MUGUET

Nous serons très brefs sur le muguet. N'ayant presque rien à ajouter aux travaux des habiles médecins qui, dans ces dernières années, ont spécialement étudié cette maladie (i), nous emprunterons à leurs ouvrages la plupart des détails qui vont suivre.

Le muguet est fort rare en ville. Nous n'en avons observé que sept exemples. Sur ces sept cas, une seule fois la maladie a offert des symptômes graves. La bouche entière était envahie , l'enfant était atteint d'une diarhée abondante, il avait énormément maigri et ne se nourrissait pas; il a été cyanosé, et il a succombé après quelques jours de maladie. Dans les six autres cas, le muguet a été discret et bénin, ne s'est accompagné que de symptômes gastriques ou abdominaux insignifiants, et n'a pas tardé à se dissiper sous l'influence d'une bonne alimentation et de quelques applications de borax. D'après ces faits, d'après la lecture attentive des différents travaux publiés sur le muguet, nous sommes tout à fait disposés à partager l'opinion de MM. Trousseau, Delpech et Bouchut, qui le considèrent comme une maladie peu grave en elle-même ; mais nous ajouterons que dans certaines circonstances il est l'expression symptomatique d'un état général fâcheux et qu'alors il acquiert une véritable valeur pronostique. Sous ce rapport, il existe une très grande différence entre le muguet et la diphthérite. La diphthérite peut, à elle seule, faire périr le malade, tandis que le muguet, comme le dit M. Bouchut (2), « n'a jamais fait mourir personne. »

Nous sommes loin de méconnaître l'importance des consciencieuses recherches de M. le docteur Valleix et de tous les médecins qui ont étudié le muguet à l'hôpital des Enfants trouvés; mais, comme nous l'avons dit ailleurs (voy. Introduction), nous croyons que cet établissement est une cause permanente de maladies infectieuses, et nous pensons que sous l'influence d'une mauvaise hygiène, les enfants contractent très aisément une entérite ou im catarrhe intestinal qui les plonge rapidement dans un état de débililation tel que le muguet prend facilement naissance.

Il arrive alors ce que l'on observe quelquefois chez les adultes épuisés par des maladies de long cours et chez lesquels le muguet se défi) Lclut , Archives de médecine, 1" série, 1827, t. XIII, p. 335. — Valleix, Clinique des maladies des enfants nouveau-nés, 1838, et Guide du médecin praticien, t. II, p. 225. — Guersant et Blaehe, Dict. de méd., t. XX , art. Muguet. — Trousseau et Delpech, Du muguet chez les enfants à la mamelle {Journal de médecine, janvier 1845, pages 1, 33, 97).

(2) Manuel pratique des maladies des nouveaux-nés, 18i5, p. 183.

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veloppe avec une assez grande facilité. La force vitale ayant fléchi, les lois physiques reprennent leur empire, et une véritable végétation s'établit sur la membrane muqueuse buccale. Il faut donc admettre deux, variétés de muguet: l'une, le muguet idiopathique, bénin, eu général discret, maladie toute locale que l'on observe surtout en vide; l'autre, le muguet symptomatique, malin, d'ordinaire confluent, expression d'un état général grave et que l'on ne voit guère qu'a l'hôpital.

MM. Trousseau et Delpech distinguent les causes du muguet en locales et en générales: parmi les premières, ils rangent l'acidité de la salive, l'exfoliation épithéliale, l'usage du biberon, la contagion fsur la valeur de laquelle les opinions de tous les auteurs ne sont pas encore bien fixées). Au nombre des causes générales, ils placent en première ligne l'influence épidémique puerpérale, en seconde ligne toutes les conditions antihygiéniques qui incombent aux enfants couchés dans les salles des infirmeries, et surtout la mauvaise alimentation ; en troisième ligne, les maladies graves qui ont miné leur constitution et en particulier l'entérite. Les enfants observés par M. Valleix n'avaient pas dépassé l'âge de deux mois, il en était de même des nôtres. M. Lelut a vu le muguet sur un enfant de sept mois, et MM. Trousseau et Delpech sur cinquante-six enfants en ont noté seize àgés de deux mois et demi à vingt-deux mois.

Nous n'avons qu'un mot à ajouter à l'énumération des causes précédentes. Dans les cas que nous avons observés en ville, le muguet sporadique bénin s'est développé sur des enfants appartenant à des femmes primipares dont les bouts de sein étaient peu formés, et nous avons cru pouvoir attribuer l'éruption buccale à ce que les enfants étaient obligés d'exercer souvent et à faux une succion très fatigante (1). Un habile chirurgien de Genève, M. le docteur Strcehlin, qui a attiré notre attention sur l'influence de cette cause, nous a dit observer assez souvent le muguet bénin dans sa clientèle, et presque toujours dans les conditions que nous venons de rappeler.

