CHAPITRE XIII

La maladie qui fait le sujet de ce chapitre a été, en France, confondue avec le croup pendant de longues années ; tandis qu'en Angleterre, et surtout en Allemagne, elle en était soigneusement distinguée. Dans l'état actuel de la science, il était impossible de ne pas décrire à part une affection spéciale à l'enfance qui se présente sous une forme insolite, et dont le diagnostic réclame toute l'attention du praticien. Pour mettre tout d'abord le lecteur au courant du sujet, nous lui dirons que la maladie à laquelle nous donnons le nom de laryngite spasmodique n'est autre que l'affection laryngée, décrite sous celui d'asthme par Millar etWiclimann ; d'angine striduleuse, par M. Bretonneau ; de faux croup, de laryngite striduleuse, par Guersant. Nous préférons, à ces différentes dénominations, celle de laryngite spasmodique, parce qu'elle indique les deux éléments inflammatoire et nerveux qui, suivant nous, constituent la maladie.

Art. I. — Tableau. — Marche. — Durée. — Terminaison.

La laryngite spasmodique débute le plus ordinairement par un peu d'accablement et de fièvre, par du coryza, du larmoiement, de la toux ou un léger enrouement; au boutd'un ou deux jours, parfois de quelques

(1) Le trop petit nombre de faits que nous avions recueillis à l'époque où nous publiAmes notre première édition ne nous ayant pas permis de tracer l'histoire de la maladie avec nos seules observations, nous avions puisé d;ins la riche collection du mémoire de Jurine, dans les recueils périodiques et dans les traités sur le croup, la plupart des matériaux qui nous avaient servi à composer ce chapitre. Aujourd'hui que notre expérience personnelle s'est beaucoup accrue, nous avons pu ajouter quelques détails à notre première description; mais son exactitude a été en tous points confirmée par les faits très nombreux recueillis dans notre pratique particulière.

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heures, et rarement sans que l'on ait noté l'un ou l'autre de ces symptômes, il survient, presque toujours dans la nuit, un accès de suffocation.

Les enfants sont pris d'une angoisse et d'une oppression extrême ; ils crient, pleurent, s'effraient, se plaignent d'étouffer; les uns se mettent brusquement sur leur séant; d'autres se tiennent sur leurs genoux, le corps plié en avant, craignant de le redresser; la face est rouge, ou violacée et livide, les yeux saillants et humides ; le regard exprime une anxiété profonde; l'irritabilité est quelquefois excessive. Un petit malade, au moment de l'accès, frappait des pieds, arrachait sa cravate et repoussait avec force ceux qui l'entouraient (Jurine, p. 127) ; en même temps l'inspiration est sifflante et tellement sonore qu'on peut l'entendre à une assez grande distance. L'accès est aussi accompagné de toux rauque, souvent d'enrouement, très rarement d'aphonie. Le pouls est accéléré, la peau chaude, la face congestionnée. Après avoir duré un temps variable, l'accès cesse, l'enfant se rendort, et la maladie est quelquefois ainsi terminée. Le plus souvent le petit malade est réveillé par un second accès, qui d'autres fois ne se reproduit que dans la journée, dans la soirée ou la nuit suivante ; la toux continue rauque, bruyante; dans les intervalles des accès la santé se soutient bonne, et dans la grande majorité des cas, le second ou au plus tard le troisième jour, les accès de suffocation ne se produisent plus, et la guérison a lieu rapidement ; il ne reste plus que de la toux qui ne tarde pas à se dissiper.

Mais la maladie ne suit malheureusement pas toujours cette marche bénigne; les accès peuvent persister au delà du troisième jour, en devenant plus fréquents et en augmentant d'intensité, et enfin la mort peut être le résultat de la suffocation. D'autres fois après un, deux ou trois accès, il survient une angoisse et une inquiétude inexprimables, des nausées continuelles, des vomissements ; le pouls est petit, d'une fréquence extrême, presque insensible, et la mort arrive (1). Dans d'autres cas, enfin la mort paraît résulter de la viciation de l'hématose. Ainsi, dans l'observation rapportée par Rogery (2), la veille de la mort l'oppression commença à diminuer; quatorze heures avant la terminaison fatale, lepoulsétait mou, faible, etsa vitesse ne permettait pas d'en compter les pulsations. L'enfant perdait graduellement ses forces, la toux devint moins fréquente et plus faible; la gêne et le sifflement de la respiration étaient a peine sensibles, et le malade s'éteignit sans aucun symptôme de suffocation.

Heureusement dans la pratique civile, les cas légers sont incomparablement les plus fréquents. Souvent la suffocation est très peu in-

(1) Vieusseux, p. 253 et suiv.

(2) Journal général de méd^chir. et pharm., 1810, p. 156. Croup aigu terminé par la rnorl, avant la formation 4e la fausse membrane,

tense, le sifflement laryngo-trachéal à peine marqué, mais la toux est très rauque, on peut même dire que quelques secousses de cette toux aboyante qui effraie tant les parents et fait qu'ils appellent en hâte le médecin, constituent à elles seules toute la maladie.

Terminaisons. — La laryngite spasmodique se termine donc de différentes manières : dans l'immense majorité des cas, très rapidement par le retour à la santé; dans des cas heureusement bien plus rares, rapidement aussi par la mort. Lorsque la guérison a lieu, elle est tantôt complète, le malade recouvrant la plénitude de sa santé, sauf un simple rhume, c'est le cas ordinaire; tantôt incomplète, et alors deux cas peuvent se présenter : ou bien le larynx ne reprend pas complètement ses fonctions, la toux et l'enrouement persistent , ce dernier surtout, quoique les accès aient depuis longtemps disparu ; ou bien le larynx est entièrementguéri, mais l'irritation catarrhale s'étend dans d'autres points des voies aériennes, et l'on voit apparaître une trachéite, une trachéo-bronchite ou une broncho-pneumonie. Ces derniers cas sont loin d'être rares pendant le cours des épidémies catarrhales. Nous en avons pour notre part observé plusieurs exemples.

Récidives. — Nous l'avons dit ailleurs, la plupart des récidives de croup citées parles auteurs appartiennent à la laryngite spasmodique.

Quand la maladie se reproduit, c'est après un intervalle de six mois à un ou deux ans, il est rare de voir les attaques plus rapprochées ; nous en trouvons cependant un exemple remarquable rapporté par le docteur Vidal (1). Chez l'enfant dont il s'agit, la première attaque eut lieu à l'âge de deux ans, la seconde à l'âge de cinq ans; et alors dans un espace de trois mois on constata trois atteintes bien caractérisées

Nous allons entrer dans quelques détails sur chacun des symptômes étudiés isolément.

Art. II. — Symptômes.

