SUITES
La scarlatine simple laisse peu de traces. On ne voit pas après elle ces catarrhes de la conjonctive, des fosses nasales, de la trompe d’Eustache, de la bouche, si communs par delà la rougeole; mais certaines complications peuvent se montrer assez intenses pour modifier d’une manière durable les organes qu’elles ont eus pour support.
La néphrite peut passer à l’état chronique; l’otite, quand elle est allée assez loin pour déterminer la perforation du tympan, aboutit à une surdité plus ou moins complète et à une otorrhée sans cesse récidivante. L'adénite cervicale devient aussi le point de départ d’engorgements chroniques des ganglions cervicaux, de même que l’angine pour l’amygdalite chronique. Il faut citer aussi les déformations qui survivent aux différentes gangrènes, puis la chorée, des paralysies, des épanchements chroniques dans différentes séreuses, des ankylosés (West), etc.
Récidives. — Comme la variole et la rougeole, la scarlatine n’atteint ordinairement qu’une seule fois le même individu. Cette immunité n’est pas absolue cependant; la scarlatine peut se reproduire. Les anciens auteurs en niaient la possibilité, mais on possède des cas bien authentiques de récidive. Wendt, Richardson, Noirot, Mcissner, Wood, Heyfelder, Unterberger, May et d’autres auteurs en ont produit, avec nous, des exemples. Les seuls faits dont on doive tenir compte sont ceux où la première éruption est exactement décrite; autrement, on peut toujours craindre qu’il ne s’agisse d’une fausse scarlatine. Ne doivent pas être
considérées comme des récidives ou des réversions, les poussées nouvelles qui se font pendant la durée de la lièvre, même quand ces éruptions présentent franchement les caractères de la scarlatine et non ceux d’un érythème.
Parmi les scarlatines qui récidivent, il faut distinguer celles qui reviennent à bref délai, ce sont les rechutes , et celles qui reparaissent après guérison confirmée ou plusieurs années ensuite, ce sont les récidives vraies.
11 y a rechute lorsqu’une scarlatine nouvelle, bien caractérisée, bien complète en ses symptômes, survient pendant la convalescence de la première ou pendant la desquamation ; ces faits sont nombreux. En cas de rechute, la seconde éruption apparaît du quinzième au vingt-cinquième jour : elle est tantôt plus légère, tantôt plus grave que la première. Nous avons vu se faire la rechute le vingt-quatrième jour d’une scarlatine suivie d’anasarque; elle fut irrégulière, mais bénigne. M. Maurice Laugier a donné (1) l’observation intéressante d’un malade qui, au quinzième jour d’une scarlatine légère, fut pris d’une seconde scarlatine à forme maligne avec hémorrhagies abondantes, etc., promptement mortelle. Unterholzner relate (2) l’histoire d’une rechute qui ne se termina pas mieux ; survenue au douzième jour d’une scarlatine miliaire en pleine desquamation, miliaire elle-même, elle se compliqua d’anasarque et d’accidents cérébraux qui entraînèrent la mort.
Ces retours de la scarlatine ont été observés surtout chez des enfants de quatre à quatorze ans.
L’existence de la rechute doit être établie sur la présence, dans la première atteinte comme dans la seconde, des symptômes caractéristiques1 . de la scarlatine, angine et desquamation.
La récidive vraie a lieu après la guérison complète au bout d’un temps indéterminé; néanmoins dans les assez nombreuses observations connues dans la science, on voit l’intervalle maximum se limiter à six ans. On ne peut être certain d’avoir affaire à une seconde attaque de scarlatine que si l’on a pu établir le diagnostic rigoureusement dans les deux attaques.
Aucune donnée ne peut faire prévoir la gravité de la récidive; elle peutl être plus légère ou plus grave que la première, voire même se terminer par la mort.
( I) In Gazette, hebdomadaire, 1871.
(2) In Jahrbuch fur Kinderheilkunde, 18*7.
SCARLATINE
DIAGNOSTIC
Nous suivrons le diagnostic dans les trois stades de la maladie.
Période d'invasion. — Lorsque cette période est bien caractérisée, que le malade a été brusquement pris de vomissements, parfois de convulsions, puis d’une fièvre très intense faisant monter le thermomètre à 40 degrés et plus, de mal de gorge avec rougeur framboisée et tuméfaction du voile du palais et des amygdales, il y a to.ut lieu de croire à l’imminence d’une scarlatine.
L’angine simple, inflammatoire, peut donner lieu à des symptômes de même ordre, mais d’allure différente. En effet, même très intense, elle n’a pas ce début avec vomissements et symptômes généraux aussi accusés; la fièvre est, ordinairement, moins élevée, et d’ailleurs, la gorge est prise de suite, avec une très grande violence et d’un seul côté ou avec une prédominance sur l’un des deux, tandis que, dans la scarlatine, l’angine est bilatérale et relativement plus faible. La couleur rouge, non framboisée, ne déborde pas sur le palais. Et, d’ailleurs, l’absence de l’éruption vient à bref délai dissiper tous les doutes.
La difficulté est plus grande quand les prodromes, caractérisés par des phénomènes ataxiques : convulsions, délire, coma, etc., se prolongent pendant plusieurs jours. Trousseau en cite qui durèrent jusqu’au huitième jour; aucune raison valable ne pouvait faire soupçonner la fièvre éruptive. En cette conjoncture, le diagnostic est presque impossible, à moins d’épidémie ou de contagion avérée, et l’on est porté plutôt du côté de la méningite. Néanmoins, l’examen de la gorge donnera, avec la constatation de l’angine, un renseignement décisif que complétera l’exploration de la température, en mettant Thyperlhermie en évidence. Effectivement, ces symptômes ataxiques étant l’expression d’une scarlatine hyperthermique, le thermomètre marquera de 41° à 42°, température que ne fournira nulle autre maladie débutant de la sorte.
En résumé, en présence d’un accès de fièvre subit faisant monter la courbe thermique très haut, avoir soin d’interroger la gorge; si l’on trouve une rougeur vive, framboisée. pointillée, bilatérale, envahissant le voile du palais, et même bornée aux amygdales et aux piliers, il faut conclure a 1 imminence d’une scarlatine.
Période d'éruption. — Si les prodromes de la scarlatine sont bien spéciaux et permettent rarement l’erreur quand ils sont réguliers, il en est autrement de l’exanthème, attendu qu’il est commun à cette pyrexie et à d’autres maladies fort dissemblables; les érythèmes scarlatiniformes
sont nombreux, en effet. D’autre part, certaines éruptions de nature différente : celles de la rougeole, de la variole, de l’érysipèle, de l’angioleucitc, de la miliaire, peuvent présenter quelques analogies avec celle de la scarlatine; il est bon d’établir les caractères qui distinguent ces diverses efflorescences :
Rougeole. — Les signes différentiels ont été exposés autre part (voy. Rougeole).
Variole. — Ce n’est pas l’éruption variolique elle-même qui peut prêter à méprise, ce sont plutôt les manifestations cutanées précoces connues sous le nom de rasb qui se manifestent dès le second jour. Elles sont localisées ou généralisées, simplement hypérémiques ou hémorrhagiques. Leur aspect est scarlatineux, mais elles sont accompagnées des phénomènes généraux de la variole : douleurs lombaires, céphalalgie intense, fièvre moindre que dans la scarlatine, angine peu marquée et sans adénite, mais apparition de pustules dans la gorge. Il est d’autres rash qui surviennent au milieu de la période éruptive, pendant la suppuration, vers le dixième jour de l’éruption et même plus tard; Chambon et Simon en ont cité des exemples. On les distingue des scarlatines consécutives à la variole par les caractères suivants : pas de fièvre ou accès passager, irrégulier; pas de desquamation de l’épiderme ni de l’épithélium lingual; ils ne sont pas contagieux.
Erysipèle. — La dissemblance est complète. L’exanthème de la scarlatine est diffus, celui de l’érysipèle est localisé ; on ne cite que des cas infiniment rares dans lesquels il se serait généralisé. La tension, la tuméfaction œdémateuse de la peau, le bourrelet saillant qui limite les parties malades, l’existence presque constante d’une plaie, d’une érosion de la peau, de croûtes, etc., au point d’origine de l’érysipèle, permettent de différencier facilement celui-ci de la scarlatine. L’absence habituelle d’angine, les caractères de la lièvre qui présente des rémissions matinales bien caractérisées, les frissons et les vomissements quelquefois très violents du début ne peuvent laisser aucun doute.
Angioleucite. — Dans l’immense majorité des cas, le diagnostic ne peut être mis en question. L’existence d’une plaie, d’une excoriation, la disposition de la rougeur en arborisations, en traînées rouges, et sa localisation à une région du corps ne permettent pas la confusion. Cependant, dans les cas de lymphangite généralisée cités par M. Savart et dont nous avons parlé déjà, l’érythème avait une ressemblance locale si parfaite avec celui de la scarlatine qu’il devint nécessaire d’v regarder de très près. Mais l’absence de vomissements, d’angine, d'adénite sousmaxillaire devaient mettre sur la voie; de plus, la température, qui était
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arrivée à 40°, 2 la veille de l’éruption, descendit à 39 degrés pour le matin et à 38°, 8 pour le soir, le jour où l’exanthème se produisit, fait absolument contraire h la manière d’être d’une scarlatine intense; en outre, la plaie servant de point de départ et la lymphangite bien manifeste dans les environs ne permettent pas le doute.
Miliaike. — L’éruption miliaire qui accompagne si souvent la scarlatine, surtout chez les enfants, ne doit pas être confondue avec la suette miliaire, affection idiopathique, sévissant souvent par épidémies. L’absence d’angine, le peu d’intensité de la lièvre, l’apparition de sueurs profuses, de fourmillements aux extrémités, de constriction épigastrique et de violentes palpitations, donnent des signes différentiels précieux. L'éruption n’occupe le plus souvent qu’une partie du corps; quand elle se généralise, elle se fait par poussées marquées chacune par une reprise de la sueur.
Erythèmes scarlatiniformes secondaires. — Après avoir déterminé la forme de l’éruption, il importe de savoir si elle appartient réellement à la scarlatine. Et la raison c’est que l’érythème qui sert de manifestation cutanée à cette pyrexie ne lui est pas spécial; il fait partie de nombreuses affections étrangères à la scarlatine ; son aspect extérieur lui :a fait appliquer le nom d’érythème scarlatiniforme. Tantôt il est idiopathique, tantôt il accompagne divers états morbides tels que la diphthérie, le choléra , le typhus , le rhumatisme ; tantôt enfin, il suit l’ingestion de certains médicaments comme la belladone, les balsamiques, le mercure, etc.
N'ous nous expliquerons plus loin sur l’érythème scarlatiniforme de la diphthérie (voy. Diphthérie).
