DES D1VEUSES FOU MES DE LA TUBERCULOSE AU DÉBUT

Si le diagnostic de la tuberculose est parfois épineux, si cette maladie si grave, si générale, peut échapper aux yeux même les plus exercés, c’est la difficulté de fixer le début qu’il faut surtout en rendre responsable.

La tuberculose, en effet, attaque un si grand nombre d’organes — séparément ou simultanément — que les symptômes du début se groupent de mille manières sans former, comme dans les maladies sim-

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pics, un ensemble qui mette de suite sur la voie du diagnostic. D’autre part, ces symptômes sont quelquefois si peu tranchés, la marche de la tuberculose est si latente, qu’elle ne se laisse reconnaître qu’après avoir accompli déjà des progrès considérables. Et pourtant, s’il est une maladie qu’il faille, attaquer dès son début, c’est bien elle, car, arrivée à un certain degré, elle résiste trop souvent à la thérapeutique la mieux dirigée.

A notre avis, le début est marqué par l’apparition des premiers symptômes appréciables, pourvu qu’ils durent quelque peu, et qu’ils soient suivis sans interruption de phénomènes plus caractéristiques. On nous objectera peut-être que la tuberculose pouvait exister avant la venue des premiers symptômes, ou bien encore que ces phénomènes, peu tranchés et nullement caractéristiques, ne sont pas une preuve certaine du début de la maladie, et que celle-ci peut avoir commencé à une époque antérieure. Tout en admettant, dans une certaine mesure, la justesse de ces objections, nous croyons devoir passer outre, attendu que personne ne peut affirmer qu’un enfant se tuberculise lorsqu’il jouit d’une santé parfaite, que toutes ses fonctions s’opèrent avec régularité, qu’il se livre à ses jeux habituels, et que rien enfin n’autorise à soupçonner la présence d’une maladie quelconque. Il est vrai que, si l’enfant a été exposé aux causes qui engendrent la tuberculose, le praticien doit se tenir en garde de ce côté; mais, en l’absence de tout symptôme, il n’a pas le droit de se montrer affirmatif. En définitive, nous pensons que les premiers symptômes, si peu caractéristiques fussent-ils, doivent éveiller l’attention; car, lors même qu’ils ne donneraient pas une preuve positive de tuberculose, il suffit que celle-ci puisse aller de concert avec eux, ou même leur succéder, pour qu’on s’efforce de l’attaquer ou de la prévenir.

Les premiers symptômes qui annoncent le semis tuberculeux sont d’ordre aigu ou chronique; distinguer ces deux formes, au début, est d’une haute importance.

Début aigu. — Un mouvement fébrile parfois intense, plus souvent subaigu, caractérise cette modalité; le pouls est accéléré, la chaleur périphérique assez vive, le thermomètre oscille entre 38° et 39°. En môme temps ou antérieurement, on note de la tristesse, de l’affaiblissement, de l’anorexie. L’enfant alors s’alite; on dirait les prodromes d'une affeclion fébrile aiguë.

D’autres fois le début fébrile prend une apparence typhoïde remarquable, c'est-à-dire qu’il est précédé pendant quelques jours de maux de tête, d’épistaxis, de diarrhée ou de constipation; puis survient la fièvre, accompagnée d’agitation, de cris, ou bien de prostration et d'abattement.

TUBERCULOSE EN GÉNÉRAL

Le début aigu de la tuberculose peut donc être fébrile simple ou ébrile typhoïde, et, dans ces cas, il n’annonce pas toujours que la luberulisation doive être générale. Et de fait, il peut arriver bientôt que des yniptômes locaux se joignent à ces phénomènes fébriles, et accusent la >rise de possession de tel ou tel viscère par la tuberculose. Presque touours alors, l’aggravation de ces symptômes locaux, et les résultats ultérieurs de l’autopsie, mettent en lumière la présence des tubercules dans .'s organes qui fournissaient les symptômes locaux.

Ceux-ci appartiennent à la poitrine, à l’abdomen ou à la tête, et consituent. en ce cas, le début fébrile thoracique, abdominal ou céphalique, divisions qu’on pourrait à la rigueur multiplier, en admettant, pour le tébut thoracique, les variétés pulmonaire et pleurale; pour le début i bdominal, les variétés péritonéale et intestinale.

