CHAPITRE VIL

Cette maladie est rare chez les enfants, et c'est par analogie plutôt que sur des preuves positives que nous la rangeons parmi les maladies catarrhales; aussi n'avons-nous pas fait rentrer ses caractères anatomiques dans la description générale que nous avons donnée de celles des phlegmasies catarrhales.

Enfin, son peu de fréquence dans le jeune âge nous engage à citer des exemples plutôt qu'à présenter une description générale.

Art. S. — Anatomie pathologique.

Les lésions anatomiques qui caractérisent cette maladie consistent dans la dilatation du calibre des bronches, avec altération des parois et condensation plus ou moins prononcée du tissu pulmonaire. Ainsi nous avons vu un cas où une bronche dilatée aboutissait à la surface pulmonaire; les deux feuillets de la séreuse étaient en ce point fortement adhérents, de façon h ce que nous fûmes obligés d'inciser les adhérences pour détacher le poumon de la paroi costale ; nous aperçûmes alors à la partie moyenne du lobe supérieur droit un orifice pouvant admettre une plume d'oie. On pénétrait par cet orifice dans un canal situé dans l'épaisseur du parenchyme du poumon, et qui communiquait largement avec la bronche-mère du lobe. Les parois de ce conduit étaient blanches, inégales, criaient légèrement sous le scalpel; une membrane muqueuse mince tapissait son intérieur; au-dessous d'elle on voyait des fibres transversales hypertrophiées ; on ne trouvait pas distinctement des cerceaux cartilagineux. De ce conduit, il en partait un grand

nombre d'autres qui présentaient la même dilatation et la même structure. Leur longueur était de plus de 1 centimètre, et ils communiquaient entre eux par d'autres canaux secondaires. Le parenchyme pulmonaire qui les environnait était condensé, non crépitant. Les autres bronches du même poumon offraient les caractères d'une inflammation aiguë; elles étaient généralement dilatées par continuité de calibre. La lésion que nous venons de décrire, et que nous avons observée, presque identique dans d'autres cas pareils à celui-ci , diffère de la dilatation aiguë en vacuoles : 1" par l'absence d'ampoules ; 2° par l'absence de rougeur de la membrane muqueuse ; 3° par l'épaississement du conduit bronchique dont le tissu crie légèrement sous le scalpel; U° par le développement de fibres transversales qui ne sont peut-être autre chose qu'une hypertrophie des fibres musculaires.

Ces dilatations bronchiques chroniques forment des surfaces aréolaires remarquables. Sur une large coupe, on aperçoit un grand nombre d'orifices parfaitement arrondis ressemblant tout à fait (qu'on nous passe cette comparaison vulgaire) à la coupe d'un fromage dont les yeux sont très multipliés. Lorsque tous les orifices et les canaux de communication ont été incisés, le parenchyme pulmonaire a pour ainsi dire presque entièrement disparu; et l'on n'a plus sous les yeux qu'une surface large et irrégulière composée de la réunion de plusieurs plans dont les arêtes sont représentées par les bords des canaux incisés. Nous n'avons jamais, chez l'enfant, observé de dilatation chronique des bronches assez considérable pour former une seule cavité un peu grande et simulant une caverne, comme on l'observe chez l'adulte.

Nous allons transcrire ici la description d'un poumon dont le lobe inférieur tout entier était envahi par une dilatation chronique des bronches. Nous devons cette observation à l'obligeance de notre ami le docteur Legendre.

Garçon de sept ans et demi, mort après quatre années de maladie. — Poumon gauche. — Son lobe inférieur ne semble pas diminué de volume; il a 13 centimètres de hauteur sur 7 centimètres d'épaisseur à la base; il est lourd, dur au toucher, sans la moindre apparence de vésicules, et offre un peu l'aspect extérieur du rein. Divisée dans toute sa hauteur, on voit que celte portion du poumon gauche est convertie en un tissu rougeâlre, homogène, très lourd et très dense, ayant complètement perdu sa structure vésiculaire primitive, et offrant une consistance comme squirrheuse.

Le tissu pulmonaire ainsi altéré est en outre criblé d'aréoles d'étendue variable, dont les plus petites pourraient loger un petit pois, et les plus grandes, qui existent surtout à la base et le long du bord postérieur de ce lobe, seraient capables d'admettre une grosse amande de noisette. Ces aréoles sont remplies d'un liquide épais, visqueux, d'un jaune verdàtre. Une fois qu'on a enlevé ce liquide purulent, on voit qu'elles sont tapissées par une membrane d'aspect un

peu villeux, d'une couleur gris ardoisé, et pouvant s'enlever par lambeaux de 4 à 6 millimMres d'étendue. Dans quelques points, cetie membrane a un aspect réticulé. Pour la couleur, la dcnsilé et la consislance, ainsi que pour l'aspect aréolaire, nous ne saurions mieux faire que de comparer le parenchyme pulmonaire ainsi altéré au tissu ulérin lorsqu'il est parcouru de sinus veineux.