Dans les autres maladies, il est aussi, malgré la ressemblance locale plus ou moins marquée, des différences essentielles entre ces érythèmes et la scarlatine. Les prodromes sont légers ou nuis; ils n’occasionnent ni augmentation, ni retour de la fièvre. L’éruption se fait indifféremment sur toutes les parties du corps, la face exceptée, tandis que dans la scarlatine elle affecte surtout les régions où la peau est fine : les aines, la lace interne des membres, le cou; de plus, dans la fièvre éruptive, la face est assez souvent envahie. La tuméfaction légère qui accompagne l’exanthème scarlatineux n’existe pas dans l’érythème scarlatiniforme. L’absence presque constante d’angine, de desquamation linguale, d’adénite, d albuminurie, d’anasarque ou autres complications habituelles de la scarlatine; la desquamation épidermique nulle ou furfuracée ou nacrée; la bénignité et la non-contagiosité ainsi que les récidives plus ou moins fréquentes sont autant de caractères distinctifs.
L’ingestion de substances toxiques donne lieu à des éruptions analogues, avec lesquelles marchent souvent des symptômes généraux intenses : délire, stupeur, vomissements, convulsions. Celui de la belladone, entre autres, est remarquable à ce point de vue; de plus, il s’accompagne d’une vive rougeur et d’une grande sécheresse de la gorge; mais il débute par la face et s’y limite souvent; de plus, la mydriase et la dysuric suffisent, à défaut des commémoratifs, pour remonter à la véritable cause. Le datura stramonium se comporte de môme.
Si l’action des solanées sur la gorge complique le diagnostic, celte difficulté disparaît quand il s’agit d’autres substances, comme l’opium, l’iode, le mercure, le copaliu, le cubèbe, la térébenthine, certains poissons et quelques coquillages. Graves fait remarquer que la chair de l’anguille d’Olaïti cause à ceux qui en mangent une éruption scarlatiniforme rapidement suivie de paraplégie.
Pour ne rien omettre, il faut citer aussi certains exanthèmes de même aspect qui suivent l’usage des bains de mer et des eaux minérales ainsi que les inhalations d’éther et de chloroforme. Dans toutes ces circonstances, il suffit d’être prévenu : les renseignements sur les antécédents du malade, joints à l’absence des symptômes pharyngés et de l’appareil fébrile propre à la scarlatine, permettront de poser immédiatement le diagnostic.
Exanthèmes scarlatiniformes primitifs. — Les exanthèmes qui simulent la scarlatine ne sont pas tous secondaires; il en est de primitifs, d’idiopathiques. Lorsqu’ils sont simples, sans angine, à desquamation furfuracée, le diagnostic se base sur les mêmes caractères que pour le érythèmes secondaires. Mais certains érythèmes primitifs offrent, commet la scarlatine, une desquamation par larges lambeaux qui leur a valu les noms de dermatite exfoliatrice généralisée (Wilson, Leçons sur l'eczéma et Percheron, Thèse de Paris , 1875), d’ érythème desquamatif scarlatiniforme récidivant (Féréol, Bulletin de la Soc. méd. des hôp. de Paris , 1876, et Tremblay, Thèse de Paris , 1876). L’éruption possède tous les caractères de la scarlatine intense ; mais la marche en est souvent différente. Puis, à ces manifestations cutanées si accusées correspond une réactioï générale insignifiante : fièvre modérée, 38 degrés à peine; des vomisse ments, de la céphalalgie, de la rachialgie peuvent signaler le début lequel se fait brusquement d’ailleurs. L’invasion ne dure pas plus dt vingt-quatre à quarante-huit heures. La gorge est souvent saine; quel quefois elle est un peu rouge et sèche, avec une légère tuméfaction mais sans productions pultacées.
Or, la scarlatine n’admet guère un état général aussi effacé qu’ave
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une éruption insignifiante elle-même; toutes les fois que celle-ci est très vive comme dans les érythèmes qui nous occupent, elle comporte presque toujours une fièvre violente, des phénomènes cérébraux, un état général grave; de même l’angine, nulle ou peu marquée dans ces érythèmes et très violente dans les scarlatines d’intensité pareille; de même la céphalalgie, la rachialgie, les vomissements et autres accidents généraux; de même la desquamation linguale. Joignez que la miliaire, j si commune dans la scarlatine, manque dans les érythèmes en question, que les autres complications de la scarlatine y manquent également, qu’ils ne sont pas contagieux et qu’ils ont une grande propension aux récidives.
Scarlatine anomale. — Grâce aux caractères différentiels qui précè- | dent, il est rare que le diagnostic de la scarlatine offre des difficultés sérieuses quand la maladie est régulière et dans tout son épanouissement. Il en est autrement dans les scarlatines très légères ou anomales.
Dans la scarlatine très légère, l’éruption est incomplète, pâle; si l’angine est intense, et la fièvre élevée, il n’y a pas de doute possible; l’efflorescence cutanée, si atténuée soit-elle, bornée même au ventre et i aux plis inguinaux, est dûment scarlatineuse, mais si la gorge n’a ; qu’une rougeur légère, le doute s’impose. Avec une fièvre vive, toutes les probabilités sont encore en faveur de la scarlatine; mais la fièvre intense n’est pas une condition indispensable de la scarlatine : on voit, en effet, des scarlatines légères où la fièvre est peu marquée; le diagnostic manque alors de bases solides ; il faut attendre la desquamation et s’en rapporter aux données étiologiques. Ce n’est pas seulement au point de vue de la rigueur scientifique qu’il importe de fixer le diagnostic; indépendamment de la question de contagion, il faut se rappeler que les graves complications de la scarlatine, l’albuminurie et l’anasarque ne font pas d’exception en faveur des formes légères.
Dans la scarlatine anomale, scarlatine fruste, sans exanthème ou sans angine, mêmes difficultés. La première, en effet, ne peut être distinguée de l’angine simple qu’en tenant compte des conditions étiologiques, de l’intensité de la fièvre et des phénomènes généraux. La seconde ne peut être reconnue d’une manière certaine qu’en temps d’épidémie ou chez les sujets dont l’exposition à la contagion est bien avérée. S’il s’agit d'une première atteinte, il y aura plus de probabilité pour la scarlatine; une seconde et surtout une troisième pourraient faire penser à l’érythème scarlatiniforme.
Période de desquamation. — Le médecin peut être appelé à donner son avis, lorsque l’éruption est terminée déjà. La desquamation
fournit à ce moment des renseignements précieux. L’exfoliation épidermique de la scarlatine est, en effet, caractéristique; loin d’être furfuracéc, nacrée comme celle de la rougeole et de l’érythème simple, elle est lamelleuse et souvent formée de grands lambeaux. Les affections cutanées connues sous les noms d’érythème desquamatif scarlatiniforme, de dermatite exfoliatrice généralisée, de pemphigus foliacé, de psoriasis généralisé, de psoriasis rubra généralisé, d’herpélide exfoliatrice, etc., ont une desquamation qui ressemble fort à celle de la scarlatine, quand celle-ci se fait par grands lambeaux ou par très larges plaques, ce qui est d’ailleurs l’exception; mais les circonstances dans lesquelles se présentent la plupart de ces maladies cutanées, leur marche chronique, et la coexistence de l’ éruption et de la desquamation ne permettent pas l’erreur. Celle de l’érythème desquamatif scarlatiniforme présente particulièrement une disposition en lignes transversales assez rapprochées sur le tronc, et en lignes verticales sur les membres; les lamelles se reproduisent avec une grande rapidité; à peine formé, l’épiderme se fendille, se soulève et tombe; les parties sous-jacentes sont rosées, lisses; la près-* sion y provoque une légère douleur.
La desquamation scarlatineuse est parfois très légère, notammenl! quand l’éruption a été médiocre; il importe néanmoins d’en constatei l’existence. Si au premier abord elle n'apparaît pas sur le tronc, on la trouvera, si on a le soin de la chercher, du côté des aines, des plis arlit culaires, de la face interne des membres.
Même quand ces maladies cutanées, habituellement chroniques, adop-t tent fortuitement une marche aiguë, l’absence, la faiblesse des symptôme généraux ou leur disproportion avec les phénomènes locaux, empêchen toute confusion.
Les indications que nous venons de donner sur le diagnostic de 1 scarlatine suffiront dans la pluralité des cas. Toujours est-il que, maigri l’attention la plus scrupuleuse, malgré la connaissance approfondie de le maladie, on se trouve parfois très embarrassé en présence de certaine; anomalies, et dans l’impossibilité de poser le diagnostic. La difficulh n’est pas dans la détermination de l’exanthème; on arrive aisément reconnaître s’il est scarlatiniforme; mais il n’en va plus de même quant il s’agit de décider s’il est scarlatiniforme ou scarlatineux.
L’absence d’éruption pharyngée, de desquamation et même de fièvr ne suffit pas toujours. Un enfant observé par M. Sanné présente ui érythème d’apparence scarlatineuse, mais venu sans fièvre, sans érup lion sur le voile du palais, et non suivi de desquamation; on se croi en droit de diagnostiquer : érythème scarlatiniforme. L’éruption dur
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quatre jours; mais, seize jours après son début, douze jours après sa terminaison, la sœur du malade, âgée de dix ans, est atteinte d’une scarlatine légitime, et le même jour, un petit frère, enfant de seize mois, est visité par une maladie aussi mal définie que celle du frère aîné, mais légèrement fébrile au début.
ÉTIOLOGIE
La scarlatine est une maladie transmissible de l’homme malade à l’homme sain; sa propagation s’opère soit par l’intermédiaire de l’air ambiant, soit par contact direct.
La transmission par l’air ambiant est le résultat de la dissémination dans l’atmosphère, des germes pathogènes, des microbes émanant des individus atteints de scarlatine. Très volatils, ces micro-organismes s’introduisent dans les voies respiratoires, sont absorbés par la muqueuse bronchique et infectent l’économie quand elle leur offre un terrain favorable. Tel est le mode de propagation le plus puissant pour la scarlatine. Quand la transmission s’opère sur un grand nombre de personnes, il y a épidémie.
La transmission par contact direct, contagion proprement dite, est possible cà la rigueur; mais la ténuité, la volatilité des agents du contagium permettent d’admettre comme très probable que, du moment qu'un individu sain se trouve en présence d’un scarlatineux, la communication se fait par la voie la plus rapide, par l’absorption pulmonaire; que peut être, en comparaison, l'absorption par les autres muqueuses et par la peau? En tout état de cause, elle ne peut agir isolément; ’ l’introduction dans les voies respiratoires se faisant forcément et de prime abord, en raison de la volatilité des principes infectants.
L’inoculation a été tentée par plusieurs auteurs, avec succès suivant Stoll, Berndt, Fritze, Lebmann, Mandl, Petit-Radel et Miquel d’Amboise (1). Ce dernier s’est servi de sang recueilli au niveau des plaques scarlatineuses, Leroy d’Étiolles de même (2).
Mandl s’est adressé à la sérosité des vésicules de miliaire. Darwin conseille d inoculer les liquides fournis par les ulcérations de la gorge; ce précepte singulier dérive évidemment de la confusion qui a régné longtemps entre l’angine scarlatineuse et l’angine diphthérique qui complique la scarlatine. Most voulait qu’on inoculât le sang provenant
il) Bulletin de l’Académie de médecine. 1 8 3 i .