1° Accès de suffocation, etc. — Tous les symptômes de la laryngite striduleuse sont en quelque sorte compris dans l'accès de suffocation que nous avons décrit plus haut. Ce phénomène avait attiré l'attention de tous ceux qui ont écrit sur Yasthmaspasticuminfantum. Comme nous avons eu occasion de le dire plus haut, le degré de la suffocation est très variable. On peut observer toutes les nuances depuis l'orthopnée asphyctique, jusqu'à cette oppression passagère et à peine marquée qui accompagne les secousses de la toux rauque.

Sa durée est très variable, de quelques minutes à plusieurs heures, mais en général très courte, car il arrive rarement au médecin, quelque diligence qu'il fasse, d'être témoin de l'accès. Dans une observation de Jurine, il dura six heures, mais avec des rémissions. Après la terminaison, la face devient pâle, les inspirations se ralentissent, la touxse

(1) Clinique des hôpitaux , 1828, t. III, [>, 63,

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fait entendre rauque, bruyante ; l'enfant se rendort, mais sa respiration reste en général bruyante.

Dans les observations que nous avons sous les yeux, le premier accès de suffocation s'est montré une seule fois à quatre heures de l'après-midi, et une seule fois à deux heures du matin ; entre les deux limites extrêmes, on retrouve tous les intermédiaires ; mais l'heure à laquelle on l'a observé le plus fréquemment est onze heures du soir. Notre expérience personnelle confirme entièrement ce résultat : c'est presque toujours pendant son premier sommeil que le médecin est appelé pour les enfants atteints de faux croup.

Le nombre des accès est très variable, quelquefois il n'y en a qu'un seul, souvent deux, trois, quatre, et plus encore. Chez la plupart des malades, le second accès a lieu le matin, lors du réveil; dan6 d'autres cas, c'est dans la journée qu'il survient ; plus rarement la seconde nuit. Il n'y a rien de régulier relativement à l'intensité comparative des différents accès, en général le premier est le plus grave. Cependant plusieurs fois le second, le troisième et le quatrième accès offrent un haut degré d'intensité.

Dans l'intervalle des accès l'enfant est d'ordinaire bien portant ; d'autres fois, il a perdu sa gaieté ; dans d'autres cas enfin, il a un véritable mouvement fébrile.

La durée de la période pendant laquelle les accès se répètent est variable. Dans les cas légers, souvent tout est fini dans la première nuit, d'autres fois les accès peuvent se reproduire pendant les premières vingt-quatre heures. Il est très rare de voir cette période durer deux, trois ou quatre jours.

2° Symptômes précurseurs. — Dans la plupart des observations de Jurine, l'accès de suffocation a été précédé, soit pendant un ou deux jours, soit pendant quelques heures seulement, de larmoiement, de coryza, d'accablement, d'un peu de fièvre, et souvent d'une toux dont le timbre devenait promptement rauque. Cette raucité de la toux ou l'enrouement ont été dans d'autres cas les seuls symptômes précurseurs. En nous en tenant seulement à celles des observations que nous avons analysées pour notre première édition, et dans lesquelles il n'y avait pas de complication de rougeole, nous voyons que deux malades seulement sur quinze ont été pris de suffocation subitement, au milieu d'un état de santé parfait, et sans qu'il eût existé auparavant, ni toux, ni enrouement, ni coryza, ni accablement, ni fièvre. Ce résultat, qui découle de l'analyse rigoureuse des faits, et qui se trouve confirmé par notre expérience ultérieure, n'est pas conforme à celui auquel est arrivé Guersant, qui dit que la maladie débute constamment d'une manière soudaine au milieu de la nuit chez des enfants bien portants, et qui n'admet d'exception que pour les cas où la laryngite spasmodique naît pendant le cours d'une autre affection.

3° La toux est rauque, sèche, retentissante ; très bruyante, sonore,

aboyante. L'analogie entre l'aboiement d'un cliien et la toux pseudocroupale est quelquefois si grande, que nous avons vu des parents, trompés par son timbre, croire qu'un chien jappait dans le voisinage de leur chambre. Celte toux n'a rien de métallique, ni d'étouffé, comme la toux croupale. Comme nous l'avons dit, elle précède souvent et accompagne toujours l'accès de suffocation; elle se répète d'ordinaire dans l'intervalle des accès par petites quintes qui reviennent assez fréquemment ; puis son timbre se modifie, elle devient humide, tout à fait analogue à celle d'un catarrhe, et dure un, deux ou trois jours, rarement plus, après que les accès ont cessé. Les secousses de toux sont quelquefois accompagnées d'une douleur ou plutôtd'une sensation d'étranglement dans la région du larynx.

W La règle générale est que la voix sort claire. Cependant les auteurs ont mentionné et nous avons vu tous deux des exceptions à cette règle. Ainsi un garçon de cinq ans et demi, observé par l'un de nous (M. Rilliet), eut de l'enrouement; dès le début, au bout de huit jours, l'aphonie était complète; elle persista pendant plus d'un mois. C'était sa quatrième attaque de laryngite spasmodique. A la suite de la première, l'enrouement avait duré six semaines ; il manqua dans les deux crises qui suivirent. Jurine a noté, dans plusieurs cas, que la voix était simplement enrouée, et deux fois que lesenfants étaient aphones. Dans l'observation rapportée par M. Bretonneau, la voix fut d'abord enrouée, puis ensuite complètement éteinte. Chez plusieurs des malades de Jurine l'aphonie s'est promptement dissipée. Chez d'autres, au contraire, il est resté de l'enrouement , qui a persisté pendant plusieurs semaines, plusieurs mois, et même plusieurs années. Nous citerons en particulier le sujet de sa trente-quatrième observation {manuscrit, p. 51). Ce jeune garçon eut cinq attaques de laryngite spasmodique ; à la suite de la seconde, ilconserva pendant plusieurs mois une extinction de voix, de la toux et de l'oppression. A la suite de la dernière (l'enfant avait alors sept ans), il resta une aphonie complète et des accès de toux et de suffocation. La maladie dura six mois ; à cette époque la toux et la suffocation cédèrent, mais la voix resta rauque.

5" La fièvre précède quelquefois l'accès de suffocation, et au moment de l'accès lui-même le pouls est toujours accéléré : il bat 132, 140 et plus; il est quelquefois dur, d'autres fois serré et fréquent; le visage est très coloré et la peau chaude, quelquefois couverte de sueurs. Dans, l'intervalle des accès, le plus souvent il n'y a pas de fièvre, ou bien seulement une très légère accélération du pouls, quelquefois aussi la fièvre se prolonge pendant un ou deux jours. Dans les cas graves le mouvement fébrile peut être plus persistant, comme dans l'observation de Rogery.

6° Les symptômes abdominaux manquent en général ; il n'y a jamais de vomissements spontanés, ni de dévoiement ; la langue est quelque-

fois un peu chargée. Jurine dit que la maladie se termine quelquefois par une fièvre gastrique, c'est-à-dire que l'on voit lui succéder quelques symptômes gastriques.

