CHAPITRE V

MÉNINGITE TUBERCULEUSE

HISTORIQUE

La maladie que nous allons décrire sous le nom de méningite tuberculeuse a été étudiée par un grand nombre de pathologistes; on l’a tour à tour appelée hydrocéphalie interne , eclampsiaab hydrocephalo (Sauvages); hydropisie des ventricules du cerveau (Whytt, Fothergill, Ludwig, Murray); hydrocéphale aiguë , hydrocéphale active (Bricheteau, etc.); apoplexie hydrocéphalique (Cullen) ; fièvre hydro céphalique (Macbride) ; fièvre cérébrale (Chardel, Collinet, Gardien, Capuron, etc.); hydrencéphale (Ycats, Coindet); hydro céphalite (Brachet) ; encephalitis infantum (Formey); encephalitis exsudatoria infantum (Wendt, Bischoff); méningite aiguë des enfants (Senn) ; méningo-céphalite (Charpentier) ; irritation encéphalique des enfants (Piorry); méningite granuleuse (Guersant); arachnitis tuberculeuse (Papavoine) ; méningite tuberculeuse (Fabre et Constant, Gerhardt, Rufz, Piet, Green, Guersant, etc.) ; hitzige Gehirnholfemcassersucht des Allemands; water in the brain des Anglais.

Les auteurs anciens n’ont pas tracé de description complète de l’hydrocéphale aiguë; mais on retrouve, disséminés çà et là, dans les ouvrages d’Hippocrate, de Mercurialis, de Bonnet, de Sennert, de Morgagni, de Borsieri. quelques passages qui indiquent que l’existence de cette maladie ne leur avait pas complètement échappé. (Voy. Fleisch, t. III, p. 2, 17.)

Cheyne, Coindet et' Bricheteau citent les trois premières observations qui aient été publiées sur l’hydrocéphale aiguë; elles sont empruntées à Duverney jeune (1701), à André de Saint-Clair (1732) et à Paisley (1733). On trouve déjà mentionnée dans ces faits la coïncidence de l’hydrocéphale avec les tubercules pulmonaires et mésentériques. Sauvages, le premier (1763) (1), décrit l’hydrocéphale aiguë en lui confé-

(I) Nosologie méthodique, 1763, t. II, 2e partie, p. 81.

i\ 1 É N I N G I TE TUBERCULEUSE

ant le nom d’éclampsie. Il attribue la maladie à un épanchement consi- : iérable de sérosité. II appelle aussi l’attention sur la coïncidence de 'affection cérébrale avec la scrofule et le carreau; mais il omet un grand lombre des symptômes les plus importants.

Cinq années plus tard (1768), Robert Whytt fait paraître sa remarquable iissertation (1). Au point de vue symptomatologique, c’est encore un des ailleurs travaux qui aient été publiés. On ne saurait trop admirer le dent descriptif et l’éminent esprit d’observation qui brillent à chaque âge de cette intéressante monographie. Gomme le dit Coindet, son xplication des symptômes annonce le profond physiologiste qui ne raignit pas de se mesurer avec Haller, et l’on peut ajouter, sans exagération, que le travail de Whytt a été, pour l’hydrocéphale, ce u’ont été plus tard les recherches de Laënnec pour les maladies de ooitrine.

Les pathologistes qui ont succédé à Robert Whytt, tels Fothergill, '771 (2), Ludwig, 1774 (3), Odier, 1779 (4), ont peu ajouté à sa descripmn et aux conclusions pratiques qui ressortent de son travail.

Tous les auteurs que nous venons de citer considéraient l’épanchement entriculaire comme constituant à lui seul toute la maladie. Leurs expliations sur la formation de l’hydropisie étaient différentes ; mais pour eux, 'épanchement séreux était la lésion unique sous l’influence de laquelle -e produisaient les symptômes.

Quin (o), le premier, en 1780, démontra que l’hydropisie n’était pas le ■hènomène essentiel de l’hydrocéphalie; mais que cette maladie devait on origine « à une accumulation morbide de sang dans les vaisseaux du erveau, qui quelquefois s’élève jusqu’à un certain degré d’inflammaion : ce qui produit souvent, mais non pas toujours, un épanchement l’eau avant la mort ».

Edward Ford (6) adopta en partie l’idée de Quin; mais il précisa mieux ncore l’intluence et le siège de l’inflammation. Il admit que l’hydrocéihalie aiguë pouvait dépendre de deux causes, ou bien de l’inflammation le la pie-mère, ou bien de l’induration squirrheuse (tuberculeuse) du :erveau ou du cervelet. Il expliqua de la sorte les différences d’opinion qui “xistent entre Fothergill et Robert Whytt sur la marche de la maladie, e premier affirmant qu’elle débute brusquement et qu’elle est de courte

(1) On the dropsy of the brain, 1768.

(2) Meclic. observ. and inquir., t. IV.

(3) Dissert. cle hydr. cereb. pue)'. Leips., 1774.

(4) Mém. de la Soc. roy. de méd., 1779.

(5) Treatise of' the dropsy of the brain. Dublin, 1780.

(6) London medic. journ., 1er cahier, p. 56.