(2) Gaz. hebdom., 1858.
BARTHEZ ET SANNÉ. — 3° édit. a A
de porcs atteints d’une sorte d’esquinancie, dont les principaux symptômes sont le gonflement du cou, l’angine et une éruption érysipélateuse qui envahit quelquefois toute la surface du corps, mais surtout le cou et les parties postérieures du tronc.
Quoi qu’on en ait, l’inoculabilité de la scarlatine est demeurée plus que douteuse.
Contagion. — Des faits qui précèdent, il résulte que la propagation de la scarlatine a pour agent principal, sinon unique, l’absorption de germes émanant de la peau des malades. Quand la maladie est arrivée à la période de desquamation, c’est par les débris épidermiques que se fait la transmission. Tous les auteurs sont d’accord sur ce point. Ces produits se répandent dans l’atmosphère, se fragmentent à l’infini; ayant une puissance d’expansion considérable, ils peuvent être transportés au loin, ainsi qu’il appert d’exemples nombreux, par les vêtements, les meubles, les lettres, et par des personnes qui, ayant été en contact avec des scarlatineux, servent de véhicule aux miasmes et importent la maladie sans en être atteintes elles-mêmes.
Des faits nombreux plaident en faveur de cette transmissibilité à distance. En voici quelques-uns dont M. Sanné a été l’éditeur.
Un enfant est atteint de scarlatine au collège; sa mère, qui nourrissait un autre enfant, venait plusieurs fois par semaine, passer une heure ou deux avec le malade, et, de retour à la maison, donnait le sein au nouveau-né. Celui-ci ne tarda pas à contracter la fièvre éruptive. Nous pourrions citer encore l’histoire d’un homme qui, ayant un fils atteint de scarlatine dans une maisonîd’éducation, et lui faisant souvent de longues visites, rapporta la maladie à ses autres enfants restés chez lui.
Dans ces cas, l’intermédiaire est demeuré en contact prolongé avec les malades, et a eu tout le temps de s’imprégner de miasmes; cette condition est expresse : un contact momentané ne peut suffire , jusqu’à preuve du contraire. Il n’est pas démontré, en effet, que les médecins, dont le séjour auprès des malades se borne au strict nécessaire, aient le pouvoir de propager la maladie. Cependant Bernouilli (1) raconte le fait d’un médecin qui, peu de temps après avoir eu contact avec des scarlatineux, se rendit auprès d’une femme eu couches à laquelle il pratiqua la version; huit jours après, cette femme fut atteinte de scarlatine; l’enfant resta sain. D’autre part, Rezek (2) rapporte qu’il alla visiter un jour trois scarlatineux habitant à une demi-heure environ de son domi-
(1) Ueber die Scharlachepidemie in Basel, 1874, in Correspondenzblatl für Scfiweizcr Aerzte, 1874.
(2) SI. Petersburg. med Wochenschr., 1876.
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cile, qu’il resta une demi-heure à peu près dans la chambre des malades, puis qu’il en alla voir d'autres avant de rentrer chez lui. Six jours après, une de ses tilles, âgée de trois ans, fut atteinte de scarlatine; à trois jours de là, la seconde, âgée de deux ans, eut le même sort et mourut. Ces deux exemples prouvent tout uniment que le contact prolongé rend le médecin aussi dangereux que quiconque.
Un autre fait plus curieux encore de transmission à distance a été mis au jour par M. Sanné; il montre la scarlatine apportée par une lettre; le voici en quelques mots. Une dame veuve habitant avec sa tille en Bretagne, dans une localité absolument indemne de scarlatine, reçoit au mois d’août 1877 une lettre d’une jeune femme, ancienne institutrice de sa lille et vivant pour le moment en Allemagne. Cette personne mandait qu’elle venait d’avoir la scarlatine, qu’elle était entrée en convalescence, et que la desquamation, extrêmement abondante, l’avait contrainte, tout en écrivant sa lettre, à secouer son papier plusieurs fois, afin d’en chasser les pellicules qui s’y laissaient tomber à profusion. Quelques jours après l’arrivée de ce billet, la mère et la lille sont prises toutes deux de scarlatine; la mère succombe, la fille guérit à grand’peine.
Les germes morbides conservent fort longtemps leur activité. Dans un cas cité par Bénédict, des enfants contractèrent la scarlatine après leur retour dans une chambre où il était mort un scarlatineux, deux mois auparavant; cependant la pièce avait été nettoyée, dit-il, avec le plus grand soin. Le fait d’Hildenbrand (1) est plus remarquable encore. « Un habit noir que j’avais, dit-il, en visitant une malade attaquée de scarlatine, et que je portai de Vienne en Podolie, sans l’avoir mis depuis plus d’un an et demi, me communiqua, dès que je fus arrivé, cette maladie contagieuse, que je répandis alors dans cette province, où elle était jusqu’alors presque inconnue. »
A quelle époque la scarlatine se transmet-elle? On lui reconnaît généralement la faculté de se communiquer depuis le moment de l’éruption jusqu’à la lin de la desquamation. Cette dernière période est certainement celle qui offre à la contagion les plus grandes facilités. Cependant, depuis les travaux de Girard (2), de Marseille, qui ont. fait reconnaître la contagiosité de la rougeole pendant les prodromes, il est permis de mettre, par induction, la scarlatine sur le même pied. La contagion peut se faire aussi pendant le stade d’éruption. Potier (3) a observé un fait qui prouve que la scarlatine peut se transmettre dès le premier jour de l’éruption.
(1) Sur le typhus contagieux, traduct. tiasc. Paris, 1811, p. 123.
(2) lu Hall, de la Soc. méd. des liôp. de Paris, 18G5.
(T) J ii Dictionnaire de médecine. Paris, 1844, l. XXVIll.
11 s’agit d’un enfant nouveau-né dont la mère fut atteinte de scarlatine, dès le lendemain de l’accouchement. L’enfant fut immédiatement isolé, ce qui ne l’empécha pas de contracter la maladie, dont il guérit néanmoins, tandis que la mère en mourait. M. Cadet de Gassicourt parle d’un cas analogue. Certains faits semblent prouver que la contagion est possible, en l’absence de toute manifestation cutanée. Ainsi, on a signalé plusieurs cas de scarlatine franche prise auprès de malades atteints de scarlatine sans exanthème. Cette variété de scarlatine n’étant pas très rare, bien des personnes jouent le rôle de porte-contage qui n’en sont aucunement soupçonnées. Dans les épidémies ou dans les cas isolés, on n’a pu, faute de connaître celte particularité, remonter à la source; on s’en est tiré en invoquant le développement spontané.
Ce qu’il est fort difficile de déterminer, c’est la durée du pouvoir contagieux. Blache et Guersant lui assignent un mois. Cependant on voit souvent la contagiosité subsister encore au bout de six semaines; certains faits montrent qu’elle se prolonge bien au delà de la desquamation. Leroy d’Étiolles l’a vue dépasser deux mois. Le fait suivant, observé par M. Sanné, mérite, à ce titre, d'être rapporté. Un homme habitant Sedan est pris, le 8 janvier 1865, d’une scarlatine très intense. Il reste isolé pendant six semaines, et communique la maladie, dans sa forme la plus bénigne, à un parent qui venait le voir souvent. En quittant sa chambre, le 20 février, il va passer un mois dans une campagne sise à une heure de Sedan, puis part pour Paris, où il arrive le 22 mars. Ce même jour, il vient visiter des amis chez lesquels se trouvait un jeune garçon qu’il embrasse et qu’il tient sur ses genoux pendant quelque temps. Le 30 mars, c’est-à-dire huit jours après, la scarlatine se déclarait chez ce jeune garçon. La transmission s’est donc opérée soixantetreize jours après le début de la première scarlatine, malgré un séjour à la campagne et un voyage à Paris, après la guérison. L’enfant avait-il pris sa scarlatine à une autre source? Ce n’est pas probable, entouré qu’il était des soins les plus minutieux, et gardé à vue, pour ainsi dire, par des grands-parents qui le préservaient de tout contact suspect avec une vigilance des plus jalouses.
Un cas du même genre est cité par Spcar (New-York Medical Record, 1875). Un convalescent de scarlatine, lors de son retour chez lui, trois mois après le début de la maladie et après que vêtements et linge eurent été complètement renouvelés, infecta son jeune frère, chez lequel les premiers symptômes apparurent quatre jours ensuite; à peu de jours d’intervalle, les quatre autres enfants furent atteints aussi.
Même en tenant ces faits pour exagérés, il demeure avéré que le
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poison scarlatineux conserve fort longtemps ses propriétés infectieuses et qu'il garde fort longtemps aussi la faculté d’être transporté par de tierces personnes. L’ignorance de cette particularité a fait croire souvent au développement spontané.
Quoi qu’il en soit, la durée de la transmissibilité paraît être très variable : mais elle se borne habituellement au stade de desquamation, lequel est, comme on sait, parfois fort long; elle peut aussi durer davantage.
Il est des circonstances qui facilitent la contagion; elles sont climatériques et individuelles.
Saisons. Climats. — La scarlatine se manifeste en toute saison, si l’on en juge par les différentes relations d’épidémies. On la voit, en effet, au printemps, pendant l’été, pendant l’automne et pendant l’hiver. Il faut donc se garder d’imiter les auteurs qui départissent la scarlatine à telle ou telle saison exclusivement. De la comparaison d’un grand nombre d’épidémies, Noirot a conclu que leur maximum de fréquence, pour la France, se trouverait au printemps et en été, tandis que pour les pays septentrionaux elles seraient plus communes en automne. Cette proposition est loin de se vérifier toujours. Les rapports de la commission des épidémies de l’Académie de médecine fournissent de nombreux exemples d’épidémies éclatant en plein hiver; ainsi se trouve infirmée l’opinion de Guersant et Blache, qui considèrent l’apparition de la scarlatine comme très rare en hiver. Telles sont les épidémies de Gotha (1723), Upsal (1741), Magdebourg (1800), Greifswald (1823), sans compter celles que citent les auteurs, auxquelles on en peut joindre un certain nombre d’autres comme celles de Saint-Aubin , Avesnes, Bucquoy, Tliélus, Gray, Drain, La Flèche (1833-1833). Une fois mise en train, l’épidémie continue pendant un temps variable, empiétant souvent sur les saisons qui suivent. M. E. Besnier nous montre des recrudescences survenant principalement, pendant plusieurs années, aux mois de mars, avril et mai, exceptionnellement en juillet.
Les conditions météorologiques, géologiques et topographiques ne donnent que des résultats absolument contradictoires. A vrai dire, la scarlatine peut être importée dans toutes localités, quelle que soit leur exposition, et sous toutes les latitudes. Les conditions d’insalubrité générale peuvent aider, en tout lieu, à la diffusion de la maladie.
Agi:. — La scarlatine n’épargne aucun âge : elle peut atteindre la première enfance comme la vieillesse; Bernouilli l’a signalée, à Bâle, chez un garçon de trois semaines et chez une fille de deux mois. Baillou parle môme de plusieurs cas de scarlatine congénitale, chez des enfants dont
la mère était atteinte de celte maladie. Ferrario, Tourtual, Potier, ont observé des cas analogues.