7° Symptômes nerveux. — h' intelligence n'est -pas troublée, sauf pendant les accès de suffocation où l'anxiété est excessive; quelquefois cette anxiété précède l'accès. Ainsi on voit des enfants qui ne se trouvent bien nulle part, qui demandent constamment à changer de position. Dans quelques cas graves enfin, l'attaque dyspnéique est accompagnée de mouvements convulsifs des extrémités.

Art. III. — Nature de la maladie.

Guersant pensait que la laryngite spasmodique consiste dans une inflammation éphémère de la membrane muqueuse laryngée. M. Bretonneau « soupçonne qu'elle consiste dans une phlogose catarrhale, » dans une simple tuméfaction œdémateuse des replis du ventricule » du larynx; tuméfaction qui produit une sorte d'enchifrènement de » la glotte (1). » Ces opinions, vraies toutes deux dans une certaine limite, ne nous paraissent pas rendre un compte suffisant de toute la maladie.

La laryngite spasmodique est une affection complexe dans laquelle une congestion ou une phlegmasie laryngée, unie à une contraction spasmodique des muscles du larynx, se développe sous l'influence du catarrhe.

L'autopsie a pu démontrer l'existence ou l'absence de la phlegmasie. Il ressort, en effet, de l'examen cadavérique: 1° qu'on n'a trouvé de fausses membranes en aucun point de l'arbre laryngo-bronchique ; 2° que la membrane muqueuse n'a pas en général offert d'altération sensible. Cependant, dans plusieurs cas, son produit de sécrétion était augmenté et modifié (liquide jaunâtre ou rougeàtre), fait qui indique l'existence d'un léger degré de phlegmasie. Mais ce qui prouve combien l'élément inflammatoire influe peu sur la terminaison fatale, c'est que ces légères traces phlegmasiques peuvent elles-mêmes manquer, comme le prouve l'observation suivante qui appartient à Guersant (2). .

Un jeune enfant délicat qui avait été atteint l'année précédente d'une coqueluche grave, niais qui élait complètement guéri de cette maladie et paraissait d'ailleurs jouir d'une assez bonne santé, est pris tout à coup d'un léger mal de gorge et d'une toux sèche, sonore, avec aphonie. Nous l'examinons avec plusieurs confrères, et nous reconnaissons que les amygdales sont gonflées, recou-

(1) De la diphthérite, p. 264.

(2) Dict. de méd., t. X, p. 359-360.

vertes de deux petites plaques couenneuses; que les ganglions sous-maxillaires sont légèrement développés; la fièvre et la dyspnée sont considérables; la poitrine, explorée avec soin à l'aide de la percussion et de l'auscultation, ne nous offre aucun signe appréciable d'altération morbide autre que la fréquence des inspirations. Nous croyons à un croup, et nous adoplons en conséquence une métbode active de traitement, saignée, révulsifs, mercuriaux, etc. La toux devient plus rare, la dyspnée et la fièvre augmentent; l'enfant succombe le cinquième jour, conservant toutes ses facultés intellectuelles, mais dans un état de somnolence, couvert d'une sueur froide et avec les signes de la suffocation et d'une sorte d'asphyxie. A la nécropsie, faite avec tout Je soin possible, nous trouvâmes le larynx et les bronches dans l'état normal; très peu de mucus bronchique; les deux poumons parfaitement crépitants; quelques granulations tuberculeuses dans les poumons et des tubercules dans les ganglions bronchiques, les autres organes parfaitement sains. Cette très légère altération tuberculeuse ne peut sans doute pas être considérée comme la cause de cette dyspnée si promptement mortelle.

Avouons cependant que des attaques répétées de laryngite striduleuse, en laissant, comme nous l'avons dit, d'assez profondes altérations dans la voix, semblent indiquer que cette phlegmasie légère, lors d'une première attaque, peut prendre un degré de gravité plus grand après plusieurs attaques successives, et déterminer en définitive une lésion de la muqueuse du larynx. Il est, en effet, bien difficile d'admettre que les accidents rapportés par Jurine, et dont nous avons parlé plus haut ne tiennent pas à une altération de cette membrane.

Nous croyons donc que la phlegmasie peut manquer; qu'elle est légère lorsqu'elle existe, et peut s'accroître par la marche ultérieure de la maladie.

La congestion rapide, l'enchifrènement de la muqueuse, est prouvée plutôt par analogie que par des preuves directes. Les fluxions instantanées si fréquentes sur la membrane pituitaire expliquent assez bien l'accès de suffocation, ainsi que M. Bretonneau l'a remarqué avec cette justesse de vue qui le caractérise. En outre, nous verrons plus tard qu'il est utile de les admettre pour comprendre certains phénomènes du catarrhe bronclnque.

Cette fluxion, cependant, ne nous explique pas tous les phénomènes locaux: l'état nerveux, ou, si on le préfère, la contraction spasmodique des muscles du larynx, nous parait jouer un rôle réel dans les accès de suffocation. Leur brusque apparition, leur retour sous l'influence des causes les plus légères, et surtout des émotions morales, leur analogie avec le spasme simple delà glotte, prouvent évidemment que l'accès est, en partie du moins, dans la dépendance du système nerveux.

La plupart des arguments dont nous nous sommes servis dans le chapitre précédent pour établir l'influence du système nerveux sur la production d'un certain nombre des phénomènes pathologiques de la laryngite pseudo-membraneuse pourraient de nouveau, et

à plus juste titre encore, être invoqués ici. Nous y renvoyons le lecteur (p. 289).

Enfin si l'élément inflammatoire ou congestif existait seul dans la laryngite spasmodique, et si tous les symptômes que nous attribuons aux désordres de l'innervation dépendaient seulement de la turgescence de la membrane muqueuse , pourquoi les mêmes phénomènes n'existeraient-ils pas dans les laryngites érythémateuses ou ulcéreuses?

Ce n'est pas sans raison que les Allemands ont classé cette affection à côté de la coqueluche et du spasme de la glotte, avec lesquels elle offre certainement quelques points de contact. Nous eussions peutêtre nous-mêmes adopté cette classification si l'utilité pratique que nous avons trouvée à rapprocher cette affection de la laryngite pseudomembraneuse, si l'existence de la phlegmasie ou de la congestion, et par dessus tout si la nature catarrhale de la maladie ne nous eussent déterminés à ne pas l'éloigner des affections de même nature.

En effet la laryngite spasmodique est une maladie essentiellement catarrhale comme le prouvent : 1° les causes qui lui donnent naissance (passage du chaud au froid, rougeole, influence épidémique, tempérament, hérédité ) ; 2° ses prodromes et le coryza qui la précède; 3° ses fréquentes récidives; U" sa terminaison par une trachéo-bronchite catarrhale légère; 5" l'existence ou l'absence d'une lésion locale et l'espèce de lésion (fluxion, hypersécrétion, phlegmasie légère augmentant par les récidives ou par la prolongation du mal), caractères communs à presque tous les catarrhes.