En divisant les bronches de leur origine à leur terminaison, on constate que jusqu'à leur entrée dans le tissu pulmonaire, et même jusqu'à leur première division, elles n'offrent tien de remarquable ; mais à partir de ce point, au lieu de diminuer par les divisions successives qu'elles subissent, les bronches conservent le même calibre jusqu'à leur terminaison, et même, dans quelques points, ce diamètre paraît supérieur à celui de la bronche-mère. C'est ainsi que les dernières ramifications bronchiques ont jusqu'à 2 centimètres de circonférence. Les bronches se terminent par des culs-de-sac qui n'ont pas subi de dila talion ampullaire. Dans aucun point de leur trajet on ne voit non plus d'exemple de dilatation fnsiforme. La membrane interne des bronches, ainsi que nous l'avons dit en parlant de l'aspect et de la structure des aréoles, est d'un gris ardoisé ; elle est épaissie, non ramollie, et peut s'enlever par lambeaux de Zi à 5 millimètres d'étendue.

Le lobe supérieur gauche, presque aussi pesant que l'inférieur, est loin d'être aussi dense, et surtout de jouir d'une Cohésion aussi grande que lui. Son tissu, bien que complètement privé d'air, offre cependant la structure lobulaire qui lui est propre. Une fois divisé, ce lobe est loin de représenter la même dilatation bronchique. Il est bien parcouru par des rameaux dont les parois sont maintenues écartées en raison de la densité qu'a acquise le tissu pulmonaire; mais ces canaux pourraient admettre seulement une grosse plume de corbeau, tandis que ceux du lobe inférieur pourraient recevoir le bout du petit doigt.

Le tissu de ce lobe supérieur est d'un gris rougeàtre; il est grenu à la coupe et assez friable. Toutefois il est moins friable que dans le cas d'hépatisation récente.

Nous avons rapporté en son entier la description de cette curieuse lésion , qui s'accompagnait, d'ailleurs, de symptômes remarquables. On peut voir cependant qu'elle ne diffère de celle que nous avons donnée d'après nos observations, que par son étendue beaucoup plus considérable. Ce cas doit être rapproché de l'observation publiée par Laënnec (1) d'un enfant de trois ans qui, à la suite de la coqueluche, fut atteint d'une dilatation chronique des bronches du lobe inférieur du poumon gauche. La lésion offrait une assez grande analogie avec la précédente pour la forme, l'étendue et le siège.

La lésion que nous venons de décrire comme appartenant à la bronchite chronique porte exclusivement sur le calibre du vaisseau et sur les tissus sous-jacents à la membrane muqueuse qui sont épaissis et hypertrophiés, tandis que la tunique interne reste lisse et polie; mais nous avons eu occasion d'observer une autre lésion qui affectait à la fois la membrane muqueuse et les tissus sous-jacents.

Chez une jeune fdle qui succomba à une bronchite aiguë entée sur

(1) Traité de l'auscultation, t. II, p. 2iQ,

une bronchite chronique, les bronches du lobe inférieur gauche contenaient un liquide sanieux , sanguinolent, non aéré, très abondant ; elles étaient généralement dilatées; cette dilatation était continue jusqu'au niveau de la surface pulmonaire. Leur surface interne, aréolaire, d'un blanc grisâtre, était coupée par un grand nombre de lignes sinueuses qui s'entrecroisaient en laissant entre elles des intervalles où la muqueuse avait disparu. En certains points, la surface interne était ramollie, tandis qu'en d'autres elle était plus dense et résistante. Les parois, évidemment épaissies, étaient assez opaques pour que l'on ne pût pas apercevoir autour d'elles la couleur des tissus sous-jacents. Dans le poumon droit, les lésions étaient beaucoup plus récentes, les bronches généralement dilatées, rouges par arborisation; la membrane muqueuse était à peine épaissie; elles contenaient un liquide muqueux blanchâtre.

La maladie avait duré deux mois. D'après les renseignements fournis par les parents, la toux, la fièvre et l'oppression existaient depuis le début. Ces accidents avaient beaucoup augmenté à la suite d'une fièvre éruptive; et pendant les trois jours que l'enfant fut soumise à notre observation , elle nous offrit les symptômes de la bronchite aiguë grave. Il nous semble évident que la lésion des bronches gauches était le résultat de la bronchite chronique, et celle des bronches droites celui de la bronchite aiguë.

Doit-on rapporter à une bronchite chronique l'hypertrophie des cartilages bronchiques signalée par M. le docteur Gin trac sur un enfant de huit ans? Dans ce cas, les parois de la trachée à la partie inférieure, et celles des bronches et de leurs principales divisions étaient denses, résistantes, blanchâtres; leur aspect était fibro-cartilagineux. Les parois de la trachée avaient 7 millimètres d'épaisseur, et son calibre était réduit à 5 millimètres (1).