Néanmoins, tous les âges ne sont pas attaqués avec une égale rigueur. Le jeune âge présente une prédisposition manifeste, et la seconde enfance plus encore que la première. Les enfants à la mamelle sont rarement atteints; on cite dans beaucoup de relations d’épidémie des enfants restés indemnes, bien qu’allaités par une mère scarlatineuse dont ils partageaient le lit. La période de trois à dix ans, et surtout celle de six à dix ans, est l’époque où la scarlatine sévit le plus. Les sujets qui ont résisté jusqu’à l’âge adulte payent souvent leur tribut aux épidémies, non au début de celles-ci, mais au moment où elles battent leur plein, suivant la remarque de plusieurs auteurs.
Il est des épidémies qui semblent affecter, de préférence, certains âges. Les unes s’adressent seulement aux enfants de un à sept ou douze ans; dans d’autres, l’immunité s’est limitée aux enfants âgés de moins de huit mois. Dans l’épidémie du Lion d’Angers (Maine-et-Loire), dont la relation a été donnée par Guérétin, les adultes de vingt-cinq à trente ans étaient pris aussi souvent que les enfants. Reil et Dupuy de la Porcherie ont vu, au contraire, la maladie atteindre plus volontiers les adultes.
Quoi qu’il en soit, la scarlatine est, comme la rougeole, une maladie de l’enfance. Dans presque toutes les épidémies qui s’abattent sur un pays indemne depuis longtemps, les enfants sont frappés les premiers, et dans une proportion beaucoup plus considérable que les adultes. ; Contagieuse à un haut degré, elle l’est probablement moins que la rougeole, car elle est notablement moins commune. Bien peu de personnes échappent à la rougeole; celles qui ont esquivé la scarlatine ne sont pas | rares.
Sexe. — Les auteurs se sont préoccupés du degré de fréquence de lai scarlatine, relativement au sexe. Généralisant les données de certaines! épidémies, ils sont arrivés à des résultats contradictoires, accordant lai prédominance tantôt à un sexe, tantôt à l’autre. En réalité, les deux»! sexes paraissent égaux devant la scarlatine, au moins jusqu’à l’âge de I vingt ans; mais à partir de ce moment les femmes seraient plus exposées! que les hommes (Jos. Frank, Clarke, Herbeden, Sims). Chambon remarque aussi que les femmes restent plus longtemps prédisposées] L’époque de la puberté, d’après Bicker, et l’irrégularité de la menstrua-j tion prépareraient à la scarlatine.
Tempérament. — Aucun tempérament ne confère l’immunité. D’après j Stoll, la scarlatine serait plus commune chez les sujets lymphatiques I
chez les enfants blonds, pâles, dont la peau est fine, et l’intelligence précoce.
Conditions sociales. — On admet généralement que la scarlatine est plus répandue dans la classe pauvre, en raison de l’encombrement qui facilite la contagion et crée des foyers plus puissants; la mauvaise hygiène et la misère physiologique qui en résultent peuvent aussi aider à l’absorption du poison scarlatineux.
Les épidémies de scarlatine coïncident souvent avec celles de diphthérie, quelquefois avec celle de variole, de rougeole, d’oreillons.
PRONOSTIC
Primitive, régulière, non compliquée, la scarlatine guérit facilement; il est permis de dire que, d’une manière générale, elle est, en France, d’une bénignité relative. Il n’en est plus de môme, lorsqu’on prend en particulier chaque épidémie ou chaque pays. Des formes malignes ou anomales et des complications résultent souvent une mortalité terrible ou des dangers redoutables soit pour le présent, soit pour l’avenir. L’étude des anomalies et des complications donne la mesure des craintes éventuelles.
Examinons d’abord, au point de vue de leur importance respective, les phénomènes qui atténuent ou accroissent la gravité de la scarlatine; nous rechercherons ensuite les conditions qui favorisent l’entrée en scène de ces derniers.
La fièvre modérée, pendant les prodromes, le peu d’intensité de l’angine, l'absence de symptômes cérébraux, puis une éruption faible ou d’intensité moyenne sont les indices d’une scarlatine bénigne. Néanmoins, cette forme, comme les plus graves, est ouverte aux complications et notamment aux hydropisies. Il est donc difficile de prédire à coup sur la bénignité d’une scarlatine; cette maladie tient parfois en réserve de pénibles surprises.
Les accidents cérébraux, pendant les prodromes, sont toujours inquiétants; cependant ils se calment souvent quand l’éruption vient à paraître dans le délai normal; mais si la période prodromique s’allonge et dure trois ou quatre jours, le péril est imminent, la mort peut arriver avant l’éruption. Quand celle-c a le temps d'arriver, les chances mauvaises sont plus nombreuses si elle est anomale. Il en va de même des accidents gastro-intestinaux et des hémorrhagies survenant pendant ce stade.
La généralisation et la violence de l’éruption sont d’une certaine gravité, en raison de l’intensité de la fièvre et des accidents cérébraux. La coloration livide, violacée, presque toujours de mauvais augure, est le
propre des formes malignes. On peut en dire autant de l’éruption mélée de pétéchies.
Si l’éruption faible, insignifiante, est bénigne quand les accidents généraux sont légers, il en est autrement quand elle surgit d’un cornplexus symptomatique grave, ou que, normale d’abord, elle devient brusquement pâle, blafarde et s’éteint au milieu de ces mômes phénomènes généraux alarmants. C’est qu’il y a déjà ou qu’il survient quelque grave complication.
La forme de la maladie a son [importance aussi. La scarlatine ataxoadynamique est d’une extrême gravité. Cependant, si l’adynamie domine, la guérison peut être obtenue encore; au contraire, la terminaison est presque toujours funeste quand l’ataxie est la plus forte, c’est-à-dire quand surviennent des convulsions, des contractures, des paralysies. Les accidents dont il est ici question, sont ceux du début; on ne doit pas les confondre avec ceux qui dépendent de l’albuminurie et qui sont beaucoup moins graves.
Le malade a-t-il échappé aux dangers précités, de nombreuses complications le guettent encore dont les plus graves sont : la diphthérie, les adénites suppurées et les phlegmons diffus du cou, les hémorrhagies, les pleurésies suppurées, les otites, le rhumatisme, les arthrites purulentes, les lésions cardiaques, puis l’albuminurie, l’anasarque, et les accidents cérébraux de la convalescence, etc. A ces complications, qui aggravent la maladie et menacent la vie, il faut ajouter les infirmités qu’elles lèguent souvent aux malades qu’elles ont laissés vivre : perte de l’ouïe, hypertrophie chronique des ganglions du cou, néphrite chronique, adhérences péricardiques ou lésions des orifices du cœur, chorée.
. Certaines conditions inhérentes au malade lui-même ou au milieu qu'il fréquente, concourent à la production des accidents graves de la scarlatine.
La scarlatine secondaire est plus grave que la scarlatine primitive: presque toujours elle est anomale, et d’autant plus à redouter qu’elle s’exerce sur des sujets affaiblis déjà par des maladies sérieuses ou longues; le plus souvent elle est mortelle.
h' âge n’est pas sans influence sur la gravité de la scarlatine. Tous les observateurs ont constaté que les enfants supportent mieux celle maladie que les adultes. Cette remarque ne s’applique qu’à la seconde enfance. Pendant les deux ou trois premières années, la mortalité est plus grande qu’à l’âge adulte.
Quant au sexe, il n’a pas d’inlluence sensible à ce point de vue.
La constitution paraît avoir une action incontestable. Les sujets
SCARLATINE
vigoureux, sanguins sont, en général, atteints plus fortement et prédisposés aux formes inflammatoires; au contraire, les enfants pâles, délicats, sont souvent touchés légèrement : l’exanthème est peu marqué1, les symptômes généraux sont sans importance. Mais les enfants nerveux, sujets aux convulsions, et en voie d’évolution dentaire, ont plus à redouter les formes ataxiques.
Un point très intéressant qui ressort de l’étude d’un certain nombre d’épidémies, c’est, dans des cas assez nombreux encore, la léthalité de la maladie chez tous les membres d’une même famille. En Angleterre notamment, on a cité nombre de familles absolument anéanties de ce chef. Des faits analogues ont été relevés en France. Eaton, rapporteur de l’épidémie d’Huisseau, arrondissement de Vendôme, en 185&, parle d’une famille composée de sept personnes dont six furent atteintes, sur lesquelles trois moururent (1).
Suivant Frank, Pfeufer et Cappel, la puberté, l’établissement tardif des fonctions menstruelles prédisposeraient aux formes graves. L’intluence de la menstruation est variable; tantôt les règles aggravent la maladie, tantôt elles passent inaperçues. Quelquefois môme, elles apportent du soulagement. (Épidémie de Rotterdam, 1778-1779.)
Les climats et les races , considérés dans leurs rapports avec l’intensité de la scarlatine, offrent lin curieux sujet d’étude.
En France, la scarlatine, plus sévère cependant que la rougeole, est relativement bénigne, d’une manière générale; malgré la gravité exceptionnelle de quelques épidémies, la maladie y est infiniment moinsdangereuse que dans d’autres pays, tels que l’Angleterre, l’Ecosse, la Norvège, le Danemark, la Belgique. Toutefois ce privilège semble se restreindre depuis quelques années.
En Angleterre principalement, la scarlatine est la plus répandue et la plus meurtrière des fièvres éruptives. Elle fait, en moyenne, 17 954 victimes par an ; en 1869, le chiffre s’en est élevé à 27 641, dont 5841 pour la seule ville de Londres. En 1877, année mieux partagée, Londres compte encore 1576 décès, tandis que 105 seulement sont relevés à Paris. Dansl'échelle de la mortalité, la scarlatine occupe parfois le deuxième ou le troisième rang; mais, en général, elle ne vient qu’en neuvième ou eu dixième ordre. C’est de un à quatre ans que la mortalité est la plus lourde; cette période, en effet, fournit environ les trois cinquièmes des décès. Une des plus actives parmi les causes de mort est la diphthérie : sur 179 544 cas de mort elle figure pour le chiffre de 45 964.
(I) ln Mémoires de l'Académie de médecine, I. XXI.
Si la scarlatine sévit de préférence sur les classes indigentes, elle y •est plus meurtrière aussi, par suite du mépris des soins hygiéniques, plus nécessaires encore dans la convalescence de la scarlatine que dans toute autre maladie. C’est ainsi que l’anasarque, complication issue de l’exposition prématurée au froid, est plus commune dans les classes pauvres. Aussi, îvest-ce pas sans étonnement que l’on voit, en 1802, Struve s’inscrire en faux contre cette donnée de l’expérience, et, en 1858, Bakewell parler dans le môme sens devant la Société médico-chirurgicale de Londres.