Cette maladie devrait donc porter le nom de catarrhe ou de phlegmasie catarrhale et spasmodique du larynx.

Résulte-t-il donc ce que nous avons dit jusqu'ici que le croup et la laryngite spasmodique n'offrent aucune analogie? Nous ne saurions répondre affirmativement à cette question. Si nous trouvons, en effet, entre elles une différence de nature aussi bien que de caractères anatomiques, nous devons reconnaître d'un autre côté qu'elles présentent plusieurs points de contact. L'élément nerveux qui leur est commun, la similitude des causes qui leur donnent naissance, la simultanéité de leur développement dans le même temps, dans la même contrée et sous la même influence épidémique, justifient notre opinion. Doiton conclure cependant que ces deux affections ne sont que deux degrés de la même maladie comme l'ont affirmé beaucoup de médecins? Nous ne le pensons pas. Les pathologistes, qui ont cité des exemples de faux croup changé en vrai croup, ont eu probablement sous les yeux de ces cas rares où la laryngite pseudo-membraneuse débute de la même manière que la laryngite spasmodique. En outre il peut arriver qu'une attaque de laryngite spasmodique soit suivie d'un vrai croup. C'est à cet ordre de faits que paraît se rapporter une observation du docteur Jansecowich. Il s'agit, dans ce cas, d'un enfant de quatorze mois qui fut pris subitement au milieu de la nuit I. 23

d'un accès de suffocation avec toux rauque. L'accès se répéta le lendemain. Le troisième jour l'enfant était guéri, il ne restait plus qu'un peu de toux sèche; ce jour-là, à la suite d'un refroidissement, il fut pris de tous les symptômes du croup auquel il succomba au bout de quatre jours.

Art. IV. — Diagnostic.

La distinction entre les différentes maladies auxquelles on a donné le nom de vrai et de faux croup est un des points les plus délicats de la pathologie du jeune âge ; nous ne saurions donc traiter ce sujet avec trop d'attention.

En étudiant comparativement chacun des symptômes de ces deux affections, on arrive à conclure que si l'expectoration pseudo-membraneuse est le seul phénomène qui puisse servir à les distinguer d'une manière positive , l'extinction permanente de la toux et de la voix établit de fortes probabilités en faveur de la laryngite pseudomembraneuse.

La marche de la maladie pouvant, plus utilement que les symptômes, servir au diagnostic, nous allons, à l'exemple de Wichmann , résumer dans un tableau synoptique les caractères distinctifs des deux maladies.

laryngite spasmodique. laryngite pseudo-membraneuse.

1° Au début, léger catarrhe, toux un peu rauque, gorge saine, quelquefois début instantané.

T Accès de suffocation survenant brusquement au milieu de la nuit.

3° L'accès ayant cessé, l'enfant paraît guéri; la fièvre disparaît; si elle persiste, elle est peu intense. Très rarement la voix est éteinte.

4° Si les accès se répètent, ils vont d'ordinaire en diminuant d'intensité; pas de sifflement dans l'intervalle.

L'enrouement ou l'aphonie momentanée ont disparu.

1° Au début, augine pseudo-membraneuse ou léger enrouement, mouvement fébrile variable,

2° L'enrouement augmente; il survient de la toux rauque, et plus tard des accès de suffocation, souvent accompagnés du rejet de fausses membranes.

3" Le mouvement fébrile continue après l'accès ; l'aphonie persiste ou survient, la toux est creuse, éteinte.

4° La dyspnée et la suffocation font incessamment des progrès; sifflement laryngo-trachéal dans leur intervalle; la voix et la toux sont éteintes.

Nous devons reconnaître que le diagnostic est, dans certains cas, d'une extrême difficulté. Ainsi, quand la période angineuse manque dans le croup, et qu'après de très courts prodromes pareils à ceux de la laryngite spasmodique, il survient brusquement un accès de suffocation , lorsqu'en outre la voix est complètement éteinte, la toux étouffée, il est impossible de porter le premier jour un diagnostic cer-

tain. Dans ce cas il est prudent d'agir dans l'hypothèse d'une laryngite pseudo-membraneuse.

La laryngite spasmodique peut encore être confondue avec le spasme de la glotte et les corps étrangers dans le larynx. Nous renvoyons le lecteur aux chapitres Spasme de la glotte et Vers intestinaux pour le diagnostic différentiel de ces maladies. Nous ne pensons pas qu'on puisse la confondre avec la laryngite simple. (Voy. le chapitre suivant. )

Art. V. — Complications, — Pronostic.

La laryngite spasmodique, telle que nous venons de la décrire, n'est pas toujours une maladie bénigne; les annales de la science renferment bon nombre d'observations qui prouvent qu'elle peut se terminer par la mort. Quelle est dans ces cas la cause de l'issue fatale? Doit-on l'attribuer à la marche naturelle de la maladie ou à une affection intercurrente?

En interrogeant les faits, nous avons pu nous convaincre que la laryngite spasmodique dégagée de toute complication peut occasionner la mort.

Ainsi les deux observations rapportées par J urine sous le nom de croup intermittent en sont la preuve. Il y avait bien dans ces deux cas tous les symptômes de la laryngite striduleuse, et leur intermittence même prouvait qu'il n'existait pas de complications. Cependant les deux enfants ont succombé, et celui dont on a pratiqué l'autopsie n'avait pas de fausses membranes laryngées.

11 en a été de même dans les faits cites par Vieusseux. Enlin l'observation rapportée par Rogery (1), celle de Guersant (voy. page 351), et beaucoup d'autres que nous passons sous silence, confirment l'exactitude de notre proposition. Nous ne pouvons, avec Guersant, donner le nom de compliquées aux laryngites spasmodiques dont la terminaison est fatale, lorsque pendant la vie on n'a constaté aucune complication appréciable, et qu'après la mort tous les organes sont dans un état d'intégrité parfaite.

En agissant autrement, il est vrai, on arrive à prouver que la laryngite spasmodique simple guérit toujours, et qu'elle n'occasionne la mort que lorsqu'elle est compliquée. Âlais c'est la une véritable pétition de principe. On démontre en effet la bénignité de la maladie par l'absence des complications, et sa simplicité par sa terminaison favorable.