Sans nous étendre davantage sur ces distinctions, nous dirons que les ymptômes thoraciques qui s’allient à l’appareil fébrile du début sont la •oux, qui est constante, l’oppression, quelquefois l’expectoration, ou bien me douleur ordinairement vague. En pareille circonstance l’auscultation ♦eut révéler l’existence d’une bronchite, d’une pneumonie, d’une bronchomeumonie, d’une pleuro-pneumonie, ou d’une pleurésie.

Si le début est abdominal, la fièvre s’accompagne de diarrhée avec ou ians douleur à la pression du ventre, avec ou sans développement et t 'abonnement de l’abdomen; si la diarrhée existe seule, les voies digestives seules sont malades; si, au contraire, le ventre se développe, se < udlonne, qu’il y ait ou non douleur, c’est le péritoine qui se tuberculise ; i ces divers symptômes se réunissent, c’est que le péritoine et l’intestin ont tous deux malades.

Lorsque le début est céphalique, il est toujours méningé, et la marche de la maladie tout à fait spéciale; alors apparaissent une céphalalgie qui persiste plusieurs jours ou plusieurs semaines, des vomissements bilieux répétés, de la constipation, etc.

Ces différents modes du début à forme aiguë se combinent quclqueois entre eux, de telle sorte que les premiers symptômes sont pulmonaires et intestinaux , ou pulmonaires et abdominaux, etc. Le début néningé demeure ordinairement isolé.

Il est rare qu’il se produise, durant la fièvre initiale, un amaigrissenent subit et considérable.

Début lent. — Ici, il n’est pas de symptôme qui, analogue au mouvement fébrile, marque le début de la maladie; celle-ci se révèle par des ;ymptômes locaux, et marche d’une manière plus lente, plus insidieuse.

Cependant le début n’est pas toujours nettement tranché, et c’est quel-

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quefois l’état général qui, seul, trahit l’invasion de la maladie. L'enfant pâlit peu à peu; il perd son embonpoint et sa gaieté; il ne s’amuse plus à ses jeux habituels; il conserve, à vrai dire, son appétit; ses évacuations restent normales; il ne tousse pas, et ne se plaint d’aucune douleur; mais il dépérit avant que les symptômes locaux viennent indiquer l’envahissement d’un organe quelconque.

La forme chronique du début de la phthisie peut donc être accusée seulement par des symptômes généraux ou par des symptômes locaux, ; ou bien par les deux ordres de phénomènes réunis.

Les symptômes sont à peu près les mêmes qu’avec le début rapide, . en sorte que le début lent peut être pulmonaire, bronchique, péritonéal, intestinal ou cérébral, ou bien encore intestino-pulmonaire, thoracoabdominal, général et pulmonaire, etc.

Telles sont les différentes manières dont s’annonce la tuberculose des enfants; mais il faut remarquer que la prédominance des symptômes initiaux dans un organe n’implique pas nécessairement la prédominance > de la tuberculose dans ce même organe. Cela dépend de ce qu’un viscère peut réagir plus vivement que d’autres ou de ce que la tuberculose prend une allure précipitée dans un organe tuberculisé après coup.

Le début lent est beaucoup plus fréquent que le début rapide.

Dans l'un ou l’autre cas, le poumon est généralement le premier à manifester sa souffrance, soit seul, soit en même temps que d’autres organes. Les tubercules céphaliques donnent souvent des symptômes dès le commencement de la maladie; et si l’on compare le nombre des tuberculoses cérébrales au nombre des débuts céphaliques, on verra, en tenant compte seulement des cas où les tubercules du cerveau ont donné lieu à des symptômes, que le début cérébral est proportionnellement plus fréquent peut-être que le début pulmonaire.

Après quoi, le début général chronique, seul ou réuni à des symptômes locaux, est très fréquent; vient ensuite le début intestinal.

Les règles de fréquence que nous venons d’établir, d’après les faits par nous recueillis à l’hôpital, ne sont pas tout à fait les mêmes pour les malades de la ville; car, dans la pratique de la ville, de tous les modes de début, le plus ordinaire est celui qui est marqué par le dérangement chronique de la santé générale.

Les symptômes de début, après un état stationnaire plus ou moins long, peuvent disparaître; mais, le plus ordinairement, ils sont suivis de phénomènes nouveaux, continuation ou aggravation des premiers, ou | indices de localisations tuberculeuses.

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