Malgré l’importance des conditions précédentes, aucune ne peut prévaloir sur la constitution épidémique, influence difficile à définir, mais incontestable. La scarlatine varie, en effet, comme extension, comme gravité, suivant les épidémies. Dans un même lieu, dans une môme saison, on la voit se comporter d’une manière absolument différente dans les diverses épidémies, tantôt bénigne, tantôt maligne, tantôt simple, tantôt abondante en complications. Toutes les maladies infectieuses connaissent, il est vrai, ces irrégularités, mais aucune mieux que la scarlatine. L’élément épidémie doit donc entrer dans le pronostic' pour une large part, sinon pour la plus importante.
TRAITEMENT
Nous comprendrons sous cette rubrique, la prophylaxie, le traitement -de la scarlatine simple et celui des complications.
Prophylaxie. — On remplirait de longues colonnes avec rémunération des préservatifs tour à tour célébrés et abandonnés; on y verrait figurer presque tous les agents de la matière médicale. Cette richesse apparente cache une pauvreté trop réelle. Mais si la revue de ces moyens est dénuée malheureusement de toute valeur pratique, elle ne manque pas cependant d’un certain intérêt historique.
Les fumigations d’acide chlorhydrique, produites en traitant le chlorure de sodium par l’acide sulfurique, ont ôté préconisées par Johnston (1756), Blackburn (1803), Hegewisch, Wood (1808), Thomas a Thuessink (1808). Ce dernier, imité par Hufeland, prescrivait, en même temps, un mélange de soufre doré d’antimoine et de calomel. Les fumigations d’acide azotique ont été vantées par Willan; lès autres acides minéraux à l’intérieur et à l’extérieur, par Masius, Augustin et Neumann; l’acide acétique en lavages généraux et en gargarismes, par Girtanner; les gargarismes à l’acide chlorhydrique, par Godelle; les gargarismes à l’acide chlorhydrique oxygéné, par Braithwaite; les vomitifs, par Withering,
SCARLATINE
puis par Wildberg et Schlesinger, qui les appuyaient de lavages de la bouche et des fosses nasales au moyen de la soude caustique étendue (l’eau, et de l’usage des ammoniacaux, comme sudorifiques.
Les purgatifs ont été conseillés par Kirkland, Sims, Lentin; l’eau de goudron, à l’intérieur, par Sulzer; le sulfate de quinine, par Mirault (d’Angers); les mercuriaux, par Rush; le soufre, par Tortual; la gentiane et les cautères aux bras, par Alaymo; les lotions d’eau froide, par Romhild; les onctions avec l’huile, par Dœhne, et jusqu’à l’électricité, par Most.
Plus récemment, le sulfo-phénate de soude a été recommandé par Brakendridge (1), à la dose de 1 gramme à 1 gr. 50 par jour, comme préventif et comme antiseptique, quand la maladie est déclarée.
Mais de tous les préservatifs qu’on a départis à la scarlatine, le plus populaire est, sans contredit, la belladone; c’est une croyance enracinée dans le public, et légitimée en quelque sorte par l’appui de plusieurs médecins. La propriété que possède cette solanée de causer de Péry thème sur la face et sur d’autres parties du corps, ainsi que de la rougeur et de la sécheresse de la gorge, a suggéré au fondateur de la doctrine homœopalhique, à Hahnemann, l’imagination que la belladone devait prévenir la scarlatine. Il prescrivit aussitôt l’usage de ce médicament à doses infinitésimales. Cette pratique se répandit promptement en Allemagne: les uns tentèrent l’expérience dans les mêmes conditions; les autres curent recours aux doses pondérables. Comme dans tous les cas où il s’agit d’éprouver des préservatifs, les résultats furent des plus disparates : les uns accusant les succès les plus brillants, les autres les mécomptes les plus décourageants. Parmi ces auteurs, on peut citer Masius, Schenk, Berndt, Hufeland, Gumpert, Pitschaft, Zeuch, Behr, Muhrbeck, Lelimann, Teufïel, Wagner, Hildenbrand, Stieglitz , Wendt, Pfeufer, Fischer, Cohen, Kaiser, etc., en Allemagne; Méglin, Martini, Godelle, Lemercier, Stiévenart, Leroy d’Étiolles, etc., en France; West, Balfour, Warburlon, Begbie, etc., en Angleterre. J. Frank, qui s’élève avec force contre l’emploi de ce préservatif, fait remarquer que son action est nulle aux doses infinitésimales de Hahnemann et qu’elle peut être dangereuse, quand il est administré chez de jeunes enfants à doses un peu élevées et pendant quelque temps. Plusieurs auteurs, en effet, notamment Wagner, Heyfelder, etc., ont vu des accidents graves survenir à la suite de son emploi.
Sans aller aussi loin, on peut affirmer que le pouvoir prophylactique de
(1) On the Prévention and Treatmenl of Scarlatine. In Mecl. Times and Gazette . 1815.
la belladone esl au moins douteux; lorsqu’un préservatif possède une action indiscutable, il peut compter à son passif quelques insuccès isolés, mais il ne lui arrive pas d’échouer complètement dans un nombre énorme de cas, comme la belladone. Ces échecs, en effet, portent singulièrement à douter de la réalité des succès si vantés. En voyant le soi-disant spécifique manquer si souvent, on se demande si, dans les cas de prétendue réussite, on n’a pas attribué à l’influence de la belladone ce qui n’étail que l’inaptitude du sujet à contracter la maladie.
Qu’on se rappelle la sûreté d’action du vaccin, le seul préservatif connu, et l’on se rendra compte des conditions qui doivent être exigées d’un véritable préservatif. Il ne suffit pas d’avancer que sur tant de malades ayant pris de la belladone, tant ont échappé à la scarlatine, mais il faut faire la contre-épreuve. M. Barthez, dans son service de l’hôpital Sainte- Eugénie, donnait, en temps d'épidémie de scarlatine, la belladone à tous les malades d’une des salles et abandonnait à l’expectation ceux de l’autre salle, en môme nombre et de même âge : il en vit plusieurs parmi les premiers prendre la scarlatine , tandis que bon nombre des seconds y échappaient. Il n’y avait, quant au résultat final, aucune différence sensible entre ceux qui prenaient de la belladone et ceux qui n’en prenaient pas.
De môme, Balfour, ayant sous sa direction loi garçons, les divisa en deux sections égales : à la première section, composée de 76 enfants, il administra la belladone ; la seconde, qui en comprenait 7o, fut laissée dans les conditions ordinaires. Or, deux enfants dans chaque section furent atteints de scarlatine. Bien que portant sur des chiffres assez restreints, celte observation n’en est pas moins intéressante. Si la belladone avait été donnée à tous les enfants, on aurait pu croire que 147 d’entre eux avaient été préservés grâce au médicament.
La belladone, envisagée comme préservatif de la scarlatine, doit donc rentrer dans la catégorie trop nombreuse des préservatifs prématurément célébrés.
On a pensé trouver dans l’inoculation un moyen préventif plus certain. Nous avons parlé des tentatives infructueuses de Miquel d’Amboise et d’autres expérimentateurs ; il n’y a donc, dans l’état actuel de la science, rien à espérer de ce côté. L’avenir dira ce que peuvent, à cet égard, les méthodes de Pasteur.
En l’absence d’autres moyens, l’isolement seul peut avoir une efficacité réelle. Dès qu’un malade est atteint de scarlatine, soit en ville, soit à l’hôpital, il faut le séquestrer rigoureusement et ne le laisser approcher, s’il est possible, que par des personnes atteintes antérieurement.
SCA K LATINE
Combien de temps la séquestration doit-elle durer? La contagiosité de la scarlatine persiste assez longtemps : six semaines en moyenne; il convient donc de tenir les malades isolés pendant six semaines au moins. Les différents exemples, signalés plus haut, de transmission à une époque plus éloignée, prouvent que ce délai n’a rien d’exagéré. Les scarlatineux eux-mêmes ne doivent pas être seuls à inspirer de la défiance; il faut aussi assujettir à des précautions rigoureuses les personnes qui ont séjourné auprès d’eux pendant la maladie.
La désinfection des vêtements, linges, meubles, tentures compte aussi parmi les mesures indispensables.
Traitement. — Scarlatine simple. — Dans cette forme, le traitement se réduit proprement à l’bygiène. La maladie doit être abandonnée à elle-même; aucune médication ne peut prétendre à en diminuer la durée; de plus, toute intervention active peut être qualifiée d'intempes- ; tive ; elle contrarie la marche naturelle des choses, et fait naître parfois des anomalies
Les prescriptions hygiéniques qui concernent les maladies aiguës en général ainsi que les maladies infectieuses, sont applicables à la scarlatine. Le malade sera placé de préférence dans une pièce vaste, aérée, suf- , fisamment éclairée; la ventilation sera soigneusement entretenue, avec les précautions d’usage, et en ayant soin par-dessus tout d’éviter les courants d’air : aussi se gardera-t-on de placer le lit entre une porte et une fenêtre, si bien fermées soient-elles, et même entre la cheminée et une fenêtre ou une porte. Le tirage de la cheminée établit, en effet, un appel d’air incessant par ces différents points.
La température doit être constante le jour et la nuit; elle ne dépassera pas 17° ou 18°; les températures plus élevées, la surcharge de couvertures, l’ingestion de boissons chaudes et stimulantes ne font, sous pré- : texte de favoriser l’éruption, qu’augmenter la fièvre, exaspérer la soif, et aggraver, quand elle ne les fait pas naître, les accidents cérébraux. Le malade sera donc tenu chaudement, mais sans excès; on aura soin qu’il ne se découvre pas.
Le régime alimentaire consistera, pendant la période fébrile, en substances liquides : lait, bouillon, potages, en se réglant sur l’appétit du malade et se gardant, par conséquent, d’une diète rigoureuse comme d’une alimentation forcée. La soif, qui est très vive, sera étanchée à l’aide de boissons acidulées, d’eau vineuse, prises à la température de la chambre ou légèrement dégourdies de façon à laisser encore une certaine impression de fraîcheur à la bouche. Dans ces conditions, elles tempèrent la fièvre, apaisent la soif et donnent au malade un bien-être
réel, qu’il ne saurait obtenir des tisanes chaudes et sucrées, qui fatiguent et écœurent promptement.
Les soins de propreté peuvent être dispensés sans crainte aux scarlatineux. Dès le second ou troisième jour, on peut laver rapidement le visage et les mains à l’eau tiède; faites prudemment, ces ablutions sont exemptes de danger; elles soulagent les malades, qui les réclament. Quelques médecins vont plus loin, ils soumettent les malades à des lotions tièdes pendant la période aiguë, quand la chaleur de la peau est considérable.
Mauthner (de Vienne), Schemann (de Hanovre), West (de Londres) I remplacent ces lavages à l’eau tiède par des onctions d’axonge sur toute la surface du corps. Pendant la période d’éruption, les onctions se font deux fois par jour; plus tard, une seule fois suffit. Elles paraissent, au dire de West (1), calmer la sensation de chaleur d’une manière plus efficace que les lotions chaudes ou froides, même souvent répétées; elles diminuent la desquamation, mais ne préviennent pas l'albuminurie. Ce n’est pas tout. Pendant toute la durée de la desquamation, on continue l’onction, chaque matin, tout en donnant, chaque soir, un ! bain tiède suivi d’une friction.