Nous ne refusons pas d'admettre que la laryngite spasmodique ne puisse se compliquer d'une autre affection. Cependant nous concevons mieux qu'une attaque de laryngite spasmodique complique d'autres maladies telle que l'inflammation du poumon , comme

(1) Loc. et*., 'p. 153,

M. Nauche parait en avoir observé un exemple (1), ou bien que la phlegmasie laryngée soit, comme nous l'avons dit plus haut , suivie d'une trachéite ou d'une bronchite, ou même d'une broncho-pneumonie ; mais dans les cas de cette espèce il y a succession de maladies et non complication , puisque la première a disparu quand la seconde commence. L'on pourrait dire aussi que la rougeole complique assez fréquemment la laryngite spasmodique, car nous avons trouvé dans les auteurs, en particulier dans la thèse de M. Guibert et dans le mémoire de Jurine, et nous avons vu nous-mêmes bon nombre de faits qui prouvent d'une manière évidente que cette fièvre éruptive débute quelquefois avec les accidents du faux croup. Mais nous ne devons voir dans les cas de cette nature qu'une simple coïncidence. Sous l'influence de causes spéciales, la laryngite de la rougeole prend les caractères de la laryngite spasmodique.

Nous tenions à établir d'une manière positive que la laryngite spasmodique, dégagée de toute complication, peut offrir un haut degré de gravité. La solution de cette question a en effet une grande importance pratique. Supposez un médecin appelé à soigner un enfant qui vient d'être pris de tous les symptômes de la laryngite spasmodique : quelle conduite doit-il tenir? Doit-il constamment porter un pronostic favorable et laisser agir la nature? Nous supposons qu'il se soit assuré que l'affection est simple, c'est-à-dire qu'il n'y a actuellement aucune complication du côté des organes contenus dans les cavités splanchniques. Doit-il affirmer que la maladie est légère et se terminera favorablement dans un temps court? Évidemment non ; car rien ne prouve que cette affection, qui est simple, ne puisse se terminer par la mort. Les accès de suffocation, après une intermittence plus ou moins considérable, peuvent se répéter, devenir plus fréquents, plus graves, et enfin mortels. Faudra-t-il , en présence de pareils accidents, continuer à porter un pronostic favorable, et s'en tenir à La médecine expectante? Nous ne le pensons pas, car l'on risquerait en agissant ainsi de compromettre le salut de son malade.

Il serait de la plus haute importance de pouvoir indiquer d'une manière exacte les symptômes qui annoncent quelle doit être la terminaison de la maladie. D'après les observations que nous avons pu consulter, on devra croire à une issue heureuse: 1° quand à un violent accès en succéderont d'autres qui iront graduellement en diminuant, et qu'il ne s'en reproduira plus à partir du troisième jour ; 2° quand l'aphonie sera nulle ou très passagère; 3° quand la fièvre sera peu marquée; 4° quand la toux sera humide. On aura, au contraire, à redouter une terminaison funeste quand les accès se maintiendront au même degré ou augmenteront progressivement d'inten-

(1) Guibert, Thèses, 1821, n° 213, p. 12, note au bas de la page.

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sité, quand ils dépasseront le troisième jour, ou bien lorsqu'ils seront suivis d'une angoisse et d'une inquiétude inexprimables, de nausées, de vomissements, ou enfin lorsque la dyspnée diminuera et que cependant le pouls restera mou et faible, la toux étouffée, et que l'on verra les forces se déprimer d'une manière manifeste.

Art. VI. — Causes.

Les garçons paraissent être plus sujets que les filles a la laryngite spasmodique; Guersant affirme que cette maladie est surtout fréquente depuis l'âge d'un an jusqu'à six ou sept. Les résultats auxquels nous mène l'analyse des faits que nous avons sous les yeux diffèrent un peu de ceux de ce patbologiste. Ce serait en effet de trois à huit ans que la maladie serait plus fréquente.

Epidémies. — La laryngite spasmodique est une maladie sporadique ; mais il est incontestable qu'elle peut régner épidémiquement. Jurine a décrit une véritable épidémie de laryngite spasmodique qu'il a observée à Genève en 1808; nous avons lu dans le manuscrit les vingt-huit observations qu'il rapporte, et nous avons pu nous convaincre qu'elles appartenaient toutes (sauf deux) à cette maladie. Trois enfants succombèrent; dans deux de ces cas la maladie avait suivi la marche de la laryngite pseudo-membraneuse, dont ou constata en effet les lésions à l'autopsie ; dans le troisième cas, la maladie avait débuté d'une manière tout à fait semblable à la laryngite spasmodique; puis la fièvre s'était établie d'une manière continue. L'enfant succomba, et à l'autopsie on constata l'inflammation de l'épiglotte et un épanchement pleurétique. L'inflammation de la plèvre débutant quelquefois chez les jeunes enfants par un accès de suffocation (voy. Pleurésie), il est possible que la dyspnée unie à la modification du cri douloureux qui l'accompagne, ait, dans ce cas, simulé une atteinte de laryngite striduleuse.

Hérédité. — Il est incontestable pour nous que l'hérédité joue un certain rôle dans la production de la laryngite spasmodique. Nous avons vu en ville plusieurs jeunes malades dont les frères, les sœurs ou les parents avaient été dans leur enfance atteints de cette affection.

Conditions anatomiques. — Nous ne devons pas oublier de mentionner au nombre des causes prédisposantes la structure anatomique du larynx. L'ouverture de la glotte, très étroite chez les jeunes enfants, se ferme avec facilité sous l'influence d'une contraction même légère des muscles laryngés, tandis que plus tard cet orifice étant proportionnellement beaucoup plus large, la même cause ne peut plus produire le même effet. Enfin la susceptibilité nerveuse des enfants doit entrer en ligne de compte parmi les causes prédisposantes.

Le docteur Cain (1) regarde comme une cause assez importante de

(i) The southern Journal nf medicine and pharmacy. (Ca~. méd., 1848, p. 912.)

la laryngite spasmodique la présence dans l'estomac de matières acescentes ou indigérées ; il explique ce résultat par le rapport qui existe entre l'estomac et le larynx par l'intermédiaire du grand sympathique.

Les causes occasionnelles de la laryngite spasmodique sont, dans bon nombre de cas, faciles à apprécier. Le plus souvent elle se développe à la suite du passage subit du chaud au froid, de l'exposition à un vent du nord. On en trouve de nombreux exemples dans l'ouvrage de Jurine. L'enfant qui fait le sujet de l'observation de M. Bretonneau fut atteinte de laryngite spasmodique pour avoir couru dans une chambre froide en sortant du bain. Si un changement de température influe évidemment sur le développement de la maladie, nous rappellerons que la crainte, la joie, la colère, une émotion morale quelconque, un réveil brusque, provoquent la réapparition des accès.

Art. VII. — Traitement.

