CHAPITRE IV

VARIOLE

HISTORIQUE

L’origine de cette maladie et l’époque où elle a paru dans le monde ont été l’objet de nombreuses recherches. Il est inutile de reproduire ici toutes les discussions auxquelles la question historique a donné naissance, et nous nous contenterons de dire, avec Bousquet, « qu’après les Chinois, les Arabes ont connu les premiers la petite vérole, et que •Sydenham en a donné la première description fidèle. » Depuis lors les publications se sont multipliées et l’histoire descriptive de la maladie est parfaitement connue.

Une bibliographie de la variole formerait à elle seule uii volume, dit Joseph Frank : aussi l’on comprendra que nous n’ayons pas l’intention de mentionner tous les traités et mémoires publiés sur ce sujet. D’ailleurs ces travaux sont loin d’être spéciaux à la variole des enfants, et conséquemment leur analyse serait de peu d’intérêt pour qui s’occupe exclusivement de la médecine du jeune âge. Nous renvoyons ceux de nos lecteurs qui désireraient faire quelques recherches historiques sur cette maladie, à la notice bibliographique composée par Joseph Frank.

Nous nous contenterons de signaler quelques travaux dans lesquels la variole a été étudiée d’une manière spéciale chez les enfants, et que l’on pourra consulter avec fruit; ce sont : 1° plusieurs parties du Traité de médecine pratique de Sydenham, où sont donnés des préceptes diagnostiques, pronostiques et thérapeutiques sur la variole du jeune âge; 2° le Traité des maladies des enfants de Rosen, qui contient des données spéciales sur le traitement; 3° l’excellente monographie d’Hufeland (1),

(1) Bemerkungen über die natürlichen und r/eimp/ïeii Blattern, etc Berlin 1TJ8 S. 15-255.

qui expose par le menu le traitement de la variole naturelle et inoculée; sont annexées à ce travail onze observations intéressantes de variole -chez des enfants de un à quinze ans; 4° le Traité des maladies des enfants de Fleiscli (1), où sont consacrées soixante-dix-huit pages à la variole; le traitement est très détaillé, et comporte avec précision les médications qui conviennent aux symptômes pénibles de la maladie, tels que les douleurs de tête et de gorge, la salivation, etc.; 5° le Traité de Wendt (2), dans lequel est recommandé l’emploi des préparations d’opium, de musc, de camphre, d’arnica, de valériane, de quinquina dans le traitement des varioles dites malignes; 6° celui de Henke (3), où l’auteur insiste sur les différentes formes anatomiques et symptomatiques; parmi les premières, il range les varioles confluentes, discrètes, lymphatiques, siliqueuses, verruqueuses, sanguines; parmi les secondes, celles qu’il nomme inflammatoires, gastriques, malignes, nerveuses, putrides. Le pronostic est traité avec développement; Henke dit avoir .l'étiré de bons effets de la teinture thébaïque à la dose de 2 à 3 gouttes toutes les demi-heures quand l’éruption était lente à paraître; 7° le Traité de Meissner (4), où se trouvent cités la plupart des auteurs allemands auxquels on doit des observations sur les complications de la variole, sans qu’on y ait fait cependant le départ des complications inhérentes à la maladie elle-même, et de celles qu’il faut tenir pour de simples coïncidences; 8° l'excellent travail où Gregory (5), après avoir étudié les principales complications de la variole et l’époque de leur apparition, indique dans un tableau synoptique, résumant 168 observations, l’époque de la mort. Il recherche ensuite les causes de la terminaison fatale aux différentes périodes de la maladie. Du premier au septième jour, ce sont les accidents cérébraux, du huitième au treizième l’inflammation du larynx, du quinzième au vingt et unième l’intensité du mouvement fébrile, les épanchements dans le cerveau, la gangrène de la peau, la pneumonie, la pleurésie et la laryngite; au delà de cette époque, la mort est occasionnée par l’épuisement, l’érysipèle et la persistance du mouvement fébrile; 9° Evanson et Maunsell ont décrit à part les varioles discrètes et confluentes et la varioloïde; leur travail est court, *et n’offre rien de remarquable; Frankel, dans la traduction allemande ; qu’il a donnée de cet ouvrage, a introduit des notes étendues, et mis

(!) Handbuch über die Krankheiten der Kinder. 2 Bd. S. 1-18.

(2) Die Kinder krankheiten, etc., S. 191-224.

(3) Itandbuch zur Erkenntniss und Heilunr/ der Kinderkrankheiten, etc. 1 Bd.

(4) Die Kinderkrankheiten, eLc., Bd. S. 391-438.

(o) Cyclopedia, etc., in Anulecten, Hefl XII, S. 81.

VARIOLE

ii contribution les travaux îles médecins allemands; il distingue, comme- Henke, les formes inflammatoire, nerveuse et putride. Nous ferons remarquer ici que, pour les auteurs germains, ces différentes dénominations indiquent une véritable complication de la variole par des maladies auxquelles ils donnent le nom de fièvres synoque, nerveuse ou putride, tandis que nous ne voyons dans ces variétés que la prédominance de certains symptômes.

Indépendamment des ouvrages que nous venons de citer rapidement,, et dont nous aurions pu beaucoup augmenter le nombre, nous rappellerons que l’on trouve dans la science plusieurs observations particulières ou mémoires : 1° sur les complications de la variole, 2° sur les varioles après vaccine, 3" sur les récidives, 4° sur la marche simultanée de lavariole et de la vaccine. Depuis quelques années, ce bagage bibliographique s’est notablement accru; nous indiquerons chemin faisant lessources les meilleures.