Une méthode analogue, employée empiriquement dans plusieurs pays, a été conseillée par Ebert en 1851. Elle consiste à faire sur tout le corps, à toutes les 'époques de la maladie, des frictions avec un morceau de lard chauffé. Sous cette influence, l’éruption serait plus rapide, les j complications moins fréquentes, — et d’ailleurs elles ne contre-indiquent pas les frictions; — la desquamation ferait défaut; les malades pourraient quitter la chambre du dixième au onzième jour, l’anasarque serait toujours évitée; les personnes saines pourraient, qui plus est, communiquer impunément avec les malades.
A. entendre l’énumération de tous ces avantages, on se demande si le lard est plus efficace que l’axonge, celle-ci ayant obtenu des résultats beaucoup plus modestes. Quoi qu’il en soit, on fera bien de ne pas donner une trop grande importance à des succès qui, obtenus sur une II série de malades, pourraient, dans d’autres circonstances, se convertirl en de graves mécomptes. L’expérience a prouvé que ces pratiques intro- i duites dès le début de la maladie sont sans utilité; elles ne l’abrègent I pas et n’évitent pas les complications; on verra plus loin si elles méri- I lent plus de confiance quand on limite leur emploi à la période de cou-» valescence.
(I) In Leçons sur les maladies des enfants, p. 976.
SCARLATINE
Quand l’éruption est terminée, la desquamation commence, le malade revient progressivement à la santé. L’appétit renaît, l’alimentation habituelle peut être reprise. Mais il s’en faut que tout soit fini; ici commence, en ell'et, la période qui exige les précautions les plus minutieuses.
On a vu que l’exposition prématurée à l’air froid ou frais était la cause principale de l’anasarque scarlatineuse, et que la sensibilité du malade à cette impression durait fort longtemps, six semaines et quelquefois plus, c’est-à-dire le temps nécessaire à la reproduction d’un nouvel, épiderme, au retour des fonctions de la peau et à la péremption de la dangereuse impressionnabilité de cette membrane.
Il est donc indispensable de soustraire le convalescent à ces influences, pendant six semaines au moins. Tous les auteurs ne sont pas du même avis, et on en a vu considérer comme suffisante une réclusion de dix à douze jours. C’est là une erreur qui, bien des fois, a causé l’anasarque; mieux vaut toujours, en pareil cas, pécher par excès de précaution;, quelques jours de réclusion de plus ou de moins ne valent pas qu’on expose la vie du malade. Il convient donc de ne pas se départir de la plus stricte prudence, sans se laisser influencer par une objection qui sera souvent produite, à savoir que l’inobservance de ces précautions n’entraîne pas toujours de graves conséquences. Le malade gardera la chambre six semaines ; cependant il sera maintenu au lit, trois semaines environ. D’ailleurs les enfants ne sauraient trop longtemps être tenus au lit : c’est le plus sur moyen d’en être maître et d’éviter le refroidissement. L’impression du froid n’est pas produite seulement par le contact de l’air extérieur, elle est souvent ressentie dans la chambre. On a vu l'anasarque chez des enfants laissés quelque temps près d’une fenêtre fermée, endroit où l’air était plus froid. Nous avons parlé déjà d’un cas analogue chez un enfant dont le lit avait été placé entre la cheminée et une porte ouverte, bien que la cheminée fût chauffée et le lit tout à côté.
En hiver, la stricte observance de cette règle est plus nécessaire encore ; en temps très rigoureux, il serait bon de prolonger le délai. Dans cette saison, surtout, l’expression « garder la chambre » doit être prise au pied de la lettre : on a vu l’anasarque survenir chez des enfants qu’on avait laissé passer dans une pièce plus froide.
Tous les enfants ne supportent pas la privation d’air pendant six semaines, certains deviennent anémiques, s’affaiblissent d’une manière inquiétante; on voit même des enfants de race lymphatique tourner à la scrofule vers la fin de la réclusion. Le médecin se trouve placé entre deux alternatives fort délicates; à lui de discerner de quel côté est le plus grand dangei . Si 1 état général du malade exige absolument la
•cessation de la réclusion, on avancera la sortie, en la faisant précéder d’onctions huileuses et en couvrant le malade le plus chaudement possible, en l’entourant enfin des précautions les plus minutieuses. Cet adoucissement à la règle inspire moins de scrupules dans tous les cas douteux, très légers ou fugaces; en temps favorable, on peut se contenter alors d’une réclusion de trois semaines.
Le jour de la première sortie fixé, quelques soins préliminaires méritent encore d’appeler l’attention. Alin de débarrasser la peau des squames épidermiques qui adhèrent encore à sa surface, il est utile de pratiquer des onctions huileuses. Dans ce but, Scoutelten (1) a donné les conseils suivants, dont l’application présente une utilité réelle. A l’aide d’un morceau de flanelle imbibée d’huile légèrement chauffée au bain-marie, on frotte, pendant plusieurs minutes, toutes les parties du corps, sans en excepter la face et les pieds. La friction terminée, le malade est remis au lit où il reste deux heures environ. Le lendemain, on lui fait prendre un bain à la température de 35 degrés centigrades et d’une heure de durée. En sortant du bain, on le recouche, et lorsque la peau est bien sèche on fait une nouvelle onction huileuse. Un bain et deux frictions suffisent habituellement pour mettre le malade en état de sortir; mais pour peu que la peau n’ait pas repris son entière souplessse, pour peu qu’elle demeure sèche et rugueuse, et qu'il reste des pellicules, il faut recommencer la friction chaque jour, jusqu’au retour complet de la peau à l’état normal. L’auteur a eu rarement besoin d’aller au delà de trois bains et de quatre frictions.
Nous n’hésitons pas à recommander cette prescription dont nous nous sommes toujours bien trouvés; seulement nous ne la formulons pas dans les mêmes conditions que Scoutetten. Ce praticien, en effet, sans indiquer à quel moment exact on doit opérer, a pour but principal d’abréger la réclusion des malades. Il espère activer le travail de la nature. Sur ce point, nous ne saurions être d’accord avec lui; des accidents ont été observés chez des malades traités de la sorte et prématurément exposés à l’air du dehors. Au fond c’est moins un moyen d’avancer la première sortie, qu’une simple précaution hygiénique destinée à assouplir la peau et à la débarrasser des dernières squames.
Un usage populaire fait de l’administration d’un purgatif, pendant la convalescence, une pratique salutaire, et destinée à éliminer le demeurant du virus scarlatineux. On peut sans grand inconvénient sacrifier
(1) Rougeole el scarlatine. — livreurs et préjugés concernant le traitement de ces maladies. Metz, 1868.
SCA K LATINE
à ce préjugé, dans les cas ordinaires; autant on pouvait craindre de le faire en cas de rougeole, autant on peut être rassuré en cas de scarlatine: les voies digestives y restant indemnes, voire paresseuses. Toutefois si le malade est chétif ou affaibli par une scarlatine grave, s’il a souffert de troubles intestinaux, il convient de s’abstenir.
Scarlatine anomale. — Plus que la scarlatine simple, la scarlatine anomale est fertile en indications thérapeutiques. Les indications maîtresses qu’elle fournit ressortissent à l’hyperthermie et aux accidents cérébraux.
Les auteurs de toutes les époques se sont préoccupés de les remplir, et cela, au moyen de médications nées des théories régnantes.
Émissions sanguines. — Elles comptent parmi les plus persévéramment employées. Longtemps elles ont été préconisées, à l’étranger surtout, par Sennert, Morton, Rosenstein, Navier, Dehaen, Dewar. Fotliergill et Huxham, au début seulement, pratiquaient une saignée et ne la répétaient jamais. En revanche, Sydenham, Clark, Withering, Niese et Lichtenstœdt rejetaient formellement cette méthode. En France, on s'est toujours montré très circonspect; on réservait l’effusion du sang à certains cas spéciaux où dominait l’état inflammatoire. Ainsi pensaient Cazenave et Schédel, Blache et Guersant. Trousseau, plus radical, proscrivait absolument les saignées. En effet, les enfants, plus ils sont jeunes, et ceux surtout en puissance de maladies septiques, supportent
mal les spoliations un peu énergiques, quelles qu’elles soient; de plus,
toute déperdition sanguine abondante, subie pendant la période d’invasion, peut retarder et même empêcher l’apparition de l’exanthème et, par suite, grossir le danger qu’on cherchait à combattre. Il est vrai que, en réservant ces moyens aux cas où l’état congestif est évident et exprimé par des convulsions et du délire, de la somnolence et du coma, en même temps que par la rougeur de la face, la plénitude et la résistance du pouls, on a la conscience de répondre à une indication précise. Mais on la peut remplir autrement. En tout cas, il est bon d’agir avec sobriété. On écartera les saignées générales comme trop déprimantes et on aura recours, s’il y a lieu, aux sangsues placées derrière l’apophyse mastoïde. Deux à six de ces annélides suffiront amplement.
Purgatifs , vomitifs. — Ils ont été recommandés aussi dans un but de dérivation. C’est ainsi que le calomel, à une certaine époque, s’employait presque universellement. Huxham, Withering et après eux Rush, Hufeland, Kreyssig, Cappel, Henke, Albers, Wendt, Seiferl, Reil, Bateman et autres en ont vanté les bons effets. Cet engouement était un résultat du règne de la méthode antiphlogistique; quoi qu’il en soit, ces agents
BARTHEZ ET SANNÉ. — 3e édit. ... ac>
ne sont pas sans inconvénients. Employés sans ménagement, ils affaiblissent le malade et, dans certains cas, provoquent le collapsus ou l’augmentent. Pendant les prodromes, notamment, les excrétions alvines profuses ont pour effet de s’opposer à la sortie de l’exanthème; il convient donc d’éviter les purgatifs énergiques. Il n’en est pas de même des purgatifs légers, des minoratifs; on peut y avoir recours sans inconvénient quand il y a constipation ou embarras des premières voies. Nous avons observé que la diarrhée légère se montrait moins grave dans la scarlatine que dans les autres Fièvres éruptives, et qu’on devait plutôt entretenir la liberté du ventre que respecter la constipation. Tel est aussi l’avis de Trousseau. L’huile de ricin est, ce nous semble, le purgatif qui convient le mieux; c’est le seul avec lequel on soit certain de ne pas provoquer d’évacuations trop abondantes. Les lavements laxatifs trouvent encore leur indication et doivent être employés de préférence aux purgatifs; ceux-ci ne seront mis en réquisition qu’en cas d’insuffisance des premiers.
Les vomitifs ont été préconisés aussi. Withering, Vogel, Keck. Clarck et d’autres auteurs pensent qu’un vomitif administré au début peut influer heureusement sur la marche de la maladie, surtout dans les épidémies où abondent les formes malignes. Cette pratique peut, sans aucun doute, être indiquée dans certains cas où prédomine l’état gastrique, mais dans ces cas même les purgatifs légers doivent être préférés. Il va de soi que, dans les formes anomales si souvent caractérisées par une prostration plus ou moins profonde, on doit épargner aux malades la dépression qui résulte communément de l’emploi des vomitifs.