§ I. Indications. — C'est surtout en vue du traitement que nous sommes entrés dans des détails circonstanciés au sujet de la laryngite spasmodique. Nous ne pensons pas que la médecine expectante soit exclusivement applicable, bien qu'il soit incontestable qu'abandonnée à elle-même cette maladie puisse se terminer favorablement dans un bon nombre de cas. On peut, sous le rapport de la conduite à tenir, comparer les convulsions chez les jeunes enfants à la laryngite spasmodique. Bien souvent aussi l'éclampsie se termine par le retour à la santé, et cependant il n'est pas un médecin qui ne juge prudent de l'attaquer par des moyens convenables. Ne fût-ce que par mesure de précaution et aussi pour mettre à l'abri sa responsabilité, le praticien doit instituer un traitement. Il va sans dire que nous ne conseillons pas une médication trop débilitante, bien que nous n'ayons pas remarqué qu'un traitement actif ait été, entre les mains de Jurine, la cause d'accidents immédiats. En effet ce médecin agissait avec rigueur et n'épargnait ni l'émétique ni la saignée.

Les indications rationnelles qui doivent guider le médecin ne sont pas les mêmes que celles exposées dans l'article précédent. On peut les résumer sous les chefs suivants :

1° Attaquer l'état catarrhal au moyen des évacuants.

2° Attaquer la congestion ou même la phlegmasie quand les symptômes indiquent sa prédominance, soitdirectement(antiphlogistiques), soit indirectement (révulsifs sur la peau, dérivatifssur le tubedigeslif);

3° Attaquer l'élément nerveux quand il acquiert un trop haut degré d'intensité ( antispasmodiques);

k° Employer simultanément ou alternativement ces méthodes de traitement quand les divers éléments morbides se balancent.

Voilà les conseils que donne le raisonnement. L'expérience ou l'empirisme, comme on voudra, ont prouvé qu'il était bon nombre d'agents

thérapeutiques peu aptes à remplir les indications précédentes, et dont l'emploi avait cependant été suivi de succès. Nous ne croyons pas nécessaire d'en faire mention ici ; ils ont été étudiés dans le chapitre précédent, où ils sont en réalité à leur véritable place, puisque, dans l'opinion de ceux qui les mettaient en usage, ils étaient dirigés contre la laryngite pseudo-membraneuse.

§ II. Examen des médications. — 1° Emissions sanguines. — Les émissions sanguines doivent être réservées pour les cas où les accès de suffocation sont très intenses, très prolongés, la face violette, le pouls dur et accéléré, l'angoisse extrême. On ne doit guère les employer que chez les enfants robustes et bien portants au début. II faudrait peut-être s'en abstenir dans les cas où l'on pourrait soupçonner que l'accès de laryngite n'est que le prélude d'une maladie générale, d'une rougeole, par exemple. Nous employons à dessein la forme dubitative, parce que la crainte que nous manifestons de voir le développementde l'éruption entravé par une émission sanguine, n'a pas été justifiée dans les observations que nous avons sous les yeux. Nous croyons cependant que la prudence légitime le conseil que nous donnons ici.

Les sangsues doivent être appliquées en petit nombre. Nous préférons les faire placer aux extrémités inférieures plutôt qu'au cou ; il nous est arrivé en effet de voir, dans des cas analogues, la congestion augmenter d'une manière effrayante sous l'influence de l'appel sanguin que déterminent les sangsues. En outre, l'obligation soit de les maintenir, soit de favoriser l'écoulement du sang, soit de l'arrêter quand il est trop abondant, nécessite l'application de liens, de cataplasmes, de bandages qui, placés au voisinage du larynx, ne peuvent qu'augmenter la gêne de la respiration. Par la même raison nous croyons peu utiles les colliers de riz, les cataplasmes de farine de lin que l'on a l'habitude d'appliquer autour de l'organe malade. Si l'enfant a dépassé l'âge de cinq ans , nous préférons recourir à la saignée générale, si toutefois l'agitation extrême permet de la pratiquer.

Les émissions sanguines ont été copieuses chez presque tous les malades dont nous avons analysé les observations. Ainsi, nous-voyons Jurine faire appliquer à un enfant de trois ans et demi six sangsues au cou, et le lendemain quatre autres. Chez un garçon de quatre ans il prescrit, dans un intervalle de deux jours, trois applications de sangsues; la première de dix, la seconde de huit, la troisième de six, etc. Ces abondantes pertes de sang n'ont pas empêché les enfants de guérir dans un temps rapide. Riais nous n'en maintenons pas moins le conseil que nous avons donné ci-dessus d'éviter une évacuation sanguine trop considérable.

tne pratique spéciale de plusieurs années nja pas changé notre manière de voir. Sur le grand nombre d'enfants atteints de laryngite striduleuse que nous avons soignés en ville, il ne s'est pas présenté un seul cas où les émissions sanguines nous aient paru indis-

pensables. D'un autre côté, nous avons vu plusieurs enfants auxquels elles n'avaient pas été épargnées à chaque attaque, rester si pâles, si faibles, si languissants, pendant des mois et même des années entières sans que par compensation les accès aient été rendus plus rares, que nous ne saurions recommander trop de réserve dans l'emploi de ce moyen énergique. Ce conseil doit être d'autant plus écouté, qu'une fois entré dans cette voie de traitement, il est difficile de ne pas instituer la même médication pour chaque nouvel accès.

2° Révulsifs cutanés. — Les révulsifs cutanés, les cataplasmes chauds vinaigrés ou sinapisés, les ventouses sèches sur les extrémités inférieures, ne sont pas des moyens à négliger. Peut-être même l'application des grandes ventouses aurait-elle quelque utilité dans les cas où les accès se prolongeraient et ne céderaient pas aux moyens dont nous avons parlé.

Bon nombre d'auteurs ont eu recours à l'application des vésicatoires. Ainsi .lurine les employait d'ordinaire après les émissions sanguines le premier, le second ou le troisième jour. Il prescrivait de les laisser pendant deux heures au plus , évitait de les placer au niveau du larynx, et préférait les appliquer sur la poitrine, entre les épaules et même aux extrémités. Nous nous rangeons à ce dernier conseil , et nous réservons l'usage de ce moyen pour les cas où il serait nécessaire de réveiller la sensibilité cutanée.

3° Vomitifs. — La plupart des médecins, croyant s'adresser au véritable croup, ont employé les vomitifs dans la laryngite spasmodique, et ils n'ont eu en général qu'à s'en louer. Jurine prescrivait souvent l'émétique peu après les émissions sanguines; il le donnait de façon à provoquer des vomissements abondants. Rarement il débutait par le vomitif; cependant il suivit cette pratique dans un cas où la laryngite marquait le déclin d'une rougeole, et il s'en trouva bien. Chez les jeunes enfants on peut employer le sirop ou la poudre d'ipécacuanha ; et le tartre stibié chez les plus âgés. S'ils ne produisaient pas d'effet, on pourrait recourir aux vomitifs conseillés dans le chapitre précédent. Ces remèdes peuvent être donnés au début et renouvelés à plusieurs reprises sans aucun inconvénient le premier, second ou troisième jour. Ils ont, en général , l'avantage de diminuer la gêne de la respiration.

