TUBERCULES DU CERVEAU

Art. 2. — Historique,

L’étude des tubercules cérébraux a donné naissance à un bien petit nombre d’écrits, en comparaison de ceux qui ont pour objet l’hydrocéphalie aiguë. En parcourant les annales de la science, depuis l’époque où les recherches d’anatomie pathologique ont pris une extension considérable , on trouve un assez grand nombre d’observations disséminées, mais bien peu de monographies complètes. La plupart des traités sur l’hydrocéphalie aiguë contiennent quelques détails sur les tubercules cérébraux : nous y renvoyons le lecteur; nous nous bornerons à énumérer ici les travaux étendus ou partiels qui ont plus spécialement pour objet la maladie qui nous occupe.

Une des premières observations détaillées que nous ayons trouvées dans les recueils périodiques, est celle publiée par le docteur Ford (1). En voici le résumé. Il s’agit d’un enfant de neuf ans qui, onze mois avant sa mort, fut pris de céphalalgie presque continuelle, de difli-

(1) The Lond. méd. jour»., 1er cahier, p. 56.

TUBERCULISATION 01' CKIIYI’AU.

culte dans la marclie, de perte de la vue et de la parole. Au bout de neuf mois et demi, les sutures s’écartèrent; il survint une véritable hydrocéphalie. A l'autopsie, on trouva douze onces de sérosité dans les ventricules, et des tubercules dans le cervelet. Bien que l’auteur ne prononce pas le mot de tubercules, il est évident, par sa description, que le cervelet était tuberculeux : « Le cervelet était dur, et résistait v au toucher; il était inégal et noueux comme le sont les glandes « mammaires qui deviennent squirreuses; sa couleur était grisâtre et » très différente de celle que lui donne ordinairement la division ra- » meuse de la substance grise et de la substance médullaire. »

Dans une seconde observation, il s’agit d’une fille de quatre ans dont la maladie fut moins longue (six semaines), mais qui se termina de la même manière et fut causée par les mêmes lésions, c’est-à-dire un épanchement ventriculaire et un tubercule dans la protubérance. Nous trouvons donc déjà mentionnée dans ces faits la relation de l'hydrocéphalie chronique et des tubercules cérébraux. L’auteur, en terminant, a soin de faire observer « que l’amas d’humeurs dans le » cerveau doit être considéré comme l’effet et non comme la cause » des maladies que l’on croit communément en être la suite. Il est » évident que, dans de tels cas, les fonctions des vaisseaux lympha- » tiques des organes sont notablement lésées. »

Robert Wliytt, qui écrivait plusieurs années avant Ford, n’avait pas méconnu non plus l'influence des tubercules cérébraux sur la production de l’épanchement ; mais l’explication qu’il en donne est encore plus conforme aux idées physiologiques actuelles. Nous rapporterons ailleurs ses propres expressions.

On comprend que nous ne pouvons pas analyser toutes les observations de tubercules cérébraux que nous avons trouvées dans les livres; nous nous contenterons de donner le titre de la plupart à la fin de cet article. Nous passons de suite à l’analyse de deux monographies sur les tubercules cérébraux qui parurent à un an de distance ; l’une est celle de M. Gendrin (1 , l'autre celle de M. Lé veillé (2).

Les recherches de MM. Gendrin et Léveillé ont pour objet les tubercules cérébraux étudiés chez l’enfant et chez l’adulte ; mais comme bon nombre de détails concernent plus particulièrement les enfants, nous croyons utile d’en parler ici.

M. Gendrin étudie successivement les tubercules sous le rapport de leur structure, des différences et des analogies qu’ils offrent avec les autres maladies du tissu nerveux, et enfin des symptômes qui peuvent les faire reconnaître.

Il admet le ramollissement central du tubercule, et prétend que la

(1) Recherches sur les tubercules du cerveau et de !a moelle épinière. ( Annales du Cercle médical, février 1823.)

(2) Recherches sur les tubercules du cerveau. (Thèse, 182A.)

3° Des frictions avec une éponge trempée dans l’eau de lauriercerise.

D. Si, au contraire, c’est la forme comateuse qui l’emporte, on prescrira :

1° Un loocli dans lequel on incorporera de vingt à quarante gouttes d’huile phosphorée ;

2° Pour tisane une infusion d’arnica;

3° Des vésicatoires aux jambes et aux cuisses;

ti° Quelques cuillerées de bouillon chaud.

E. Si au début les symptômes sont plus aigus, plus fébriles, comme on l’observe quelquefois, ou bien s'il s’agit d’un jeune enfant en travail pénible de dentition chez lequel des mouvements congestifs se répètent vers la tête, il sera convenable de commencer le traitement par une application de sangsues avant d’administrer le calomel. Dans le cas de dentition laborieuse, les bains tièdes prolongés, et l'incision des gencives seront indiqués.

F. Si la méningite débute dans le cours d’une phthisie confirmée, le musc dans la forme ataxique, l’arnica dans la forme comateuse et les révulsifs aux extrémités, sont les seuls remèdes à prescrire.