Stimulants généraux , diaphor étiques. — On les a considérés, de tout temps, comme la médication par excellence de la scarlatine et des lièvres éruptives en général, et cela, en vue d’éliminer le principe morbide: aussi employait- on sur une large échelle sudorifiques et stimulants généraux. Depuis, on en a singulièrement restreint les indications. L’observation a démontré que l’usage intempestif des stimulants augmentait la fièvre, et provoquait ou aggravait les accidents cérébraux. Peu importe que l’exanthème ne soit pas très intense, du moment que les symptômes généraux sont modérés; la scarlatine bénigne donne souvent un exanthème médiocre. Le rôle du médecin, en pareille circonstance, est de I seconder le travail de la nature; en prenant une autre ligne de conduite, en se laissant conduire par des idées préconçues, il contrarie la marcher naturelle de la maladie et s’expose à faire naître des accidents graves.'
Mais autre est la conduite à tenir quand, la sortie de l’exanthème se| faisant tardivement ou incomplètement, des symptômes généraux in- j
SCARLATINE
quiétants viennent à se manifester. Les diaphorétiques et les stimulants diffusibles : carbonate ou plutôt acétate d’ammoniaque, alcool, musc, trouvent leur indication formelle, surtout quand il y a tendance à la prostration et au refroidissement.
Bains froids , affusions et lotions. — Sans remonter jusqu’à Antoine Musa, médecin d’Auguste, qui, au dire de Leclère (1), aurait employé cette méthode thérapeutique contre le typhus, on la voit appliquer d’abord à la scarlatine, par Currie (1798 à 1804). Ce médecin commença par y soumettre ses deux fils atteints de scarlatine maligne; la guérison fut rapide. Encouragé par ce succès, il traita de la sorte, de 1801 à 1804, plus de 150 malades et reconnut comme indications à ce mode de traitement, les accidents nerveux graves tels que délire, convulsions, puis la diarrhée profuse, les vomissements excessifs, et l’exaltation de la chaleur au-dessus de 105 degrés (Farenheit). Son exemple fut imité par Reid et Murray en 1808; par Nasse (de Ëielfeld) en 1809 et 1810; par Torrence, Wood, Petz, Horn, Bruce, Besse, Kolbany, Grégory, de 1808 à 1812; par Martins (de Nosen) en Saxe en 1814, et plus récemment, par de nombreux praticiens parmi lesquels il faut citer Krcyssig, Frœhlich, Harder, Martins, Tliaer. Bateman, Samuel Jackson, Yaletta et Giannini, Guersant et Blache, Biett, Cazenave, Caron (d’Annecy), Reuss, Autenrieth, Heim, Harder, Hirsch, Gœden, Lodge. Nous les avons, quant à nous, largement employées et avec succès. On n’a pas oublié les pages éloquentes que Trousseau a consacrées à ce sujet; l’illustre clinicien, après avoir fait ressortir les mérites des affusions, montre qu’il leur suffit pour être utiles que l’eau soit d’une température inférieure seulement de quelques degrés à celle du malade, c’est-à-dire qu’on peut les faire avec de l’eau tiède.
Le mode opératoire a varié selon les auteurs. Currie usait des affusions froides proprement dites. Au début de la maladie, l’enfant étant porté nu dans une baignoire, Currie faisait jeter sur lui cinq ou six seaux d’eau aussi froide qu’il se la pouvait procurer, et l’opération se renouvelait toutes les heures; à une période plus avancée, il recourait aux affusions fraîches, puis tièdes, dont il se contentait lorsque les parents se refusaient à l’emploi des premières. Grégory, Kolbany et Martins agissaient de même. Torrence pratiquait les affusions avec l’eau de mer froide.
Dans l’épidémie d’Annecy. Caron aspergeait ses malades d’eau froide, à l’aide d’un gros goupillon. Nasse se bornait à de simples lotions avec
(1) Histoire de la médecine. La Haye, 1729.
de l’eau gardée pendant quelques minutes dans une chambre chaude. Peltz se servait d’une éponge trempée dans de l’eau de fontaine. Reid, Murray, Bruce, conseillaient les ablutions froides et tièdes, successives-. Horn prescrivait les allusions froides sur la tête pendant que le malade était plongé dans un bain tiède.
Naguère, sous l’impulsion de Brand, Jiirgensen, Bartels, Liebermeister et autres, la. médication réfrigérante, administrée sous la forme de bains froids, a été prônée comme le plus sûr moyen de réfréner l’hyperthermie. La scarlatine, celle de toutes ces maladies qui se prête la mieux aux exagérations thermiques, était un sujet d’expérimentation tout indiqué. Liebermeister, Colin, Pilz, Mayer, Bateman, Frœlich, Gœden, Lodge, se louent très haut de leurs tentatives. Dans son enthousiasme-, Gohn va jusqu’à faire de la méthode réfrigérante, un moyen prophylactique. Les malades étaient plongés dans des bains de 19 à 25 degrés pendant huit à dix minutes, à moins que l’apparition d’un frisson ne fît abréger l’opération; on la reprenait dès que le thermomètre remontait à 39°, 5. Plusieurs malades furent ainsi, à certains jours, baignés toutes les heures. Priessnitz, à Græfenberg, faisait envelopper le malade dans un drap mouillé, en permanence, le jour et la nuit; si la fièvre était forte, on renouvelait le drap, et dès que la transpiration apparaissait, on faisait des ablutions sur tout le corps avec de l'eau à 12 degrés-. Jakson conseille l’emploi du froid à l’intérieur; il fait tenir constamment dans la bouche un petit glaçon ou un sachet rempli de glace.
Bien indiquée, l’application de l’eau froide a pour résultats un mieuxêtre très grand, la diminution de la chaleur et de la sécheresse de la peau, le ralentissement du pouls qui tombe de trente à quarante pulsations, l’abaissement du tracé lhermométrique, la diminution des accidents cérébraux, du délire, des vomissements, de la diarrhée. Loin de provo- ; quer aucune complication, loin de pâlir l’exanthème, elle le ranime quand il était languissant, lui donne une coloration rosée beaucoup plus* intense et détermine son apparition quand il manque.
Mais le bénéfice est passager; souvent il s’épuise au bout d’une, deux,; ou trois heures et les accidents reparaissent; il est donc nécessaire de L répéter l’opération deux, trois ou quatre fois par jour, quelquefois! même toutes les heures et plusieurs jours de suite. Aussi Eddison sel demande-t-il s’il ne serait pas préférable de laisser les patients dansi l’eau pendant plusieurs heures consécutives, voire même un jour oui davantage, en ayant soin de n’abaisser que très lentement la température) de l’eau et de la conserver au degré que l’expérience indiquerait coinmej le plus avantageux.
SCARLATINE
Les affusions froides, avons-nous dit, exigent une indication précise, # mais elles ne sauraient convenir comme méthode générale de traitement; elles doivent être strictement réservées à l’ataxie. L’abus qui en a été fait repose sur cette donnée théorique erronée et trop souvent reproduite, que la malignité de la scarlatine provient uniquement de l’hyperthermie; d’où malignité et bains froids formant la proposition et son corollaire. Au fond, elles remettent en équilibre le système nerveux. D’autre part, si nombreux que soient les avantages de la méthode réfrigérante, il ne faut pas oublier qu’elle n’est pas exempte d’inconvénients, de dangers même : hémorrhagies intestinales, hémoptysies, hématuries, bronchites, pneumonies, accidents congestifs du côté du cerveau, ou inversement, eollapsus et syncope provoqués par la soustraction excessive du calorique.
Aussi, lors même que la médication réfrigérante est pleinement autorisée, préférons-nous laisser de côté les bains et nous adresser aux affusions ou aux lotions qui constituent une médication aussi efficace et beaucoup moins dangereuse.
L’existence d’une complication thoracique ou d’une autre phlegmasie est une contre-indication absolue. Il en va de même quand le malade, malgré une sensation insolite de chaleur, tremble et frissonne souvent, lorsqu’il éprouve une vive sensibilité au froid extérieur. Gurrie cite deux cas de scarlatine putride dans lesquels, par suite d’un malentendu, les malades furent soumis à des affusions très froides, alors que la peau était fraîche, humide, et le pouls à peine sensible; l’effet fut presque immédiatement mortel.
En résumé, la méthode réfrigérante est applicable à l’hyperthermie avec accidents ataxo-adynamiques, et aux cas où, en l’absence d’un danger aussi pressant, il y a néanmoins élévation considérable de la température avec accidents cérébraux de moyenne intensité. Dans le premier cas, les affusions froides sont autorisées; elles ont, en effet, double action : révulsive, puis réfrigérante. On peut alors placer le malade dans une baignoire, verser sur lui un ou deux seaux d’eau à lo° ou -0" environ, sans qu’il soit utile de recourir à une température plus basse; puis, essuyé, enveloppé de couvertures, il est réintégré dans son lit. L’opération peut être renouvelée deux ou trois fois et plus dans les vingt-quatre heures, jusqu’à sédation des symptômes.
Dans le second cas, et même dans le premier suivant nous, on doit se contenter, comme le veut Trousseau, de lotions à l’eau fraîche, à la température de lo° à 20". Le malade, dépouillé de ses vêtements, étant mis sur un lit de sangle, on passe rapidement, d’abord sur la partie anlé-
•ricurc du corps, puis sur la partie postérieure, des éponges imbibées d’eau pure ou additionnée de vinaigre antiseptique; le patient est ensuite roulé dans des couvertures, comme ci-dessus, et reporté dans son lit.
Médicaments antithermiques. — Le seul qui soit pour nous inspirer confiance, c’est l’antipyrine, qui s’emploie à la dose de 1 à 2 grammes suivant l’âge. On peut administrer cette dose en deux fois, ou bien, suivant le conseil de M. Cadet de Gassicourt, en une fois la moitié de la dose, puis, aù bout de quatre heures, faire prendre la seconde moitié par quart toutes les quatre heures.
Alfusions d’eau chaude. — - Elles ont été préconisées par Schœnlein quand l’éruption est bleuâtre, livide, la peau sèche et turgescente, le tronc chaud et les extrémités froides. D’une hauteur de 8 ou 10 pieds, on verse sur le malade de l’eau à 40,J environ ; puis on l’enveloppe d’un linge, on l’essuie et on le met dans un lit chauffé. Selon cet auteur, cette méthode serait préférable aux affusions froides.
Révulsifs. — Moins efficaces que les lotions froides ou chaudes, les rubéfiants ont, néanmoins, une action très utile, quand il s’agit d’activer l’éruption et d’attaquer les accidents cérébraux. Les frictions avec une flanelle imbibée d’un liquide stimulant, — alcool camphré, baume de Fioraventi ou autres, — les bains de moutarde, les cataplasmes chauds, l’urtication, les vésicatoires, les bains de vapeur, donnent souvent de bons résultats. On peut encore, d’après John Taylor, envelopper le malade d’une chemise de nuit fendue par devant, puis trempée dans de l’eau chaude pure ou sinapisée ou encore additionnée de 4 à 8 grammes de teinture de piment et soigneusement tordue ensuite; les pieds sont enveloppés d’une serviette préparée de la même façon, puis on empaquette le malade dans deux couvertures de laine préalablement posées sur un canapé ou sur le lit; on termine en le recouvrant encore d’une couverture de laine, ou de deux oreillers, ou d’un édredon.