C'est le traitement par les vomitifs que nous employons presque exclusivement dans notre pratique particulière, et nous nous en sommes toujours bien trouvés. Le plus souvent, après que l'émétique ou l'ipécacuanha ont produit l'effet désiré, nous laissons reposer l'enfant pendant quelques heures , puis nous prescrivons un looch de 120 grammes contenant de 10 à 20 centigrammes de kermès, que l'on donne par cuillerées à soupe toutes les deux heures.

h" Purgatifs. — Dans aucun cas les purgatifs n'ont constitué la principale méthode de traitement, sauf chez un enfant traité par

M. Bretonneau au moyen des pilules de calomel et de jalap, et de l'huile de ricin. Nous ne conseillons pas l'usage des purgatifs comme méthode principale; mais nous croyons qu'à titre d'adjuvants ils peuvent rendre quelques services. Ainsi , d'après le caractère de l'accès, on pourrait prescrire quelques lavements laxatifs. Citons ici une remarque très juste de Jurine : « Nous n'employons, dit ce sage praticien, les lavements laxatifs que lorsqu'on peut le faire sans exciter des cris et des pleurs, étant persuadé que dans ce cas le remède serait plus nuisible qu'avantageux (1). »

5° Antispasmodiques. — Les médicaments de cette classe faisaient la base du traitement de Millar et de Wichmann , et c'est encore à eux qu'ont recours la plupart des auteurs allemands. On trouve dans le traité de Meissner (2) l'énumération de la plupart des auteurs qui ont attaqué l'asthme de Millar par les antispasmodiques, tels que l'assa fœtida, les fleurs de zinc, le musc, le succinate d'ammoniaque, etc. De tous ces médicaments, l'assa fœtida est celui qui jouit de la plus grande vogue. II fut prescrit d'abord à l'intérieur par Millar; mais la répugnance extrême que son odeur inspire aux enfants a fait préférer son mode d'administration en lavement à la dose de 2 à h grammes. C'est surtout dans les cas où les accès sont violents et répétés que l'on doit prescrire ce médicament; il faut l'administrer une ou deux heures après la cessation de l'accès. On peut, suivant l'occurrence, le renouveler une, deux ou trois fois en vingt-quatre ou quarante-huit heures. Voici la formule des lavements que Wendt prescrit en pareil cas :

if Assa fœtida, i grammes; faites dissoudre dans une suffisante quantité de mucilage de gomme arabique; ajoutez. 180 grammes d'eau de camomille.

Cette dose suffit pour trois lavements ; à chacun on ajoute une certaine quantité d'eau.

Les faits nous manquent pour apprécier l'influence des autres antispasmodiques que nous avons énumérés. Nous nous contenterons de dire que les opinions des auteurs concordent sur l'efficacité du musc. Cet antispasmodique, vanté d'abord par Wichmann, qui le regardait comme un véritable spécifique, l'a été aussi par Hufeland, Schœffer, Henke, Wendt, Goelis; et bien que ces savants médecins n'aient pas cité de faits à l'appui de leurs assertions, la célébrité dont ils jouissent à juste titre doit engager à mettre ce médicament en usage. Wendt conseille de le donner à des doses considérables, 5 centigrammes, toutes les heures.

Jurine a donné de grands éloges à Véther. Dans plusieurs de ses observations nous voyons les potions éthérées prescrites le premier jour après les émissions sanguines et les vomitifs.

(1) Loc. cit., p. 182.

(2) Tome II, p. 222 et suiv.

Bains. — Jurine préférait les bains aux antispasmodiques internes. Dans plusieursobservations nous voyons ce médecin prescrire un bain après les émissions sanguines. Il les donnait dans le dessein de diminuer l'irritation, de calmer le spasme et de faire inspirer de la vapeur aqueuse. Pour atteindre ce dernier but, il faisait couvrir la baignoire, de manière à diriger la vapeur vers la bouche du malade (1). Lorsque les enfants témoignaient une répugnance invincible pour l'immersion dans l'eau, il la remplaçait par des fumigations aqueuses auxquelles il ajoutait quelques gouttes d'éther sulfurique. Les bains prescrits par Jurine étaient simples. Rush conseillait les bains aromatiques; il les composait de la manière suivante :

if. Espèces aromatiques, 500 grammes; herbe de rue et calamus aromaticus, de chaque 250 grammes. Divisez en six paquets, un pour chaque bain.

6° Narcotiqves. — On peut rapprocher des antispasmodiques les préparations calmantes qui ont une action évidente sur la toux et sur ia dyspnée. L'indication nous en paraît évidente dans les cas où les antispasmodiques proprement dits restent sans action. Leur emploi a été conseillé par Fleisch, Wendt , etc. La théorie et l'analogie nous portent à croire que la belladone en particulier pourrait rendre de grands services. Ce narcotique, dont l'influence sur la coqueluche et le spasme de la glotte est incontestable, devra peut-être être substitué au musc ou à l'assa fœtida dans ces cas graves où les accès de suffocation se répètent et menacent d'avoir une issue funeste.

Nous ne dirons rien ici des médicaments vantés contre le croup (sulfure de potasse, mercure, polygala, etc.) et dont l'action a été suffisamment étudiée dans le chapitre précédent. L'expérience ne peut blâmer leur emploi, puisque la maladie dans le cours de laquelle on les a prescrits a presque toujours été terminée par la guérison ; mais nous ne voyons pas la nécessité d'employer ces préparations, qui ne sont nullement réclamées par les indications, préférablement à celles recommandées à la lois par la théorie et l'expérience.

7° Hygiène. — Il va sans dire que le traitement sera secondé par une hygiène convenable. Voici les conseils que donnent Wendt (2) et Meissner (3). L'enfant sera maintenu tranquille et chaudement couvert ; il évitera, même pendant les intermissions, tout mouvement brusque; il gardera le lit alors même que, pendant l'intermittence des accidents, il paraîtraiten parfaite santé; l'air de sa chambre sera pur et modérément chaud; les aliments devront être facilement digestibles; il

(1) Manuscrit, p. 177.

(2) Die Kinderkrankheiten, etc., p. 348.

(3) Loc. cit., t, II, p. 225.

sera fort important d'entretenir la liberté du ventre et d'évacuer les gaz intestinaux; les boissons ne devront pas être données froides. La tisane la plus convenable est une infusion de fleurs d'oranger ou de citronnelle convenablement acidulée.

Le traitement de l'accès, comme celui de la coqueluche, réclame aussi quelques considérations spéciales. Ainsi, il faut se hâter de mettre l'enfant sur son séant, de le débarrasser de tous les liens qui peuvent gêner les mouvements respiratoires ou comprimer le larynx. Il faut en outre lui fournir un point d'appui solide qui facilite le jeu des muscles thoraciques.