On a longtemps discuté 6ur la nature de la fausse membrane du muguet et sur son siège sus ou sous-épithélial. Mais il est démontré aujourd'hui, d'après les recherches de M. Berg, que cette soi-disant fausse membrane est un véritable cryptogame (2). Quelle que soit

(1) Cependant chez un enfant de deux mois observé par l'un de nous, à Paris, le muguet s'est développé en dehors de cette circonstance; l'enfant tetait un biberon dont le bout laissait écouler le lait sans qu'il y eût besoin d'exercer aucun!' succion.

(2) Nous empruntons à M. Robin un résumé de la description du muguet 'Robin, Des végétaux qui croissent sur les animaux vivants, p. 38) :

« 1. Les plaques ou couches d'aspect pseudo-membraneux qui càractériseiil anatomiquement le muguet ne sont pas des fausses membranes; elles sont formées en majeure partie par les spores et les filaments lubuleux d'un végétal , mélangés

l'opinion que l'on adopte sur la nature de ce produit morbide, nous devons dépeindre son apparence extérieure. Nous empruntons cette

aux cellules épithéliales isolées ou imbriquées du mucus buccal. Ces divers éléments sont maintenus réunis par le liquide visqueux du mucus à la surface de 1'épidermc buccal.

2. Le végétal est constitué par des filaments tubuleux, cloisonnés d'espace eu espace, souvent étranglés au niveau des cloisons, et ramifiés plusieurs fois. Les bords des filaments sont nets ; la cavité des chambres, limité par les cloisons, renferme quelques granules moléculaires , ou quelquefois deux ou quatre cellules très pâles, ovoïdes. Ils naissent d'une spore qui pousse un prolongement tubuleux ; cette spore conserve sa forme, quelle que soit la période de développement du végétal. L'extrémité libre est ordinairement formée par une cellule courte et renflée; elle est souvent précédée de plusieurs cellules ovoïdes articulées en chapelet.

Les spores sont sphériques ou un peu allongées, à bords nets foncés, à centre brillant; elles renferment une fine poussière, et souvent un ou deux granules moléculaires mobiles. Dans les spores germées, ces granules se déplacent continuellement.

3. Les filaments tubuleux sont entrecroisés en tous sens; les spores, réunies en groupe, adhèrent fortement aux cellules épithéliales isolées ou imbriquées, et la recouvrent complètement, ou bien forment seulement des groupes arrondis sur une portion de leur surface. De ces groupes on voit quelquefois partir un prolongement tubuleux nouvellement germé, tantôt non cloisonné, tantôt un petit nombre de fois seulement, et non ramifié.

i. Ce végétal et les plaques qu'il forme ne constituent ni un symptôme constant de maladie, ni une maladie : ils se développent toutes les fois que le mucus a éprouve une altération qui permet son développement, et l'observation montre que si cette altération est ordinairement consécutive à une phlegmasie des muqueuses ou autre maladie, elle peut se développer sous d'autres influences (mauvaise nourriture, etc.), ou sans cause connue. »

« Berg a constaté que les petits points blancs par lesquels commence le développement du muguet, enlevés avec une épingle et portés sous le microscope, montrent un graud nombre des filaments et les spores décrits plus haut. Celles-ci sont souvent groupées deux à deux à la suite l'une de l'autre, et sont faciles à distinguer des globules de lait, d'amidon, de mucus, des cellules épithéliales qui leur sont souvent mélangés. Déjà leur caractère propre les distingue, mais de plus aucun réactif ne les attire, sauf l'acide sulfurique concentré qui les dissout. »

«D'après Berg, cette végétation, par elle-même, n'est ni une maladie ni un symptôme constant d'une maladie quelconque, parce qu'on la trouve chez les enfants tout à fait sains et dans les meilleures conditions hygiéniques, aussi bien que cobjointement avec différentes maladies ; et ce n'est certainement pas une production <!e l'inflammation , car elle n'en a aucun caractère. 11 dit aussi qu'à l'hospice des Enfants de Stockholm , où les enfants sont allaités par des nourrices sédentaires, cette moisissure de la muqueuse buccale est toujours considérée comme une bagatelle qui n'est jamais dangereuse par elle-même. On la trouve aussi chez les adultes affectés de maladies graves, à une époque rapprochée de la mort, mais bien moins souvent que chez les enfants atteints d'affections gastro-intestinales. Berg n'a pas vu le muguet sur la muqueuse stomacale; mais on trouve dans le contenu de l'estomac des plaques détachées de la bouche et avalées. Tous les médecins savent cependant qu'on en trouve quelquefois dans l'œsophage, même dans le rectum et le pourtour de l'anus. »