Calmants. — L’agitation, le délire, qui accompagnent certaines formes graves de la scarlatine, indiquent l’emploi du bromure de potassium. Le chloral se recommande aussi quand s’impose une prompte intervention. Proscrire les narcotiques tels que l’opium.
Antiseptiques. — A l’élément infectieux de la scarlatine les auteurs onl opposé de tout temps les agents qu’ils avaient à leur disposition. Fuchs a vanté les lotions d’eau chlorée ou vinaigrée.
Braithwaite a employé à l'intérieur le chlore, qu’il regarde comme le spécifique de la scarlatine, à l’égal du mercure dans la syphilis. Sous le nom d’acide muriatique oxygéné, il le prescrivait à la dose de 8 grammes dans 250 grammes d’eau distillée, et par cuillerées, pour un sujet de
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quatorze à vingt ans. Après avoir été célébré par d’autres auteurs, parmi lesquels nous trouvons Braun, Turner, Hufeland, Godelle, etc., ce médicament s’est vu délaissé, comme tous ceux qu’on applique indistinctement à toutes les formes d’une même maladie sans en rechercher les indications; d’ailleurs il ne manque pas d’antiseptiques plus commodes à manier. Viennent ensuile les acides dont on utilisait l’influence tempérante et l’action sur la crase sanguine qu’ils augmentent. L’acide carbonique était prescrit par Waldon ; l’acide sulfurique par Huxham, Storch, Clarck, Stieglitz; l’acide azotique par Eicliel, Autenrieth. D'autres médecins ont préféré les acides végétaux, mais ceux-ci ont un pouvoir antiseptique moindre, et leur propriété coagulante est presque nulle.
De nos jours sont venus l’acide phénique, en lotions, vaporisations, pulvérisations; de môme, le chloral, les acides salicylique, thymique, etc., et les fumigations d’acide sulfureux préconisées par Sim (1); ce médecin laisse brûler le bâton de soufre sous la chaise du patient. Ces bains, liquides ou gazeux, donnés toutes les quatre heures, sont éloignés ensuite progressivement.
Mentionnons encore le sulfo-carbure de sodium que Brakenridge considère comme un antiseptique puissant, et l’eau oxygénée dont Day fait une pommade au huitième pour frictionner les scarlatineux, trois fois par jour et pendant trois semaines, pendant qu’il prescrit contre l’angine des gargarismes à trois pour cent.
Ex résumé, voici la conduite à tenir en présence des anomalies qui peuvent accidenter chaque période.
Pendant l’invasion, l’anomalie principale consiste, comme on sait, dans la prolongation des prodromes; cette irrégularité s’accompagne le plus souvent d’une fièvre excessive, d’accidents cérébraux graves, d’hémorrhagies, de vomissements, quelquefois de diarrhée, plus rarement de phénomènes thoraciques. Dans ces cas, l’indication consiste à presser la sortie de l’éruption; en effet, il est d’observation que l’apparition de l’exanthème dissipe le plus souvent les symptômes graves qui la précédaient. Les irritants cutanés : sinapismes, bains sinapisés, vésicatoires à la partie interne des cuisses, urtication sont utiles, en pareil cas, surtout quand on y joint l’usage interne de l’alcool, de l’acétate d’ammoniaque. Les émissions sanguines très modérées, consistant en une ou deux sangsues derrière l’apophyse mastoïde, peuvent être prescrites aussi, quand les désordres cérébraux sont très graves. Quand l’agitation et l’excitation cérébrales dominent, on prescrit avec avantage le bromure
(1) In Philad. Med. and Surg. Reporter, 1877.
de potassium, à la dose de 4 à 6 grammes dans les vingt-quatre heures, ou le chloral à celle de cinquante centigrammes à 1 gramme, à répéter chaque lois que reviennent les convulsions.
Mais de tous ces moyens, il n’en est aucun qui soiL digne de conliance au même point que la médication réfrigérante. Suivant la gravité des cas, on aura recours aux affusions froides dans la baignoire, ou aux simples lotions d’eau fraîche pure ou aiguisée de vinaigre antiseptique; elles seront renouvelées plusieurs fois dans les vingt-quatre heures, jusqu’à ce que l’éruption se dessine. Les bains froids ont rendu des services, mais leur administration, très délicate, veut une surveillancerigoureu.se exercée par le médecin lui-même ou par une personne très compétente; faute de quoi les effets en peuvent être désastreux.
Si la diarrhée, les vomissements et les complications thoraciques existent sans accidents cérébraux, on leur opposera, conformément à leur degré d’intensité, le bismuth, l’alcool, l’opium intus et extra, les boissons gazeuses et glacées. L’opium ne s’emploiera bien entendu qu’avec les précautions d’usage.
Les phénomènes thoraciques : bronchite, pneumonie, broncho-pneumonie, seront combattus par les ventouses sèches ou scarifiées, les sinapismes, les bains sinapisés, l’urtication et les vésicatoires.
Une hémorrhagie abondante suffit à retarder l’éruption. L’épistaxis est la plus commune; on lui opposera les remèdes appropriés (voy. t. I, p. 475). L’usage interne des acides minéraux est efficace, en pareil cas, surtout quand le sang se fait jour par différentes voies et, notamment, dans le tissu cellulaire sous-cutané.
Pendant la période éruptive , on peut retrouver les mêmes anomalies, soit qu’elles survivent aux prodromes, soit qu’elles leur succèdent.
L’éruption est-elle incomplète, pâle, blafarde, on agit alors comme dans le cas où elle tarde à paraître. Est-elle, au contraire, très violente, violacée, livide, avec hyperthermie et accidents typhoïdes ou ataxoadynamiques, les lotions fraîches ou tièdes, les bains frais ou tièdes sont les meilleurs moyens à mettre en œuvre; on les préférera aux bains froids proprement dits. On y joindra l’usage de l’antipyrine, des boissons tempérantes, des acides végétaux, etc. Dans la forme typhoïde proprement dite, on aura recours, en même temps qu’aux moyens précédents, aux purgatifs légers, au vin, au quinquina. Dans la forme gastro-intestinale, alors que l’abondance des évacuations peut être considérée comme le résultat d’une poussée éruptive sur la muqueuse intestinale, on s'appliquera à modérer l’irritation intestinale et scs conséquences : llux abondant, douleurs abdominales, ténesme, pneumalose. Les émollients, le
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bismuth, l’opium, l’alcool, les applications chaudes sur le ventre aideront à en triompher. Si la diarrhée devient dysentériforme, on prescrira les lavements astringents à l’azotate d’argent, au sulfate de zinc ou au sulfate de cuivre, au tannin, à la décoction de rantanhia.
A la scarlatine maligne non hyperthermique et ayant pour symptômes principaux des accidents nerveux d’excitation ou de dépression, des hémorrhagies, des vomissements, de la diarrhée, on opposera les moyens ^ suivants : affusions ou lotions froides, rubéfiants, acétate d’ammoniaque, musc, alcool, quinquina, acides minéraux, bromure de potassium.
Scarlatine compliquée. — Les complications ne fournissent pas, pour la ■plupart, d’indications spéciales. On trouvera leur traitement dans les chapitres de cet ouvrage qui visent en particulier ces maladies (Aoy. Stomatites, Coryza, Pleurésie, Péricardite, Endocardite, Dipiithérie, Anasarque. Maladie de Bright, etc., etc.).
Remarquons seulement que le rhumatisme scarlatineux, vu son peu d’intensité habituelle, ne demande pas d’autre traitement que l’enveloppement ouaté des articulations, précédé d’applications calmantes. Quand il se généralise, il est justiciable des traitements habituellement usités contre le rhumatisme articulaire (voy. Rhumatisme).
Les bubons scarlatineux ont plus d’importance. Peu étendus, ils se traitent à l’aide des cataplasmes ou des résolutifs; si la suppuration ne peut être évitée, il convient de ponctionner sans retard, afin d’éviter les décollements et les cicatrices vicieuses. Quand il s’agit de bubons cervicaux, il faut éviter les incisions étendues, en raison des cicatrices qui peuvent en résulter; on se borne à de simples ponctions qu’on peut multiplier s’il est nécessaire. La ponction capillaire avec aspiration rend, par la môme raison, de grands services quand elle est applicable.
Telle est la conduite à tenir dans les cas simples. Mais quand la collection purulente prend la forme connue sous le nom d'abcès en bouton de chemise , la guérison s’obtient plus difficilement. Les moyens habituels : débridement, introduction d’une mèche, ne suffisent pas. Le premier n’a qu’une action momentanée, les bords de l’incision se rapprochent rapidement, et le trajet redevient aussi étroit qu’auparavant ; d’ailleurs, la tumeur peut se trouver au voisinage d’organes assez importants pour qu’il soit peu prudent de promener le bistouri dans les environs sous prétexte d élargir la fistule. En second lieu, la mèche, passée dans un trajet étroit, a souvent l’inconvénient de former bouchon et d’arrêter complètement l’écoulement du pus. M. Sauné (1) emploie avec succès un procédé qu’il
1) Traite de la dijihtlidrie, p. Cij'J.
a naguère fait connaître. Prenant une sonde en gomme dont le calibre répond à celui de la fistule, il la tranche en travers, d’un coup de ciseau, de façon à lui laisser une longueur telle que, pénétrant jusqu’au fond de la plaie, elle déborde de quelques millimètres l’orifice cutané. Le bout arrondi doit être enlevé, le pus passant plus facilement par l’orifice circulaire placé dans l’axe de l’instrument que par des yeux latéraux. A l’aide d’une aiguille, on passe à travers le bout extérieur, un fil solide qui s’attache bientôt à deux morceaux de ruban de fil, à la façon d’une canule à trachéotomie. Cela fait, on introduit dans la fistule le tube préalablement enduit de vaseline phéniquée et l’on attache les cordons autour du cou, toujours comme ceux de la canule à trachéotomie. Ce moyen n’est pas douloureux, l’appareil tient bien en place quand on a soin de ne pas laisser trop long le bout extérieur; autrement, il bascule et sort de la plaie. On recouvre le tout d’un gâteau d’ouate phéniquée. Chaque jour, on renouvelle le pansement, on nettoie le tube, on change les rubans ou mieux, on remplace l’appareil pour un autre préparé d’avance. Dans ces conditions, le pus s’écoule avec une grande facilité, la poche se vide, diminue; la plaie extérieure restant toujours ouverte, la cicatrisation du foyer se fait du fond vers l’extérieur et pousse peu à peu le tube dont la saillie, de plus en plus longue, marque les progrès de la guérison, qui s’obtient presque constamment, au bout de peu de jours.