La condensation du tissu pulmonaire notée dans les observations précédentes, rappelle, jusqu'à un certain point, la congestion catarrhale passée à l'état chronique. C'est cet état que MM. Bailly et Legendre ont décrit sous le nom de carnisalion, et dont nous avons donné deux exemples qui paraissent établir le passage entre les cas aigus et les cas chroniques. (Voy. p. Uk5.)

Ait. ïï. — Symptômes.

Symptômes physiques. — La dilatation chronique des bronches, quand elle est considérable, se révèle-t-elle à l'auscultation par des symptômes spéciaux? Voici ce que nous apprennent trois de nos observations réunies à celle qu'a bien voulu nous communiquer M. Legendre.

Il a été constaté dans ces cas de la respiration bronchique, ou même

(I) Bulletin médical de Bordeaux, mai iWl, et Gaz. médn 1844, p. ?i77.

caverneuse, du retentissement de la voix du cri et de la toux. La respiration bronchique différait par son timbre presque caverneux de celle de la pneumonie, et en outre elle était intermittente.

Le retentissement de la voix , du cri et de la toux n'a été noté que dans les observations précédentes, et doit par conséquent être attribué à la dilatation considérable des bronches. La percussion a été , en général, sonore; nous devons dire cependant que, dans les cas où la dilatation était considérable et accompagnée d'une condensation du tissu pulmonaire, comme dans l'observation de M. Legendre, il y a eu diminution de son évidente, ou même matité absolue.

Les symptômes généraux de la dilatation chronique des bronches simulent, à s'y méprendre, ceux de la phthisie pulmonaire. Nous avons dans le tableau de la broncho-pneumonie subaiguë fait ressortir cette analogie; nous y renvoyons le lecteur. Mais la maladie peut se présenter sous une forme beaucoup plus insolite, et avoir une durée plus longue. Elle ressemble beaucoup alors à la bronchite pseudomembraneuse chronique. Elle s'accompagne comme elle d'accès de suffocation bientôt suivis du rejet d'une grande quantité de pus, en même temps que l'on constate les symptômes généraux que nous avons précédemment énumérés.

Ainsi, dans l'observation qui nous a été communiquée par M. Legendre, il s'agit d'un enfant de sept ans et demi , qui, à l'âge de trois ans et demi à quatre ans, commença à rejeter, à la suite de secousses de toux, une quantité considérable de suppuration deux à trois fois par jour; il avait en outre habituellement de la gêne à respirer, de la fièvre le soir, et la nuit des sueurs abondantes. La matité était complète en arrière et à gauche, où l'on entendait à l'auscultation un souffle caverneux très intense accompagné de râle muqueux. L'enfant avait tout à fait l'habitus phthisique. La fièvre augmenta d'intensité, l'amaigrissement fit des progrès, il survint une diarrhée abondante; puis une gangrène de la bouche, qui, réunie à la maladie première, finit par entraîner la mort. — La maladie dura en tout près de quatre années. On constata à l'autopsie une bronchite chronique, avec dilatation considérable des bronches (voy. Anat. rATHOL., pag. 510); l'intestin ne présentait aucune altération morbide.

Art. IXX. — Traitement.

Le traitement de la bronchite chronique varie suivant la forme que revêt la maladie. Ainsi , dans le cas où l'inflammation subaiguë n'est pour ainsi dire que la continuation d'un catarrhe, nous conseillons de recourir à la médication tonique, dès qu'il surviendra une rémission dans l'intensité des accidents fébriles et thoraciques. On nourrira l'enfant avec des bouillons, un peu de viande rôtie, et une petite quantité de vin de Bordeaux. En outre, on lui

fera prendre une tisane tonique (serpentaire de Virginie, quinquina, etc.). Si l'on parvient ainsi à fortifier le jeune malade, on pourra concevoir l'espérance de la guérison. Il faudra alors joindre à la médication précédente l'emploi des médicaments qui exercent une influence évidente sur la sécrétion de la membrane muqueuse. Ainsi les préparations résineuses, le baume de Tolu, le benjoin, les pilules de Morton, l'eau de goudron faite à froid, l'infusion de bourgeons de sapin, les eaux minérales sulfureuses à petites doses seront convenables. S'il revenait par moments des accès de suffocation, il faudrait de nouveau avoir recours aux vomitifs.

Lorsque la bronchite, primitivement chronique, s'accompagnera d'expectoration purulente, de fièvre hectique et d'amaigrissement , il va sans dire qu'il ne faudra en aucune circonstance avoir recours aux émissions sanguines ; mais bien : 1° mettre en usage le traitement tonique conseillé ci-dessus; 2° placer de temps à autre un émétique qui aura l'avantage de faciliter l'expectoration du liquide purulent, qui encombrent les bronches; 3° prescrire les eaux minérales sulfureuses de Bonnes ou celles du Mont-Dore; W donner des bains aromatiques ou sulfureux ; 5" recommander l'application de la flanelle sur la peau.