades n'accusèrent aucune douleur; il n'y avait aucun autre symptôme qui pût être rapporté à une lésion des fonctions du système cérébro-spinal. La mort fut occasionnée par des complications : un de ces enfants succomba à une scarlatine, l'autre à une coqueluche compliquée de pneumonie. Le malade de M. Burnet put, jusque dans les derniers jours de sa vie, remuer ses membres.

Quelle est la nature de cette altération? Doit-on la considérer, avec Ollivier d'Angers, comme le résultat d'une inflammation chronique ou comme une maladie sui gêner is '/ L'observation de ce médecin, que nous avons citée dans notre article Ramollissement, semblerait militer en faveur de la première hypothèse. Il s'agit dans ce cas d'un enfant qui eut à plusieurs reprises des attaques de paraplégie. A l'autopsie, on constata un ramollissement de la partie inférieure de la moelle et une induration bien évidente de sa partie supérieure. Cette dernière lésion avait-elle succédé à la première? Cela est probable. Dans les faits que nous avons recueillis il est bien difficile d'admettre que les choses se soient passées ainsi , puisque, chez nos malades, l'induration était dans un cas très récente, et que, dans l'autre, les symptômes avaient persisté au même degré d'intensité jusqu'à la mort.

Nous croyons que, dans l'état actuel de la science, il vaut mieux se borner à inscrire cette lésion dans le cadre nosologique, et ne pas forcer les analogies en la rattachant à l'inflammation. Elle offre, du reste, la plus grande ressemblance avec l'induration cérébrale, et la coïncidence des deux affections est une nouvelle preuve de l'identité de leur nature.