Le docteur Lehmaun (1) a conseillé, au moment où survient l'accès, l'application de l'eau chaude sur la région laryngée. Il procède de la manière suivante : il plonge dans de l'eau très chaude (mais non bouillante) une éponge de la dimension du poing; puis, après en avoir exprimé le liquide avec précaution, il l'applique rapidement sur le devant du cou, et la laisse en contact avec la peau pendant une minute seulement; il renouvelle ensuite cette application à plusieurs reprises. Il résulte de l'emploi de ce topique une rougeur générale de toute la partie antérieure du cou, et il survient en même temps des sueurs générales, dont on favorise la production en prescrivant une infusion de sureau et de camomille. Sous l'influence de celte médication, dit l'auteur, la toux diminue, l'enrouement disparaît ; le sifflement, la gène de la respiration et l'agitation cessent. C'est seulement dans les cas où, au bout de cinq minutes, il ne surviendrait pas de rémission dans les symptômes, qu'il conseille de recourir à une autre médication.

§ III. Rêsvmé. — A. Un enfant atteint depuis un ou deux jours de catarrhe peu intense qui ne l'empêchait pas de se livrer à ses jeux, est pris subitement au milieu de la nuit d'un accès de suffocation de médiocre intensité. Le médecin est appelé sur-le-champ, l'accès dure encore ; il doit prescrire :

1° Des cataplasmes vinaigrés chauds aux pieds ; quelques frictions à la partie interne des bras avec l'éther sulfurique, et en outre l'application de l'eau chaude d'après le procédé indiqué ci-dessus.

2° L'accès étant sur son déclin, et les mouvements de déglutition faciles, il donnera un vomitif avec un mélange de sirop et de poudre d'ipécacuanha , si l'enfant est très jeune; s'il est plus âgé, avec i'émélique.

3° Le vomitif ayant produit son effet, et l'accès ayant cessé, on laissera reniait reposer. Si cependant la respiration restait gênée et sifflante, et qu'on pût craindre la réapparition d'un second accès, il faudrait réveiller le petit malade toutes les deux heures, et lui faire prendre une cuillerée de looch kermétisé.

(1) Cité dans Frànkel, loe. cit.. p. 466.

La respiration restant facile pendant le sommeil, on abandonnerait la maladie à elle-même jusqu'au réveil ; si le lendemain au matin l'accès ne se reproduisait pas, on se contenterait de prescrire la continuation du looch, une tisane de feuilles d'oranger, le repos au lit ; on permettrait quelques tasses de bouillon ou de lait. Si l'accès reparaissait assez intense, on donnerait de nouveau l'émétique, et dans la journée un lavement avec Tassa fœtida, suivant la formule ci-dessus; on continuerait le loocb. La maladie terminée, on ferait encore garder la chambre à l'enfant pendant deux ou trois jours.

B. L'accès de suffocation est très intense, la face violette, la peau couverte d'une sueur froide, le pouls accéléré et inégal, l'asphyxie menaçante ; prescrivez :

1° L'application de trois à six sangsues à la face interne des cuisses ou aux pieds. Si l'enfant a dépassé cinq ans, une saignée d'une palette et demie à deux palettes.

2° Des cataplasmes sinapisés aux extrémités inférieures.

Si, malgré cette médication, l'accès persiste intense, faites mettre pendant une demi-heure l'enfant dans un bain ; s'il manifeste trop de répugnance, n'insistez pas de peur d'augmenter la suffocation ; mais remplacez le bain par une fumigation de vapeur aqueuse mêlée à l'éther sulfurique. Profitez de la première rémission qui surviendra dans l'accès, pour donner un vomitif. Il faut dans ce cas employer de préférence le tartre stibié, dont l'effet est plus prompt et plus sûr, et qui n'excite aucune répugnance chez les enfants.

L'accès ayant cessé, il faudra suivre les mêmes règles de traitement que nous avons exposées plus haut.

C. Le médecin n'est appelé que le second jour; il apprend que les accès de suffocation se sont répétés fréquemment, et qu'inutilement l'on a employé les vomitifs et les émissions sanguines. Le cas est grave ; il faut prescrire :

1° Trois fois, dans les vingt-quatre heures, un lavement avec l'assa fœtida suivant la formule (page 361) ; il faut administrer un lavement émollient avant celui d'assa fœtida.

2° Toutes les demi-heures, deux cuillerées à thé d'une potion ainsi composée :

2f Racine de petite valériane, 12 grammes. Faites infuser dans une suffi-

sante quantité d'eau bouillante pendant une demi-heure; ajoutez au. produit de la colature :

Musc

Teinture d'ambre.

Sirop de fleurs d'oranger

40 centigrammes.

8 grammes. 15 grammes.

(Wendt.) (1).

(1) Loc. cit., p. 346. Nous avons fait subir une légère modification à cette formule en supprimant Liquor ammii-pyro oleosi, 1 gramme 40 centigrammes.

C'est d'après le conseil de Wendt qu'il faut employer simultanément la potion et les lavements.

Si , sous l'influence de cette médication , il survient de l'amendement, il faudra la continuer avec persévérance pendant deux ou trois jours. Si les accidents nerveux continuent à prédominer, on joindra à la médication précédente un bain aromatique, comme il est dit cidessus. Si les forces s'épuisent, si la dyspnée est incessante, il faudra tâcher de donner du ton aux organes : une ou deux cuillerées de vin d'Espagne seraient alors convenables ; on réveillerait aussi la sensibilité par un excitant cutané. Enfin, si la mort par asphyxie était imminente, on aurait recours à l'opération de la trachéotomie.

Art. VIII. — Historique.

Quatre années après que Home eut publié ses belles recherches sur le croup, le docteur Millar fit paraître une courte notice sur une maladie à laquelle il donna le nom d'asthme (1) et qu'il s'efforça de distinguer du croup décrit par Home; et bien que Fleisch (2) ait prouvé dans sa thèse que l'on peut trouver des traces de la description de cette maladie dans les anciens auteurs, il n'en est pas moins convenu lui-même, dans son traité des maladies des enfants, que Millar était le premier qui l'eût décrite d'une manière un peu complète. L'asthme des enfants, auquel on joignit plus tard le nom de Millar, a excité de grandes discussions dans le monde médical. Les uns ont regardé son existence comme problématique, d'autres l'ont considéré comme une variété de croup, ou plutôt comme le premier degré de cette maladie; d'autres enfin ont entièrement adopté les idées de Millar, et séparé nettement l'asthme spasmodique de la laryngite pseudo-membraneuse. Parmi ces derniers auteurs, nous citerons "Wichmann, à qui revient l'honneur d'avoir établi clairement les caractères distinctifs de la laryngite pseudo- membraneuse et de l'asthme spasmodique, et d'avoir en outre indiqué d'une manière beaucoup plus précise que Millar les symptômes de cette affection. Nous ne saurions mieux faire que de reproduire ici, comme témoignage historique, le tableau synoptique dans lequel il établit le diagnostic différentiel des deux maladies (3).