MARCHE DE LA MALADIE
Chemin faisant, nous avons représenté la marche de la diphthérie dans chacune de ses formes et localisations. Après avoir pris connais-
sance des détails où nous sommes entrés, on peut avoir pour assuré que la marche de la maladie diffère selon l’exigence de ses formes, de ses localisations, de ses complications. A ce point de vue, le croup se sépare de l’angine, celle-ci de la diphthérie cutanée, etc. Malgré qu’elle conserve l’empreinte de la maladie générale, chaque localisation est douée de caractères propres qui lui donnent son allure spéciale. Dans chacune d’elles, la marche varie également selon qu’elle relève des formes bénignes, infectieuses, toxiques. De même, les déterminations du côté des principaux appareils : poumon, rein, système nerveux, modifient notablement la physionomie de la maladie.
Un des caractères de la diphthérie, celui surtout de certaines de ses formes, consiste dans la multiplicité des localisations. Il est fort commun de voir se prendre successivement, les fosses nasales, la gorge, le larynx, la trachée, les bronches, etc. Dans quel ordre cette succession s’opèret-elle? Bretonneau, et Trousseau après lui, ont assigné à la propagation de la diphthérie un ordre en quelque sorte invariable. La progression se fait régulièrement des parties supérieures vers les parties inférieures, des fosses nasales au pharynx, du pharynx au larynx, puis aux bronches. De même, quand la diphthérie atteint la peau, elle se porte aussi vers les parties déclives : des oreilles vers le cou et le dos, du dos vers les lombes. Le célèbre médecin de Tours fait de la contagion diphthérique une sorte d’auto-inoculation produite par un liquide âcre qui, sécrété par les surfaces malades, contaminerait successivement les parties les plus déclives. Remplaçons l’expression quelque peu archaïque de liquide âcre par celle de liquide chargé d’organismes pathogènes, et nous aurons la traduction moderne de la pensée de Bretonneau. Cette légère rectification faite, nous ajouterons que l’ordre susdit, constant dans les premières épidémies de Touraine, souffre de nombreuses exceptions. Des observateurs tels que MM. Boudet, Vauthier, Isambert, Neucourt, Axenfeld, Empis, Millard, Créquy, Bouillon-Lagrange, Bergeron, Hache, etc., les ont signalées comme nous.
L’angine diphthérique n’est pas toujours la suite du coryza; elle le précède souvent, on l’a vu plus haut. Il s’en faut aussi que l’angine et le coryza devancent toujours le croup; nous avons fait voir dans quelles proportions le contraire advenait. Nous avons montré aussi la bronchite pseudo-membraneuse préexistant au croup. La diphthérie cutanée dans sa marche envahissante peut monter au lieu de descendre. On voit aussi la fausse membrane s’élever du nez vers l’œil par le canal nasal, du pharynx vers l’oreille, par la trompe d’Eustache. Qui plus est, des localisations diphthériques coexistent souvent, qui n’ont entre elles aucun lien
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e contiguïté : angine ou croup allant avec la diphthérie de la peau ou es organes génitaux et vice versa ; la diphthérie des lèvres, de la peau, es organes génitaux faisant société avec l’angine ou le croup et se roduisant isolément ou collectivement sans manifestations pharyngées u laryngées.
La conséquence de ces exceptions, c’est que la loi édictée parle maître mrangeau ne saurait être absolue. Là même où elle est le moins tteinte, dans les rapports de l’angine avec le croup, elle est bien souvent •ansgressée, et cela n’est pas pour nous surprendre, car, en maintes cironstances, les organismes pathogènes peuvent être soustraits aux lois , e la pesanteur. A supposer, par exemple, que la maladie ait pris naisunce dans larynx, on s’explique que la toux et l’expectoration fassent , ,asser les bacilles dans le pharynx, dans les fosses nasales, etc. Et ces blêmes bacilles qui se multiplient à l’infini autour du malade, ont toute acilité pour ensemencer les régions où la peau et les muqueuses sont i épouillées d’épiderme ou d’épithélium.
